네트워크의 발전으로 이젠 세상을 손바닥 위에 놓고 들여다보는 그런 시대에 발을 디디고 살고 있다.

무궁무진한 발전의 속도와 이를 쟁취하기 위해 숨 가쁘게 돌아가는 시간의 속도전에서 사람들은 수많은 사람, 사건을 접하게 되고, 이어지는 혼란과 갈등, 때론 화합을 매번 반복하게 된다.

세상의 중심에서 살아가면서 너와 나의 어울림이 가장 적합한 정답이겠지만 우리는 수많은 갈등을 겪을 수밖에 없다.

 

세계적인 가치관을 가져야 한다고 가르치고, 그런 학습을 하면서도 때론 과연 지금 내가 하고 있는 이 어울림이 옳은 것인가? 또는 내가 배워왔던 것과 전혀 다른 문화나 사람 또는 개념들을 계속해서 이어가는 방법이 어떠한가에 따라 고민을 할 수밖에 없다.

세계는 하나의 동지라는 생각 아래에서도 우리는 어쩔 수 없이 치열한 경쟁을 겨루어야 하고, 타인보다 조금 더 나은 생활을 하기 위해, 조금 더 높은 목표를 쟁취하기 위해, 때론 조금 더 많은 혜택을 쥐고자 많은 갈등과 경쟁을 할 수밖에 없다.

 

이 경쟁이라는 것이 긍정적인 면만 드러난다면야 얼마나 좋겠냐만, 실상은 그 경쟁의 뒤에서 체험하게 되는 여러 가지 갈등과 충돌은 때에 따라 사람들의 분노를 일으킬 그런 부정적인 면도 보이게 된다.

요즘 들어 수많은 사람의 화두가 되고 있는 분노를 발생시키는 사건을 보면  단순한 갑을관계의 갈등보다 더 지독하게 표출되는 갑질 논란, 해결점이 보이지 않는 청년실업,  청년 실업자들을 더 좌절하게 하는 열정페이, 그리고 지지부진하게 이어지는 장기 불황이란 단어가 주는 답답함에 이 현실을 발로 디디고 있는 이들이 아무리 긍정적인 결론을 내리고 싶어도 분노가 끓어오를 수밖에 없다.

해외의 경우는 또 어떠한가? 날로 잔인해져 가는 테러 집단의 무자비한 행위, 끊이지 않는 내전으로 인해 피폐해지는 사람들, 무자비한 남성의 욕망에 망가지는 여성들의 삶, 살기 위해 조국을 버리고 탈출하는 사람들, 자국의 이익을 위해 공격성을 보이는 국가 등등. 이어지는 국제적인 소식들은 그렇지 않아도 살기 퍽퍽한 지금의 우리에게 우울함을 더 보태든 사건들이 줄을 잇는다.

 

이 시점에서 이런 생각을 해본다.

이 모든 것이 무엇 때문에 시작이 되었을까?

어느 한쪽만의 편파적인, 독자적인 결정때문일까?

과연 어느 누가 강한자인가? 약한자인가?

 

좀 더 정리를 해서 질문을 해본다면,

 

누가 21세기를 지배할 것인가?

똑똑한 아시아인? 아니면 창조적인 서양인?

 

오랫동안 남성에게 유리했던 조직사회의 사다리에

여성은 그들과 함께 오를 수 있을까?

 

빈부격차와 갑을관계는 원만한 해결이 가능한가?

 

이슬람 국가와 서방 국가들의 충돌은

왜, 언제부터 시작되었는가?

 

탐욕적인 기업, 느려 터진 비영리단체, 무능한 정부기관.

어떻게 이 세 조직의 힘을 한데 모아 지구적인 재앙에서

모두를 구할 수 있을까?

 

<우리는 왜 충돌하는가>

21세기 최고의 문화심리학자인 헤이즐 로즈 마커스와 앨래나 코너가 여러 케이스의 연구 결과를 바탕으로 갈등과 공존의 해법에 대해 말한다. 당장 우리 앞에 놓인 모든 갈등을 문화적인 충돌로 보고, 그에 따른 사회과학 분야 전반의 자료들과 글로벌한 조사를 바탕으로 엮어진 이 책은 현실에 발을 디디고는 결코 물리칠 수 없는, 어쩌면 지극히 당연히 경험해가는 충돌에 대한 견해를 펼치고 있다.

문화심리학자가 밝히는 갈등과 공존의 해법이라는 부제는 세계적인, 인류적인 혼란스러움에 대해 얼마만큼의 교통정리를 해나갈지 기대치를 가지게 된다.

 

독자는 작게는 생활 반경에서 경험하게 되는 충돌에서부터 크게는 개인과 국가, 국가 대 국가, 그리고 민족과 인종이라는 거대한 틀까지 모두 문화적 충돌의 한 표현으로 볼 수 있겠다.

동양과 서양, 선진국과 후진국, 인종 간의 갈등, 종교의 갈등, 남성과 여성, 부자와 가난한 자, 사회 지배계층과 그렇지 못한 계층 등  어찌 보면 상당히 심각한 문제들이다. 소소한 갈등에서부터 생명의 위험까지 감수하게 되는 그런 문제들을 종종 보게 된다.

 

세계는 이제 한 직선 위에 나란히 존재하는 그런 모양새로 변하고 있고, 유지되고 있다. 서로의 계층이 서로 섞일 수밖에 없는 그런 시대를 살고 있다.

<우리는 왜 충돌 하는가>에서는 이러한 세상에서, 이러한 현대라는 시점에서 꼭 알아야 하는 8가지의 문화적 충돌에 대한 이야기를 전한다. 상당히 심각한 주제이고, 무거운 주제임에는 틀림없지만, 그것을 풀어나가는 방식이 경쾌하고 흥미롭기도 하다.

개개인의 생각이라고, 또는 어느 한 부분의 주장이라고 여겼을 결론이 이 책에서는 문화적 충돌이라는 관점으로 연구하고, 설명하고 있기 때문에 자칫 풀지 않으려고 했던 그 충돌적인 부분을 의외의 부분에서 쉽게 알아가게 되는 결론을 볼 수 있다.

 

무엇보다 문화적 충돌을 언급하기 위해서는 나라는 존재를 언급하지 않을 수 없다.

사회적 계층이던, 인종이던, 종교이든 또는 경제적인 지위와 학력의 차이든 이 모든 것은 나라는 존재에 의해서 결정되고 움직이게 된다. 눈에 보이는 하나의 사건을 해석하기 이전에 그것을 바라보는 나 자신 역시 두가지의 자아가 있음을 인식해야 한다.

즉 '독립적 자아'와 '상호의존적 자아'라는 개념이 그것이다.

 

이 책이 미국 심리학자의 시선으로 연구된 결과이기 때문에 동양인의 시선으로 본다면 약간의 편파성은 당연히 있다. 자유롭고 자기 주장이 강하고, 개별적인 모습은 서구 유럽계의 모습이고, 수동적이고 집단의 이해관계가 우선이 되고, 때론 자기 주장을 큰 소리로 안하는 소극적인 모습이 동양계의 그것인냥 뉘앙스를 풍기기도 한다.

 

하지만 문화심리학이라는 측면에서 내 주변의 충돌 상황을 살펴 본다면 절대적으로 해결 못할 것 같았던 갈등의 물꼬를 틀 수 있겠다라는 생각도 해본다.

예를 들자면, 아이의 교육 방법을 두고 주입식으로 공부했던 부모세대와 창의성을 바탕으로 자유롭게 표현식을 배웠던 부모간의 교육관에서 서로의 관점이 다름을 인정하게 된다던가, 요즘 유행하는 영화 '국제시장'처럼 오로지 가족을 위해 희생했던 살기 위해 발악을 했던 부모 세대와 먹고살 만하니 이젠 정신적으로 풍요로움을 찾기 위했던 자식 세대 간의 차이점을 살펴볼 수 있지 않을까?

이런 아주 사소한 상황에서도 볼 수 있듯이 우리는 '틀리다'가 아닌 '다름'을 인식하는 순간 그 충돌, 여기서 말하는 '문화적 충돌'에 대해 조금은 이해관계를 넓힐 수 있음을 알게 된다.

 

이 책에서 언급되는 여러 실험 부분과 예시의 부분이 너무 장황해서 어떤 주제를 언급하고 싶은가 헷갈리는 부분도 분명 있다.

하지만 문화심리학이라는 측면에서, 그리고 내가 가지고 있는 자아와 타인이 가지고 있는 자아. 그리고 문화적인 측면에서 바라보는 자아의 공통분모 부분이 이런 갈등의 해법이 되지 않겠냐는 생각도 든다.

분명 그 두 가지를 다 수용하기는 어렵다. 하지만 그것이 있음을 인정하는 것도 대단한 발전이라고 생각이 든다.

 

LTE 급 시대를 살아가는 청춘과 아직도 세상을 움직이는 기성세대가 이 책을 일독했으면 한다.

세상과의 공유하는 방법도 모르고 어떤 방향으로 나아가야 하는지도 모르는 채 세상으로, 세계로 내몰린 청춘들과 우물 안의 개구리를 벗어나야 한다는 부모 세대에게 밀려 지독하게 경쟁적인 삶 위에서 치열하게 버티고 있는 기성세대들이 이 책을 읽었으면 좋겠다.

이 책이 보여주는 자아와 문화의 이야기 그리고 자아 간의 충돌과 문화 간의 충돌, 이어지는 자아와 문화의 갈등과 공존을 위한 해법을 조금이라도 익힐 수 있다면 지금의 전쟁같은 현대에서 자신을 좀더 철저하게 방어할 수 있고, 타 조직과 더 많은 공유와 협력을 할 수 잇는 그런 장점을 얻을 수 있지 않을까 싶다.

<배낭에 담아 온 중국>을 선택하게 된 이유는 "거친 세상으로 나가는 아들에게 아버지가 주는 특별한 선물"이란 부제 때문이다.

중국과는 전혀 관련도 없고, 관련된 일도 없는 나로서는 중국에 대한 생각이 거의 없다고 해도 과언이 아니다.

동북공정으로 계속 관심을 끄는 그런 사회주의 국가로만 알고 있다. 물론 지인이 중국에 있는 관계로 중국에 거주하는 외국인에 대해 상당히 불이익인 면이 많다는 점이 있고, 하지만 여성들이 살기에는 그래도 편한 국가이고, 조금 더 보태자면 세계적인 추세로 중국을 전혀 알지 못하고는 안된다는 정도만 알고 있다.

 

<배낭에 담아 온 중국>은 단순한 여행기가 아닌 중국의 문화와 경제, 그리고 정치 등에 대해 두루두루 들여다볼 수 있는 그런 책이다.

저자 우샹후이는 대만에서 전 국민적인 존경을 받는 대표적 지식인이다. 1970년대 저자의 실화를 바탕으로 쓴 <대입시험을 거부한 소년>은 입시 위주의 교육 시스템을 비판, ‘학생들에게 가장 영향력 있는 책’에 선정되었고, 대만판 <호밀밭의 파수꾼>으로 불리며 사회 전체에 엄청난 반향을 일으켰다.

 

저자는 대학을 졸업하고 사회에 첫발을 내딛는 큰아들을 위해 중국 종단 여행을 떠난다. 물론 처음부터 즐거운 것은 아니었다. 대만인으로 해외 유학을 다녀온 아들은 중국으로의 여행이 별로였나 보다. 하지만 저자는 이렇게 말을 한다.

"중국도 모르면서 어떻게 재대로 된 세계관을 가졌다고 할 수 있겠니?"

 

<배낭에 담아 온 중국>은  중국의 최북단 도시 헤이허에서 시작하여 하얼빈, 선양, 베이징, 뤼순, 다롄, 칭다오, 상하이를 거쳐 홍콩까지 남쪽으로 이동하며 진행되었고, 역사의 주요 현장과 도시 속에서 사는 다양한 사람들의 사연과 삶에 대해 소소히 이야기하고 있다.

사실 이 책은 중국에 대해 조금이라도 생각을 해본 독자들에게 추천하고 싶다.

중국에 대해 지식이 얕은 이들에게는 역사의 흐름이라던가 시대적인 배경, 사건, 그리고 관련된 국제 정세와 경제 관련에 대해서 이해하기는 좀 버거운 부분도 분명 있다.

 

하지만 현시점에서 중국의 위치는 어느 나라를 막론하고 무시할 수 없는 그런 존재로 부각되고 있다. 긍정적이든 부정적이든 중국이라는 나라를 무시하고는 전 세계가 원활하게 돌아갈 수 없다. 이를 위해서 중국은 반드시 알아야 되는 나라의 하나로 인식되고 있다.

 

<배낭에 담아 온 중국>은 생각보다 상당히 비판적이고 객관적인 견해가 많다.

중국과 대만과의 묘한 입장차이에 따른 국민성이 바탕에 깔렸다는 것을 염두에 두더라고 중국의 현 시점에 대해 상당히 객관적인 견해를 펴고 있다.

대만의 도시는 산업혁명을 100년에 걸쳐 경험한 결과 그에 맞는 성장을 한 반면, 중국은 원시시대에서 바로 IT혁명을 겪은 결과로 원시의 삶도 아닌 그렇다고 산업의 삶도 아닌 어쩡쩡한(수록된 청소차 사진의 경우는 상당히 어이가 없을 정도이다) 그런 생활 방식을 보여준다.

저자와 아들은 식당에서 택시를 타면서 때론 발맛사지에 종사하는 이들을 통해서 낙후된 중국인들의 생활 방식을 독자들에게 보여준다.

책을 통해서 알게 되는 중국의 모습은 뭐랄까...좀 심하게 말하자면 무식해서 용감하다라고 할까?

그리고 특유의 중국인들의 특성을 쉽게 알 수 있는 에피소드도 있다.

 

중국은 2만 2천 킬로미터가 넘는 세계에서 가장 긴 국경선을 가진 나라이다. 중국과 국경을 인접한 나라가 무려 14개국이나 된다. 바다를 생명선이고 국경이 방어선이라고 한다면 중국은 방어선이 생명선보다 훨씬 길다. 이는 중국이 '지리적 불리함'에 있다는 말이기도 하다. 수많은 나라와 인접하고 그 나라의 변화를 접할 수 밖에 없는 이상 중국은 발전을 해야만 하는 숙명이다. 하지만 중국내 자국민들은 결코 융합되지 않는 그런 국민성을 대부분 지니고 있다. 중국은 어마어마한 빈부의 격차도 대단하거니와 중국의 공권력은 '로비에 능한' 자들만이 살아남는 비리의 조직으로 기억되기도 한다(나라가 크다보니 비리의 규모 역시 어마어마 하다)

 

물론 중국은 발전의 가능성이 무궁무진한 존재이다. 하지만 수많은 기회를 보낸 다른 나라의 성장과 비교를 해본다면 중국의 발전은 상당히 오래 걸릴 듯하다. 저자 역시 이렇게 말하지 않던가. "문제는 가르칠 수 있는 사람은 너무 적고 배워야 할 사람은 너무 많다는 것이다. 중국인들은 국제무대에서 무시당하지 않고 동등하게 대우받기를 바라지만, 그들의 바람이 이루어지려면 적어도 세 세대쯤은 지나야 할 것 같다,"

 

중국이라는 나라는 우리나라의 역사와 결코 동떨어질 수 없는 그런 나라이다. 어쩔 수 없이 세대가 뒤얽혀 살아갈 수밖에 없는 그런 관계가 있다. 저자가 말했듯이 중국을 모르고서 다른 나라를 안다고 할 수 없다. 나 역시 중국과 관련된 공부를 시작하는 아들을 위해 이 책을 선택해봤다. 중국에 대해 모르기 때문에 어려운 부분도 있었지만, 감춤이 없이 솔직하게 표현하는 저자의 주장을 읽으면서 중국에 대해 객관적인 생각을 하게 된다.

 

'아는 것이 힘이다'

너무 판에 박힌 소리이지만, 이 말은 이 책에 딱 어울리는 결과이다.

중국을 몰랐던 독자들도 <배낭에 담아 온 중국>을 읽어봄으로써 중국에 대해 객관적인 식견을 가지게 될 듯하다.

'지금 당신의 삶은 어떻습니까?'라고 물어본다면 나는 지극히 평범하게 살고 있다고 답할 것이다.

사실이 그렇고, 그게 가장 보편적인 삶이니까.

그런데 이 평범함이 때론 내게 좌절을 주기도 하고, 때론 아픔을 주기도 한다. 물론 기쁨과 벅참을 줄 때도 많다.

이 모든 감정을 겪어가면서 사는 당연한 일상을 보내고 있지만, 우리는 그 속에서 늘 '희망'이라는 단어를 기다리고, 또 기다리게 된다.

 

'희망'

앞일에 대하여 어떤 기대를 가지고 바람, 앞으로 잘 될 수 있는 가능성이란 두 문장이 말하듯이 우리는 언젠가 나에게 올 그 희망의 파랑새를 기다리는 설렘으로 좌절을 이겨내고 있을지도 모르겠다.

 

지금의 내가 '희망'을 기다리고 있다.

나는 자의든 타의든 어떤 도약에 함께 움직일 수밖에 없다. 비록 나의 선택은 아니지만, 부부라는 인연으로 사는 이상 남편의 도약에 내가 힘이 되어주어야 함을 알고 있다.

근데 문제는 이것을 머리로만 여긴다.

가슴으로 뜨겁게 '희망'을 기다려야 하는데, 이 가슴속에는 냉랭한 좌절이 스멀스멀 들어온다.

 

사람이 그렇다.

말은 거창하게 할지 몰라도 마음속으로는 불안하고, 좌절감이 더 크고, 미래에 대한 희망조차 부정적으로 밀어내려고 한다.

 

이 시점에서 읽게 된 <희망 수업>은 너무나도 다른 느낌으로 내게 모든 것을 보여준다.

그리고 내 속에 있는 좌절감이 자신에게 부끄럽게 여겨진다.

그리고 <희망 수업>을 읽으면서 눈물을 닦아내느라 민망함도 겪었다.

 

<희망 수업>의 저자 서진규 박사.

언젠가 TV에서 서진규 박사의 다큐를 본 적이 어렴풋이 떠오른다. 자세히 들여다보질 않았지만, 한국인 출신의 미 육군 장성의 이야기로 기억되고 있다.

자신의 의지를 꿋꿋하게 지켜내며 자신의 삶을 차곡차곡 밟아가면서 다져가는 많은 인물을 보게 된다.

서진규 박사의 이미지도 그중 하나였다. 그녀가 미국으로 건너간 시기는 1970년대. 그때의 한국에서 여자의 입지란 그저 집안 살림이나 하고, 남자들의 뒷수발이나 드는, 여성의 직업관이라는 것조차 제대로 잡혀있지 않던 그런 시절이었다. 그 시절을 자신의 의지대로 미국으로 건너가 소위 말하는 '성공'을 한 그런 여성의 한 명으로 기억하고 있었다.

 

그런 서진규 박사의 <희망 수업>을 읽게 된 것은 우연한 일이었지만, 그가 보여준 '희망'이라는 단어는 다른 때와는 다르게 다가온다.

<희망 수업>이라는 제목에는 이런 말이 있다.

희망은 눈물로 피는 꽃이다.

 

그렇구나.

희망이라는 것이 웃으면서 향기롭게 다가오는 것도 있겠지만, 대부분 희망은 뜨거운 눈물을 흘리고 나서야 내 손에 쥐어진다.

지나간 나의 삶을 떠올려본다.

지극히 평범하게 살았지만, 또래의 삶에서는 좀 별나게 살아온 것도 사실이다.

그때도 그랬었다.

희망이 절실하던 그때, 결코 쉽게 내 손에 놓이지는 않았었다.

가지고 있던 전 재산을 털어냈을 때도, 느닷없는 큰아이의 병치레가 다가왔을 때도, 우리 부부가 연을 끊을 뻔했던 그때에도, 그리고 아이의 진로에 생각지도 않던 고민을 해댈 때도 희망은 내 앞에 왔었다.

그리고 그 좌절과 아픔과 그 뒤에 오는 희망을 따라나선 나와 내 가족들은 그다음 순서의 삶을 살아오고 있다.

 

그랬구나.

나도 그 희망을 얻기 위해 눈물을 흘린 적이 있었다.

그리고 희망이라는 꽃을 내 손에 받아본 적도 있었다.

 

<희망 수업>은 서진규 박사를 버티게 해준 또 다른 희망들이 담겨있다. 서진규 박사의 삶을 통해서 또 다른 희망을 얻게 된 이들의 이야기가 있고, 서진규 박사처럼 처절한 아픔을 겪고 다시 일어선 이들의 희망도 있다.

그들이 온전히 쉽게 희망이라는 꽃을 피우지는 않았다.

삶을 쉽게 생각하고. 다른 이들의 삶을 쉽게 보는 사람들이라면 절대로 알지 못할 그런 처절함을 견뎌낸 이들의 승리가 있다.

바로 '희망'이라는 그것이다.

 

부끄럽지만, 나는 <희망 수업>을 읽으면서 참 많이 울었다.

지금의 시점에 내겐 또 한 번의 처절한 인내를 요구하는 시기이기 때문에 이 책이 더 깊이 다가왔는지도 모르겠다.

<희망 수업>을 덮고 나서는 나는 또 울었다.

다시 한 번 해낼 수 있다는 말을 나에게 해줄 수 있기 때문이다.

 

<희망 수업>은 그런 책이다.

'희망'이라는 것이 절대 혼자서 오지는 않는다는 것을 독자들은 기억했으면 좋겠다.

그리고 그 좌절과 아픔에 발을 디디게 된다면 <희망 수업> 속에 있는 수많은 사연과 수많은 사람을 기억해냈으면 좋겠다.

자신의 아픔을 '희망'으로 독자들에게 보여주는 서진규 박사의 이야기가 있고, 똑같은 시간을 살아가는 다른 이들의 이야기가 있기 때문에 그들보다는 조금 더 내 마음을 준비할 수 있지 않을까?

 

뜨거움이 오래 남는, 그 여운이 오래 기억되길 바라는 그런 책이다.