이름도 생소한 ‘아나바시스’는 과연 무엇인가? 그리스어의 의미는 ‘언덕을 오르는’ 또는 ‘군대의 행군’이란 의미이며 저자 크세노폰은 기원전 420년대경에 아테네에서 태어나 한때 소크라테스의 제자였으며, 페르시아의 왕자 키루스가 일으킨 반란에 참여하여 겪게 되는 그리스 용병 1만 명의 일대기가 바로 ‘아나바시스’의 내용이다.

크세노폰의 작품에는 ‘아나바시스’외에 ‘키로파이디아’(Cyropaedia; 페르시아의 왕 키루스[아나바시스의 키루스가 아님]의 부분적으로 허구화된 전기이며 ‘키루스의 교육’이란 제목으로 한길사에서 2005년에 번역 출간), ‘헬레니카’(Hellenica: 기원전 5세기에서 4세기에 걸친 기간의 그리스 역사서), ‘변론’(Apology: 한때 크세노폰의 스승이었던 소크라테스의 재판에서의 심적 상태를 기술; ‘소크라테스 회상’이란 제목으로 2002년 범우사에서 번역 출간), 소크라테스와 관련된 철학적 대화를 다룬 ‘언행록’(Memorabilia)과 ‘향연’(Symposium), ‘경영론’(the Oeconomicus; ‘크세노폰의 향연.경영론’이란 제목으로 작은 이야기에서 2002년 출간)등이 있다.

그리스 역사가 헤로도토스는 페르시아인의 교육은 말을 타고, 활을 쏘고, 진실을 말하는 것을 배운다고 언급했지만 (1권.136) 적어도 아나바시스에 등장하는 키루스는 진실을 말하는 사람은 아니었음에 틀림없다. 그리스 용병들에게 처음부터 아르타크세르크세스를 공격하러 메소포타미아 지역으로 행군한다는 것을 밝히지 않고 나중에서야 바빌론에 이르러서야 그의 의도를 밝혔다는 점에서 약삭빠른 점이 있다고 볼 수 있다. 이로 인해 그리스 용병들은 2400km에 이르는 거리를 4개월 동안의 행군으로 결국 흑해에 도착하기까지 힘든 여정을 경험하게 된다.

베리(J. B. Bury) 같은 현대의 역사가들은 종종 키루스가 기원전 401년의 쿠낙사 (Cunaxa) 전투에서 승리해서 페르시아의 왕이 되었다면 그리스와 페르시아의 역사를 다시 써야 했을지도 모른다는 추측을 하기도 한다. 그러한 추측이 나올 수밖에 없는 이유는 바로 70년 후에 그리스를 통합한 알렉산더에 의해 페르시아 제국이 멸망하기 때문이다. 크세노폰은 역사가로써의 객관성의 부족으로 인하여 그보다 전임자인 투키디데스(펠로폰네소스 전쟁사)보다 낮게 평가 받는다. 그럼에도 그의 작품들은 펠로폰네소스 전쟁말기부터 기원전 4세기 후반에 이르는 그리스의 역사연구에 귀중한 주요자료(primary source)를 제공하고 있다.

유일한 한국어 번역본인 이 책은 본문에서 등장하는 생소한 인물이나 지명에는 주석을 달아 설명해주었고, 책 뒤의 찾아보기를 통해 본문의 내용을 검색하기 쉽게 해준 점도 독자에게 편리함을 준다. 다만 한가지 아쉬운 점은 간혹 설명이 부족하거나 다른 영어번역본의 주석과 비교해서 잘못된 해설이 보인다는 것이다.

예를 들어, 1권 7장 11(48 페이지) ‘그 수가 120만 명이었고’에서 역자는 FGH (F. Jacoby, Die Fragmente der griechischen Historiker)에서 크테시아스가 40만 명이라고 한 것을 따라 대왕의 군대가 40만이라고 주를 달았다. 그러나 이 40만 명도 지나친 과장으로 현재는 받아들여지고 있고 6만명정도가 실제 병력이었을 것으로 보인다 (출처-The Expedition of Cyrus [Oxford world’s Classics] 202페이지). 한가지 더 말하자면, 첨부된 지도가 지명을 못 알아볼 정도로 상태가 좋지 않고 다른 영어 번역본에서 가져왔음을 짐작하게 한다는 점이 좀 아쉽다.

끝으로 크세노폰이 ‘아나바시스’에서 그리스 병사의 성격, 정치 생활, 그리고 더 나아가 인간이 할 수 있는 경험에 대한 통찰을 제공하고자 하는 의미를 현대에 사는 우리들도 이 책을 통해 깨닫게 되길 바란다. 그리고 아나바시스에 나오는 말들 가운데 의미 있는 몇 문장을 실으며 이 서평을 마치고자 한다.

‘아나바시스’의 격언들

“악행보다 선행을 기억하는 것이야말로 아름답고, 옳고, 경건하며 더 흐뭇한 법이다.”

“지금 소유하고 있는 것을 지키지 못하는 것은 그것을 아예 얻지 못하는 것보다도 더 큰 손해이자 치욕인즉 그것은 마치 부자가 되지 못하는 것보다 부자에서 가난뱅이가 되는 것이 더 견디기 어려운 것과 같다.”

“남자에게 특히 통치자에게는 용기와 정의와 관대함보다 더 아름답고 빛나는 재산은 없다. 이런 것들을 갖고 있는 사람은 많은 사람들이 그의 친구인 까닭에 부자며, 또 다른 사람들도 그의 친구가 되고 싶어하는 까닭에 부자인 것이다. 그리고 그는 번창할 경우에는 함께 기뻐할 사람들이 있고, 넘어질 경우에는 도와줄 사람이 있을 것이다.”

알렉산더 왕이 페르시아 원정 길에 ‘일리아스’를 그가 머물던 막사의 배개밑에 두며 정복의 꿈을 키우게 한 바로 그 책 일리아스가 현대에 살고 있는 우리들에게 주는 의미는 무엇일까? 그러한 의미를 찾기 전에 일리아스와 우리가 무슨 관계가 있는 것인가?

그리스 문학 속의 주인공들과 그리스어는 우리의 일상생활 속에 모르는 사이에 파고들어 더 이상 생소하지 않다. 최근 화제 속에 막을 내린 국내 드라마 '아이리스’(그리스어 이리스는 ‘무지개, 신들의 전령’), 그리고 흔히 알고 있는 알레르기(할머니 할아버지들이 알레르기라고들 많이 하나? 가끔 미국식 발음으로 ‘알러지’라고 하는 이들이 있으나 나는 알레르기를 끝까지 고집한다. 왜냐하면 알레르기가 그리스어의 발음 ‘알로 에르곤’에 근접하기 때문)와 같은 의학용어 외에 칼로스(‘좋은’)라는 국산차가 예전에 있었고, 올림푸스(신들의 산) 카메라, 오리온(휘리에우스의 아들) 제과, 헤르메스(제우스의 아들) 핸드백이나 헤라(제우스의 아내) 화장품을 모르는 이는 없을 테니까......아이리스(이리스), 헤르메스와 헤라가 무슨 뜻이고 어디에서 나오는 인물 또는 신들인지 궁금하다면(이미 다 얘기했군) 이 책을 읽어야 할 것이다.

일리아스를 굳이 일상 속에서 친숙한 단어 때문이 아니라 고대 그리스인이 현대를 사는 우리에게 주고자 하는 문학으로서의 가치로 판단해서 읽어야 한다면 무리한 요구일까? 실제로 일어났는지 역사적인 증명도 되지 않은 트로이를 둘러싼 그리스인들과 트로이인들간의 전쟁에 관심을 가져야 하는 이유는 무엇일까? 그 이유는 인류가 지구상에서 살기 시작하면서 문명을 이루며 그와 더불어 전쟁이 생기게 되었고, 문명과 전쟁은 톱니바퀴처럼 서로 맞물려서 인류의 역사가 유지되게 한 원동력이기 때문은 아닐는지 생각해본다. 과거를 돌아보는 이가 미래를 차지할 수 있다는 말이 있다. 과거의 역사를 등한시한다면 현재를 사는 우리들도 그리고 미래를 살게 될 후손들의 장래도 보장될 수가 없을지도 모른다. 비록 한국이 아닌 그리스의 문화와 역사를 담은 일리아스이지만 전쟁과 그 전쟁의 원인이 된 사랑을 주제로 한 영웅들의 이야기를 담은 이 서사시에 오늘날 우리가 저절로 끌리는 건 자연스러운 인간의 본성일는지도 모른다.