한국에서는 몰타의 매로 잘 알려진 대실 해밋은 하드보일드 소설을 쓰는 작가이다. 흔히 미국 하드보일드를 대표하는 작가로 알려진 레이먼드 챈들러는 대실 해밋의 뒤를 이어 하드보일드의 명맥을 이어왔다고 볼 수 있다.

1995년 미국추리작가협회(the Mystery Writers of America)에서 발표한 시대를 초월하는 최우수 범죄소설 100편(The Top 100 Crime Novels of All Time)을 살펴보면 대실 해밋의 소설 가운데 The Maltese Falcon(몰타의 매), The Thin Man(그림자 없는 남자), Red Harvest(붉은 수확), The Glass Key(유리열쇠)가 포함되어 있어서 대실 해밋의 작품이 어느 정도로 미국 범죄소설의 역사에서 중요한 위치를 차지하는지 알 수 있는 대목이다. 그의 영향력이 현대의 추리소설계에 미치는 영향은 그의 이름과 작품에서 유래된 추리문학상에서 잘 알 수 있다.

윌리엄 파월과 머나 로이 주연의 영화 The Thin Man은 1934년부터 방영되기 시작했다. 이후 After the Thin Man(1936년), Another Tin Man(1939년), Shadow of the Thin Man(1941년), The Thin Man Goes Home(1945년), Song of the Thin Man(1947년)과 같은 5편의 영화가 더 만들어져 총 6부작의 The Thin Man 영화의 시리즈가 완성되었다. 소설과 마찬가지로 냉소적이면서 코믹스러운 느낌을 잘 살린 영화라고 볼 수 있다. 1934년 아카데미 최우수 작품상 후보에 올라서 화제가 되었고, 닉과 노라 찰스 역을 맡은 윌리엄 파월과 머나 로이의 연기 또한 좋아서 영화의 수준을 한층 높여주고 있다.

 

대실 해밋의 전작 붉은 수확이나 몰타의 매와 비교하여 그림자 없는 남자의 특징 가운데 하나는 소설 전반에 미묘하게 깔려있는 코믹스러운 대사와 냉소주의이다. 소설의 시작부터 이런 코믹스러운 분위기가 심상치 않음이 느껴지는데 탐정일을 그만두고 아내 노라와 살고 있던 닉에게 도로시라는 젊은 여성이 찾아온 뒤에 엉뚱한 사람에 의해서 닉이 총에 맞는 웃지 못 할 사건이 생기고, 도로시의 아버지와 경찰 모두로부터 사건 해결을 도와달라는 요청까지 받게 된다. 소설의 주요부분을 차지하는 사람들 간의 대화에서도 웃음을 짓게 하는 장면이 자주 등장한다. 예를 들어, 총을 숨기고 경찰이 우연치 않게 찾아내자 전전긍긍하던 닉에게 경찰은 대뜸 “무슨 총이요? 그건 총도 아닙니다. 공이가 박살나고 내부는 온통 녹슬어 꽉 막혔더군요. 누군가 지난 6개월 사이에 그걸 발사한 적이 있다면, 아니 그게 가당키나 하면 제가 로마의 교황입니다.”라고 말하는 것도 그렇고, 찰스가 사실은 그리스인 차랄람비데스인데 아버지가 미국으로 이민 왔을 때 심사원이 이름이 길다고 줄였다는 이야기나 앨런타운 경찰에 와이넌트의 인상착의를 알려주었더니 마르고 수염 난 사람이면 죄다 와이넌트라고 했다는 이야기는 이 소설을 읽는 독자로 하여금 유쾌한 웃음을 짓게 만드는 장면이다.

 

그림자 없는 남자의 또 다른 특징은 닉과 노라 찰스 부부 콤비의 등장이다. 최근 사립탐정소설에서도 부부가 콤비(부부가 등장한다고 해서 두 사람 모두가 탐정일을 하는 것은 아니다)로 사건을 해결하는 경우가 종종 있다. 예를 들어, 데니스 루헤인의 켄지와 제나로 시리즈(대표적인 작품: ‘가라, 아이야, 가라[Gone, Baby, Gone; 2007년 벤 애플렉 감독으로 영화화 되었다], Moonlight Mile[문라잇 마일])에서 켄지는 아내 제나로와 (시리즈가 진행되면서 결국) 행복한 가정을 꾸리며 사림탐정으로의 일은 녹록치 않지만 자신의 경제문제를 고민하면서도 양심을 지키고자 노력한다. 그리고 다른 사람에게 폭력을 당하는데 익숙하면서도 보복을 주저하며 상대방에게 폭력을 행사하려고 하지 않는 신사이지만 어찌 보면 답답한 탐정으로 묘사되고 있다. 그림자 없는 남자의 경우에도 부부가 등장하지만 노라는 사건 해결에서 결정적인 역할을 한다는 것 보다는 닉에게 조언을 통해 도와주는 보조적인 캐릭터로서 소설을 더욱 흥미롭게 만든다. 그림자 없는 남자를 끝으로 대실 해밋의 장편소설은 막을 내린다. 대실 해밋의 마지막 장편소설이라는 점이 21세기를 사는 독자의 한사람으로서 여전히 아쉽지만 분명한 점은 그가 추리문학의 역사에 남긴 귀중한 발자취로 인해서 후대의 작가들이 좋은 작품을 쓰게 되었다는 점에서 하드보일드 장르라는 토대를 마련한 대실 해밋의 소설을 읽는 의미가 더욱 크다는 생각을 해보며 리뷰를 마친다.

 

 

 

몰타의 매는 한국에서도 대실 해밋의 대표작으로 잘 알려졌던 작품이다. 이 소설은 그동안 세 번이나 영화로 제작되었는데 1940년에 발표되어 아카데미상 세 개 부문에 노미네이트되었던 험프리 보가트 주연의 동명의 영화가 유명하다.

1995년 미국추리작가협회(the Mystery Writers of America)에서 발표한 시대를 초월하는 최우수 범죄소설 100편(The Top 100 Crime Novels of All Time)을 살펴보면 대실 해밋의 소설 가운데 The Maltese Falcon(몰타의 매), The Thin Man(그림자 없는 남자), Red Harvest(붉은 수확), The Glass Key(유리열쇠)가 포함되어 있어서 대실 해밋의 작품이 어느 정도로 미국 범죄소설의 역사에서 중요한 위치를 차지하는지 알 수 있는 대목이다.

 

몰타의 매는 이전작 붉은 수확이나 데인가의 저주와 마찬가지로 하드보일드 소설답게 감성이 결여된 냉소적인 사립탐정의 사건해결에 중점을 두고 있다. 소설은 탐정으로 일하는 샘 스페이드에게 한 여성이 찾아와 자신의 여동생이 사라졌다고 하소연을 하면서 시작된다. 사건은 이 원덜리라는 여성의 부탁을 받고 서스비를 미행하던 동료 아처가 밤사이 변사체로 발견되면서 복잡한 양상으로 흘러가게 된다. 단순하게 누군가를 찾는 거라고 믿었던 스페이드는 원덜리라는 여성이 사실은 브리지드이며 그녀를 쫓는 다른 인물들이 존재하고 있다는 점을 알게 된다. 이야기가 전개되면서 스페이드는 브리지드에게 마음이 끌리지만 그의 주변에는 이미 죽은 동료의 아내 아이바 그리고 탐정사무소의 직원 에피라는 여성들이 그와 가깝게 지내고 있다. 그런 가운데 스페이드는 주위의 여성들과의 관계에서 일종의 거리를 두는 차가운 남성(차도남이란 단어가 어울리는 듯한)의 이미지를 유지한다. 사건을 해결하려고 주변을 탐문하고 때로는 위협을 하기도 하면 반대로 위협을 받는 가운데에서도 그는 굴하지 않는다. 자신의 감정을 전혀 드러내지 않는 전형적인 하드보일드 소설에 충실한 설정이라고 볼 수 있다.

 

몰타의 매와 비교하여 최근 탐정소설은 분명한 차이를 보인다. 예를 들어, 데니스 루헤인의 켄지와 제나로 시리즈를 보면 소설 속에 등장하는 사립탐정들의 캐릭터 묘사에서 감성적이고 인간적인 면모가 많이 드러난다. 켄지&제나로 시리즈의 4번째 작품인 ‘가라, 아이야, 가라(Gone, Baby, Gone; 2007년 벤 애플렉 감독으로 영화화 되었다)’에서는 책임감이 결여된 철없는 미혼모로부터 실종된 아이를 찾는 과정에서 사립탐정 켄지와 제나로가 아이를 친모에게 다시 돌려주어야 하는 건지 아니면 책임감이 없는 친모는 부모로서의 자격이 없는 게 아닌가라는 도덕적인 물음을 던지며 고뇌하는 인간적인 모습을 그려내고 있다.

켄지와 제나로의 6번째 작품이자 시리즈의 마지막이 될 Moonlight Mile(문라잇 마일)에서도 그러한 인간적인 고민은 여실히 드러난다. 켄지는 아내 제나로와 행복한 가정을 꾸리고 싶지만 사림탐정으로의 일이 녹록치 않아서 자신의 경제문제를 고민하면서도 양심을 지키고자 노력한다. 그리고 다른 사람에게 폭력을 당하는데 익숙하면서도 보복을 주저하며 상대방에게 폭력을 행사하려고 하지 않는 신사이지만 어찌 보면 답답한 탐정이다.

 

몰타의 매에서 돈을 먼저 밝히고 상대방에 대한 배려심이라고는 전혀 없는 스페이드와는 다른 캐릭터로 묘사되고 있다는 점에서 세월의 흐름에 따른 하드보일드 소설에서의 변화를 알 수 있는 대목이다. 하드보일드 소설을 읽으면서 몰타의 매에 등장하는 스페이드처럼 돈을 먼저 밝히고 상대방에 대한 배려심이라고는 전혀 없는 주먹을 휘두르는 거친 탐정과 이와 반대로 상대방으로부터 폭력을 당하면서도 참고 인내하는 착한 탐정사이에서 누군가를 선택해야 하는 고민을 할 필요는 없다. 현대 독자들에게는 감성적인 켄지와 같은 캐릭터에게 더 점수를 주려는 경향이 강할 수도 있겠지만 때로는 거칠면서 감정이라고는 전혀 찾아 볼 수 없는 스페이드와 같은 캐릭터에서도 매력을 느낄 수 있다고 생각한다. 우유부단하지 않고 언제나 자신의 결정을 믿고 이에 따라서 밀어붙이는 불도우저와 같은 사림탐정을 몰타의 매와 같은 고전 하드보일드 소설에서 아니면 어디에서 찾아볼 수 있겠는가? 분명한 점은 하드보일드 소설의 비인간적이고 냉소적인 캐릭터 묘사는 초기 하드보일드 장르의 특징이기 때문에 이를 염두에 두고 작품을 읽는다면 더욱 작품의 묘미를 느낄 수 있을 것이고, 대실 해밋의 소설에서 거침없이 독자를 책속으로 빨아들이는 스릴과 통쾌함을 찾게 된다면 당신은 하드보일드 매니아라고 불려도 손색이 없을 것이라고 확신한다.

한국에서는 몰타의 매로 잘 알려진 대실 해밋은 하드보일드 소설을 쓰는 작가이다. 흔히 미국 하드보일드를 대표하는 작가로 알려진 레이먼드 챈들러는 대실 해밋의 뒤를 이어 하드보일드의 명맥을 이어왔다고 볼 수 있다.

1995년 미국추리작가협회(the Mystery Writers of America)에서 발표한 시대를 초월하는 최우수 범죄소설 100편(The Top 100 Crime Novels of All Time)을 살펴보면 대실 해밋의 소설 가운데 The Maltese Falcon(몰타의 매), The Thin Man(그림자 없는 남자), Red Harvest(붉은 수확), The Glass Key(유리열쇠)가 포함되어 있어서 대실 해밋의 작품이 어느 정도로 미국 범죄소설의 역사에서 중요한 위치를 차지하는지 알 수 있는 대목이다. 참고로 미국 하드보일드 소설을 대표하는 레이먼드 챈들러 역시 The Long Goodbye(기나긴 이별; 북하우스, 2005년)를 포함하여 네 편의 작품을 리스트에 올려놓았다.

붉은 수확과 마찬가지로 데인가의 저주에서도 컨티넨털 옵(컨티넨털 옵: 대실 해밋이 창조한 캐릭터로 컨티넨털 탐정사무소에 고용된 탐정이며 붉은 수확, 데인가의 저주, 그리고 36편의 단편에 등장한다)이 이야기를 서술하는 화자로 등장한다. 사립탐정인 주인공은 도난당한 다이아몬드를 찾아 달라는 요청을 받고 에드거 레게트를 만나러 간다. 그리고 마치 ‘데인 가의 저주’가 하늘로부터 내려온 것과 같은 일련의 사건들을 접하게 된다.

 

데인가의 저주는 세부분으로 나누어진 구조로 이루어져 있는데, 제1부 The Dains(데인가), 제2부 The Temple(사원), 그리고 제3부 Quesada(케사다)이다. 3부로 나누어져 있지만 레게트 가를 중심으로 사건이 발생한다는 점에서 이야기는 연결성을 가지고 있다. 장편소설에 등장하는 캐릭터의 수라고 하기에는 다소 많은 총 46명의 캐릭터가 등장하는 상당히 복잡한 인물구조를 형성하고 있어서 간혹 10명 이하로 등장하는 일부 탐정소설과는 짜임새에서 차이가 드러난다. 실제로 대실 해밋이 소설을 구상할 때 어떤 식으로 집필을 시작했는지 에피소드는 알길이 없지만 (현대의 추리작가들은 일정시간동안 고민하여 플롯을 먼저 정해놓고 그다음 천천히 소설을 전개해 나가는[소위 살을 붙이는]식으로 추리소설을 쓰는 경우가 많다고 한다. 스칸디나비아 추리작가 요 네스뵈 역시 영국의 한 방송사와의 인터뷰에서 이와 같이 작품을 집필한다고 밝힌 적이 있다.) 그만큼 대실 해밋의 필력이 작품 속에서 드러난다고 볼 수 있다.

 

붉은 수확과 마찬가지로 데인가의 저주 역시 하드보일드 소설답게 거칠고 냉소적인 사립탐정의 사건해결에 중점을 두고 있다. 최근 추리소설과는 분명한 차이라고 볼 수 있다. 예를 들어, 데니스 루헤인의 켄지와 제나로 시리즈, 로라 립먼의 테스 모나한 시리즈를 보면 사립탐정소설임에도 등장하는 사립탐정들의 캐릭터 묘사에서 감성적이고 인간적인 면모가 많이 드러난다. 이러한 현상은 경찰소설에서도 예외는 아니다. 스칸디나비아의 대표적인 추리문학작가 헤닝 만켈의 발란더 시리즈(소설보다도 영국 BBC의 드라마로 더욱 유명한), 영국 추리문학작가 피터 로빈슨의 DCI 뱅크스 시리즈(영국 ITV 드라마로도 제작되었다.), 그리고 최근 몇 년간 골드대거상과 글래스키상과 같은 추리문학상에서 두각을 드러낸 아날두르 인드리다손의 레이캬비크 시리즈(에를렌두르 경감)를 살펴보면 모두 감성적이고 고뇌하는 경찰의 인간적인 면이 강조된 추리소설로 인기를 얻고 있다. 물론 독자에 따라서 지나치게 감정이 결여된 사립탐정을 등장시킨 하드보일드 소설에 매력을 느끼지 못하는 경우도 있을 수 있겠지만, 분명한 사실은 하드보일드 소설의 비인간적이고 냉소적인 캐릭터 묘사는 하드보일드 장르의 특징이다. 그러한 하드보일드 소설에서만 느낄 수 있는 과감하고 거친 장면과 사건 해결이라는 특징을 염두에 두고 작품을 읽는다면 데인가의 저주 역시 소설 속에 담겨있는 묘미를 느낄 수 있을것이라는게 개인적인 생각이다.

 

데인가의 저주에서도 흑인 하인에게 겁을 주어 실토하게 하려는 장면에서 “이참에 아주 하얗게 질려 백인이 되게 해주겠다”는 표현이나 아니면 소설 후반부에서 가브리엘의 행방을 알려주는 사람들에게 보상금을 준다고 하자 마을 사람들 모두가 탐정이 되어서 숲에 들어가자 나무보다 아마추어 탐정이 더 많다는 표현은 냉소적이면서도 독자로 하여금 웃음을 짓게(지금은 흑인들이 싫어할만한 문장이지만 그 당시 사회에서는 충분히 허용된) 하는 표현이라는 생각이 든다. 데인가의 저주는 붉은 수확과 비교하여 하드보일드라는 장르에 충실하면서도 고전 추리소설의 분위기를 간직한 소설이라고 말할 수 있다. 긴박함에서는 붉은 수확에 비해 덜할지도 모르지만 짜임새에서는 결코 뒤지지 않는 작품이다. 데인가를 둘러싸고 벌어지는 사건들을 통쾌하게 해결하는 주인공의 매력에 빠져보고 싶다면 이 소설을 추천하고 싶다.