2011년 3월 미국의 대표적인 추리문학상인 에드거 상의 후보작이 발표되었다. 그 가운데 주목받는 작품은 단연 타나 프렌치와 로라 립먼이다. 개인적으로 로라 립먼의 소설을 처음 접한 것은 2008년 매커비티 상, 배리 상, 앤서니 상 최우수 장편소설 부문을 모두 휩쓴 ‘죽은자는 알고 있다(What the Dead know)’를 읽게 되면서였다. 특히 올해 에드거 상은 2003년 이후로 여성 작가의 수상이 없었던 전례를 뒤집을 수 있을지도 기대가 된다.

1985년 마돈나가 팝계에서 유명하던 시기에 15살이던 엘리자(어릴 적 이름은 엘리자베스) 베네딕트는  어느 날 월터라는 남자에게 납치되었다가 풀려난다 월터는 적어도 한 명 이상을 강간 살해한 혐의로 사형을 선고 받고 사형날짜를 기다리게 된다. 20년이 흐른 뒤 엘리자는 뜻밖의 편지를 받게 되는데 바로 그녀가 어릴 적 충격에서 잊으려고 노력하던 월터로부터였다. 그리고 사형날짜가 얼마 남지 않은 월터는 엘리자에게 만날 것을 요청하게 되는데...

I’d know you anywhere 는 ‘죽은자는 알고 있다’만큼 작품성 있는 소설이라고 감히 말할 수 있다. 비록 미국의 하드보일드 소설처럼 마약, 폭력으로 독자를 긴장하게 하고 흥미를 유발하는 스릴러와는 다르지만, 로라 립먼의 소설은 읽고 나면 그 여운이 오래 남는 매력이 한 차원 높은 추리소설을 읽는듯한 뿌듯함을 독자에게 준다. 책의 말미에 저자는 이 소설이 실제로 일어나 사건에서 영감을 얻었다고 밝히고 있다. 대다수의 추리소설이 사건이 생기고 범인을 찾아내는 과정이 주를 이룬다면 로라 립먼은 I’d know you anywhere에서 새로운 관점을 제시하고 있다. 그것은 바로 사건의 피해자, 다른 이들은 범죄의 희생양으로 죽었지만 유일하게 살아남은 범죄의 피해자의 심리와 삶이 생동감 있게 묘사되고 있다는 점이다. 이 작품이 에드거 상을 받을지 못 받을지 지금 시점에서 알 길은 없다. 한가지 분명하게 말할 수 있는 것은 4월 수상자 발표에서 로라 립먼이 에드거 상을 수상한다고 해도 나 개인적으로는 전혀 놀라지 않을 것이라고 말할 수 있을 만큼 로라 립먼이 이번에는 정말 좋은 작품으로 독자를 찾아왔다고 고백한다.

로라립먼

 

KBS 역사스페셜 특집을 보면서 처음 알게 되었던 홍어 장수 문순득의 표류 이야기를 책으로 다시 읽게 되었다. 지금은 세계화와 문명의 발달로 인해서 동남아시아 정도는 하루 안에 비행기로 오고 가는 세상이 되었지만 200년 전 조선의 상황은 달랐음이 분명하다. 문순득은 주로 죄인들의 유배지였던 우이도에서 홍어를 팔러 출항했다가 조선역사상 최장 거리, 최장 기간을 표류한 인물이다. 그는 생사를 오고 가는 힘든 표류 속에서도 그 나라의 언어와 문화를 배우고 적응하며 고국으로 돌아올 날을 기다리다가 3년여 만에 다시 조선으로 돌아왔다.

 

문순득의 경험은 그전에도 빈번하게 있었던 다른 사람들의 표류담처럼 곧 잊혀질 수도 있었지만 마침 그때 우이도에서 유배 중이던 실학자 정약전을 만나 표류기를 들려줌으로 인해서 정약전의 글로 재탄생 하였다. 그 이야기가 바로 ‘표해시말’ 이다. 이 기록은 아우 정약용의 제자 이강회를 통해 ‘유암총서’에 실렸고 지금까지 전해진다. ‘표해시말’은 동아시아 문화교류 측면에서 지금까지도 굉장히 중요한 자료로 평가 받고 있다. 조선 사회에서 천한 신분으로 취급 받던 어부 문순득은 꼼꼼한 관찰과 적극적인 태도로 류큐와 다른 동남아시아의 국가 사람들의 풍습과 문화, 그리고 언어를 배움으로써 지금 비교하여도 그 정확성이 놀라울 정도이다. 예를 들어, 표해시말에 기록된 류큐인의 장례 풍습은 너무나 세밀해서 오키나와의 민속을 연구하는 중요한 자료로서도 손색이 없다. 또한 문순득이 8개월 동안 듣고 기억해서 기록으로 남긴 옛 류큐 언어들은 역사 스페셜 제작진의 취재로 류카 보존 회원들에게 확인할 결과 표기상의 차이는 있지만 놀라울 정도로 일치하고 있다.

 

류큐를 마지막 항해지로 곧 끝날 것 같던 문순득의 여정이 복잡해지게 된 것은 그가 류큐의 조공선을 타고 중국을 통해서 조선으로 귀향하려던 계획이 또다시 표류라는 거대한 장애물을 만나게 되면서 시작되었다. 그리고 그는 여송이라고 불리던 나라, 즉 필리핀에 도착하게 되었다. 문순득은 생계를 이어가기 위해서 노끈을 꼬아 여송인들에게 팔았다. 필리핀의 일반 사람들이 처음 한국인에 대해서 알게 된 계기는 제2차 세게대전때 일본군으로 강제 동원되어 간 한국인들을 통해서라고 한다. 하지만 이미 200년 전에 문순득은 필리핀 사람들과 어울리며 마치 조선의 민간 사절단과도 같은 역할을 했다고 보아도 무방하지 않을까 생각해 본다. 그는 마카오를 통해서 중국으로 가게 되고 결국 그리워하던 고향땅을 3년 만에 밟게 되었다.

 

문순득의 표류기에서 후손인 우리가 얻을 수 있는 교훈은 무엇일까?

 

중요한 한가지는 신분 사회라는 계층의 단절 속에서도 일개 어부의 표류담에 귀를 기울이고 배우고자 한 정약전과 정약용의 실학사상에 기초한 열린 자세는 그 시대를 떠나서 지금의 우리에게도 큰 귀감이 될만하다고 볼 수 있겠다. 문순득이 조선에 돌아오게 되자 그의 귀향을 가장 주목하던 이는 다름아닌 유배지에 있던 정약전과 같은 실학자였다. 안타깝게도 그 당시 조선은 문순득에게 관심을 기울이기에는, 그리고 변화하는 세계 정세를 따라가기에는 너무 폐쇄적인 나라였다. 문순득이 표류하면서 얻은 귀한 지식의 가치를 알아준 이는 바로 실학자, 정약전이었다. 새로운 문물을 받아들이고 개혁을 꿈꾸고자 하는 실학자들에게 문순득의 표류담은 다름아닌 어두운 조선의 현실에서 벗어날 수 있는 하나의 사상적 돌파구였던 것이다.

 

200년이 지난 오늘날 독자의 한 사람으로써 문순득의 표류기를 읽으면서 단순히 미지의 세계를 탐험한 모험담 정도로만 여긴다면 이 책을 반쪽만 이해한 것은 아닐지 생각해본다. 무엇보다 문순득의 표류기와 경험담을 가감 없이 받아들이고자 노력했던 당시 실학자들의 사상적 고민과 나라를 위한 개혁의 몸부림을 느끼게 되었다는 점에서 이 책의 진정한 가치가 있다고 말하고 싶다.

홍어장수문순득

 

소금의 공격이지만 제목은 소금의 역습이다. 아주 오랜 옛날에는 귀중한 대접을 받던 소금이 현대에 와서 사람들을 공격하고 있으니 역습이라는 제목을 붙인 듯 하다. 소금은 예로부터 없으면 안 되는 중요한 요소중의 하나였다. 한국인에게 있어서 특히 소금이 없으면 음식을 하지 못하고 전통적인 된장이나 간장 또한 만들 수가 없으며 자반 고등어도 만들 수가 없다. 자반 고등어에서도 볼 수가 있듯이 소금은 음식을 오래 보관할 수 없을 때 염장이라는 방법을 사용해서 보관할 수 있게 만드는 비법이었다. 그러나 그것이 현대에 와서 문제가 된 것은 왜일까? 그것은 가공음식의 발달 즉 패스트푸드의 발달과 정비례하고 있음을 알 수 있다. 비단 패스트푸드뿐만 아니라 요즘에 먹기 편하게 나오는 모든 가공식품들 속에 얼마만큼의 소금이 들어 있는지 우리는 생각지 않고 먹는다. 우리가 음식에 직접 하는 소금도 문제가 되겠지만 이 가공식품들이 더 문제가 되고 있는 것이다. 생활은 편해졌을지 몰라도 사람의 몸은 인공이 아니라 자연에 길들여져 있고 그런 몸에 인공적인 것을 자꾸 투입하다 보니 문제가 생겨나고 즉 인간의 몸이 병들어 가는 것이다. 그렇다고 무조건 소금을 배척하면 인간의 몸에 꼭 필요한 요소인 나트륨농도가 낮아져서 또한 문제가 생기니 그 적절함을 유지하는 것이 해결방법일 것이다. 이 적절함만 유지한다면 병원에서의 약도 필요 없을 정도의 건강을 유지할 수 있을 것이다. 이미 문제가 심각해진 사람뿐 아니라 생명을 가지고 호흡을 하고 있는 사람이라면 누구나 다 자신의 몸을 건강하게 유지하기를 원할 것이고 그렇다면 지금 당장 자신의 집에 있는 모든 먹을 거리들을 정리해야 할 필요성이 있다.

저자는 생활 속에서 실천할 수 있는 소금 섭취를 줄일 수 있는 방법을 알려준다. 한국인이 음식을 조리할 때 자주 하는 습관인 소금으로 모든 간을 맞추어야 한다는 고정관념을 버리고 과일을 넣거나 허브나 향신료를 사용하면 소금 양을 줄이고 음식의 맛과 향을 더욱 살릴 수 있다. 저자는 또한 이러한 방법을 제시한다. 예를 들어서, 생선을 구울 때는 소금 대신에 레몬즙을 뿌리면 비린내도 제거되고 생선살도 탱탱해진다. 그리고 칼륨이 풍부한 고구마, 감자, 오이, 부추, 버섯 등을 섭취하면 몸 속에 축적되어있는 나트륨이 배출된다고 한다. 만약 어묵볶음에 사과를 넣는다면 단맛을 내는 것은 물론, 사과 속 칼륨이 나트륨을 체외로 배출시킬 수 있다.

단지 편리함만 추구한다면 건강을 유지할 수 없다. 기계에 붙들려 있는 자신의 몸을 일으키고 움직이고 자연으로 돌아가는 연습을 해보자. 그렇다고 조건 원시적으로 행동하라는 것이 아니라 내 몸을 건강하게 만들 정도의 적절성을 유지하자는 것이다. ‘소금의 역습’은 소금이 중요하면서도 그와 동시에 인체에 유해할 수도 있다는 점을 잘 일깨워주는 책이라고 말할 수 있겠다.