근대 이후 부강한 나라가 된 일본의 근간이 되는 것은 무엇이었을까. 무엇이 있었기에 동양의 나라중 유일하게 세계 열강의 지위에 오르고 감히 미국과 전쟁까지 할 수 있었을까. 그 답은 전국시대에 있다. 오랫동안 이어진 일본 전국 시대는 상대를 죽이지 않으면 내가 죽던 시기였다. 그래서 상대를 쓰러뜨리기 위한 방법이라면 어떤 것이든 동원이 되었는데 그 중에 하나가 서양 기술의 도입이다. 이미 서양과의 교류가 있었지만 전쟁이 길어지면서 더 효과적인 무기를 얻기 위해 더 적극적으로 서양과의 접촉이 시작되었다.

 

그 접촉의 결과로 가장 선진적인 무기가 나타났으니 그것은 조총이다. 전국 시대도 결국 이 조총의 등장으로 막을 내리게 되었고 이 무기는 곧바로 조선으로 향해서 7년의 전란이 일어나게 되었다. 그 이후로도 일본의 조총은 계량을 거듭해서 유럽에서도 그 성능을 인정받기에 이르렀고 당시 조선도 기존의 화살과 창, 방패의 무기가 아니라 점차 총을 쓰게 되었다. 그것이 나선 정벌때 효과적으로 쓰이기도 했다.

 

이렇게 일본은 전국 시대부터 적극적인 서양과의 개방 정책으로 많은 새로운 문물을 도입하게 되었는데 그것이 그대로 이어졌다면 일본은 더 강력한 나라가 되었을지도 모른다. 그러나 전국 시대와 도요토미 히데요시의 시대를 거쳐서 끝내 살아남은 도쿠가와 이에야스는 막부 시대를 열면서 기존의 전면적인 개방을 대폭 축소해서 일정한 지역에서만 교류를 하는 쇄국 정책으로 전환하게 된다. 이것을 지은이는 퇴보라고 주장한다. 일반적으로 이후 전쟁이 없던 평화 시기에 각 지역별로 삶의 경쟁을 통해서 전체적인 일본의 국력이 더 커졌다는 이야기가 많은데 지은이는 오히려 퇴보했다고 여기는 것이다. 일리 있는 말이다. 그전의 전면적인 교류에 비해서 거의 쇄국이나 다름 없이 문을 닫아 걸었던 것이다.

 

그러나 완전한 퇴보라고 하기는 무리가 있다. 일본의 발전이 200년 늦어졌다고 해서 뒤로 가는 것이 아니라 천천히 가는 거였다. 분명 쇄국 정책이었지만 나가사키의 데지마와 에도에서 네덜란드와 교류가 있었고 그 제한된 시간과 공간 속에서도 당시 조선에 비해서 엄청난 문물을 수입했던 것이다. 그래서 당대 일본인의 시각은 조선보다 더 앞섰고 그런 저변 위에 근대 유신을 통해 군국주의 국가로 발돋움 할 수 있었던 것이기에 완전 퇴보가 아니라 아주 느린 진보라고 할 수 있겠다. 

 

어찌보면 이 때 일본이 쇄국을 하지 않고 계속 개방으로 나아가서 더 빠르게 발전을 했다면 조선은 속수무책으로 더 센 침략을 당하지 않았을까 싶기도 하다. 동시기 조선은 임진왜란의 교훈도 잊고 방비를 게을리해서 병자호란을 겪던 때라서 일본의 침략에 어떻게 대응했을지 아찔한 마음이 든다.

 

이 시대 네덜란드를 통해서 서양 학문이 수입이 되었는데 그것을 난학이라고 부른다. 그중에서 특히 핵심이 되는 것은 의학이었는데 바로 난의학이다. 그러나 난의학은 실체가 뚜렷하지 않았다. 그것은 서양 의학은 기존 동양 의학과 크게 차이가 나는데 서양 의학의 책은 들여왔지만 그것을 실습할 환경이 안되었던 것이다. 서양 의학은 기본적으로 해부가 기본이 되어야 하지만 동양 의학은 유교 사상때문에 그것일 발전이 안 되었었다. 그래서 난의학은 한계가 있었고 당시 일본에 있던 한의학과 융합하면서 발전을 하게 된다. 당시 난의학의 도입으로 성과를 거둔 것은 돌림병인 천연두밖에 없다는 소리까지 듣게 될 정도로 큰 성과는 없었던 것으로 보인다. 그러나 그렇게라도 도입이 되면서 천천히 발전하게 되고 그것이 수백년이 흘러 경쟁력있는 학문으로 발전하게 되었던 것을 보면 실패라고 보기는 힘든 것이 아닌가 싶다.

 

당시 일본은 지배층은 부유하고 나라 전체적으로는 경제적으로 부강했을지는 모르나 전 국민의 대부분을 차지하는 보통 백성들의 삶은 힘들었다. 비록 전쟁중이었지만 전국 시대에는 있었던 여러 복지 혜택들이 이 시대에는 없어지거나 퇴보하고 오직 권력층만을 위한 정책이 되버렸기에 지은이도 이 시대를 퇴보했다고 여기는 지도 모르겠다.

 

책은 이러한 배경을 바탕으로 농민과 의사의 이야기를 담고 있다. 제목인 일본인 이야기에서 보듯 단순히 일본의 정치사를 이야기 하기 보다는 당대 일본인들은 어떤 삶은 살았고 어떻게 죽어갔는지를 이야기 하고 있는 것이다. 농민은 앞의 시대에 비해서 여러 가지면에서 착취의 삶을 살았고 그랬기에 여러 곳에서 반란이 일어나기도 했다. 막부로 인해서 정치는 안정되었지만 경제는 불안했는데 그것은 세금이 엄청났기 때문이었다. 그래서 농민 인구가 늘지도 않고 오히려 줄어드는 현상도 있었고 먹고 살기 ？C들어서 유랑 인구가 늘었으며 아이를 고의적으로 살해하는 일까지 있었다고 한다. 당시는 도쿠가와 막부만 잘 살았고 일본 대다수의 농민 계층은 정말 죽을 고생을 했다는 것을 알 수 있었다.

 

농민에 이어서 의사의 이야기를 한다. 의사도 농민보다는 나았지만 역시 같은 피지배층이라고 할 수 있었다. 하지만 의사들 중에서 우리의 허준 처럼 농민속으로 들어가서 가난한 백성들을 치료한 의사들을 소개한다. 그러면서 당대 의학이 어떻게 발전을 하게 되었는지 상세하게 설명하는데 전국 시대에 도입이 되었던 서양 의학이 도쿠가와 막부에 의해서 이어지지 않게 된 이후로 본격적으로 발전하게 된 것은 무려 200여년이 흐른 뒤라는 것은 놀라운 사실이었다. 분명 그 맥은 이어지고 있었을 것이나 일본으로서는 더 빨리 의학이 발전할 수 있는 기회를 놓친 것이었다. 책은 그러면서도 일본 한의학과 융합해서 발전하는 일본 의학의 모습을 잘 알려주고 있다.

 

책은 아주 흥미롭다. 오늘날의 일본이 어떻게 형성되었는지 피상적으로 알고 있던 것을 실제적으로 알아가게 되는 기회도 되었고 기존에 알고 있던 학설에 반하는 지은이의 주장도 신선하게 느껴졌다. 일본인에 대해서 좀 더 입체적으로 알아갈 수 있는 내용이다. 책은 그리 어렵지 않고 쉽게 잘 쓰여졌지만 일본의 시대에 대해서 대략이라도 알아야 이해가 가는 책이기에 최소한 시대적으로 간략한 배경을 공부하고 읽으면 더 풍부하게 알아 갈 수 있는 책이다.  

 

 

 

"본 서평은 부흥 카페 서평 이벤트(https://cafe.naver.com/booheong/198777)에 응하여 작성되었습니다.

 

데이비드 발다치의 '모든 것을 기억하는 남자' 시리즈는 독특한 능력을 가진 인물이 주인공이다. 주인공 에이머스 데커는 말 그대로 모든 것을 기억한다. 자신이 기억한다고 생각하는 그 모든 것을. 일종의 병인데 '과잉기억증후군'이란다. 사실 기억이라는 것은 계속해서 새로운 것이 추가되면서 과거의 것이 망각되는게 일반적인데 이 증후군을 가진 사람은 그냥 그대로 쌓인다는 것이다. 

 

단순히 쌓이는 것이 아니라 당시의 상황을 사진기로 찍은 듯이 자세하고 세세하게 머리에 저장한다고 한다. 이를테면 수많은 사진을 컴퓨터 저장장치에 저장하고 필요할 때 불러오는 식이다. 이것이 사람 머리에서 작동한다는 것은 사실 끔찍하다. 사람에게는 좋은 기억보다 나쁜 기억이 더 많을 수가 있는데 주인공은 사랑하는 사람들이 잔인하게 살인 당한 것을 그대로 머리 속에 선명하게 기억하고 있으니 그야말로 죽지 못해 사는 것과 다름 없다.

 

스스로 삶을 포기할 법한 상황이지만 어찌어찌 다시 사는데 단순히 사는 것이 아니라 나쁜 놈들을 잡은 경찰로 돌아간다. 일선 경찰서의 형사가 아니라 FBI에 협력하면서 사건을 해결해 간다. 그런 그가 이번에는 고향으로 돌아간다. 그의 딸인 몰리의 14살 생일을 기념하기 위해서 가는 것이다. 고향에 있으면 그 끔찍한 기억으로부터 고통을 받을 것인데 그렇게 가는 것을 보니 어느 정도 감수할 만한 마음의 준비가 된 것인지 모른다.

 

그렇게 딸의 무덤 앞에서 슬픔에 잠겨있는데 누군가가 다가온다. 메릴 호킨스. 데커가 신참 형사였을 때 검거한 살인자다. 가석방 없는 종신형을 선고 받았는데 암 말기라서 석방이 되었다고 한다. 그러나 그는 자신이 무죄라면서 진실을 밝혀 달라고 한다. 하지만 당시 모든 증거가 그를 범인으로 지목하고 있었다. 너무나 명확했던 사건이었는데 바로 그때 호킨스가 살해 당한 채로 발견이 된다. 

 

이제 죽을 날을 받아 놓은 말기 암환자에게 누가 왜 살인을 저질렀을까. 이것이야말로 호킨스 사건에 다른 것이 있었던 것이 아닐까. 데커는 다시 그 재수사에 들어가지 않을 수가 없었다. 분명 데커가 어떤 것을 아는 것을 두려워하는 세력이 호킨스를 죽인 것이다. 그렇다면 이것은 간단한 단순 살인이 아니라 뭔가 큰 것이 개입이 되어 있는 것이다. 호킨스는 이 사건과 어떻게 연관이 되었고 그는 진실로 무죄인 것인가. 진실은 무엇이고 어떻게 추적해야 할까.

 

이야기는 역시나 재미있다. 이 시리즈가 전부 다 흡입력 있지만 이번 책도 역시 시간 가는 줄 모르고 읽게 된다. 주인공인 데커가 가족이 살인당하는 생각도 하기 싫은 일을 당한 이래로 살아 있는 송장처럼 살고 있었는데 시간이 지날수록 조금씩 인간적인 면모가 돌아오는 모습을 보인다. 이번 책에서는 그것이 좀 더 명확하게 보이는데 여러 가까운 사람과의 관계에서 딱딱한 기계가 아닌 마음이 움직이는 모습을 보이는 것이다. 시간이 지나면서 조금씩 인간성이 회복이 되려나. 

 

어떻게 보면 이 시리즈는 나쁜 범죄자를 잡는 것과 함께 데커의 미묘한 변화를 읽는 재미도 쏠쏠하다고 볼 수 있겠다. 데커가 당시에 수사한 것은 나름의 적합성을 가지지만 어쨌든 그가 잘못 판단 했기에 결말이 달라진 것이다. 완전무결하다고 여겼던 자신의 능력에 의문이 생기면서 앞으로도 좀 더 조심하면서 마음이 녹아지지 않을 까도 싶다.

 

추리적인 재미도 있었지만 역시 사법 체계라는 것은 한계가 있다는 것을 새삼 깨닫는 기회도 되었다. 데커는 가족 일이 있기 전에도 명석한 일 처리로 이름 높던 형사였다. 비록 그가 신참 형사 시절 이긴 했어도 꼼꼼하면서도 치밀하게 수사해서 범인을 잡았고 그 범인은 죄의 심판을 받았다. 하지만 그것을 잘못되었다는 것이 밝혀진다. 사실 무죄인데 범인이 되는 일은 그다지 흔하지 않을 것이다. 그러나 한 명의 억울한 사람이라도 생겨서는 안되는데 이런 저런 이유로 그것이 지켜지지 않고 있는 것도 현실이다. 지은이는 이번 책에 나온 사건을 통해서 과거에는 진실이었지만 그것이 진짜 진실인지는 다시 밝혀질 수 있다는 것을 이야기 하는 것 같다.

 

이 시리즈는 늘 기대를 갖게 하고 실망이 없다. 기본적인 설정만 이해하고 읽는다면 시리즈 어느 편부터 읽어도 상관없을 정도로 흥미롭고 재미있게 전개가 된다. 자극적이고 화려한 것은 아니지만 조금만 더 더 하다가 끝까지 읽게 하는 마력이 있는 책이다. 시리즈 모두를 읽는데 후회가 없을 책이라서 다음 시리즈가 기다려진다.

 

조선은 무려 500여년동안 존속해온 왕조다. 세계적으로 봐도 장수한 나라에 속한다. 500년이란 시간은 같은 조선이라고 해도 여러 모습으로 해석될 수가 있다. 막 건국했을때의 조선과 일본에 망하기 직전의 조선은 다르다. 그런데 사람들은 그것을 뭉뚱거려 하나의 조선으로 생각한다. 여러가지 상황이 다른데 그렇게 단순하게 생각하는 것은 틀린 것이다. 역사는 생물처럼 시시각각 변하기 때문이다. 이 책은 그런 조선을 좀 더 다양한 각도에서 본다. 기존에 있는 통설의 이면의 모습을 보여주고 있어서 낯설다는 느낌도 들게 한다.

 

시간순으로 내용이 진행되는 것이 아니라 아홉 가지 주제를 두고 그것에 맞게 전개가 되기 때문에 어느 편을 먼저 봐도 된다. 많이 알려진 해석이 아니라 다른식으로 해석하는 부분이 있어서 어느 정도 조선사를 아는 사람이 보면 좋을 듯 하다.

 

우선 왕을 살펴본다. 4명의 왕을 통해서 어떤 왕이 통치를 잘했는지 어떤 왕이 망하게 했는지를 알려주고 있는데 우선 조선의 왕은 강력한 왕권을 행사하기 위해서는 그 자신이 대단한 능력자여야 했다는 것이다. 훈민정음을 창제한 위대한 세종은 그 누구보다 열심히 공부했고 그 방대한 공부량으로 당대 선비들을 '가르쳤다'. 아마 그 시대에 세종보다 더 똑똑한 사람은 없었을 것이다. 흥미로운 것은 왕자시절부터 열심히 공부했는데 당시에는 세자가 아닌 왕자가 그렇게 공부하는 것을 좋게 보지 않았다는 것이다. 그것은 왕권에 관해서 관심이 있다는 표시라고 할 수 있었고 공부를 게을리 한 세자를 제치고 왕이 될 수 있었다. 준비되지 않았다면 결코 되지 않았다는 사실이다.

 

반면에 왕권 수호를 위해서 쿠데타를 일으켜서 어린 조카를 죽이고 왕권을 움켜진 세조는 아버지에 비해서 공부량이 부족했기에 정작 나라를 경영할 포부나 지식은 부족했던 것이다. 그의 형이자 선왕인 문종이 아버지 세종 못지 않은 공부벌레에 능력자였음을 생각하면 세조는 너무 부족했다. 그랬기에 공신에 휘둘렸고 제대로된 정사를 펼치지 못했다. 어찌보면 왕권과 신권이 조화된 건강한 권력 체제는 문종때 끝났다고 볼 수도 있는 것이다.

 

영웅편에서 지은이는 유성룡이 간신이 아닌가 하는 물음을 한다. 이순신과 더불어 임진왜란의 실질적인 수습을 했던 유성룡이 간신이라고? 실제로 명나라의 사서에는 유성룡이 간신이라는 평을 남겼다고 한다.사실 임진왜란이 일어나기 전에는 그의 처세가 당당하지 못한 면도 있었다. 정여립의 난에 자신과 같은 당 사람들을 적극 구하지 못했고 임금에게 직언보다 좋은말만 했으며 세자 책봉문제에서도 약속과 달리 앞에 나서지 않았다. 그러나 난이 일어나자 그 누구보다 능력있게 정국을 주도했으며 난을 수습하는데 큰 공을 세웠다. 사실 유성룡에게 간신이라는 소리를 하는 것은 너무 한 것인지 모른다. 다만 인물 자체는 또 다른 면이 있었다는 것을 알 수 있었다.

 

병자호란은 단순히 인조반정으로 집권한 세력이 광해군의 중립외교를 철폐하고 친명배금을 한 결과로 일어났다고 말하는 경우가 많은데 사실 그때는 친명배금이 안정적이면서도 상식적인 정책이었다. 당시 후금이 강하게 일어났지만 역사적으로 만주에서 일어난 나라가 중국 대륙을 전부 정복한 적이 없었다. 고려시대때 금도 중국의 화북 지역만 차지했을 뿐 중국 전체를 지배하지는 못했던 것이다. 그리고 명이 당시 기운이 떨어지고 있긴 했어도 전력면에서 후금에게 쉽게 당할 정도는 아니었다. 광해군도 중립외교라기 보다는 친명정책이 1순위고 후금과도 나쁘지 않게 지내는 것이었다. 당시 상황은 인조 세력도 알고 있었는데 문제는 후금이 조선을 침략 할 수도 있다는 것에 대해서 별다른 준비를 하지 않았다는 것이다.

 

정묘호란까지는 어떻게 넘어 갈 수 있어도 이미 명의 국운이 저물고 후금이 청이 되면서 더 강력한 세력이 되었으면 혹시 모를 것에 대한 대비가 있었어야 했다. 그러나 그것이 되지 않았기에 결국 삼전도의 치욕을 겪게 되었고 허울뿐인 북벌론으로 국력을 소모하게 된 것이다. 책은 친명배금정책이 당시로서는 꼭 나쁘다고 볼 수는 없었고 다만 나중에 닥칠지도 모르는 전쟁을 대비하지 않은 것을 비판하고 있다. 임진왜란의 교훈이 있었는데도 준비를 못 한 것이다.

 

책은 재미있다. 여러 주제별로 각 시대의 상황에 대해서 이야기하는데 기존의 알고 있던 단순 상식을 좀 더 확장시키는 해석이 돋보였다. 일부는 부정적인 느낌도 들기도 했지만 좀 더 유연한 해석이 설득력있는 부분도 많았다. 사실 사람도 여러가지 면을 가지는 경우가 많은데 500년을 이어온 조선의 모습이 단순하게 이렇다라고 할 수 있을까. 조선사를 더 다양한 시각에서 다채롭게 알 수 있게 하는 내용이어서 좋았다.