우리의 삶은 수많은 선택의 종합세트라고 할 수 있습니다.

무엇을 먹을까? 무엇을 입을까? 어디를 갈까? 현찰로 낼까, 카드로 계산할까?

 

저자 리터 몬터규는 계산과 신경 생물학을 기초로 인간의 사회적 인지, 의사결정, 목표가 있는 선택에 관해 연구하고 있다 합니다. 이 책은 합리성과 효율, 후회와 실망, 신뢰와 배신 등 최근 지성계의 가장 뜨거운 이슈인 행동 경제학의 여러 주제를 신경 과학의 최신 이론을 통해 설명하고 있습니다.

 

“당신은 왜 하필 이 책을 선택했는가? 표지 디자인 때문에, 또는 서평 때문에, 또는 일찍이 당신의 인생을 바꿔놓았던 과거의 어떤 경험과 같은 무언가 더 상당한 이유 때문에 이 책을 선택했을 것이다.”

 

우리의 삶에서 직업이나 결혼, 주택 구입문제 등 순간의 선택이 평생을 좌우하게 되는 일이 비일비재합니다. 그러나 대부분은 순간적인 판단, 마음이 가는대로 결정하는 경우가 종종 있습니다. 동일 상품의 어떤 브랜드를 선택할 것인가? 는 문제를 놓고 광고업자들의 경쟁이 치열합니다. 서로의 상품이 간택되기를 바라고 있는 것이지요. 다른 말로 표현하면 메시지의 바다에서 살고 있습니다.

 

이러한 메시지들은 때로 우리를 구속하고 우리의 정신을 교란시킵니다. 정보와 혁신을 우리의 뇌 속으로 주입시킵니다. 메시지가 마음에 남겨지게 되면 자연스럽게 욕심이 생깁니다. 한 번 먹어볼까? 써볼까? 하는 마음이 일어나며 선택을 하는 과정 중에 자연스럽게 브랜드를 생각하게 됩니다.

 

브랜드는 정말 중요합니다. 특히 우리의 선택이 어떤 것을 선택함과 동시에 다른 것을 배제하는 상황에서는 더욱 그러합니다. 어는 누구도 자기 돈을 탄산음료 자동판매기에 집어넣은 다음, 아무런 표식도 없는 알루미늄 캔이나 플라스틱 병을 기꺼이 선택하지는 않습니다. 당연한 것이지요. 아무런 표식도 없는 캔 속에 뭐가 들어 있는지는 아무도 모르기 때문입니다.

 

저자는 우리의 삶에 브랜드가 중요한 까닭은, 뇌가 뇌로서 존재하기 시작한 이래 지금까지 줄곧 보상 예견 경험을 ‘브랜드화’ 해왔기 때문이라고 합니다. 탄산음료와 음식의 경우에는 브랜드가 곧 미래의 보상 경험(내용물의 소비)을 예견해줍니다. 즉 브랜드는 그 내용물이 가져다줄 경험에 관한 기대를 생성하며, 그 경험은 부분적으로 카페인을 섭취하는 것에 의존하게 됩니다.

 

친숙한 브랜드가 맛도 좋게 느껴진다는 사실이 놀라기도 하지만, 사실 따지고 들어가보면 그리 놀랄 일도 아닙니다. 맛은 우리의 뇌에서 형성된 혼합지각입니다. 맛은 미각(달고, 쓰고, 시고 등), 레스토랑에서 음식을 내올 때의 향, 온도, 서비스 등은 물론 기억으로부터 꺼낸 기대 등으로부터 형성됩니다.

결국 맛이란 다른 모든 지각과 마찬가지로 브랜드 정보를 비롯한 갖가지 정보들의 복잡다단한 혼합물인 셈이며, 또한 다른 모든 지각과 마찬가지로 환상에 종속된 셈입니다.

 

얼굴에 대한 오래된 속담 중 ‘남자 나이 40이면 자기 얼굴에 책임을 져야한다’ 라는 말이 있다. 왜 남자라고 못을 박았을까? ‘사람나이 40이 아니고, 왜 남자인가?’

 

전혀 나의 개인적인 생각이지만, 여자의 얼굴은 나이를 먹어도 얼마든지 변화무쌍하게 변모를 시킬 수 있다. 물론 요즘은 남자들도 취업 또는 다른 목적으로 성형수술을 하는 사례가 늘어나고 있지만, 그래도 여자들에 비하면 그 숫자가 적은 편이다.

 

그런데 왜 하필이면 40세인가? 40대에 접어들면 대략 본인의 성격, 성품, 인격이 어느 정도 완성되는 시기이다. 사회적으로도 제법 안정된 자리가 구축되는 나이이기도 하다.

 

내가 갖고 있는 꿈, 생각, 사람과 사회를 바라보는 관점이 얼굴에 그대로 각인되기 때문에 ‘그 얼굴에 책임을 져라’라는 이야기가 나왔으리라 짐작된다.

 

프랑스에서 얼굴을 뜻하는 ‘Visage'란 단어는 ‘보다’라는 의미의 라틴어 ‘Videre'의 과거분사 'visus'에서 파생되었다고 한다. 그러니까 원래 ‘얼굴’은 보는 능력, 보이는 것, 그리고 보이는 것의 겉모습을 의미했으나, 이제 얼굴은 내 눈에 보이는 다른 사람의 모습, 그리고 다른 사람의 눈에 보이는 내 모습을 의미하게 된 것이다.

 

미술 평론가이자 교수인 저자 박영택은 1963년 서울생 이다. 성균관대학교에서 미술교육을, 같은 대학 대학원에서 미술사를 전공했다. 졸업 후 금호미술관에서 큐레이터로 일했으며 1995년 뉴욕 퀸스 미술관에서 큐레이터 연수를 했다. 2010년 아시아프 총감독 등을 역임 하고 동아 미술제 운영위원, 박수근 미술관 운영위원등을 하고 있다.

 

50여개의 전시를 기획했으며, 여러 편의 리뷰, 서문, 작가론을 썼다.

저자 박영택은 ‘얼굴은 책’이라고 표현한다. ‘얼굴은 그가 살아온 삶의 이력과 상처들로 울울한 숲이다.’라고 덧붙인다. 이 책은 저자가 미술전문가로서 접했던 수많은 화가, 작가들이 표현한 얼굴 이미지에 대한 단상집 성격을 띠고 있다.

 

유독 저자의 기억에 남고 잘 잊히지 않은 얼굴들을 마음 가는대로 불러 모았다고 한다.

주로 전시장과 작업실에서 본 것 중에서 선정했다.

 한국 현대미술사의 궤적 중에서 골랐는데 대부분 동시대 이미지들. 그 이미지들을 하나씩 살펴보고 유사한 것끼리 묶었다.

자화상이나 여인상등의 장르개념으로 분류하는 것은 너무 상투적이고 기계적인 느낌이 들었기에 피했다고 한다. 제목을 미리 설정하고 이미지를 찾은 것이 아니라 이미지들을 먼저 정한 뒤 그 안에서 10개의 소제목으로 분류했다.

 

저자가 소개하는 그림과 사진들을 보면서 가슴이 먹먹해지다가 웃음을 머금기도 하고 눈시울이 뜨거워지기도 했다. 저자도 같은 표현을 했지만 한 작가 또는 화가의 한두 점 그림, 조각, 사진들을 보면서 그 작가가 갖고 있는 내면의 모습을 들여다보는 계기가 되기도 한다.

 

소개되는 작품에 대한 저자의 글이 참 좋다. 인간적이고, 서정적이고, 보는 관점이 참 깊다. 앞서 인용한 속담에서 ‘책임을 질 수 있는 얼굴’이 내면적인 것이라면, 어떤 농부의 얼굴처럼 햇빛과 비바람에 노출된 피폐한 얼굴도 있다. 이종구의 그림은 작고한 화가의 아버지를 모델로 한 그림이다. 가난한 소작농. 평생 흙과 낫, 소와 함께 살았고 양곡부대와 비료부대를 채우고 비비는 일을 한 평생 하시다 돌아가신 분. 화가는 그런 아버지의 얼굴을 회상한다. 차마 고급스럽고 무거운 미술의 개념이 들러붙는 캔버스 표면에 그릴 수 없어서 아버지의 삶과 함께했던 양곡부대와 비료부대 표면에 직접 그렸다.

 

 

정원철의 〈회색의 초상〉은 위안부 할머니들의 얼굴을 담았다.

이제는 한 분 한 분 세상을 떠나셔서 몇 분 안 남아계시다고 들었다.

얼마 전에 동료 한 분을 하늘나라로 보내시고 남은 할머님 중 한분이 이런 말씀을 하셨다.

 

‘일본 놈들은 우리가 어여 죽어 없어지기만 바라고 있을꺼야’

 

작가는 치과용 드릴을 사용해 납판을 긁고 파내면서 이미지를 새겼다. 공포감마저 일으키는 격렬한 드릴 소리가 들리는 듯하다.

비석에 새겨진 이미지처럼, 묘비명 같은 초상이다.

 

책에는 58명의 작가와 그 이상의 작품들이 소개된다.

저자는 ‘얼굴’에 대한 단상을 이렇게 표현하고 있다.

“얼굴은 바다 생물 가운데 좀 더 지능이 발달하고 모험심이 강한 종(種)이 뭍으로 올라오면서 생겨났다고 한다. 물 밖에서 살아남기 위해 새로운 호흡기관이 필요했다. 아가미를 통해 많은 양의 산소가 포함된 물을 펌프질해대는 낡은 방법으로는 산소를 더 이상 확보할 수가 없었던 까닭이다. 그래서 폐가 생기기 시작했고, 낡은 아가미는 사라져갔다.

 

활처럼 생긴 아가미 뼈가 서서히 턱뼈로 바뀌었다. 그러고 나서 원래 물을 펌프질 하는데 쓰였던 아가미 근육은 두개골 전면을 가로지르는 새로운 근육 막으로 천천히 변형되었다.

 

이 근육막이 마침내 얼굴이 되었다. 그것이 우리의 얼굴이다. 그래서일까, 사람의 얼굴에서는 비릿한 바다 내음과 깊은 바다 속 어둠이 드리워져 보인다.

 

여자의 자궁에서도 물고기의 비린내가 난다.

내 몸 어디에서 소금기가 묻어 나온다.” (108쪽)

 

얼마 전, 이런 실험 결과를 신문인가, 잡지에선가 보았다.

“우리는 주위 사람들에게 얼마나 친절 할 수 있는가? 가 주제였다.

이 실험은 큰 투자를 필요로 하지 않았다. (음료)자판기에 미리 동전을 몇 개 넣어 두었다. 거스름돈이 필요 없이 동전을 넣은 사람들에겐 해당이 안 되었지만, 지폐나 큰 금액 동전을 넣은 사람들은 뜻밖의 횡재(?)를 했다. 동전 몇 닢이었지만 기분이 달라졌다. 그래서일까? 그들에게 길을 묻거나 짐을 들어달라든가 행인을 가장한 실험 팀 요원들의 요청을 쾌히 들어주었다. 그러나 그런 소액의 행운과도 무관한 사람들은 실험 팀의 조심스러운 요청에도 냉담한 반응이 대부분이었다고 한다. 즉, 두 그룹의 비교 결과 현저한 차이점이 나타났다고 한다. 실험결과 : 사람들은 사소한 행운에도 관대한 마음이 발생할 수 있다.

 

이 책의 키워드는 운, 행운이다.

책이 좀 두터운 편이다(347쪽). 그러나 재미있다. 흐름이 빠르다. 막힘없이 부드럽다. 막힘이 없다는 것은 현학적이고, 철학적인 내용이 아니라서 그렇다. 행운에 대한 나의 생각이 긍정적으로 바뀐 계기가 되었다.

 

저자는 연준혁, 한상복 공동이다.

연준혁은 동양사학을 전공하고 20여 년간 콘텐츠 기획업무를 담당했다. 현재 위즈덤 하우스의 대표이사이다. 공저자 한상복은 영문학을 전공하고 우연으로 기자, 작가가 되었다고 한다. 〈배려〉와 〈재미〉의 저자이기도 하다.

 

책은 4 part로 나누어진다.

1. 행운을 보는 사람, 보지 못하는 사람.

2. 행운의 어깨에 올라타는 사람, 행운의 엉덩이를 걷어차는 사람.

3. 행운을 관리하는 사람, 불운에 휘둘리는 사람.

4. 행운이 따르는 사람, 쫒아 다니는 사람.

 

저자들은 왜 누구에게는 운이 따르고, 또 누구는 지지리도 운이 없을까? 에 대한 의문을 품고 동양과 서양, 고대에서 현대, 역사와 철학으로부터 첨단 과학에 최신경영이론까지, 행운과 불운이 사람들과 어떻게 어우러져 왔는지 탐사하기 위해 꽤 많은 자료를 뒤졌다. 그 결과, 동서양은 물론 옛날이나 현재를 막론하고 같은 결론에 도달하는 ‘공통점’ 몇 가지를 발견할 수 있었다.

 

“눈에 불을 켜고 행운을 찾으면 더욱 멀어진다는 것, 너무 따지지 말라는 것, 특히 완벽주의를 추구하는 것은 절대 금물이라는 것, 아울러 자신을 자주 살펴보라는 것”

 

행운이 가장 좋아하는 스타일은 ‘여유와 안목이 있는 사람’이다.

이런 모습으로 스스로를 변화시킨다면 행운을 만날 수 있다고 한다.

저자가 運을 解子한 것이 흥미롭다.

운(運)은 ‘수레위에 싣고 덮은 뒤(그래서 알 수 없다) 천천히 이동해간다’는 뜻이다.

 

부자들의 공통점에서도 무언가 찾아 볼 수 있지 않을까?

미국의 경제학자이자 전설적 투자가이며, 베스트셀러 작가였던 피터 번스타인은 〈포브스〉가 선정한 대부호 1,302명을 대상으로 성공요인을 분석했다. 대부호들의 공통점은 네 가지로 압축됐다. 승부욕과 경쟁심, 그리고 행운과 타이밍이었다. 승부욕과 경쟁심은 내적인 요인이고, 행운과 타이밍은 외적인 요인이다. 성공의 절반은 ‘어찌 해 볼 수 없는’ 외부의 영향을 받는다는 이야기다.

 

행운의 사람이 있는가 하면, 불운의 사람이 있다. 그런데 행운도 ‘좋아하는 사람’이 따로 있다 한다. 그들은 행운을 맞아들이고, 행운이 최대한 오래 머물도록 상황을 관리한다. 또한 불운을 막기 위해 항상 신경을 쓰며, 불운이 찾아와도 제한적인 범위의 피해에 그치도록 불운 역시 관리한다.

 

일확천금의 인생 대박의 기회를 얻고 싶지 않은 사람이 있을까? 그러나 우리의 삶속에서 만나는 작은 행운 또한 소중하게 여기라는 저자의 조언에 공감한다. 대부분의 성공한 사람들은 작은 부스러기 행운들을 잘 주워 담은 사람들이라고 한다. 작은 행운을 소중하게 여길 줄 아는 사람들은 로또에 당첨되어 이사를 다니고, 해외로까지 나가도 꼬리표를 떼지 못하는 사람들처럼 노출되거나 표적이 될 위험이 없다.

 

행운은 복권이나 경품 당첨을 제외하고는 대부분 ‘일’을 통해서 온다. 일의 세 가지 요소가 갖춰진 경우, 행운의 여신이 찾아 올 수 있는 확률이 높다고 한다. 그 세 가지 요소란 ‘내가 좋아하는 일’, ‘내가 잘하는 일’. ‘남에게 도움이 되는 일’이다.

나는 20여 년간 임상에서 환자 곁을 떠난 적이 없다가, 여러해 전 잠시 다른 일로 전직한 적이 있었다. 뭔가 변화를 주고 싶은 마음뿐이었다. 그러나 그 일은 좋아하는 일도 아니었고, 잘 할 수 있는 일도 아니었다. 그러나 그땐 뭐에 홀려서 그 일에 뛰어들었는지 모르겠다. 결국 쓰디쓴 입맛을 다시면서 2년여 만에 본 업무로 복귀했다. ‘송충이는 솔잎을 먹어야해!’하면서..

행운을 불러오기 위해서 거창한 계획이나 여건이 필요 없다고 한다.

넘치는 것을 버리고 삶을 단순화시키는 활동이 행운을 불러들인다. 비워야 채울 수 있는 것이다. 내 주변에서 눈에 거슬리는 답답한 것들을 치우고 나면, 시원하게 비워진 자리로 행운의 기가 흘러 들어온다는 이야기다.

 

은근과 끈기로 버티며 기다리는 지혜의 본이 있다. 애리조나 사막에 사는 아메리카 인디언인 호피족이 그 예이다. 호피족은 가뭄이 들면 기우제를 지냈고, 그들의 신은 언제나 소원을 들어 비를 내려주었다. 호피족은 비가 내릴 때까지 기우제를 지냈다. 확률 100%이다. 정성은 200%이다.

 

행운과 벗하기 위해 갖춰야 할 몸과 마음의 자세에 대한 여러 조언이 고맙다. 그 중에서 특히 공감이 가는 부분은 작은 행운에도 (같은 일을 놓고도 행운이라고 받아들이느냐, 당연한 일로 생각하느냐는 절대적으로 주관적이다) 감사한 마음을 갖는 것과 좋은 인간관계의 유지, 개선 , 회복 등이 우리의 삶에서 매우 중요하다는 사실이다.

더불어 살아가는 삶 속에서 행운의 여신이 직접 찾아와주는 경우도 종종 있겠지만, 대부분은 사람을 통해서 그 행운을 전해준다. 행운의 신 입장에선 일석이조이다. 전해주는 행복과 받는 행복을 나눌 수 있기 때문이다. 행운을 전해주는 일로 쓰이다보면 내게 더 큰 행운을 전해주는 사람도 있을 수 있기에 사람과 사람과의 관계의 소중함을 잊지 말아야겠다.