영국 역사학자 로버트 어윈에 따르면 아라비안 나이트는 인도와 페르시아(지금의 이란)에서 유래한 설화들을 모아 혼합된 작품이며 약 8세기경에 아랍어로 번역되어 ‘천일 밤’이라는 이름을 얻게 되었다. 그 후 9세기경에 이라크 지역의 이야기가 추가되었고, 13세기에는 시리아와 이집트의 이야기들이 더해져 지금의 형태의 천일야화가 되었다.

앙투안 갈랑은 번역서의 표지에 설명된 것처럼 18세기에 최초로 유럽에 천일야화를 번역하여 소개한 인물로 알려져 있다. 영어로는 19세기에 존 페인, 그 이후 리처드 버턴이 10권으로 이루어진 방대한 양의 번역서를 출간하였다. 현재 영미권에서는 2008년 펭귄클래식에서 출간한 3권짜리 시리즈가 대표적이다. 이는 케임브리지 대학 아랍어 교수인 말콤 리용과 우르술라 리용이 번역을 맡아서 가장 깔끔한 번역이라는 평가를 받는다. 펭귄클래식은 이집트 교정본에서 번역하여 앙투안 갈랑의 천일야화와는 조금 다른 이야기를 싣고 있다. 신바드의 7번째 여행의 다른 결말 이야기가 수록되어있다고 해서 두 번역서를 비교하며 읽는 것도 천일야화의 흥미로움을 더 할 수 있으리라고 본다.

 

1권의 시작 부분에 등장하는 천일야화의 큰 틀을 이루는 이야기가 샤리아왕에 관한 스토리이다. 동생 샤즈난을 통해서 왕비가 불륜을 저지른다는 사실을 알게 된 샤리아는 여인을 믿지 못하게 되어 그 후 어느 여인이든 함께 하룻밤을 자고 난 뒤에 죽이는 엽기적인 행동을 하게 된다. 그 여인들의 사형집행을 맡고 있는 대재상의 딸 셰에라자드(셰에라자드는 페르시아어에서 유래한 이름인데 ‘고귀한 얼굴’이라는 의미를 담고 있다)는 샤리아의 못된 행동을 고치기 위해 스스로 자청해서 왕궁으로 찾아간다. 그리고 밤마다 이어지는 이야기가 바로 천일야화의 첫 번째 밤부터 시작된다.

천일야화의 여러 이야기 가운데 하나를 소개하자면 여덟 번째 밤의 어부와 요정 지니 이야기이다. 어느 어부가 있었는데 그는 하루에 네 번씩만 그물을 던지는 원칙을 지키며 살고 있었다. 그런데 어느 날 던져서 건진 그물에 황동으로 만든 항아리가 들어있었다. 그 항아리의 뚜껑을 열자 예전 솔로몬에게 반항해서 항아리에 갇힌 요정 지니가 그 속에서 빠져나왔다. 지니는 어부를 죽이려고 하지만 어부는 자신의 기지로 살아나게 된다.

어부와 지니의 이야기는 천일야화의 가장 오래된 사본에 포함되어있을 정도로 예전부터 알려졌다. 흥미로운 점은 유대인의 전통에서 주로 등장하는 솔로몬이 아랍의 이야기에 언급된 점이다. 고대인들은 솔로몬이 악마를 다스릴 수 있는 능력을 가졌다고 믿었다. 그러한 고대인의 개념이 이 이야기 속에서도 솔로몬을 등장시킨 거라고 생각된다. 그 후에 서양에서는 13세기 이후부터 이러한 악마를 다스리는 솔로몬에 대한 설화가 악마가 풀려나는 이야기로 변환되어서 전통이 이어지게 되었다.

 

천일야화가 독자로 하여금 흥미를 느끼게 하는 주요 요인은 그리고 개인적인 생각으로도 천일야화가 매력적인 이유가 바로 랜섬 모티프(이야기에 등장하는 몸값에 관한 테마) 때문이다. 셰에라자드가 술탄의 처형으로부터 살아남기 위해서 이야기를 매일 밤 들려준다는 테마가 바로 대표적인 예이다. 사실 중동에서 랜섬 모티프는 10세기부터 종종 사용될 정도로 흔한 주제였다. 독자들은 셰에라자드가 살기위해서 하루하루 들려주는 재미있는 이야기에 빠져들다 보면 어느덧 천일에 다다른 것을 느낄 것이다.

시대가 발전할수록 고전이 대접받지 못하고 외면당하는 비단 한국의 상황뿐만 아니라 외국 또한 마찬가지이다. 그런 상황에서 천일야화가 한국에서 번역서로 소개된 점은 분명 고무적인 일이다. 한국과 외국의 고전 모두 각 나라의 역사를 통해서 그 시대를 살았던 사람들의 삶과 문화, 그리고 사상을 담고 있다는 것은 가치가 있으며 현대를 사는 우리들은 그 가치를 깨닫고 미래를 준비하는 자세가 필요하다고 생각한다. 그러한 의미에서 더운 여름동안 천일야화를 통해서 청소년(앙투안 갈랑의 천일야화는 리처드 버턴의 것과는 달리 외설적인 부분이 거의 없어서 청소년이 읽기에도 적당하다)에서 성인에 이르기까지 이국적인 중동지역이 간직한 다양한 이야기의 세계 속으로 한번 빠져드는 것은 어떨까? 1권을 마치고 나면 2권(개인적으로 가장 좋아하는 천일야화는 마치 미스터리 소설을 읽는 듯한 기분을 느끼게 하는 세 개의 사과인데 2권에 등장한다)으로 바로 넘어가야 직성이 풀릴 정도로 흥미로운 천일야화의 매력에 한번 빠져들면 헤어나지 못할 것이다.

 

오타

95 페이지 헤브라이어 ―> 히브리어

6월이 되면 언론매체에서 한국전쟁에 대한 다큐멘터리나 특집방송이 매년 주기적인 행사처럼 방영되곤 한다. 과연 한국전쟁이 그 쓰라린 전쟁을 직접 경험한 세대에게 어떻게 기억되고 있을까? 분명한 사실은 오늘날 우리들이 학교에서 역사 시간에 배웠던 큰 그림의 한국전쟁 이야기와는 느낌이 다르다는 점이다. 한국전쟁은 군인과 민간인을 가리지 않고 목숨을 앗아간 참혹한 전쟁이었다. 통계를 보면 남북한의 군인 사망자가 44만 명인 것과 비교하여 민간인 사망자가 65만 명으로 그 피해가 민간인에게 극도로 심각했다. 그리고 그러한 배경에는 좌익과 우익이라는 사상적 갈등 속에서 학살당한 피해자들도 상당히 많았다고 한다.

 

‘마을로 간 한국전쟁’은 주로 전쟁의 진행 상황을 사건 중심으로 기술하는 거시적인 관점이 아닌 미시적인 관점에서 한국전쟁을 바라 본 책이다. 한국전쟁동안 마을에서 벌어진 학살 가운데에는 빨치산 토벌과 관련 있는 경우가 종종 있다. 특히 이 책에는 그러한 사례가 아닌 마을주민간의 좌우익 대립으로 인해서 생긴 학살 사건을 소개하고 있다. 진도 동족마을, 영보마을, 부여군, 당진군 합천면, 금산군 부리면의 생생하고도 비극적인 이야기를 싣고 있다.

 

한국전쟁 당시 마을간의 사상적, 신분적인 충돌이 있었던 원인을 두 가지로 요약해 볼 수 있다.

첫째로, 조선사회를 지배해온 신분제는 갑오개혁으로 폐지되었지만 여전히 사회에 깊이 뿌리박고 있었다. 양반과 평민의 관계도 토지 소유관계로 인해서 하루아침에 없어지지 않았다. 대부분의 평민 소작민들이 경제적으로 양반 지주에 예속되어 있어서 신분제는 그대로 유지될 수 있었다. 신분의식이 균열을 보이기 시작한 시기는 해방 후였다. 그리고 한국전쟁이 발발하자 원한을 품고 있던 평민층과 천민층은 본격적으로 양반층에 대한 공격을 시작하게 된다. 부여군에서 있었던 평민 마을과 양반 마을간의 싸움이 그러한 예이다. 양반 마을은 우익을 표방한 반면 평민 마을은 좌익을 지지하고 있었다. 한국전쟁동안 인민군이 들어올 때는 평민 마을에서 기세가 등등하여 양반 마을의 사람들을 학살하였고, 반대로 국군이 인민군을 물리치고 들어오자 이제는 양반 마을이 그동안 당했던 복수를 하게 되는 신분간의 갈등이 사상적 갈등과 맞물려서 참혹한 학살로 이어진 것이다. 사상 간의 갈등뿐만 아니라 종교와 이념사이의 갈등도 있었다. 여기에서 종교와 이념의 갈등은 기독교(우익)와 공산주의의 갈등이다. 군 단위에서 가장 많은 학살 피해자를 낸 곳인 전남 영광군에는 많은 기독교인이 살고 있었는데 빨치산의 점령으로 인해서 기독교인들이 집중적으로 학살의 피해를 입었다고 한다. 심지어 무당과 같은 천민층은 인민군에게 적극적으로 협력하였다고 한다. 그러한 이유에는 신분상 차별을 받는다는 점도 있었고 마을에 기독교 교회가 들어오면서 일감이 줄어들자 반감으로 인민군에게 협력하는 경우도 있었다.

 

둘째로, 해방 후 남북에 따로 정부가 수립되었지만 아직 국민들의 국가에 대한 충성도는 그다지 높지 않았다. 그 이유는 분단정부라는 한계도 있었고 국민들 사이에 좌익과 우익의 대립이 있었기 때문이다. 결국 남북한 정부는 국가권력에 복종시키기 위해서 마을 주민들을 동원하여 학살이라는 강력한 조치를 하게 되었고 그 피해는 곧 민간인에게 돌아온 것이다. 물론 시작은 인민군이 남한 일부를 점령하던 시기에 인민재판이라는 명목으로 처형을 하면서부터였다. 다시 국군이 들어오면서 이제는 반대로 처형을 주도했던 세력을 다시 처형시키는 현상이 생기게 된 것이다.

 

한국전쟁은 점점 잊혀져 가는 전쟁이 되고 있다. 그런 시점에서 ‘마을로 간 한국전쟁’은 마을주민간에 신분차이로 인해서 학살이 벌어진 가슴 아픈 비극의 역사를 다시금 조명해 볼 수 있는 책이다. 비록 한국전쟁이 끝난 지 60년이 지났지만 참혹한 비극을 겪은 사람들의 마음속에는 그 상처가 고스란히 남아있다. 우리는 그 상처를 때로는 가슴에 묻어둔 채 때로는 무시한 채 지난 수십 년간의 노력으로 국가의 경제성장을 이루어내었다. 이제는 지나간 역사를 되돌아보고 나라를 위해서 자의로든 타의로든 희생당한 세대를 기억하며 앞으로의 미래를 준비하는 자세가 필요한 시기라고 생각해본다.

 

오르가니스트와 히든 바흐라는 걸작으로 이미 국내에도 알려진 오스트리아의 작가 로버트 슈나이더가 ‘밤의 여왕’이라는 작품으로 다시금 독자를 찾아왔다. 음악을 전공한 로버트 슈나이더는 그의 작품 세계에서도 음악을 소재로 한 소설로 독자에게 감동을 선사한다. 음악 매니아에게는 이미 친숙한 곡인 ‘밤의 여왕’은 18세기에 모차르트가 작곡한 오페라 마술피리에 등장하는 아리아로 원제는 ‘Der Holle Rache kocht in meinem Herzen’(지옥의 복수심이 나의 마음속에 끓고 있네)이다. 한국이 나은 세계적인 오페라 가수 조수미 씨가 불러서 화제가 된 곡이기도 하다.

 

소설은 네 명의 딸은 둔 가난하지만 단란한 루퍼트의 가정사로 시작한다. 아내와 딸들을 사랑하는 루퍼트는 분수에 넘치는 과도한 지출로 가정경제가 휘청거려도 아내에게 마술피리 공연 참석에서 입을 고가의 드레스를 사주기도 하고 음악을 좋아하는 둘째딸 안토니아에게는 축음기를 선물한다. 안토니아는 노래를 부르는 것을 좋아하지만 정작 오페라 마술피리 공연을 보게 되면서 알 수 없는 흥분을 감추지 못하게 되고 앞으로의 그녀의 인생에서 음악이 중요한 역할을 하게 될 것임을 짐작하게 한다. 하지만 루퍼트의 과도한 지출은 한계에 다다르게 되었고 결국 집은 경매에 넘어가고 루퍼트는 실종되어 버린다. 그로 인해서 충격을 받은 어머니 알마는 막내아들을 임신한 상태에서 죽음을 맞이하게 되어 집안은 풍비박산이 난다...

 

밤의 여왕이 독자에게 던지고자 하는 그 소설의 행간에 담긴 의미는 무엇일까? 여러 가지를 들 수 있겠지만 두 가지로 요약해 보았다.

첫째로 사람은 환경의 지배를 받는다는 점이다. 안토니아는 가난하지만 단란했던 가정환경을 잃어버리고 미국으로 건너와 노숙자로 전락해서 생활하게 되면서 자신의 꿈을 잃어버리고 자포자기의 삶을 살게 된다. 꼼꼼하고 깔끔했던 성격도 지저분하고 열악한 주거환경 앞에서는 속수무책이었다. 결국 위생관념도 없어지고 거지나 다름없는 소녀로 전락하게 된 것이다. 그런 그녀가 17살 때 플라이지히 저택에 들어와서 살게 되면서 다시금 예전 상트다미안에서 살던 습관으로 돌아가게 되었다. 노숙자로 지낼 때 주변 사람에 대해 지나치게 경계하던 버릇도 사라지고 자신감 넘치는 숙녀가 되었다. 노숙자로 살 때는 노숙자처럼 행동하더니 상류층의 보살핌으로 받게 되니까 요조숙녀가 된 것이다. 환경이 사람을 만든다는 것을 보여주는 좋은 예라고 볼 수 있겠다. 같은 사람이 맞을까라고 의심이 갈 정도로 사람은 어느 환경에서 양육되고 교육을 받는가에 따라서 행동과 마음가짐도 달라지고 인생의 국면이 바뀐다는 점을 간접적으로 보여주는 장면이라고 하겠다.

 

둘째로 꿈을 잊지 않고 그 꿈을 간직한 채 살아야한다는 것이다. 안토니아는 인신매매를 하는 나로디로 인해 미국으로 끌려와 뉴욕의 빈민가에서 살며 도둑질까지 일삼게 되었고 빵을 훔치려고 빵집주인을 폭행하는 등 점점 타락해간다. 하지만 그런 어두운 삶속에서도 안토니아의 노래에 대한 열정은 식지 않았고 자신의 처지를 표현하기라도 하는 듯 그녀의 목소리는 더욱더 슬픔과 삶의 고뇌를 담게 된다. 그리고 어느 날 그녀의 노래를 우연히 듣고 찾아온 메트로폴리탄 오페라의 젊은 지휘자 아론을 만나게 되면서 그녀가 평생 간직했던 꿈이 단지 꿈으로 끝나지 않고 현실이 될 수 있다는 희망을 발견한다. 안토니아가 힘든 삶으로 인해서 노래에 대한 열정을 모두 버렸다면 아론을 결코 만날 수도 없었을 것이다. 비록 뒷골목에서 거지와 같은 삶을 살았지만 노래에 대한 애정과 꿈을 간직하였기 때문에 그녀에게도 인생에서 한 번의 기회가 찾아온 것이라는 생각이 든다.

 

‘밤의 여왕’은 오페라와 같은 아름다운 음악과 동화같은 삶의 이야기는 결코 아니다. 삶 자체에 어려움과 고난이 있는 것처럼 이 소설은 어려움 속에서도 음악에 대한 열정을 향해 달려가는 안토니아의 삶을 통해서 그녀의 이야기를 읽는 독자에게 감동을 준다. 저자 로버트 슈나이더가 독자에게 던지고자 한 의미가 그것일는지도 모른다. 소설 속에서는 아론이라는 구세주를 만나 그녀의 음악적 재능을 마음껏 펼치게 되지만 설사 아론을 만나지 못했다고 할지라도 안토니아가 마음속에 품고 있던 음악과 노래에 대한 사랑 그 자체로도 아름다운 것이며, 우리 모두는 스스로 마음속에 밤의 여왕을 하나씩 간직하고 산다면 삶이 결코 지루하거나 의미가 없지는 않을 것이다. 우리 모두가 품고 있는 그 꿈을 향하여...