마이클 코넬리의 해리 보쉬(Bosch; 번역서에는 보슈라고 했지만 사실 영어로는 보쉬, 그리고 네덜란드어로는 보스가 맞는 발음이다)시리즈는 1992년 1탄 블랙 에코(The Black Echo)를 시작으로 2010년 현재 16번째 작품인 The Reversal(해리 보쉬와 미키 할러가 동시에 등장하는 2번째 작품이다)이 출간된 상태이다. 이 작품으로 마이클 코넬리는 에드거 상 신인상을 수상했다.

Synopsis
블랙 에코는 해리 보쉬라는 캐릭터의 성격을 잘 살린 작품이라고 볼 수가 있는데, 베트남전에서 땅굴쥐로 활약한 경험과 함께 경찰계에 입문하자마자 타인과의 타협보다는 사건 해결을 그의 특유의 직관으로 해결하는 좌충우돌 형사의 모습을 잘 그리고 있다. 해리 보쉬와 함께 베트남전에 참가했던 메도우스가 멀홀랜드 댐 근처의 굴에서 죽은 채 발견된다. 보쉬 형사는 메도우스가 비록 마약 중독자였지만 약을 끊었으며 그의 죽음은 단순한 자살이 아닌 살해라고 판단하고 수사를 진행한다. 보쉬 형사를 파멸시키려는 경찰서 내부의 계략에도 아랑곳 하지 않고 FBI와 공조로 메도우스가 웨스트랜드 내셔널 은행을 턴 일당의 일원이었을지도 모른다는 추측을 하게 된다. 보쉬 형사는 메도우스의 시체를 유기한 장면을 목격했던 샤키라는 소년을 찾아서 심문을 하지만 별다른 소득을 얻지는 못한다. 그 후 샤키는 살해된 채 발견되고 보쉬는 샤키가 죽은 것이 단순한 우연이 아닌 이번 메도우스 사건과 연관이 있을 것이라고 생각하는데…

해리 보쉬 시리즈의 신호탄이 된 ‘블랙 에코’는 하드 보일드 범죄 소설의 걸작이라 불릴만하다. 영웅 기질과 함께 법의 수호자라는 완벽한 이미지를 가지고 있지만 그와 동시에 정적이 많은 해리 보쉬라는 캐릭터가 계속되는 시리즈에서 어떠한 활약을 하게 될지 독자로 하여금 자못 기대를 가지게 하는 작품이다.

타나 프렌치(Tana French)는 아일랜드 태생의 신인작가이며, 2007년 발표한 데뷔작 ‘In the Woods’가 이듬해 에드거 상, 앤서니 상, 배리 상, 그리고 매커비티 상의 신인상을 모두 휩쓸면서 주목을 받게 되었다. ‘In the Woods’는 롭 라이언(Rob Ryan)& 캐시 매덕스(Cassie Maddox) 시리즈의 첫 번째 소설이고, 2010년 8월에 시리즈의 세 번째 작품 Faithful Place가 출간된 상태이다. 한국에서 ’In the Woods’는 2010년 12월에 ‘살인의 숲’이란 제목으로 출간되었다.

Synopsis

소설은 1984년 아일랜드의 작은 마을인 Knockna­ree에서 이야기가 시작된다. 어느 날 아담, 피터, 그리고 제이미는 숲에서 실종되었다가 아담만이 발견된다. 그 후 피터와 제이미는 계속되는 수색에도 발견되지 않고 사건은 사람들의 기억에서 잊혀지게 된다. 20년이 지난 후 유일한 생존자였던 아담은 중간이름인 롭(Rob)이란 이름으로 형사가 되었고, Knockna­ree의 고고학 발굴현장에서 케이티라는 소녀가 살해된 채 발견되자 동료인 캐시(Cassie)와 함께 사건을 맡게 된다. 상관이 자신이 20년 전 사건의 생존자라는 것을 알면 사건에서 제외시킬 것을 두려워한 롭은 이를 숨기고 혹시 있을지도 모르는 1984년 사건과의 연관성을 염두해둔채 케이티 사건의 용의자를 찾기 시작한다. 롭과 캐시 그리고 다른 형사 샘이 함께 일주일 동안 탐문수사를 하며 사건에 매달리지만 이렇다 할 용의자도 찾지 못하는 가운데, 케이티의 동생인 제시카는 함께 가게에서 나오던 중 케이티에게 말을 걸던 어느 남자를 보았다는 충격적인 사실을 롭에게 이야기한다. 이 남자의 정체는 누구이며, 케이티의 죽음과 어떠한 관련이 있는 것일까?...

 

타나 프렌치의 In the Woods는 하드보일드 추리소설의 매니아들이 좋아할만한 작품은 아니다. 예를 들어, 이 작품 속에는 자극적인 폭력성의 묘사나 섹스, 마약과 같은 요소가 전혀 없다. 그리고 빠른 전개로 진행되는 이야기로 독자에게 긴장감을 주지 않는다. 오히려 순전히 플롯의 전개만으로 범인이 누구인지 독자로 하여금 궁금하게 만드는 후던잇으로 풀어가는 작품이다.

책의 전반부에서 흐르는 느낌은 마치 헤닝 만켈의 발란더 형사나 아날두르 인드리다손의 에를렌두르 형사와 같은 감성적인 경찰소설을 읽는 듯하다. 이 책에서 롭은 20년 전에 범죄의 피해자였고 친구 둘을 잃은 유일한 생존자였다. 그러한 아픔을 간직한 상태에서 같은 장소에서 벌어진 또 다른 소녀의 죽음은 롭으로 하여금 더욱 감성적으로 만들었는지도 모른다. 감성적인 롭과 다소 거친 캐시의 캐릭터 묘사가 흥미롭게 대조를 이루고 있다는 점도 이야기의 전개를 따라가는 독자를 지루하지 않게 만드는 점 가운데 하나이다. 타나 프렌치는 심리 스릴러라고 불릴 수 있는 In the Woods에서 범죄소설이라기 보다는 문학 소설에 추리적인 요소를 적절하게 가미하여 완성도 높은 작품으로 탄생시켰다. 그녀의 다음 작품도 기대가 된다.

나는 주로 영국의 전통을 따른 고전 추리 소설들을 좋아하는 편이다. 미국에서는 하드 보일드 유형의 추리소설(폭력과 섹스, 그리고 범죄가 주를 이루며 감정 없이 무미건조하게 전개되는 탐정 이야기)이 뿌리내리게 되었다는 점이 영국의 후던잇(whodunit: 1920-40년대에 유행하던 플롯 중심의 추리소설) 과는 대조적이다. 최근에 출간된 소설보다는 고전을 더 좋아하는 편인데 지금은 이미 다 유행이 지나가버린 도로시 세이어즈나 엘러리 퀸의 책을 좋아하기도 했다. 요즘 책들은 왠지 고전을 못 따라가는 듯한 느낌이 들지만 그 중 존 하트의 데뷔작 라이어(원제목은 The King of Lies)는 신선한 느낌으로 나에게 다가왔다.

책의 줄거리를 소개하기에 앞서서 존 하트라는 한국의 독자들에게는 다소 생소한 작가에 대해서 언급을 할 필요가 있을 것 같다. 사실 그의 이름이 미국에서 알려지게 된 계기는 그의 첫 작품인 라이어가 2006년 에드가 상에 후보로 오르면서 시작되었다. 그 후 Down River(데니스 루헤인의 미스틱 리버와 혼돈하기 않기를 바란다)가 베스트셀러에 오르고 2008년에는 미국 최고의 추리소설에 수여하는 에드거 상을 거머쥐게 되었다. 처음에는 미국에서 너무나 유명해진 Down River가 왜 한국에서 출간되지 않았는지에 대한 궁금함이 생겼지만 그 동안 미국의 베스트셀러가 한국에서 반응이 좋지 않았던 사례들을 볼 때 그리 놀랄 일은 아닌 듯 보인다. 존 하트는 하드 보일드 색채를 띈 소설 ‘The Last Child’로 2010년에 에드가 상을 두 번째로 수상하며 그의 실력을 마음껏 뽐내고 있다.

라이어는 법정 소설이라는 특이한 장르의 책이다. 600페이지가 넘는 아주 두꺼운 무슨 사전만큼 방대한 양의 책이지만 아침에 손에 들고 저녁에 다 읽을 수 있었다. 
소설 속에서 변호사가 주인공이고 그 주인공의 아버지가 죽은 것으로 발견되면서 이 사람을 누가 죽였을까 하는 문제에 초점이 맞춰지고, 주인공과 그 동생, 동생의 애인과 주인공의 부인과 애인, 여러 사람이 용의자로 등장했다가 사라지곤 한다. 어찌 보면 이야기도 뻔하고 등장인물도 별로 없지만 저자가 변호사로 터득한 경험을 소설 속에서 잘 살려서 줄거리를 엮어가는 솜씨가 탁월한 점이 매력이다. 결론은 내가 생각지 않은 방향으로 끝나버렸지만 어느 소설이든 간에 돈에 대한 집착은 사람을 타락으로 떨어뜨리는 듯 하다. 하긴 그런 문제가 꼭 소설에만 있지는 않을 듯 하다. 현재 내가 살아가는 사회에서도 가장 많이 일어나는 문제가 돈에 관련된 문제이고 그게 가장 큰 이슈가 되는 문제임에 틀림없는 듯 하다. 이렇듯 일상 속에서 한번쯤 만날 수도 있을 법한 소재로 흥미롭고 긴장감을 주는 소설로 이끌고 가는 존 하트의 라이어는 후던잇(who done it)과 법정 소설의 매니아층을 동시에 만족시킬 수 있는 소설임에는 틀림없을 것이다.

 

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존하트, 라이어, 추리문학상