도박, 인생, 배신, 사랑, 연민....

인생을 도박에 비유하는 것을 종종 읽곤 한다. 하지만 도박이라는 어감이 주는 느낌은 결코 긍정적이지 않다. 암울하고, 자학적이고, 때론 비참한 결말이 떠오르는 아주 고약한 소재이기도 하다.

그런 도박이라는 바탕위에 인생과 사랑의 이야기를 그려낸 작품이 있다.

 

이 작품은 인터파크 인터파크 주최 K-오서어워즈 5차에 최종후보작으로 선정된 작품이다. 인터파크에서 주최하는 신인작가는 물론 기성작가의 작품 응모도 가능한 이 상의 매력은 수상작으로 당선된 작품을 출간하는 것이 아니라 출간된 도서가 3천부가 판매되는 순간 당선작으로 선정이 된다고 하니 어쩌면 독자들이 진정한 심사위원이 되는, 작가의 입장에서라면 작품에 대해 가장 정직한 표를 얻게되는 그런 의미로 해석할 수도 있는 상이지 싶다.

 

이런 K-오서어워즈에 최종 후보작으로 오른 작품이 <야수의 나라>이다.

도박판을 소재로 도박의 천재성을 가진 이와 겜블러를 마치 개인의 소모품인양 대하는 물주들의 야박하고 더러운 속성을 통해 잔인한 인생의 면모를 빗대어 보게 되는 작품이다.

천부적으로 도박의 룰을 꿰고 있는 재휘는 도박으로 의문의 죽음을 당한 아버지 대신 형제같았던 용팔에게서 성장을 하게 된다. 배운것이 그것뿐이라 재휘와 용팔은 도박판을 끼고 사는 삶을 살지만, 나름의 룰을 지키면서 보통의 사람들처럼 살아가려고 한다.

 

이들에게 어느날 갑자기 나타난 선영 역시 도박으로 온 집안이 풍비박산을 맞게 되고, 선영의 목숨 역시 똥파리보다 못한 상황에 처하지만, 어린 나이에 불구하고 영악한 두뇌 회전으로 자신의 삶을 개척하는 여인으로 성장한다.

 

가족이 아닌 이들이 가족처럼 어울려 살아가지만, 그들이 발을 들여놓은 도박이란 세계는 결코 뿌리칠 수 없는 달콤하면서도 치명적인 칼날을 쥐게되는 세이렌의 유혹같은 그런 세계이다. 한탕으로 맛보게 되는 큰돈의 유혹은 결국 파멸의 구렁텅이로 떨어지고 만다. 도박때문에 눈앞에서 아버지가 죽어가는 모습을 보는 선영이나, 도박때문에 형제같은 이를 잃어야했던 용팔, 그리고 도박때문에 아버지의 죽음조차 비밀속에 남기고 있는 재휘를 비롯해서 이들 주변에 있는 도박과 관련된 삶들은 현재만이 가장 먼저인, 미래라는 것은 전혀 없는 암울한 사람들만이 있다.

 

사랑하는 이를 위해 자신의 목숨을 내던지는 연인의 이야기도 있고, 가족보다 더 가족같은 연민으로 구렁텅이로 뛰어드는 이의 모습도 보인다. 때론 나만 살고 보자는 생각에 인간이 보여줄 수 있는 추악의 끝을 보여주는 인간도 있다.

 

평범한 독자들이 쉽게 경험할 수 없는 도박판 위에서 이끌어가는 이야기라 흥미진진함은 분명 있다. 하지만 도박을 모르는 독자들이 읽어나가는 부분에 있어서는 때론 지루함과 이해가 되지 않는(게임을 모르면 이야기의 긴박성이 크게 와닿지 않는다) 부분은 독자로써 아쉽다. 그렇다고 포커게임을 배울수도 없으니.

독특한 소재를 인생의 우여곡절과 연결한 점은 상당히 신선하지만, 그 속에 푹 빠지지 못하는 부분은 독자로써 분명 아쉬운 점이기도 하다.

 

수많은 사람들의 등장속에 우연이라고 하기에는 너무 얽힌 삶들이 보인다. 그들의 얽힘을 좀더 흥미진진하게 이어줬으면 더 좋지 않았을까라는 독자의 아쉬움도 남겨본다.

추마담과 용팔의 인연이 그저 과거의 신세를 갚는 정도라던가, 돼지엄마와 재휘나 용팔과의 관계 역시 그냥 알고 지내는 정도라고 하기에는 참 아쉽다.

이기지 못하면 내가 죽어야 하는 그 삭막한 세계에서 그래도 다른 이들보다 서로 안부를 알아주는 사이들이라면 좀더 끈끈함이 있지 않았을까?

 

그래도 도박이라는 어두운 소재속에서 생기를 주는 결론을 내려줘서 다행이다. 아직은 해피앤딩이 더 좋은 독자라서 그런가보다.

한동안 '웰빙'이라는 단어가 유행처럼 퍼지더니, 언제부터인가 '100세 시대'라는 말이 유행처럼 번지고 있다. 웰빙으로 건강한 삶을 찾고 보니 인간의 수명은 더 길어지게 되는 것은 당연한 순서이겠다. 그리고 '웰다잉'의 삶까지 준비하는 그런 시대에 살게 되었다.

 

고령화의 문제는 발등에 떨어진 불이다. 열심히 달려온 이들이 맞게 되는 노후는 더 윤택하고, 풍요로운 삶이어야 하지만 다가오는 100세 시대는 생각보다 만만한 것은 아닌가 보다.

우리가 맞게 될 100세 시대를 미리 보고 생각하는 시간을 가져보는 것도 좋을 듯싶다.

 

<나는 품위 있게 나이 들고 싶다>는 책은 2012년 후반부터 일 년 넘게 동아일보에서 연재되었던 '한혜경의 100세 시대'를 기반으로 한 내용이다. 많은 노년층의 생생하고 솔직한 이야기를 인터뷰하고 사례조사를 해서 모은 것이다.

 

솔직히 100세 시대라는 것은 아직 멀리만 느끼게 된다.

막연한 상상으로 그저 나이 들어서 힘없고, 자신의 몸을 제대로 건사하지 못하는 그런 노인의 모습만 떠올리게 된다. 여기에 보태서 치매나 노환으로 냄새나고 지저분한 그런 모습이 떠오른다.

<나는 품위 있게 나이 들고 싶다>는 제목에서 나이가 들어서 품위 있는 모습을 잃어가기 때문에 이런 제목을 붙였느냐는 우스운 생각도 해본다.

 

황혼이혼, 늙은 부모에게 가해지는 자식들의 학대, 노노 간병, 능력을 무시하는 조기 은퇴, 노인의 심리를 이용한 상술의 피해 등 이는 심심치 않게 들리는 뉴스거리이기도 하다.

그뿐인가, 갱년기를 마주하게 되는 남자와 여자의 변화라던가, 은퇴 후에 겪게 되는 부부간의 갈등, 편안한 삶을 추구하기보다는 손자들의 양육에 또다시 얽매이게 되는 현실과 부양을 꺼려하는 자녀들로 인해 날로 늘어가는 요양원의 필요성 등은 결코 노후의 쉽지 않은 삶에 대해 조금씩 나타나는 현상이기도 하다.

 

노인들도 감정이 있고, 아픔을 느끼고, 부족함을 느끼는 존재이다. 우리의 부모여서 강하고, 늘 그 자리에 있을 것 같지만, 홀로 된 노인도 사랑하고 싶고, 여자로 보이고 싶고, 때론 온 정성을 다해 키운 자식들에게 돌봄을 다시 받고 싶기도 하다.

 

100세 시대.

우리는 이 미래에 대해 어떤 생각을 가져야 할까.

당장은 나와는 먼 미래라는 생각도 하겠지만, 내 옆에 있는 부모님을 바라보게 되면 결코 먼 사실은 아니다.

제목에서처럼 우리는 100세 시대를 품위 있게 맞이해야 할 준비를 해야 한다.

건강을 위해서 웰빙을 찾고, 웰다잉이라는 이름으로 나의 인생에 대해 준비를 하곤 한다.

그렇다면 내가 맞이하게 될 100세 시대를 감정적으로 풍요롭게, 그리고 더 활기차게 준비함도 중요할 것이다.

 

각박한 현실이 인간관계를 원망하기 전에, 공동체의 일상을 계획하는 것도 좋고, 삶의 여정을 위해 살았던 도심을 과감히 떠나 귀촌이나 귀농으로 다시 살아봄도 좋다.

은퇴로 인해 밀려났다는 좌절감보다는 은퇴로 인해 또 다른 출발을 시작할 수 있는 계획을 미리 세워보고 준비하는 것도 한 방법이고. 무엇보다 나이가 들면 몸과 정신이 힘들어짐을 받아들이고 표현을 함으로 나의 마음에 남아있을 우울감과 좌절을 없애야 한다.

 

수많은 노인을 두고 노인 문제라 치부하는 경향으로 흐르는 것도 사실이다.

사회 복지적인 측면에서 100세 시대를 개선함도 당연한 일이겠지만 무엇보다 하지만 그 시간이 온다는 것을 당연히 받아들이는 것, 내가 나를 받아들이는 것이 가장 건강하게 100세 시대를 준비하는 것 아닐까 싶다.

 

나이 들었다고 혼자 지내는 고독보다는 서로 교류하는 번거로움을 택하고, 자식에게만 모든 정성을 다하는 가족 관계를 나를 위한, 노부부 자신을 위한 관계로 변화를 시켜보자. 80세의 나이에도 충분히 경제 활동을 할 수 있는 체계적인 계획을 세워보고, 나이가 들어서도 함께 어울리는 네트워크에 투자하는 미래형 인생을 계획함도 좋겠다.

 

100세 시대란 오랜 옛날처럼 뒷방에서 냄새나 풍기는 그런 세대가 아님을 독자들은 짚어봤으면 좋겠다. 그리고 이러한 준비를 나의 부모님에게도 권했으면 좋겠다.

시간이란 흐르게 되어있고, 나이란 먹게 되어있다. 알고 맞이하는 것이 얼마나 큰 준비임을 이 책을 통해서 함께 공유하는 시간이 되었으면 좋겠다.

 

다시 봄이 왔다. 아니 오는 중인가보다.

봄을 재촉하는 빗소리를 들으면서 봄소리를 읽어본다.

 

봄을 부르는 샘터의 부제는 내가 만드는 행복, 함께 나누는 기쁨이란 글이 유난히 눈에 띈다.

작은 책자 속에 들여주는 보통 사람들의 이야기를 읽노라면 소소한 기쁨을 함께 이야기하는 동네 사람들의 그것과 같다는 생각을 해본다.

 

 

나의 딸은 내 발가락을 꼭 닮았다. 발가락 다섯개가 벌어지는 모습이 똑같아서 스마트폰 사진에도 남겨놓았다. 나의 모습을 꼭 닮은 나와 나의 딸, 이 감정을 이붕우 예비역 준장이 전하는 샘터 에세이에서 읽어보게 된다.

 

 

나는 글쓰기를 무척 좋아한다. 편지쓰기도 참 좋아했었는데 기기의 편리함으로 어느 시간부터 편지쓰기를 잊고 있었다. 이달에 만난 사람에서 소개된 최정호 울산대 석좌교수는 이번에 서간집을 준비중이라고 한다. 60년간 받은 200통의 편지 이야기를 통해 우리가 글로 남길 수 있는 그 정감과 기다림의 시간에 대해 다시 떠올려보는 추억의 시간도 느낀다.

 

샘터는 살아가는 이야기이다.

나의 이야기이기도 하고, 나의 추억이야기이기도 하다. 때론 내가 생각해야 하는 또 하나의 사회적 관심에 대한 이야기이다.

 

 

얼마전 뉴스의 1면을 장식했던 의정부 화재사건과 그 사건 이후에 안타까운 소식을 많이 들었다. 그중에서 미혼모의 안타까운 죽음에 대한 뉴스를 들었다. 그에 대한 이야기를 샘터에서 또 듣는다. 안타까운 마음과 다행스러움을 느끼게 된다. 그래도 희망이 있는 우리 사회의 이야기를 듣게 되어서 참 좋다.

 

 

이번 3월호의 특집 주제는 '다시, 봄'이다.

힘들었던 시간, 추웠던 시간에 있는 이들에게도 언젠가는 봄이 온다는 사실을 기억했으면 한다.

나 역시도 무척 춥고, 서러웠던 겨울이라는 시간을 남들보다 빨리 경험을 했었다. 그리고 봄을 온 몸으로 느끼고 있고, 뜨거운 여름을 마중하려 한다.

 

 

공부에 소질이 없던 한 소년이 우연히 경험하게 된 컴퓨터 한대를 통해서 인생의 방향을 잡아간 강한훈님의 열등생의 인생을 바꾼 컴퓨터, 상처받은 아이들에게 할아버지의 넉넉함과 푸근함, 든든함을 몸소 실천하고 있는 정하득님의 고목 같던 인생에 핀 꽃, 어느날 갑자기 남편의 부재와 자식들의 부양에 생활전선에 뛰어들었던 절박한 이에게 손을 내밀었던 한 인연을 소개했던 김선희님의 영양사님 잘 계시죠?등의 이야기는 삶의 넉넉함과 따뜻함을 한껏 느낄 수 있는, 그리고 감동의 눈물이 흐르게 하는 그런 사는 이야기였다.

 

 

연극인 윤석화님이 소개한 서울 통인동에 대한 이야기는 사춘기 시절의 내 모습을 다시 기억하게 했다. 글 속에 나온 삼청공원은 고2때 여고 친구들과 가끔 거닐던, 때론 좋아하던 오빠와 거닐던 그 곳이었다. 그녀가 공연했던 아가씨와 건달들이란 뮤지컬을 고등학교 졸업 기념으로 친구들과 봤던 기억이 새록새록 난다.

 

3월호의 샘터는 나의 추억의 기억을 다시 떠올리게 하는 시간이었다.

좋은 생각과 좋은 느낌, 그리고 좋은 이야기가 어우러져 잠시의 따뜻한 휴식을 느끼게 해주는 작은 선물이었다.

잊고 지냈던 뮤지컬의 예매 시간을 뒤져보게 하고, 잊었던 삼청공원을 그리고 잊었던 그때의 소녀적 감성을 떠올리게 한다.

 

나의 행복, 함께 느끼는 기쁨을 주는 그런 샘터이다.