【 협력의 유전자 】 - 협력과 배신, 그리고 진화에 관한 모든 이야기

_니컬라 라이하니 / 한빛비즈

“인간의 본성인 사회성이 우리를 팬데믹으로 이끌었다. 하지만 여기서 벗어날 유일한 길도 사회성에 있다.” 사회성이란 무엇일까? 먼저 ‘사회화’란 인간이 그가 속한 사회의 한 구성원으로 성장해 가는 과정을 의미한다. ‘사회성’은 보다 적극적이다. 사회성은 타인과의 관계에 중점을 둔다. 타인의 기분과 감정을 헤아린다. 이에 대한 지혜로운 대처로 사람들과 원만한 관계를 맺고 소통하는 가운데 즐거움을 나누는 능력이다.

이 책의 저자 니컬라 라이하니는 진화심리학이 주 전공인 생물학자이다. 저자는 이 책에서 ‘협력’을 키워드로 생명, 가족, 인간관계를 들여다본다. ‘협력’은 흔히 비즈니스세계에서만 쓰이는 것으로 생각하기 쉬우나 보다 광범위하다. 우리 삶의 기본 바탕이 협력으로 촘촘히 짜여있다. 저자는 ‘협력이 호모 사피엔스가 지닌 막강한 힘’이라고 한다. 인류가 지구의 거의 모든 환경에서 겨우겨우 살아남는 데 그치지 않고 번성한 요인이라는 것이다.

책은 총 4부로 편집되었다. 1부는 개체의 진화를 다룬다. 우리 몸속 깊숙이 자리 잡은 작은 것에서 출발해 유전자와 세포가 어떻게 협력해 통합된 독립적인 생명체를 형성하는지 살펴본다. 2부에선 가족의 진화를 이야기한다. 대가족을 이루는 다른 종과 인간의 공통점이 무엇인지 알아본다. 3부에선 조금 범위를 넓혀 우리가 때로 가족이 아닌 완전 타인에게 도움을 베푸는지 살펴본다. “우리를 인간답게 하는 특성 중 하나가 생면부지의 사람이나 두 번 다시 못 볼 사람과도 협력하는 능력이다.” 마지막 4부에선 대규모 사회의 진화를 알아본다.

‘협력’은 좋은 면만 보여주고 있지는 않다. 그 이면은 때로 추악하다. 개인과 집단의 이익이 엇갈린다. 개인의 이익이 집단 안녕의 반대편에 서는 경우도 있다. 그럼에도 불구하고, 자신을 희생해서 남에게 이익을 주는 행동을 한다. 누군가에게 좋은 일을 할 때 얻는 뿌듯한 느낌을 ‘온정 효과(warm-glow giving)’라고 부른다. 그러나 사람의 감정이입 능력은 한계가 있고 유동적이다. 우리는 한 개인이 역경에 빠졌을 때는 돕고 싶다는 충동을 강하게 느끼지만 수많은 사람이 시련을 겪는 모습에는 아무런 동요를 느끼지 못할 때도 있다.

인간 사회가 살만한 세상이 되려면 인간 상호간의 ‘협력’이 중요하다. 저자는 이 책을 통해 협력이 가지고 있는 힘과 협력의 진화과정을 다양한 사례를 통해 세심하게 살펴본다. ‘협력’이 인간의 진짜 본성이라는 것을 강조한다. 라틴어 Pax와 히브리어 Shalom엔 공통적으로 ‘평화’라는 의미가 담겨있다. 힘으로 이룩한 평화 '팍스'와 달리 '샬롬'은 친선과 협력으로 화평을 이루면서 오는 평화에 집중한다. 협력이 진정한 평화로 이어지는 세상을 꿈꿔본다.

【 답답해서 찾아왔습니다 】

_한덕현, 이성우 / 한빛비즈

"우울증이 생기는 가장 큰 이유 중 하나는 바깥으로 향하는 공격성이 바깥 대상을 찾지 못해서, 나에게로 향하기 때문입니다. 즉, 원망할 대상이 없으니까 지금 이렇게 우울한 상황을 만든 것은 ‘나’이구나 하고 자신을 탓해버리는 것이죠.“

살아가다보면 답답할 때가 종종 아니 자주 있다. 그 답답함의 내면을 차분히 들여다보면(가능하지 못할 때도 많지만) 해결 가능한 답답함이 있고, 때로는 해결책이 안 보이는 답답함이 있다. 나 역시 요즘 그럭저럭 지내오던 일상에 한 가지 해결해야 할 건수가 생겼다. 마음이 복잡하다. 몇 가지 해결 방안을 놓고 어떤 방법이 좋을까 깊이 생각하는 중이다. 그 중간 중간 무력감에 빠지기도 한다. 방향감각을 상실할 때도 있다. 그러나 숨이 붙어 있는 한 삶은 계속 되어야 하기 때문에, 겉으로는 무탈한 하루를 보내듯 그렇게 지내야 한다.

‘가수’라는 호칭보다 ‘펑크록커’라고 불리길 좋아하는 밴드 노브레인의 보컬 이성우는 코로나 시기와 겹쳐서 불안장애와 불면증을 겪으면서 지인의 소개로 정신건강의학과 한덕현 교수를 만나게 된다. 여러 차례 상담실에서 이야기를 들려주고 들어주던 두 사람은 의기투합해서 이 책 『답답해서 찾아왔습니다』를 공저로 출간했다. 두 사람이 주고받은 말과 글이 이 책에 담겨있다.

완벽주의자에 가까운 이성우는 무대에서 가사를 틀렸다든지 삑사리가 났다든지 하면 ‘실수할 수도 있지’하고 다음 곡에 더 신경을 쓰는 게 좋을 텐데 그게 잘 안된다고 답답해한다. 공연이 끝난 후에도 다른 잘한 것은 하나도 생각이 안 나고, 잘못한 거 하나 때문에 영 기분이 찝찝하다고 한다. 아마 우리 대부분이 그렇게 살아가고 있을 것이다. 잘 한 것보다 잘못한 것에 마음이 묶여 있는 상태로 살아가고 있을 것이다. 나 역시 그렇다. 한교수는 이렇게 조언한다. “실수를 해도 원래의 나로 살 수 있고, 처음 계획한 대로 시작할 수 있거나 융통성 있게 방향을 바꿀 수 있다는 자신에 대한 믿음을 가져야 한다.”

그렇다고 이 책이 위와 같이 문답형으로만 편집된 것은 아니다. 록커 이성우가 처음 음악과 교감하고 록커가 되겠다고 마음먹게 된 계기와 그간의 상황을 진솔하게 이야기하고, 한교수는 한교수대로 정신건강의학과 교수가 된 과정을 서로 나누기도 한다. 그리고 각자의 꿈을 풀어놓는다.

여러 이야기 중 ‘록커 이성우, 일반인 이성우’와 한교수의 ‘한 번에 하나의 공만 던져라’라는 글이 특히 좋았다. 이성우는 “참 의외네요.” “생각보다 점잖으시네요.” “이미지랑 정반대세요.” 잘 모르는 사람들과 처음 만나고 난 다음에 자주 듣는 말이라고 한다. 사람들은 무대의 이성우 이미지만 생각했기 때문이다. 이성우에겐 스위치가 하나 있다고 한다. 록커 이성우를 켜고 끄는 스위치이다. 그러나 간혹 이 스위치가 말썽을 부린다고 한다. 오프 기능이 고장 날 때가 있는 것이다. “공연을 끝내고 무대 위에서 내려왔는데도 여전히 무대 위 모습이 실생활에서도 이어지면 이거 정말 피곤해지거든요 이 스위치를 껐다 켰다 잘하면서 완급조절을 잘하면서 살고 싶습니다. 선생님도 온오프 스위치 있으세요?”

한교수가 답한다. 대학 시절을 회상하며, 친구들과 어울리는 것과 운동을 좋아했던 한교수에게 한 친구가 “너 그렇게 놀다가 나중에 평생 공부하게 된다”는 ‘공부 총량의 법칙’을 이야기해줬다고 한다. 지금 생각해보니, 바로 그 ‘온오프 스위치’가 없었던 것 같다고 한다. 뒤늦게 깨달은 점이 ‘멀티태스킹’은 동시에 여러 가지 일을 하는 게 아니라, 여러 가지 일을 계획하되 한 번에 하나의 일만을 하는 것이라는 사실을 스포츠 정신의학을 공부하고 나서 알았다고 한다.

가독성이 좋은 책이다. 두 사람의 공저자가 내면 이야기를 진솔하게 주고받는다. 글을 보며 때로 미소가 지어지고, 고개를 끄덕이게도 된다. 두 사람의 이야기 속에서 독자가 공감할 부분이 많으리라 생각한다.