사사키 조는 ‘웃는 경관’을 시작으로 본격적인 경찰소설을 독자에게 선보이기 시작하였다. 그리고 ’제복경관 카와쿠보 시리즈’를 발표했다. 이 시리즈는 홋카이도의 작은 마을에서 근무하는 순사부장 카와쿠보가 주인공이다. 이와는 조금 다른 소재와 배경에서 탄생한 작품 ‘경관의 피’는 2008년도 ‘이 미스터리가 대단하다!’ 1위에 오르고 나오키 상에도 후보로 오르는 기염을 토하며 사사키 조를 일본 경찰소설의 대표적인 작가의 반열에 올리는 역할을 하게 되었다.

 

2차 세계대전이 끝나고 대대적인 경찰의 인원확충을 위한 모집에 세이지는 지원하게 되었고 경찰 계에 입문하게 되었다. 사건을 하나씩 해결하면서 자신의 목표인 주재경관으로의 꿈을 향해 달려가던 중 이상한 사건이 발생하게 된다. 젊은 남창 하나가 시노바즈노이케라는 연못에서 살해된 채 발견되었던 것이다. 이 사건은 사회의 빈곤층 사이에서 벌어진 사건이라고 취급하는 경찰의 무관심으로 인해서 해결되지 못하고 오직 세이지만이 그 사건에 관심을 기울이고 혼자서 조사를 하지만 의문의 추락사를 당하게 된다. 그 후 아들 다미오 역시 경찰이 되지만 그 또한 총에 맞아 숨지게 된다. 다미오의 아들 가즈야는 60년 동안 미궁에 빠져있던 할아버지와 아버지의 죽음에 얽힌 비밀을 알게 되는데...

경관의 피가 다른 영미권이나 일본 추리문학 작가의 경찰소설과 다른 특징을 두 가지로 요약해 보고자 한다.

첫째로 경관의 피는 3대에 걸쳐 발생하는 사건들을 해결하게 되는 수십 년 동안의 이야기이다. 물론 영국의 추리작가 피터 로빈슨의 DCI 뱅크스 시리즈에서도 과거에 풀리지 않았던 사건을 현재 시점에 다시 해결하게 되는 이야기로 종종 설정되기도 하지만 ‘경관의 피’는 2차 세계대전 이후 복구가 한창이던 일본사회를 시작으로 펼쳐지는 세이지라는 어느 경찰의 이야기가 3대에 이르는 동안 미궁에 빠져있던 사건이 손자 대에 가서야 해결되는 대서사시와도 같다.  1950년 한국전쟁이 발발했을 때 일본에도 불었던 좌익 사상은 1967년 베트남전쟁이 있던 시기에 일본 대학생들과 경찰이 충동하는 10.8 사건이 발생하게 되었다. 이 사건은 사토 총리대신의 남베트남 방문을 저지하기 위해서 벌어졌으며 그 과정에서 대학생이 사망하기도 했다. 이후 1969년에는 반전쟁 좌파 세력인 일본 적군파의 무장 투쟁이 극에 달하던 시기였다. 세이지의 아들 다미오는 경찰학교에 입학한 이후로 그 재능이 발탁되어 나중에는 적군파에 잠입하여 정보를 경찰에게 알려주는 일을 하게 되었다.  이처럼 50년대에서 70년대에 이르는 당시 일본의 사회상, 한국전쟁과 베트남 전쟁의 영향으로 좌익과 우익이 충돌하던 젊은 계층의 사상적 갈등 그리고 삶을 간접적으로 경험해볼수 있다는 점에서 단순히 살인사건이 발생하고 범인을 잡아 사건을 해결하는 추리문학 이상의 이야기 거리를 제공해 준다.

 

둘째로 경관의 피는 우정과 가족애가 진하게 묻어있는 작품이다. 세이지는 전후 가족을 부양하기위해서 경찰 계에 입문하지만 단지 생계를 위해서 경찰직을 수행하는 것보다 자신의 사명을 성실하게 감당하는 사람이다. 그러다가 갑작스런 죽음을 맞이하게 되었고 남은 가족은 생계가 막막해지게 되었다. 세이지의 경찰학교 동료 세 명은 세이지의 아들 다미오가 고등학교에 진학할 수 있게 학비를 지원해주는 동료애를 발휘하게 된다. 아버지 세이지가 경찰에 근무하면서 가지고 있던 사명감과 경찰로서의 자부심은 대를 이어 아들 다미오에게 전해지게 되었고 다미오 또한 집안 형편 때문에 대학을 포기하고 그 대신에 경찰이 되겠다는 결심을 하게 된다. 물론 이 소설 속에서 아름다운 가족의 모습만 묘사되는 것은 아니다. 다미오는 좌익 세력을 감시하는 잠입 수사로 인해서 신경증을 얻게 되었고 준코와 결혼한 후에는 술만 마시면 아내를 폭행하여 아이들과 아내를 불안에 덜게 하는 남편으로 전락하게 된다. 다미오는 정신과 의사를 찾아가 상담을 하는 등 해결 방안을 모색한다. 가족에게 가장 중요한 점은 바로 가족애일 것이다. 비록 갑작스런 세이지의 죽음으로 인해 닥쳐오는 생계의 어려움, 그리고 다미오의 가정폭력으로 인한 가정 내의 위기, 이런 시련 속에서도 꾿꾿이 가정을 지키고 자녀를 돌보는 아내들의 인내와 내조가 소설 속에서 빛나는 조연과도 같은 역할을 한다.

 

경관의 피는 마치 미국 드라마 ‘콜드케이스’를 소설로 읽는 듯 한 착각을 일으킬 정도로 과거 일본 사회에 대한 탁월한 묘사와 그 사이에 벌어지는 끔찍한 사건, 그리고 오랜 시간이 흐른 뒤에 결국 해결되어 독자에게 전달되는 카타르시스로 인해서 두 권으로 이루어진 다소 두꺼운 이 소설을 읽으면서 전혀 지루하지 않게 느껴졌다. 사사키 조의 ‘경관의 피’를 접하기전 내가 가장 선호하는 일본 추리문학 작가는 기리노 나쓰오였다. 하지만 이제는 작가를 한명 더 추가해야될것 같다. 사사키 조의 다른 시리즈 ‘제복수사’와 ‘폭설권’도 홋카이도라는 이국적인 자연환경을 배경으로 한 경찰소설이라는 점에서 마치 일본의 아날두르 인드리다손이라는 칭호가 어울릴만한 작품들이어서 충분히 재미있었다. 하지만 왜 사사키 조가 일본 경찰소설의 대표 작가인지 그 이유를 분명하게 드러낸 ‘경관의 피’의 작품성을 능가하는 일본 경찰소설을 당분간은 접하지 못할것만같은 생각이 들어서 표지를 덮고난뒤에도 진한 아쉬움이 남았다. 제2의 경관의 피를 기대하며...

 

 

2차 세계대전이 끝난 1946년 프랑스의 작은 도시 슬롱스빌은 전쟁의 상흔이 남아있는 곳이었다. 이곳에서 어느 날 이상한 일이 벌어지는데 그것은 바로 누군가가 시민들의 옷을 못 쓰게 만들고 다닌다는 것이다. 우체국 직원의 외투와 은퇴한 회계사의 스웨터에 별과 같은 구멍을 만든 것이다. 범인을 봤다고 주장하는 사람들은 가위를 든 아홉 살짜리 소년의 모습이었다고 말하였다. 하지만 그 소년을 찾기 위해서 주민들이 수소문하였지만 수포로 돌아간다.

 

“네가 마음의 비밀들은 배우게 되면, 모든 걸 치료하는 사랑의 마지막 비밀이 뭔지는 너 스스로 발견하게 될 게다.” 미셸은 혼수상태에 빠진 친구 에리를 살리기 위해서는 사랑을 담은 아홉 가지 옷조각을 모아야한다고 어느 할머니로부터 듣게 된다. 그 후 진정한 사랑을 찾으러 다니는 동안 여러 형태의 사랑을 발견하게 되었고,

 

“백마 탄 왕자나 아름다운 공주 모두 우리 내면에 살고 있단다.”

눈으로 보이는 사랑이 전부가 아니라 마음속으로부터 나오는 내면의 사랑이 진정한 사랑임을 첫 번째 조각으로부터 알게 된다.

 

“사랑은 언제나 불 속에 나무를 집어넣는 거야. 이렇게 해야만 불길을 계속 살릴 수 있으니까.”

그리고 두 번째 사랑을 찾는 과정에서 사랑은 일시적인 것이 아니라 지속성에서 진정함을 발견할 수 있다는 것을 깨닫게 된다. 미셸은 아홉 개의 사랑을 찾고 결국 에리를 구할 수 있을까?...

 

이 소설에서 가장 인상적인 부분은 군인에 대한 이야기이다. 미셸은 전사자로 가득한 묘지에서 전우의 무덤을 찾아 온 남자를 만나게 되었다. 그 남자는 자신을 대신해서 위험을 무릅쓰다가 결국 전사한 친구의 이야기를 들려주게 된다. 얼마 전 텔레비전을 통해서 보게 된 2차 세계대전 다큐 ‘퍼시픽’이 생각난다. 과거 전쟁 다큐멘터리는 거시사적인 관점에서 큰 사건을 중심으로 나열하듯이 역사를 서술하는 형식이 주를 이루었지만 요즘은 전장에서 개인 병사의 전장에서의 고뇌와 사투, 그리고 전후의 삶에 그 포커스가 맞추어진 경우가 많다. 굳이 외국의 다큐를 떠올릴 필요도 없이 얼마 전 6월 25일에는 1950년 그 날을 다시금 기억하자는 언론 매체의 방송이 연일 있었고 그와 관련된 다큐멘터리도 방영한 적이 있다. 생사의 기로에서 함께하는 전우라는 관계는 일반인이 상상할 수 없는 그리고 남녀 간의 사랑 이상의 무언가가 있다는 그런 생각이 든다. 이 소설에서 표현한대로 친구는 인생이라는 여행에서 정신적인 가족이며 그 가족애가 가장 절실하게 드러나는 경우가 바로 전장이 아닐까?

불과 60여 년 전 한국전쟁 속에서 수많은 전우를 잃어버리고 살아남은 할아버지 세대의 노병들이 그렇게 전우를 기억하고 있지 않을까 하는 생각을 해보며 우리 주변의 일상에서 놓치기 쉬운 진정한 9가지 사랑을 ‘별이 가득한 심장’에서 찾아보게 되기를 바란다.

 

법인류학자이자 작가인 캐시 라익스(Kathy Reichs)는 드라마 ’본즈’의 원작자로 잘 알려진 인물이다. 템퍼런스 브레넌 시리즈는 1997년 Deja dead(본즈: 죽은 자의 증언)를 시작으로 해서 2010년 13번째 작품인 Spider Bones가 출간된 상태이다.

 
그녀의 데뷔작은 10년 이상의 시간을 거슬러간 느낌이 조금은 있다. 이미 메이저리그에서 사라진 팀인 몬트리올 엑스포스(과거 김선우 선수가 몸담은 적이 있는 팀이다)가 버젓이 등장한다는 점도 그렇다. 하지만 최근작에서 브레넌의 딸 케이티의 남자친구가 아프가니스탄에서 구호활동 중 갑작스런 탈리반의 공격으로 사망하자 충격을 받은 딸과 함께 하와이로 간 브레넌이 동료인 대니와 시신을 분석하는 장면이 등장하는 것과 비교하여, 데뷔작에서는 그녀가 남편과 별거하고 딸 케이티는 대학에 들어간 것으로 설정이 되어있어서 제임스 패터슨이나 마이클 코넬리의 시리즈 작품을 과거로 거슬러서 읽을 때 캐릭터의 삶이 급속하게 변화함으로 인해서 느껴지는 괴리감(결혼을 했다가 깨지고 연인이 등장했다가 사라지는 등의)이 적어도 템퍼런스 브레넌 시리즈에서는 상대적으로 덜 하다는 느낌이 드는 건 사실이다.


무더워지기 시작하는 캐나다 몬트리올의 대신학원에서 작업을 하던 두 명의 인부에 의해서 뼈가 발견된다. 단순한 고고학의 자료일 것이라고 추측하던 라망슈와는 달리 브레넌이 부검해본 결과 그 시신은 스무 살 초반의 백인 여성이었고, 살해되었을 거라는 보고서를 발표한다.브레넌은 일 년 전 16살 백인 소녀의 토막살인 사건이 있었다는 기억을 하게 되었고 그 사건도 미해결 사건인 점과 이번에 발견된 시신과의 연관점으로 인해 동일한 연쇄살인범의 소행일수도 있다는 가능성을 제기하지만 클로델 형사는 이를 무시한다. 브레넌은 스스로 법의학적 지식에 의존해 사건을 해결하고자 노력하는데...


템퍼런스 브레넌의 시리즈의 데뷔작 ‘본즈 죽은자의 증언’에서 등장하는 중요한 인물은 바로 작가 캐시 라익스가 그녀를 모델로 창조한 주인공 브레넌 박사이다. 브레넌은 사건에 대한 남다른 직관력을 가지고 있고 자신이 맡은 검시 일에는 철두철미한 완벽주의적인 성격을 가지고 있다. 아마도 이 소설에서 그녀와 대치되는 인물은 형사 클로델일 것이다. 클로델은 남성적이고 다소 투박한 인물로 그는 브레넌의 의견을 거부하며 자신이 옳다고 주장하는 마초타입의 형사이다. 이후의 시리즈에서 전 남편과의 별거 후 브레넌의 개인적인 삶에 들어온 유일한 남성은 앤드루 라이언 형사이다. 데뷔작에서는 서로 얼굴만아는 사이로 묘사되지만 이후 둘의 관계는 점점 발전하게 되고, 서로에게 딸이 한명씩 있다는 점에서 친구로서 그리고 동료로서 사건을 함께 해결하는 돈독한 관계가 된다.

 

그리고 이 소설이 가지고 있는 매력 가운데 하나는 브레넌이 소설 속에서 겪는 위기가 독자를 긴장하게 만든다는 점이다. 물론 2009년 작 ’206 Bones’에서 삶과 죽음의 경계선을 넘나들기도 하지만 데뷔작에서는 용의자에게 쫓기며 게다가 형사 클로델의 적대감과 불신을 참아야하는 캐릭터간의 성격이 대립되는 구조와 더불어 브레넌이 사건 해결을 위해서 고군분투하는 장면이 절묘하게 묘사되어서 소설의 완성도가 오히려 이후의 작품보다 더 좋다는 평을 할수있을것이다.

 

캐시 라익스는 ‘본즈: 죽은자의 증언’에서 그녀의 법의인류학적인 지식에 소설의 짜임새를 더하여 잘 조화시킨 추리소설로 탄생시켰다. 때때로 일반인에게 익숙하지 않은 법의학 용어들도 등장하지만 오히려 그러한 점으로 인해서 수준 높은 범죄 소설을 읽는 듯한 기분이 드는 것이 사실이다. 비록 한국에서 캐시 라익스의 번역서는 몇 권 이후로 더 이상 출간되지 않고 있는 점이 안타깝지만, 앞으로 드라마 본즈의 인기와 더불어서 캐시 라익스의 나머지 템퍼런스 브레넌 시리즈도 한국에서 만나보게 되기를 기대해본다.