벨린다 바우어(Belinda Bauer)의 Blacklands는 2010년 CWA(영국추리작가협회) 골드대거상(Gold Dagger,황금단도상) 수상작이다. 첫 작품에서 골드대거상을 수상한 벨린다 바우어는 영국에서도 골드대거상의 후보에 오르기까지 잘 알려지지 않은 인물이다. 이번 골드대거상에서는 전직 스코틀랜드 경찰인 캐런 캠벨(Karen Campbell)과 세 번째 작품 만에 골드대거상의 후보에 오른 여성작가 S.J.Bolton등이 함께 경합을 벌였지만 벨린다 바우어에게 상이 돌아갔다.

 

“It was a thrill just to be shortlisted for the CWA Gold Dagger for my first novel, let alone to win. Blacklands is a small, simple book and I’m still stunned and delighted that it seems to have struck a chord with so many people.” “수상은 고사하고라도 나의 첫 작품이 골드대거상에 후보로 선정되었다는 사실만으로도 흥분을 감출 수 없다. 블랙랜드는 두껍지 않으면서도 단순한 작품임에도, 나는 이 작품이 많은 이들과 공감대를 형성할 수 있다는 점에 매우 기쁘다.”

 

Synopsis

Blacklands는 12살 소년 스티븐이 아동살인범에 의해 납치되어 살해당한 삼촌 빌리(11살경에)의 유골을 찾는 과정을 그리고 있다. 그는 삼촌의 유골이 묻혀있을 것으로 추정되는 황무지에서 연일 구덩이를 파는 일로 하루 일과를 보내게 된다. 그 뒤 스티븐은 주로 아동을 납치하여 연쇄 살인한 죄로 수감되어 있는 에이버리(Avery)의 소재를 신문을 통해서 알게 된다. 에이버리가 삼촌을 죽인 범인이라고 확신하는 스티븐은 에이버리에게 편지를 보내어 삼촌 빌리의 시신이 묻힌 곳을 알게 되기를 원하지만 그의 뜻대로 쉽게 일이 이루어지지는 않는다. 대신 에비버리는 스티븐과 일종의 게임을 즐기고자 한다. 스티븐에게 보내는 답장에 살해당한 피해자의 이니셜을 적어서 보내는 것이었다. 그 뒤 한번 더 답장이 오는데 에이버리는 스티븐에게 Exmoor(영국 남서부 지역의 한곳)의 가장 높은 언덕인 Dunkery Beacon의 사진을 보내달라고 요청한다. 스티븐이 보낸 사진을 보던 에이버리는 사진 속에 나오는 차의 사이드 미러에 스티븐의 모습이 우연히 찍힌 것을 발견하게 된다. 이때부터 이야기는 긴장감 있게 전개되기 시작한다. 에이버리는 스티븐이라는 목표가 생기면서 탈옥을 결심하게 되고 우연히 그 기회가 생긴다...

 

벨린다 바우어의 Blacklands는 평범한 범죄소설과는 다른 플롯을 가지고 있으며 심리 스릴러라는 장르의 소설로 분류된다. 일단 사건이 벌어지고 경찰 혹은 사립탐정이 범인을 찾는 일반적인 범죄소설과는 다르다. 독자는 소설 속에서 스티븐의 삼촌을 살해한 범인이 에이버리라는 점을 이미 추측한 상태에서 스티븐의 일상을 쫓아간다. 어찌보면 이러한 점이 소설의 중반부에 이르기까지 독자에게 긴장감을 덜 줄수도 있다. 하지만 저자가 이러한 독특한 형식의 소설로 독자에게 주는 진정한 스릴은 아마도 범인이 누구인지에 있는 것이 아니라 스티븐과 에이버리 사이에 쫓고 쫓기는 심리상태에 초점을 둔 점이 매력이라고 볼수 있겠다.

 

벨린다바우어, 골드대거상, 추리문학

Profile

타나 프렌치(Tana French)는 아일랜드 태생의 신인작가이며, 2007년 발표한 데뷔작 ‘In the Woods’가 이듬해 에드거 상, 앤서니 상, 배리 상, 그리고 매커비티 상의 신인상을 모두 휩쓸면서 주목을 받게 되었다. ‘In the Woods’는 롭 라이언(Rob Ryan)& 캐시 매덕스(Cassie Maddox) 시리즈의 첫 번째 소설이고, 2010년 8월에 시리즈의 세 번째 작품 Faithful Place가 출간된 상태이다. 한국에서 ’In the Woods’는 2010년 12월에 ‘살인의 숲’이란 제목으로 출간되었다.

 

 

위의 사진은 에드거 상 신인상을 수상하며 에디터와 함께 찍은 것이다. 왼쪽의 인물이 타나 프렌치이다.

Synopsis

소설은 1984년 아일랜드의 작은 마을인 Knockna­ree에서 이야기가 시작된다. 어느 날 아담, 피터, 그리고 제이미는 숲에서 실종되었다가 아담만이 발견된다. 그 후 피터와 제이미는 계속되는 수색에도 발견되지 않고 사건은 사람들의 기억에서 잊혀지게 된다. 20년이 지난 후 유일한 생존자였던 아담은 중간이름인 롭(Rob)이란 이름으로 형사가 되었고, Knockna­ree의 고고학 발굴현장에서 케이티라는 소녀가 살해된 채 발견되자 동료인 캐시(Cassie)와 함께 사건을 맡게 된다. 상관이 자신이 20년 전 사건의 생존자라는 것을 알면 사건에서 제외시킬 것을 두려워한 롭은 이를 숨기고 혹시 있을지도 모르는 1984년 사건과의 연관성을 염두해둔채 케이티 사건의 용의자를 찾기 시작한다. 롭과 캐시 그리고 다른 형사 샘이 함께 일주일 동안 탐문수사를 하며 사건에 매달리지만 이렇다 할 용의자도 찾지 못하는 가운데, 케이티의 동생인 제시카는 함께 가게에서 나오던 중 케이티에게 말을 걸던 어느 남자를 보았다는 충격적인 사실을 롭에게 이야기한다. 이 남자의 정체는 누구이며, 케이티의 죽음과 어떠한 관련이 있는 것일까?...

 

타나 프렌치의 In the Woods는 하드보일드 추리소설의 매니아들이 좋아할만한 작품은 아니다. 예를 들어, 이 작품 속에는 자극적인 폭력성의 묘사나 섹스, 마약과 같은 요소가 전혀 없다. 그리고 빠른 전개로 진행되는 이야기로 독자에게 긴장감을 주지 않는다. 오히려 순전히 플롯의 전개만으로 범인이 누구인지 독자로 하여금 궁금하게 만드는 후던잇으로 풀어가는 작품이다.

책의 전반부에서 흐르는 느낌은 마치 헤닝 만켈의 발란더 형사나 아날두르 인드리다손의 에를렌두르 형사와 같은 감성적인 경찰소설을 읽는 듯하다. 이 책에서 롭은 20년 전에 범죄의 피해자였고 친구 둘을 잃은 유일한 생존자였다. 그러한 아픔을 간직한 상태에서 같은 장소에서 벌어진 또 다른 소녀의 죽음은 롭으로 하여금 더욱 감성적으로 만들었는지도 모른다. 감성적인 롭과 다소 거친 캐시의 캐릭터 묘사가 흥미롭게 대조를 이루고 있다는 점도 이야기의 전개를 따라가는 독자를 지루하지 않게 만드는 점 가운데 하나이다. 타나 프렌치는 심리 스릴러라고 불릴 수 있는 In the Woods에서 범죄소설이라기 보다는 문학 소설에 추리적인 요소를 적절하게 가미하여 완성도 높은 작품으로 탄생시켰다. 그녀의 다음 작품도 기대가 된다.

타나프렌치, 추리문학