【 스위치크래프트, 전환의 기술 】

_일레인 폭스 / 김영사

「스위치 크래프트」는 무엇인가? 책 제목에도 나와 있듯 ‘전환의 기술’을 의미한다. 무엇을 어떻게 전환한다는 것인가? 인간의 감정을 다양한 과학적 측면에서 연구하는 인지심리학자이자 정서신경과학자인 저자는 이 책에서 빠르게 판단하고 유연하게 전환하는 4가지 ‘전환기술’의 핵심요소를 제시한다.

예전에 비해서 세상의 변화속도는 점점 더 빨라지고 있다. 빨라지고 있다는 것이 결코 바람직한 방향으로만 가는 것은 아니지만, 그 변화의 속도에 적응하지 못할 때 느끼는 상실감은 심적 부담감과 정신적 위축으로 남는다. 저자는 끊임없이 변화하는 세상에 대처하려면 다양한 접근법이 필요하다는 사실을 알아야 한다고 조언한다.

정신적 기민성

모든 상황에 효과가 있는 접근법을 가진 사람이 얼마나 될까? 미국의 심리학자 에이브러햄 매슬로는 이런 말을 남겼다. “만약 당신이 가진 도구가 망치뿐이라면 다른 모든 물건을 못처럼 다루고 싶을 것이다.” 더 좋은 방법이 있는지 찾아보기보다는 가장 쉽게 사용할 수 있는 도구로 문제를 해결하려는 경향이 있다는 뜻이다. 자신의 업무 또는 사업진행이 교착상태에 빠졌을 때, 이 상태를 좀 더 지속할 것인가, 아니면 전환할 것인가를 결정해야 한다. 전환에는 에너지가 많이 든다. 필요하고 유용한 경우에만 선택해야 한다. 저자가 제시하는 ‘정신적 기민성’을 심리학자들은 ‘심리적 유연성’이라고 표현하기도 한다. “정신적 기민성은 단지 변화를 위한 변화가 아니라 정보에 근거한 유연성을 뜻한다. 즉, 주어진 상황에 가장 적합한 접근법을 선택하는 것이다.”

자기 인식

자신을 안다는 것은 무엇인가? 자신을 아는 것은 자기 생각, 감정, 행동을 아는 것이다. 그리고 이러한 것들이 다른 사람에게 어떤 영향을 주는지 아는 것이다. 자신을 잘 알면 알수록 더 기민해질 수 있을 것이다. 저자는 개개인의 성격을 틀에 박힌 ‘유형’에 맞춰 이해하는 방식은 정확하지 않다고 한다. 그보다는 성격을 성향으로 인식하고, 그 성향이 몇 가지 핵심 차원별로 다양하게 나타난다고 이해하는 편이 더 현실적이라고 한다. 저자는 ‘빅 파이브(Big Five) 테스트’를 제시한다. 빅 파이브는 경험에 대한 개방성, 성실성, 외향성, 친화성, 신경성으로 나뉜다. 아울러 ‘지적 겸손 테스트’도 유용한 자료이다.

감정 인식

우리 뇌 안의 모든 영역은 긴밀하게 서로 연결되어있다. 우리의 감정은 우리 안에 내재되어있는 것이 아니라 만들어지는 것이다. 감정은 우리의 생각과 판단을 행동으로 연결시켜주는 기어 장치와 같다. “감정 조절은 전환 기술에서 중요한 부분이다. 감정을 조절할 수 있으면 한 걸음 물러서서 주어진 상황을 명확히 판단하고, 유리한 위치에서 가장 적절한 접근법을 생각해낼 수 있기 때문이다. 강렬한 감정은 충동적 행동을 유발한다. 그런 충동적 행동은 옳은 해결책이 아닐 수도 있다. 그러므로 감정 조절 방법을 배우는 것은 전환 기술에 필수적인 도구다.”

상황 인식

주어진 상황을 제대로(후회 없이) 받아들이기 위해선 유용한 정보가 축적되어있어야 한다. 그러나 그렇지 못할 때는 ‘직감력’에 의존해야 한다. 여러 심리학 연구에 따르면 직감은 뇌가 과거의 경험, 신체 내부 신호, 환경이 제공하는 단서를 활용해 의사 결정을 돕는 매우 실제적인 과정이라고 한다. 이런 결정 과정은 매우 빠르게 이루어지기 때문에 우리 의식에 흔적을 남기지 않는 경우가 많다. 하지만 직감력은 개개인마다 다르기 때문에, 여럿이 같은 상황에 처했을지라도 각기 선택하는 길이 달라질 수밖에 없다. 직감은 가르치거나 배울 수 없다. 대신 많은 경험을 통해 강화할 수 있다. “의식적 마음이 이용할 수 없는 세상의 지식에 접근하게끔 해주는 것이 바로 직감이다. 따라서 직감은 전환 기술과도 관련이 깊다. 이런 종류의 지식은 복잡하고 빠르게 바뀌는 상황, 즉 전환 기술이 매우 필요한 상황에서 가장 중요한 요소다.”

에필로그

현재 자신의 위치와 상황에 지극히 만족하며 살아가는 사람이 얼마나 될까? 그렇지 않다면 누구나 변화를 꿈꾼다. 그 변화는 자신의 내부에서 또는 외부의 영향으로 올 수 있다. 이 책은 진정한 변화를 꿈꾸는 이들에게 최적화되어있다. 그러나 이 책을 혼자서 읽고 이해하고 적용하기엔 무리이다. 마음 맞는 사람들끼리 또는 팀원들과 함께 워크북 형식으로 활용하면 좋겠다. 저자가 제시하는 4가지 테마를 한 주에 한 가지씩 집중 공략해볼 것을 제안한다. 때로 선뜻 이해하기 버겁게 느껴지는 부분들이 있지만, 적시에 지혜로운 전환을 이룬 실제 인물들의 풍부한 사례가 가독성을 높여준다.

“출판사에서 도서를 지원 받아 작성한 리뷰”

【 리 스몰린의 시간의 물리학 】 - 실재하는 시간을 찾아 떠나는 물리학의 모험

_리 스몰린 / 김영사

“물리학을 믿는 나와 같은 사람들은 과거, 현재, 미래의 구별이란 단지 고질적인 환상일 뿐이란 사실을 알고 있다.” _알베르트 아인슈타인

그럴까? 시간은 단지 환상에 불과할까? 위에 언급된 아인슈타인의 말 속에는 실재와 진리를 자각하려면 시간이라는 환상을 초월해야 한다는 생각도 담겨있는 듯하다. 이 책의 저자는 저명한 이론물리학자이다. 결론부터 이야기하면, 저자는 “공간은 환상일 수 있지만, 시간은 분명 실재한다”고 힘을 준다. 따라서 저자는 이 책의 많은 부분에서 시간의 실재성에 대한 믿음을 뒷받침하는 과학적 논증을 제시하고 있다. 아울러 우리는 시간을 바라보는 방식에 따라 세계에 대해 생각하는 방식이 달라지기 때문에 ‘시간 속에서 생각하는’ 시간이 필요하다고 한다.

상대성과 비시간성

아인슈타인은 특수상대성이론을 개발하며 시간의 본성과 관련된 전략을 생각했다. 그는 시간이 관계적인지 절대적인지에 관한 논점에서 관계적인 입장을 받아들였다. 시간은 변화하며, 지각된 관계에 관한 것이라는 뜻이다. 절대적 혹은 보편적 시간이란 존재하지 않는다. 초기 저술에서 아인슈타인은 조작주의(operationalism)라고 불리는 전략을 활용했다. 1916년에 일반상대성이론에 관한 논문을 발표한 후, 아인슈타인은 1년도 채 지나지 않아 이 이론을 전체 우주에 적용한다. 그는 우주가 마치 구와 같이 유한한 연장을 갖고 있지만 경계가 없다고 상상하며 이와 같이 작업했다. 이것은 매우 심오한 단계였다. 최초로 우주를 자기충족적이고 유한한 것으로 본 것이다. 아인슈타인은 시간을 측정하는 데 쓰이는 모든 시계는 계의 내부에 있다고 가정해야 했다. 계밖에 있는 시계에 대한 필요성을 없앰으로써 일반상대성이론은 관계론적인 물리학을 구축하는 여정에서 진일보를 이뤄내게 된다. 그러나 이 이론은 여전히 뉴턴적 패러다임에 기초해 있었다. 왜냐하면 이 이론은 비시간적인 배위공간에 비시간적인 법칙이 작동하는 것으로 공식화될 수 있기 때문이다.

공간의 출현

시간만큼 신비로운 것이 공간이다. 공간은 어디에서나 쉽게 찾을 수 있다. 저자는 시간이 공간과 매우 다르다는 것을 이해함으로써 시간에 대한 우리의 개념들을 발전시킬 수 있다고 한다. 공간이 양자역학적 수준에서 전혀 근본적인 것이 아니며, 더 깊은 질서로부터 출현하는 것이라는 혁명적인 통찰로 이끌어준다. 기술이 발전하기 전 사람들은 지구의 표면이 2차원적이라는 사실 때문에 상대적으로 고립되어 있었다. 대부분의 사람은 평생 걸어갈 수 있는 거리 안에 수백 명의 사람만을 만날 뿐이다. 이들은 이웃하는 마을들과의 상호작용을 늘리기 위해 잔치와 축제를 여는 등 최선을 다했다. 몇몇 두려움을 모르는 상인들은 외국으로 모험을 떠났다. 그러나 공간은 우리 대부분을 서로 이방인인 채로 남겨두었다. 과학의 발달은 인간과 인간과의 공간을 더욱 빠르고 가깝게 만들어주는 역할을 감당했다. “이제 세계가 훨씬 더 많은 접속을 가진 연결망이라고 생각해보자. 사물들은 서로에 대해 더 가까이 있게 된다. 연결망을 통해 연결되기 위한 단계들의 수가 더 적어지고, 연결망 속 임의의 두 매듭 사이에서 신호를 전달하는 시간이 줄어든다.”

시간의 미래

시간의 미래도 흥미로운 주제이다. 자연법칙들은 실재적 시간 개념 안에서 진화하며, 이러한 시간 개념은 우리의 원리들과 결합하여 우리에게 새로운 우주론적 이론의 토대를 제공해준다. 논리와 수학은 자연의 양상들을 포착할 수는 있지만 결코 자연전체를 포착할 수는 없다. 수학으로는 결코 나타낼 수 없는 실재의 양상들이 존재한다. 그중 하나는 실재 세계는 항상 어떤 특정한 순간으로 존재한다는 것이다. “만약 실재하는 모든 것이 순간 속에서 실재한다면, 법칙들과 상태들 사이의 구분은 상대적인 것이어야 하며, 이는 우리 자신이 속한 것처럼 상대적으로 차갑고 고요한 시대에서야 비로소 나타나고 식별 가능한 것이다. 그러나 좀 더 격렬한 다른 시대에 대해서는 이 구분이 세계에 대한 새롭고 완전히 동역학적인 기술을 통해 해소되어야 할 것이며, 이 기술은 합리적이면서 충분한 근거의 원리에도 들어맞을 것이다.”

에필로그

저자는 물리학 또는 수학에 배경지식이 없는 일반 독자들도 이해 할 수 있도록 책을 썼다고 하지만, 만만히 넘길 내용들이 아니다. 그나마 다행스러운 것은 숫자나 기호 울렁증이 일어날법한 물리학 수식이 없다는 점이다. 간간히 텍스트의 이해를 돕기 위한 삽화가 있을 뿐이다. 핵심적인 질문은 가능한 한 가장 단순한 예를 들어 설명했다고 한다. 책은 크게 두 챕터로 구성된다. 1부에선 ‘무게 : 추방된 시간’을 타이틀로 시간이 환상이라고 믿게끔 하는 과학의 사례를 제시하고, 2부에선 ‘빛 : 다시 태어난 시간’을 주제로 1부에서 제시된 논증을 논박한다. 덧붙여 기초 물리학과 우주론이 현재 당면한 위기들을 극복하기 위해 왜 시간을 실재하는 것으로 받아들여야 하는지를 이야기한다.

“출판사에서 도서를 지원 받아 작성한 리뷰”