지금 모방송국에서 세종대왕의 치적을 그린 드라마를 하고 있다. 사실 이당시 이룩한 문화적 성과는 그뒤 수백년간 조선의 기준이 됨음 물론이고 세계적으로 봐도 상당히 앞서나간 문화였다.

하지만 한명의 세종만을 가졌던것이 조선의 행운이자 불운이었다. 세종조에 이루었던 그 많은 성취들이 더욱더 발전되고 이어진것이 아니라 그대로 고정되거나 오히려 후퇴하고 만다. 그에 비해서 문화적으로 후진적이었던 서양은 르네상스와 산업혁명을 거치면서 결국 조선을 포함한 동양을 압도하고 만다.
그리고 그 결과로 동양에 대한 야만적인 호기심을 드러내게 되는데 그것은 바다를 통한 이른바 '이양선'의 출현이었다. 그리고 그 호기심은 흑심품은 통상의 요구로 이어지게 되는데 우월한 이양선의 무력시위앞에 중국도 일본도 결국 개항을 하게 된다.
하지만 조선은 상대적으로 관심이 덜 가게 되는데 그것은 중국이나 일본같이 알려진 나라가 아니고 어떤 이득을 취할만한 산물이 있는 곳도 아니었기 때문이다.
그러나 결국 은둔의 왕국도 서양세력의 밥상에 서서히 오르게 된다.
그 중요한 시절, 과연 조선은 어떤 모습을 보였을까?

바로 이 질문에 속시원히 대답해줄 책이 바로 이 책 '악령이 출몰하던 조선의 바다'이다.
왠 악령이라고 하겠지만 그것은 조선의 입장에서 봤을때 서양세력을 일컫는 말이다. 조선에게는 처음보는 괴물같은 존재였을것이다. 먼바다에서 펑펑쏘는 대포는 기울어져가는 조선에겐 큰 공포이자 위협이었고 결국 그 대포에 개항을 하게 되는 것이다.
이 책은 그런 과정, 즉 이양선으로 대표되는 서양과 조선이 만나게 되는 사건들을 시대순으로 이야기해주고 있다.

흔히 19세기말쯤에 서양의 배가 출몰한것으로 알고 있는 사람이 많다. 하지만 조선의 존재는 그 이전부터 알고 있었고 비록 소극적이지만 접촉을 시도했던것도 사실이다.
임진왜란때는 서양인 신부가 왜군을 따라서 조선에 들어왔다는 사실도 있고 그 이후 16세기 17세기에 제법 많은 이양선이 출몰했다. 물론, 19세기 그 힘든시기에 많은 이양선이 나타나서 많은 사건이 일어난것도 사실이다.

그때 조선이 보인 행동은 무엇이었을까.단 한가지 대답뿐이다. 바로 쇄국.
배가 난파당해서 표류한 외국인은 의식주를 제공해주는 친절함을 보였지만 국내인과의 접촉을 엄격히 금지했고 서둘러 중국이나 일본을 통해서 자신의 나라로 돌아가게 했다. 그리고 통상이나 무역에는 절대 응하지 않았고 그렇게 세상이 급박하게 돌아갈때까지 우물안 개구리처럼 밖에 나오려고 하지 않았다.
반면 비슷한 처지의 중국과 일본은 사정이 좀 달랐다.
이들도 쇄국을 기본적인 정책으로 삼고있었지만 완전히 문을 걸어잠은 조선과는 달랐던 것이다.
중국이야 원래 조공의 차원에서 오래전부터 외국과 무역이나 통상을 해온 나라고 일본은 난학으로 대표되는 네덜란드와의 통상으로 적어도 세상이 어떻게 돌아가는지는 알고 있었다. 그래서 개항의 충격도 적었던것이고 역시 불평등한 개항이었지만 국력을 키워서 이웃 조선을 침략하기까지 한 것이었다.

이 책에서는 그러한 과정을 재미나게 잘 그리고 있다.
이양선이 나타났을때의 조선인의 행동들. 허둥지둥하면서도 처음보는 파란눈의 외국인과 괴물같이 생긴 시커먼 배에 대한 호기심을 보이는 조선인들. 그러면서도 국법에 걸릴까봐 소극적으로 대하는 사람들. 비록 쇄국을 정책으로 삼긴 했지만 서양세력의 존재에 대해선 조선도 인식하고 있었고 그 대비책도 논의되긴 했다.
중국이 서양세력의 힘에 굴복했다는 소식에는 공포로 휩싸이기도 했다. 하지만 그뿐. 어쩌면 그런 사태를 능동적으로 타개할만한 힘이 없어서일지도 모르겠다. 이미 조선은 정조사후 망국의 길로 접어들고 있었던 것이다.
조선의 위정자들은 알고 있었으면서도 끝까지 세상을 향해 눈을 감았다. 그들은 자신들의 후손이 어떤 참혹한 결과를 맞이하게 될지 정녕 상상이 안 되었을까?

책은 800쪽에 이르는 긴 분량이다. 하지만 중간중간에 관련 화보도 실어서 이해를 돕고 있고 물흐르듯이 잘 읽힐 정도로 쉽게 잘 쓰여져서 천천히 읽어본다면 흥미롭게 접할수 있는 책이다. 당시에 외국의 상황도 잘 설명하고 있어서 바다를 통한 서양과 조선의 만남을 잘 읽을수 있는 책이었다.

살기가 좋아졌지만 어떻게 보면 참 살기 힘든 세상이란 생각이 든다. 세상이 밝아졌다고 믿기도 하지만 그 밝음이 엉뚱한 밝음이라는 것을 알게되면 그 배신감과 허탈감이란것은 무척이나 크게 된다.

맛있나없나를 생각하기도 힘든 보릿고개시절을 지나서 지금은 절대빈곤시대는 아니다. 단순히 먹는다는것을 벗어나서 어떻게 잘 먹는가에 관한 관심이 커진 세상이다.
왜 잘먹는것에 대한 관심이 커진걸까.
바로 건강때문이다.
어떤 것을 먹으면 건강에 도움이 되고 어떤것을 먹으면 건강에 해로운지 이제는 낱낱이 정보가 공개되고 그것을 따라 먹는 사람들도 많다. 건강에 별로 안 좋은 어떤 음식을 먹더라도 그게 안 좋다는 인식 자체는 하는것이다.

그만큼 건강에 관한 관심이 많은 이때, 내 몸이 건강한지 건강하지 않은지 그 자체를 판단하기도 힘든 세상이 되버렸다. 바로 거짓된 건강판단 때문이다.
가벼운 감기같은 병에도 과다한 약을 처방하는게 오늘날 우리네의 현실이기도 한데 문제는 이제 그런 차원을 지나서 말 그대로 '건강한 사람'을 '건강하지 않은 사람'으로 둔갑시키는 사태가 버젓히 벌어지고 있다는 것이다.

오늘날의 제약산업은 이미 그 규모가 엄청나다.
다국적인 초대기업으로 그들의 매출은 상상이상이다.
그런데 그들의 욕심은 끝이 없어서 병이 든 사람을 치료하기 위한 약을 만드는것이 끝이 아니라 건강한 사람들까지 약을 먹게 할려고 하고 있다.
이 책 제목 그대로 질병을 '판매'하고 있는 것이다.
책띠지에 있는 어떤 다국적 제약회사 경영자의 건강한 사람에게도 우리 회사의 약을 팔고 싶다는 말은 섬뜩하기까지 하다.
사소한 병도 큰 병으로 만들어버려서 진짜 병자로 만들어서 그들이 만든 약을 먹게 한다. 제약회사는 더욱더 살이 찌게 되는 것이다.

이 책은 그런 사실을 바탕으로 여러가지 우리가 흔히 알고 있는 질병들이 어떻게 위험하게 인식되고 멀쩡한 사람도 불안하게 하는지 설득력있게 제시하고 있다. 어떻게 보면 기존에 갖고 있는 의학 지식이 혼란스러울수도 있고 기존 의학 자체에 불신이 들수도 있겠다.

여러가지 질병중에 대표적인 고혈압을 예로 들어보자.
사실 나이가 들면 고혈압이 되는 경우가 많다. 나이가 듦에 따른 자연스런 현상이라고 할수가 있는데 고혈압으로 판단하는 기준이 가면 갈수록 넓어지고 있다. 그전에는 정상혈압이라고 할수 있는 영역이 줄어들어서 지금은 고혈압으로 판단이 내려지는 것이다. 고혈압은 낫는 병이 아니라 관리하는 병이기 때문에 한번 고혈압이 되면 약을 계속해서 먹어야하는 경우가 많다. 한번 환자는 고혈압약을 만든 회사의 장기고객이 되는 셈이다. 그러기에 고혈압약은 수도 많고 경쟁도 치열하고 매출도 큰것일지도 모르겠다. 책에서는 이 고혈압기준을 만든 사람들의 대부분이 제약회사와 직간접적인 관련이 있다고 밝히고 있는데 뇌물을 먹지 않았다고 해도 그들이 기준을 정하는 자료를 제약회사가 제공하였다면 그것은 과연 옳다고 할수가 있겠는가. 이런식으로 건강하고 멀쩡한 사람을 조지에 아픈 사람으로 만들어버리고 있는 것이다.
일반인들은 이 기준으로 건강을 판단할수 밖에 없으니 참으로 충격적인 내용이라고 할수가 있다.

그밖에도 이런식으로 건강한 사람을 병자로 만들게 되는 여러가지 사실들을 말하고 있는데 이런 기준이라면 대체 건강한 사람이라고 판단내릴수 있는 사람이 누가 있을까 싶은 생각이 들 정도였다.
그런데 이런 현상이 멈출수 있을까. 아마 쉽지 않을것이다. 이미 제약산업은 커질대로 커졌고 신약을 개발하기 위해서 수조원이 투입되고 있는데다가 각 나라의 의료현실과 밀접히 관련되어 있고 더더구나 그 나라의 보건당국과도 연관이 있기에 쉽게 시정되기는 힘든거같다.
하지만 현실이 이렇다는, 과잉건강을 '강요아닌 강요'당하는 시대에 살고 있다는 사실을 우리 모두가 알아야 할꺼 같다.
그리고 건강에 너무 강박관념을 가지지 않는게 오히려 정신건강에 좋지 않을까. 완벽하게 건강해질려는 인간의 욕망이 있기에 이런 제약회사의 검은 음모도 진행되는건 아닐까하는 생각이 들었다.

사실 그전에도 이런 비슷한 내용은 알고 있었다. 하지만 이책의 내용처럼 구체적이고 폭넓게 알고 있진 않아서 적지않게 놀랐다. 지금 내 자신의 건강에도 의심이 들 정도였으니깐.
정말 건강하기도(건강하다고 판정하기도)힘든 세상에 살고 있는듯하다.

어떻게 보면 참 서글픈 책이다. 병원과 병에 대해서 어떤 병원이 어떤 병을 잘 낫게 한다거나 병은 어떻게 낫게 한다던가 하는 의학정보를 담은 책이 아니라, 의사를 조심해야하고 의사의 행동을 주의깊게 관찰해야한다는 이야기를 담은 책이기 때문이다.

사실 사람의 목숨을 구하는 직업인 의사는 그 어떤 직업보다도 윤리성이 요구되는 직업이다. 의사의 판단과 행동에 따라서 죽고 사는것이 결정될수가 있기에 다른 직업보다도 더 많은 윤리성이 요구되는 것이다. 하지만 윤리적인 의사가 있는 반면에 일반인이 접근하기 힘든 의학을 한다는 이유로 자신이 환자보다 더 우위에 있다고 여기는 사람도 있다. 직접적으로 말하지 않는다고 해도 무의식적으로 환자를 무시하는 경우가 많은것도 사실이다.

일반 공산품은 안 사면 그만이다. 안 사도 목숨과 관련있는것은 아니기 때문이다. 하지만 병이 걸린것은 문제가 다르다. 적절한 치료가 없다면 목숨을 잃어버릴수도 있기에 환자는 의사에게 저자세가 될수밖에 없다.바로 이런 의사와 환자의 권력이 아래위로 나누어지기에 의사의 횡포에도 제대로 대처하지 못하는 것이다. 비위를 거슬렸다가 병을 고쳐주지 않으면 어떡할까 하는 걱정때문에 말이다.

이 책을 지은 사람은 독일에서 의학을 전공하고 직접 의사로 활동했던 사람이 자신이 겪은 것을 토대로 한 이른바 '의사비판서'이다. 의사나 병원에서 환자에게 보이는 여러가지 불친절과 불합리성등을 비판하고 있는데 비록 사회가 다른 나라라곤 해도 우리나라와도 크게 다르지 않을꺼 같아서 고개가 끄덕끄덕해지는 면도 많은 내용이었다.

총 11장으로 이루어진 이 책은 크게 봐서 의사와 병원이어떻게 환자에게 막 대하는지에 대해서 이야기하고 있다.
결론적으로 말한다면 바로 환자에 대한 기본적인 존중과 배려가 부족하다는것이다. 의사란 직업이 환자를 위해서 존재해야함에도 불구하고 오히려 환자가 의사에게 맞추어야한다는 것이 참으로 화나기도 하고 슬프기도 하다.

환자의 상태에 대해서 불필요한 모욕적인 묘사를 한다던가 환자의 수치심을 자극하는 진료방법, 의료사고가 나더라도 절대 실수를 인정하지 않는 병원, 환자의 재정상태나 의료보험의 종류(독일에서는 사보험제도가 도입되어 있다)에 따른 차별등에서 바로 그런것을 느낄수가 있다.
환자를 의료행위를 제공하는 댓가로 돈을 받는 상업적인 존재가 아니라 하나의 온전한 인격체로 여기는 마음이 부족한것이다. 물론 모든 사고파는 행위의 주체들에게 필요하다고 하겠으나 위에서 말했듯이 의사와 환자는 대등한 관계가 아니라 어쩔수없이 의사가 칼자루를 쥔 위치에 있기에 더욱더 직업적인 윤리성이 있어야 하는 것이다.

사실 과거의 한국 의사들에게는 쓸데없는 권위의식으로 환자들에게 막 대하는 사람들이 많았다. 이제는 의식도 많이 좋아지고 경쟁에 의해서 친절도도 좋아졌지만 아직도 과거의 잔재가 있는것이 사실이다. 이럴때 소비자인 우리는 어떻게 해야할까. 그 병원, 그 의사를 찾아가지 않는것이다. 세상에 자신의 병을 치료할수 있는 의사가 그 의사 하나뿐은 아닐것이다. 더 친절하고 제대로된 의사 찾아보면 무척 많다. 좋은 의사를 찾아가는 것만이 나쁜 의사들의 의식을 개선하게 하는 방법이 아닐까싶다.

의사들이 보면 참으로 불편해할 책이긴 하나 엄연히 일어났던 일이고 또 일어나고 있는 일이다. 하지만 크게 봐서는 좋은 의사가 더 많다고 믿는다. 세상도 과거와 많이 달라졌기에 책에서처럼 하면 바로 인심을 잃는다.
일반인들은 의사의 행동과 말이 이렇게 하면 잘못된것이구나라고 아는 기회로 삼으면 좋을꺼 같고 의료계쪽에 종사하는 사람들에게는 자신의 행동을 반성하게 하는 계기로 삼으면 좋을꺼 같은 책이다.