국민작가라 일컫는 박완서 선생님의 작은 문고판을 손에 쥐고서 무엇보다도 '작가가 아끼는 이야기 모음'이라는 그 단어만으로도 뿌듯함을 느꼈다. 푸근한 엄마의 모습인 선생님의 사진을 통해, 그리고 천천히 읽혀지는 이야기를 통해 할머니가 손녀에게 또 그 손녀가 손자에게 들려주는 듯한 이야기의 느낌이 너무 좋았다.
<세가지 소원>은 박완서님이 70년대 초부터 최근까지의 짧은 이야기를 모아둔 것이다. 더구나 이 이야기들의 숨은 뜻이 오늘날 더 유효할 것 같았다는 작가의 글에서 짧은 이야기에도 모든 것을 담아내고자 쓰고 고치고 다시 정리했을 작가의 정성과 사랑이 고스란히 묻어 나온다.
이야기를 읽다보면 내가 어렸을 적..그리고 나의 부모들이 한참 사회의 기둥으로 활동했던 시절을 볼 수 있다. 또한 내가 사회의 기둥이 된 지금 살면서 느껴왔던 그 감정이 고스란이 그려져 있는 이야기도 있다.
어렵던 시절에는 힘들었어도 정이 있었다고 한다. 너무나도 풍요로운 요즘은 정이 점점 메말라가고 있다. 이야기속의 주인공과 함께 하고 있으면 그 힘들게 얻게 되는 정과 풍요속에서도 갖고 있는 어릴적 그 순수함과 마음 따뜻함이 저절로 묻어나오는 듯 하다.
<다이아몬드>, <산과 나무를 위한 사랑법>, <쟁이들만 사는 동네>, <찌랍디다> 등 10여개의 이야기를 통해 작가는 인간의 태어남과 삶과 믿음과 사랑에 대해 전해주고 있다.
<참으로 놀랍고 아름다운 일>은 나의 아이를 맞을 준비를 하고 나의 아이들이 세상에 빛 앞에 자랑하게 되었던 그 행복을 떠올리게 하였고, <큰 네모와 작은 네모>의 슬기의 모습은 한글을 떼고 수학문제를 하나씩 배워가면서 어느덧 엄마와 대화가 되는 나의 아이들의 모습과 겹쳐진다. 도움이라는 것은 마음에서 우러나오는 것이여야만 행하는 자의 기쁨을 더욱 크게 만들어 준다는 간단한 결론이 <세가지 소원>의 용구 모습에서 충분히 배울 수 있었다.
도시락을 싸오지 못하는 제자들을 위해 배려했던 선생님의 깊은 마음과 그것을 나이가 지극해서야 겨우 깨우친 제자의 부끄러움 앞에 우리는 부모 세대의 가르침을 시간이 한참 지난후에 깨닫는 그 미련함과 어쩌면 그리도 일치하고 있는지..무엇을 하던간에 온 힘을 다해 혼을 다해 한다면 농사를 짓던, 장사를 하던 행복과 기쁨을 충분히 알 수 있을 것을 우리는 지금도 혼을 빼놓고 겉치레로 매사를 대하고 있는 것은 아닌지..오랜 세월과 사랑만이 작은 그림을 큰 명화로 다시 보게끔 하는 그 세월의 연륜을 무시하고 사는 것은 아닌지..
<아빠의 선생님이 오시는 날>, <굴비 한 번 쳐다보고>, <보시니 참 좋았다>라는 짧은 이야기에는 아주아주 깊은 마음의 생각을 끌어내고 있다.
엄마로서 어떤 가르침으로 내 아이를 키워야하는지 참 많이 생각하고 다짐을 한다. 물질만능주의와 이기주의..그리고 입시의 전쟁 속에 살면서 엄마로서의 처음 그 마음은 매번 다독인다고 해도 휩쓸리게 마련이다. 내 주관이 옳다고 여기면서도 많은 정보와 많은 현실의 변화 속에서 나 스스로도 의문이 생길때가 많다. 이런 생각에 생각을 하게 되는 어른들이 있다면 이 책은 단숨에 올바른 삶의 방향이 어떠한지 가르쳐 주고 있다. 현대의 많은 변화를 비꼬지도 않고 담담하게 적어 내려간 작가의 글을 대하고 있노라면 더구나 간결하게 그려진 그림과 함께 보고 있노라면 편안한 마음을 갖게 되는 것은 당연한 순서이다.
지금의 나의 나이때에 작가는 글로써 삶을 이야기 하고 있었다. 이제는 삶에 휘둘리지도 않을 나이다. 그리고 오랜 삶에 멀찌감치 서서 뒷짐지고 있을 나이도 아니다. 나의 삶 자체가 더욱 곱고 편안하고 떠올리면 미소를 지을 수 있는 그러한 것이 되기 위해 삶 자체를 보듬고 싶다는 생각이 간절해진다.