동화로 전세계의 독자들에게 읽혀지는 '정글북'

영화나 뮤지컬로 늘 환영받는 소설이기도 합니다.

숲속에서 발견된 어린 남자아이는 늑대들의 틈에서 늑대젖을 먹고 성장합니다. 모습은 사람이지만 하는 행동과 표현은 늑대와 다를 것이 없었죠. 늑대들의 틈에서 자란다는 이야기와 더불어 늑대들이 아이를 키운다는 내용은 상상력을 충분히 자극하는 소설이기 때문에 아이들에게는 모험심 가득한 정글을 느끼게 하고 자연속에서 살아가는 간접 경험을 체험할 수 있는 소설입니다.

 

어릴적 읽었던 동화도 떠오르지만 어떤 TV드라마에서 정글에서 자란 모글리가 사람들의 세상으로 나오는 것을 보았던 기억이 납니다. 사람이면 사람, 동물이면 동물 세계에서 적응하는 모글리의 생활이 어릴적 느낌으로는 굉장히 획기적이고 모험심을 일깨우는 그런 역할을 하곤 했었습니다.

'정글북'은 모글리와 그의 늑대들, 그리고 정글 이야기만 나오는 동화인줄 알았습니다만 푸른책들의 '올 에이지 클래식 시리즈'를 통해 7편의 단편을 묶어 출판된 단편집임을 알게 되었습니다. 모글리의 이야기뿐 아니라 코끼리의 이야기, 고래의 이야기등 사람들이 몰랐던 자연의 이야기를 두루두루 읽을 수 있습니다.

 

'정글북'의 저자 러디어드 키플링은 인도에서 태어나 영국에서 자랐습니다. 어릴적 인도 생활의 경험때문인지 '정글북'에서 보여지는 정글이나 자연 그리고 동물의 이야기는 마치 내가 직접 경험하는 듯한, 또는 인간과 똑같은 감정을 가지고 있다는 생각이 들게 합니다.

이런 뛰어난 상상력을 동원한 그의 작품성을 인정받아 러디어드 키플링은 1907년 노벨문학상을 수상했습니다.

"이미 세계적 명성을 얻은 작가로 그의 관찰력과 독창적인 상상력, 기발한 착상, 이야기를 이끄는 비범한 재능을 높이사 노벨문학상을 수상함"이라고 노벨위원회에서 언급하였다고 하니 그의 작품의 우수성을 다시 한 번 확인하게 됩니다.

 

우리가 '정글북'으로 알고 있는 동화의 내용은 <모글리의 형제들> <카의 사냥> <호랑이!호랑이!>란 단편을 이은 이야기입니다. 모글리가 늑대에게서 자라는 이야기와 이 이야기의 스릴넘치는 장면의 하나인 모글리가 원숭이의 종족인 반다로그에게 납치되고 모글리를 찾기 위해 그의 친구 발루와 바기라는 어마어마하게 큰 비단뱀 카와 연합작전을 펼쳐 모글리를 구해내는 이야기 그리고 늑대 세계를 떠나 사람들 틈에서 살아가게 된 모글리를 여전히 노리는 시어 칸을 모글리가 꾀를 내어 이기는 장면은 언제 읽어도, 언제 보아도 스릴 만점의 장면입니다.

 

'정글북'에는 이외에도 <하얀 물개><리키티키타비><코끼리들의 투마이><여왕 폐하의 신하들>이 수록되어 있습니다.

저자가 인도에서 자랐던 어린 시절이나 성인이 되어 아프리카의 여러 나라를 여행했던 경험을 바탕으로 이 이야기들이 씌여졌듯이 자연과 동물의 이야기가 친숙하게 독자들에게 들려주고 있습니다.

그저 태어나 종족을 이루던가 홀로 남은 수컷이 되어 사람들에게 잡히는 것을 어쩌면 당연한 일상으로 생각하는 물개에게 하얀 물개가 나타나 더 살기 좋은 장소로 인도한다는 이야기를 들려줍니다. 이 전설을 이루고자 하얀 물개로 태어난 코틱의 모험과 성장을 담은 소설이 <하얀 물개>입니다.

<리키티키타비>는 몽구스의 이름입니다. 한여름 홍수에 휩쓸려 홀로 겨우 살아남은 리키티키를 한 소년이 발견을 하게 되고 그들의 가족은 리키티키를 잘 보살펴줍니다. 몽구스의 운명은 바로 뱀과의 전쟁입니다. 자연의 법칙을 <리키티키타비>라는 소설 속에서 아주 상세하게 체험할 수 있습니다. 코끼리들의 대장과 코끼리를 모은 운명을 가진 투마이의 이야기, 그리고 사막의 낙타 이야기가 <코끼리의 투마이>와 <여왕 페하의 신하들>에서 역시 간접적인 경험을 느낄 수 있습니다.

 

'정글북'은 100년의 세월을 지나온 소설입니다만, 그때의 독자들도 지금의 독자들도 그 생생한 느낌은 똑같으리라고 생각합니다. 물론 지금은 아이들이 읽는 고전소설 또는 아동문학으로 분류되지만 당시의 시대상으로는 성장소설, 정치소설, 풍자소설로 보여졌답니다. 늑대의 세계에서 살아 남기위한 모글리의 본능이나 그들의 세계를 떠나 새로운 인간의 세계에서 다시 적응하는 부분이나 아무도 귀기울이지 않는 신세계를 향한 하얀 물개의 힘든 여정은 아마도 사람의 세계와 똑같은 부분이라고 볼 수 있습니다. 이런 주제를 독자들에게 알리기 위해 저자는 등장하는 동물들을 의인화했습니다. 사람과 똑같은 생각을 하고 사람과 같은 행동을 취하는 부분에서 독자들이 쉽게 공감할 수 있기 때문이죠.

 

여러 이야기속에서 어린 독자들이 꼭 기억해야 하는 부분이 있습니다. 바로 '용기'입니다.

새로운 세상으로 뛰어드는 '모글리'나 '코틱'이 보여주는 용기, 위험하지만 용감하게 뱀을 처치하는 '리키티키'의 이야기등 이 책에 나온 주인공처럼 늘 '용기'있게 행동하는 자신감을 가지길 바랍니다.

고전 소설이 씌여진 그 시대에도 독자들에게 용기를 가지게 하고, 어떤 것이 옳은 선택인가를 물었을 겁니다.

'정글북'을 통해 자연의 이야기를 다시 생각하고 내가 가진 용기를 생각하는 그런 독서시간을 가져보게 되길 바랍니다.

작가는 이렇게 말합니다.

슬프게도 일기장엔 온통 고민뿐이다.

내가 나를 미워하게 된 첫째 이유가 가족이라고 적혀 있다.

교에서 나는 전혀 딴사람이 된다고 적혀있다.

나는 전혀 특별하지 않다고 적혀있다.

<우리들의 매미 같은 여름>의 주인공 민희, 춘장, 조앤의 일기장에는 어떤 글을 담아내고 있을까요?

열일곱의 눈앞에 보이는 가족 이야기, 학교 이야기, 그리고 친구이야기는 바로 내 옆에 있는 아들, 딸의 이야기이기도 하고, 아들, 딸의 친구 이야기이기도 하고, 친구의 친구, 주변에 있는 모든 청소년의 이야기이기도 합니다.

 

넓은 세상을 향해 걸어야 하고, 세상의 육중한 문을 열어야 하는 열입곱이란 나이는 늘 싱그럽고, 생기발랄하고 미래에 대해 총천연색의 풍선들을 떠올리게 하는 나이입니다. 하지만 모든 일에는 또 다른 면이 있습니다. 슬프고, 두렵고, 전혀 다른 결과를 보여주는 선택의 길목에 서 있게 될 때도 있습니다. 찰나의 순간이기도 하고, 선택의 순간이기도 하고, 때론 그들을 둘러싼 환경 탓이라고 풀이하기도 합니다.

 

<우리들의 매미 같은 여름>의 열일곱 친구 민희와 춘장과 조앤은 그들이 갈등하고 그들이 선택한 이야기를 들려줍니다. 선택으로 고민하게 되고 아프게 되고 때론 전혀 엉뚱한 결과를 보이기도 하지만 세 아이는 자신들의 선택에 대해 어떤 모습을 독자들에게 보여줄까요.

 

민희는 언니한테 '엄마의 충직한 개'란 소리를 듣습니다. 엄마가 정해놓은 룰대로 살아가면 성적도 그럭저럭 괜찮고 칭찬도 받는 그런 아이이기 때문입니다. 하지만 공부를 잘하던 언니가 엄마에게 반항하기 위해 남자 친구를 사귀고 성적이 떨어지고 결국 지방대 기숙사로 떠나 버린 지금 언니가 왜 그렇게 행동을 했는지, 자신에게 왜 그런 못된 말을 했는지 조금씩 이해가 됩니다.

하지만 아직 민희는 그런 언니를 완전히 이해하고 싶지도 않고, 그저 언니 대신 모든 것을 통제하려고 하는 엄마가 밉기만 합니다.

엄마와 함께하는 식사조차 거부하고 싶습니다. 민희의 감정은 잘못된 식습관으로 조금씩 표출되고 있지만 민희나 엄마나 아빠는 아무것도 눈치채지를 못합니다.

조앤의 엄마는 어느 날 떠났습니다. 엄마가 떠난 자리에는 엄마에 대한 고약한 소문만 무성합니다. 그리고 남아있는 아빠는 조앤에게 아무 의미 없는 그런 존재로 남아있습니다. 술에 찌들어 무의미하게 살아가는 아빠가 머무는 그 집에 들어가고 싶지 않습니다. 조앤의 마음을 그나마 알아주는 친구가 민희입니다.

민희 역시 조앤과 마음이 제일 잘 통합니다. 그리고 그런 민희를 무조건 응원해주는 춘장이 있습니다.

 

방학을 앞둔 어느 여름, 세 아이에게는 당연히 거쳐야 하지만 지독하게 아픈 성장통을 겪게 됩니다.

평소 또래보다 성숙해 보이는 조앤에게 성추행이란 사건이 벌어집니다. 무서워 아무 대항도 못하는 조앤을 위해 민희와 민희의 열렬한 팬 춘장은 사건을 겉으로 끄집어냅니다. 발칵 뒤집힌 학교에서 과연 조앤은 어떻게 견뎌내야 할까요? 그리고 그 범행을 저지른 사람은 또 어떻게 행동을 할까요.

 

청소년 소설이라고 늘 생기있고, 발랄하고, 희망만을 향해 가는 이야기만 그리지 않습니다.

열일곱 청소년에는 아픔이 가장 많고, 두려움도 많고, 그리고 그것을 헤쳐나가야 하는 책임감도  성장통도 분명 있습니다.

우리가 덮어놓고 싶은 아픔도 있겠지만, <우리들의 매미 같은 여름>에서는 그것을 피하지 않습니다.

 

어느 날, 민희와 조앤은 울다가 나무에서 떨어져 죽는 매미를 보며 이렇게 말합니다.

"대학에 가거나 어른이 된다고 해서 크게 달라지는 건 없는거 같아. 애벌레가 매미가 된 것처럼 그냥 우리도 저절로 성인이 되는 거잖아, 원하지 않아도 말이야. 한철 울다 허무하게 죽어 버리는 매미처럼 우리도 성인이 된다고 꼭 무엇을 이루는 것도 아니고 지금보다 더 행복해지는 것도 아닌 거 같아."

 청소년들은 세상으로 나가는 자체가 두려울 수 있습니다. 물론 마음껏 노래를 부르리라 꿈을 가지고도 있습니다. 두려워도 알아야 하는 세상이고, 무서워도 헤쳐나가야 하는 세상입니다. 반항하더라도 언젠가는 자신의 선택에 맞는 책임을 가져야 하는 길이기도 합니다.

 

민희와 조앤 그리고 춘장을 들여다보면서 전혀 다른 길을 선택하고, 전혀 다른 결말을 얻지만 세 사람을 서로 이어주는 것은 바로 우정입니다.

자신의 아픔을 털어놓을 수 있는 친구, 자신의 희망을 나눌 수 있는 친구. 이런 친구와 함께 갈 수 있다는 것은 울다 떨어져 죽지만 더운 여름을 대표하는 매미 울음을 남기는 것처럼 나의 인생에 귀한 사람을 하나 남긴다는 생각을 해봅니다.

 

<우리들의 매미 같은 여름>을 덮고 나서 아이들의 현실은 어쩌면 어른들이 생각하는 것보다 더 치열하고, 더 경직되었을 수 있겠다는 생각을 해봅니다. 이 소설을 통해 아이들이 도움의 손길을 표현하게 되는지 알아보는 시선을 가지게 됩니다.

물론 아이들 역시 어른들의 아픔을 들여다보는 시간이 될 것입니다. 늘 목표를 향해 재촉하는 어른들의 모습 속에서 어른들, 나의 부모님 역시 나약하고, 때론 아픔이 있음을 조금을 깨닫지 않을까 싶습니다.

여름 한때 울고 죽어버리는 매미를 떠올리기보다는 그 시원한 소리를 내기 위해 오랜 세월 땅속에서 견뎠을 매미를 먼저 보는 시선을 가졌으면 합니다. 지금의 아픔도 나의 미래엔 어떤 긍정적인 작용을 하리라는 것을 한 번쯤은 기억했으면 합니다.

엄마들은 딸에게 이렇게 말한다.

"이 다음에 크면 엄마처럼 살지 마라..."

지금 엄마의 삶이 좋든 싫든 딸은 나보다 더 나은 삶을 살길 원하고, 더 나은 세상을 살길 원한다.

하지만 딸은 엄마를 닮아가고, 그런 엄마는 딸에게서 자신의 모습을 들여다보게 된다.

 

'이 시대의 진솔한 이야기꾼' 이금이 작가의 신작 <신기루>

딸과 엄마의 이야기이다. 청소년의 심리를 세세한 시선으로 함께 느끼는 이금이 작가는 이번 소설을 통해 딸의 이야기와 엄마의 이야기 두 가지의 시간을 함께 나열하고 있다.

 

오로지 아들에게 올인하는 엄마와 그런 엄마가 섭섭하면서도 짜증 나는 딸이 최초의 해외여행을 동행하게 된다. 그것도 몽골 사막으로의 여행을..장소만 떠올려도 삭막함이 느껴지는 사막으로 여행을 떠난다...삭막함이 우선 느껴진다. 그 사막 속에서 작가는 어떤 이야기를 펼치려고 할까.

 

물론 좋은 기분으로 출발한 여행은 아니었다. 엄마는 엄마의 필요로, 딸은 딸의 필요로 동행한 여행이다.

세상에 태어나 처음으로 해외여행을 하게 된 엄마와 딸. 물론 그 동행 길에는 엄마의 여고 동창들이 함께 했다. 아니 동창들의 여행에 딸이 동참하게 된다.

 

<신기루>는 엄마와 딸의 이야기이다.

아들에게 올인하는 엄마와 그 엄마의 바램과는 다른 미래를 선택하고자 하는 오빠. 그리고 그런 모습을 지켜보면서 짜증이 나는 딸아이의 모습은 바로 우리 가정의 이야기라 과연 주인공들이 이 이야기를 어떻게 펼쳐갈까 궁금해진다.

딸아이는 늘 오빠만 바라보고 오빠에게 올인하는 엄마가 섭섭하다. 하지만 때론 그런 엄마의 기대감에 자신이 좋아하는 것을 포기하는 오빠가 불쌍하기도 하고, 엄마에게서 받지 못하는 관심을 아이돌을 좋아하는 것으로 대체한다.

 

소설의 앞부분에서 표현되는 딸의 심리는 읽는 독자가 '그래. 요즘 아이들이 그렇지'라며 청소년의 이해폭을 넓히게 한다. 하지만 뒷부분의 화자인 엄마의 이야기에는 이해를 너머 가슴이 짠함을 느끼게 하는 글이 있다.

엄마의 어린 시절은 트라우마가 있다. 그것을 무서워서 건들리지 못하고 숨기고 누르고, 그렇게 그렇게 살아왔다. 하지만 엄마에게는 늘 가슴에 묵직하게 남아있는 앙금이었다. 그 앙금을 끌어안고 이 세상을 살아온 엄마는 오빠에게 올인하는 집착형 엄마로 변해버렸다.

 

아마 지금 이 세상 모든 엄마는 크든, 작든 어릴 적 엄마에게 받은 상처가 내 딸에게는 전해지지 않기 위해 나름의 이야기를 만들고, 나름의 해석을 만들어가면서 딸아이를 키우고 있을 것이다.

물론 나도 어릴 적 상처 때문에 결코 나와 똑같은 삶이 아닌, 나보다 조금 더 나은 삶을 살아가길 딸아이에게 기대하고 가르치고 있다.

 

엄마와 딸은 참 많이 싸운다.

서로 안타깝고 안쓰러운 마음이 있으면서도 오히려 더 많이 싸우고 부딪힌다.

왜일까?

그건 엄마와 딸이 너무 닮아서이다. 너무너무 닮았기 때문에 나처럼 되지 말라고, 엄마를 닮지 않겠다고 발버둥을 치는 표현이 아닐까.

 

막막한 사막 여행을 통해 엄마와 딸은 소설 속에서 흔히 보이는 반전처럼 울며불며 화해하는 그런 신파적인 모습은 보이지 않는다.

여전히 엄마에게 짜증 부리는 딸이고, 여전히 딸에게 무심한듯한 엄마이다.

세상의 소음과 단절된 사막에서 오로지 까만 하늘에 불빛보다 더 밝은 별빛을 바라보고, 끝도 없이 펼쳐진 땅의 끝을 보면서 딸과 엄마는 마음의 갑갑함이 저절로 풀어지게 된다.

그리고 그 짧은 여정과 동행인들을 통해 딸은 사랑과 아픔, 이별의 진한 감정을 배우고 풀어냄을 배우게 되고, 자유로운 영혼을 찾아 지금의 현실의 안일함을 용기 있게 버릴줄 아는 리는 동행인의 모습을 보게 된다. 또한, 모래언덕의 삭막함 속에서 나를 찾아가는 여정을 독자들은 함께 느끼게 된다.

 

시끌벅적하던 여행이 하루 이틀 지나면서 막막한 사막과 고요하다 못해 적막한 사막은 여행자들을 한없이 가라앉게 한다. 애초에 나를 찾아 고독을 찾아 떠난 여행이 아니었기에 점점 더 그 고요함은 사람을 옥죈다.

신기루가 나타난다.

멀리 지평선 끝에 신기루가 나타난다. 마치 강처럼, 마치 산처럼 때론 도시처럼 모습을 보인다.

여행자들은 그 신기한 신기루를 한없이 쳐다본다.

오랜 시간을 바라보던 여행자들은 눈물을 흘린다. 아줌마들은 고달픈 고민 탓에 운다고 치자. 근데 아줌마들 사이에서 별다른 공감 하지 못하는 딸아이도 같이 운다. 왜일까? 왜 이들은 하나의 신기루를 보면서 눈물을 흘렸을까?

 

엄마는 눈앞의 신기루를 보면서 수많은 감정이 엇갈렸다.

여행 전 가지고 있던 삶과 생각은 신기루 앞에서 한낱 한 줌의 모래임을 엄마는 느꼈다.

엄마의 고백에 독자들은 무엇을 공감하게 되는지, 무엇 때문에 책의 후반부에 가슴이 찡해지는지 정리되지 않을까?

 

나는 온 힘을 다해 부여잡고 있던 팔걸이를 놓았다. 남의 것인 양 팔이 무릎 위로 툭 떨어졌다. 그래, 항복이다. 내가 그날, 모래 언덕에 앉아 울었던 건 신기루 때문이었다. 눈앞에서 신기루가 홀연히 사라지는 것을 본 순간 내가 믿고 있던 것들이 실은 신기루처럼 허상이었는지도 모른다는 두려움이 날 울게 만들었다. 나는 고비로 들어서면서부터 이미 흔들리고 있었다. 차는 내 온몸을, 머릿속을, 오장육부를 마침내는 영혼까지 흔들어 대며 나를 내 안의 가장 깊은 곳으로 끌고 갔고, 나는 버팅기고 버팅겼다. 하지만 이미 내 안에 균열이 생기고 있음을 눈앞에 실제인 듯 있다가 사라진 신기루가 일깨워 줬다. 내가 그동안 기를 쓰고 잡아왓던 모든 것들이 신기루가 사라진 들판에서 갈 길 몰라 하며 허둥거리고 있었다.

딸아이는 엄마의 눈물을 보았다. 늘 정답과 오답만 가를 것이라 생각했던 엄마가 여느 엄마처럼 때론 약하고 때론 부드러운 엄마임을 느낀다. 엄마는 딸아이의 깊은 속을 들여다보게 된다. 정작 몰랐던 주변의 이야기를 딸을 통해 생각하게 된다.

 

<신기루>는 나의 이야기이다.

커가면서 엄마와 너무 닮아서 사사건건 부딪히는 딸이 엄마를 이해하는 소설이다.

딸과 똑같은 성장을 했던 엄마가 그때의 시선으로 딸을 바라보게 하는 소설이다.