경제에는 문외한인 내가 주부가 되고 보니 재태크도 해야 하고, 경제에 좀 눈을 떠야겠다는 생각을 하던 차에 이 책을 발견하게 되었다. 다른 나라를 여행하면서 경제를 배웠다고 하니 딱딱한 경제서적을 읽는 것 보다는 더 쉽게 경제에 접근할 수 있을 것 같았다. 더군다나 80일 동안의 세계일주 이야기라고 하니 낯선 곳에서의 이야기들이 흥미진진할 것만 같았다.
이 책의 저자 코너 우드먼은 경제학을 전공하고, 세계적인 컨설팅 회사에서 애널리스트와 트래이더로 일하면서 하루에 우리 돈으로 일백만 원 넘게 버는 고액 연봉자로 일했다. 그러나 어느 날 파산할 위기에 처한 제조 업체의 직원 400명을 구조조정 해야 하는 업무를 맡게 되는데 머릿속이 혼란스러워지며 자신을 속박하던 모든 것에서 벗어나고 싶어 여행을 떠난다. 전통 시장에서는 상품을 어떤 식으로 거래하는지, 살벌한 기업 시장과는 무엇이 어떻게 다른지 직접 시장에 뛰어들어 경험해 보고 싶어 떠난 것이다. 우선 그는 살던 아파트를 처분하여 우리 돈으로 약 오천만 원을 마련하여 다섯 달 동안 전 세계를 돌아다니면서 여행 경비를 제외한 순수 투자액의 두 배를 벌겠다는 계획을 세우고 떠난다. 그러나 사무실에서 배운 경제만으로 세계 시장은 결코 녹록치 않았다. 돈을 벌기도 하고, 거저 되팔기도 하는 등 밀고 당기기의 협상은 흥미진진하기도 했지만 하던 일 계속하지 왜 저렇게 고생을 사서 하고 있나 하는 안쓰러움이 들기도 했다. 4개 대륙15개국을 돌며 수단을 시작으로 낙타를 사서 되파는 일, 출루멘다 커피를 운 좋게 비싸게 팔았던 일, 칠리소스, 와인, 낙타, 말, 카페트, 옥, 서핑보드, 우롱차, 생선, 티크나무 등 다양한 상품을 직접 발로 뛰며 많은 이익을 내기도 하고, 텃새에 눌려 거저 되팔기도 하고, 어부와 같이 직접 생선을 잡아 올려 새벽시장에 참가해 경매를 지켜보기도 하고, 팔지 못해 우롱차는 자신이 마시기로 하는 등 현장경험을 톡톡히 치러낸다. 저자는 아마도 여행이 끝난 후 어떤 일이 닥쳐도 쉽게 지치거나 포기하지 않을 것 같다. 용기와 설렘으로 시작한 이 여행은 나도 함께 경험한 듯한 느낌도 들고 경제에 대해 어렴풋이 뭔가 알 것 같은 느낌이다. 어쩌면 무모해 보이기도 했던 세계 경제 여행이 저자가 목표했던 수익과 비슷하게 맞아 떨어져 책을 덮으며 안도의 한숨을 쉴 수 있게 한다. 딱딱한 경제를 흥미진진한 세계일주로 풀어낸 이 책으로 여러분도 경제의 진짜 의미를 깨닫게 되기를 기대해본다.