논리적이고 객관적인 과학을 바탕에 두고 사기를 친다?? 순수한 시선으로 과학을 논한다면 정말 논리적이고 계산에 의한 올바른 결론을 내리는 학문이다. 하지만 이것이 인간의 생활 속에 적용되는 과정을 통하게 되면 자본이 투자가 되고 최초의 본질적인 의미와는 상관없는 투자대상이 되어버린다.

몇해전 황우석 박사의 과학이슈를 접하면서 과학이라는 것이 돈과 연결이 되면 어찌 변질되는지. 순수하게 학문만을 연구하게끔 보이던 이들이 어찌 변하는지 알게 되고 이 책의 제목을 접하고는 묘한 아이러니를 느낀다고나 할까. 논픽션이라 생각을 하고 책을 읽어 나갔다. 설마 과학 사기극을 벌리겠어?라는 과학에 대한 지극히 맹목적인 느낌을 갖고서 말이다.

 

이 책을 소개하자면 MIT 디브너 연구소에서 벨과 에디슨의 관계를 연구하던 과학 전문 기자 세스 슐만이 발견한 벨의 사기 행각에 관한 역사소설이다. 전화기의 발명은 인류의 역사 자체를 바꾸어 버린 사건이다. 그런데 이것이 사기라는 것이다. 글에서의 한마디, 부족한 증거 자료의 제시는 역사의 한 줄기를 혼란에 빠뜨릴만한 내용이기 때문에 저자는 무척 신중하고 철저한 조사 방식으로 독자들이 몰랐던 역사의 이면을 찬찬히 알려주고 있다. 위대한 과학자라는 화려한 수식 아래 인간 본연의 모습이 이럴 수 있구나.. 명성과 돈의 앞에서 이런 태도를 보이는 것은 인간의 본성이구나..하는 생각을 하게 된다.

 

저자는 벨의 대발견의 순간을 기록한 노트를 조사하면서 작은 단서를 발견한다. 결정적인 단서를 사기극의 주인공인 벨 자신이 남긴 것이다. 실험자의 습관대로 실험의 기록이 날짜별로 꼼꼼히 적어 나가던 벨은 12일간의 공백을 남겨놓았다. 워싱턴에 다녀왔음을 말하고 있다. 그리고는 그전까지의 실험 방향이 전혀 다른 방향으로 바뀐 것이다.

이에 저자는 의문을 갖는다. 몇년간의 실험이 워싱턴행으로 완전히 방향을 바꾼 것은 커다란 계기가 있다는 것을 의미하며 기자의 입장에서는 이것을 당연히 파헤쳐야 하는 사명감을 갖게 되는 것이다.

여러가지의 미심쩍음이 나타난다. 벨이 특허 신청을 낸 날짜와 음성 전송 실험의 성공 날짜가 앞뒤 안맞는 점, 당시 특허권을 받으려면 긴 시간을 기다려야 함에도 불구하고 3주도 안되어 특허청에서 벨에게 특허를 내어준 점, 자료를 찾는 도중 알아낸  당시 유명했던 엘리샤 그레이라 인물, 엘리샤 그레이의 특허권 보호 신청건과 벨과 엘리샤의 실험노트를 통해서 저자는 물론 책을 읽는 독자들도 이것은 도용임을 분명히 알게 된다.

 

여기서부터 저자는 벨의 일생을 뒤져 나간다.  모든 사건에는 반드시 이유와 원인이 있기에 그리고 오로지 학문과 연구가 우선인 과학자들의 순수하고 열정적인 믿음을 알기에 아마도 저자는 아이디어 도용이라는 것을 믿고 싶지 않았을 것이다. 벨의 일생을 따라가다보면 그에 대한 한가닥의 희망이 있지 않을까.

 

이야기의 전개가 무척 탄탄하면서 빠르게 전개되어 진다. 벨의 성장배경을 통해 벨이 소리와 음성에 확실한 주관을 갖고 그것을 과학에 접목시켜 음파로 공명 진동을 일으키는 실험에 집중하게 되는 배경을 알게 되고, 집안의 공통된 학문을 이용해 농아를 가르치던 도중에 만나게 된 가디너 그린 허버드와 그의 딸 메이블과의 만남이 벨의 연구가 자본주의자의 눈에 어떻게 비쳐지며 어떻게 이용되어가고 있는지 알게 될것이다. 자본주의와 정치적 관점에서 벨의 실험은 이익을 따지는 집단의 계략에 의해 결과를 만들어내는 과정은 책을 읽어가는 내내 씁쓸한 마음이 든다. 당시의 시대나 현대는 별반 다를바 없이 순수학문이 세상에 자리를 잡고 여러 사람에게 이용할 수 있는 결과를 갖기 위해서는 어쩔 수 없이 자본과 정치의 압력을 무시할 수 없는 그 행태가 당연하면서도 가진 자와 힘있는 자의 세상이라는 씁쓸함을 느끼게 된다.

 

작가가 벨의 발자취를 따라 알게 되는 상황은 책을 놓을 수 없는 긴장감을 준다. 특허권을 둘러싼 소송에서 벨은 당연한 승리를 갖는다. 그 승리는 그렇게 될 수 밖에 없던 정황은 그에 따른 자본주의와 정치적 배경에 의한 짜여진 극본이다. 그레이엄 벨에 대한 위대한 업적을 찾아내고 밝혀가는 과정에서 작가는 깊은 실망감을 안게 된다. 당연히 밝혀져야 하는 일이었지만 그동안의 역사에 대한 믿음을 스스로 깨어버린 다는 자괴지심을 갖고 있지 않았을까.

독서를 시작하고 나름 서평이라는 취미를 갖게 되었다. 감히 소설가를 목표라고는 할 수 없지만 글작업에 묘한 매력에 빠지는 요즘이다. 하지만 글쓰기를 할수록 어려움은 더해지고 더구나 누군가에게 글을 써서 보여준다는 것은 언감생심의 작업이지만 그래도 한번쯤은 바램이 되어지는 것이 소설가에 대한 꿈이기도 하다. 이런저런 나름대로 글에 대한 책을 접하고 싶었는데 마침 <한승원의 소설 쓰는 법>을 접하게 되었다. 더구나 한승원 선생님은 우리나라 소설계의 대표적인 작가로서 <다산> <불의딸> <아제아제바라아제>등 굵직한 소설을 내신 분이다. 그런 분이 소설 쓰는법이라고 가르침을 준 책이라고 하니 글작업에 동경을 갖은 나는 어렵워도 반드시 읽어야하는 책이라 마음먹게 된다.

 

한국 소설문학의 판도를 바꿀 수 있는 사람은 당신이다..라는 작가의 말로 시작되는 이 책은 매년 이루어지는 행사인 신춘문예모집에서 거액의 상금이 걸린 것부터 시작하여 너무 많은 잡지사들과 신문사들이 작품 공모를 하고 있음을 말한다. 이것은 어찌 보면 이 땅의 요구라고 작가가 말했듯이 사람들이 새로운 글과 새로운 문학에 대한 뜨거운 기다림이 있다는 말이겠다. 나와의 같은 색깔의 작가를 통해서 동질감을 느끼고 싶은 마음과 나와는 전혀 다른 작가를 접하면서 새로운 세상에 대한 대리만족을 느끼고 싶은 것이 독자들의 진솔한 마음일 것이다. 작가는 태어나는 것이 아니고 자기 스스로에 의해서 만들어진다라고 말하면서 제1강부터 제17강까지는 과연 소설이라는 것이 무엇이며, 어떻게 써야 하는 것인지에 대해 다루고 있고 제18강부터는 국내 베스트셀러와 신춘문예 당선작을 소설가의 입장에서 다시 한번 살펴보는 계기를 마련하고 있다.

 

소설가를 꿈꾸는 예비작가들은 '어떤 소설을 써야 하나'라는 의문을 갖을 때가 있다. 이것은 바로 소설을 왜 쓰는가로 다시 물어본다면 그것은 바로 글을 기다리는 독자들에게 감동을 주기 위해서라는 대답이 가장 많을 것이다. 여러 반전과 사건과 때로는 잔학함을 거쳐가면서 얻게 되는 결말, 즉 허구에 의해 만들어진 소설이기 때문에 오히려 거짓에 의해 진실의 진실됨이 더욱 빛을 발하게 만드는 결말을 얻기 위해서 소설을 구성하고 써나가는 것이다.

 

작가의 머리속에 있는 결론으로 도달하기 위해 소설의 묘미인 글 안의 세상과 인물들을 시시콜콜하게 풀이하고 묘사하는 과정에서 삶의 반전을 즐길 수 있기 때문에 재미있게 읽혀져야 하고 재미있게 씌여져야 하는 것이다. 결국 작가 자신이 신화적인 존재이고 이는 인간의 절대고독을 터득함으로써 나만의 글세상에서 세상과 우주를 움직일 수 있는 것이다.

 

이런 개념을 확실하게 잡고 나면 소설쓰기의 기본적인 내용이 열거된다. 소설 속의 이야기를 얽어짜는 방법, 소설의 기본적인 개념인 '허구'를 만들어 내는 방법이라던가, 설정된 인물들이 갈등하고 대립하게 하는것, 그리고 무엇보다도 소설의 가장 기본적인 모티브인 소재에 대한 설명이 자세하게 되어있다. 각각의 설명마다 한승원 자신의 작품과 다른 작가의 작품을 발췌하고 그것에 대한 풀이와 비교를 해놓아서 읽기만 해서 이해하기 어려웠던 부분에 대해 확실하게 짚어보고 갈 수 있는 점은 좋은 소설을 쓰고 싶어하는 예비작가는 물론 소설의 본질을 이해하면서 읽고 싶어하는 독자에게도 아주 도움이 되는 그러한 책이다. 

모든 소설에서는 첫문장이 중요하다고 하였듯이 소설을 쓰기 위해서는 소설의 기본바탕을 분명히 알고 글작업을 시작해야 한다. 섣부른 의욕만으로는 좋은 소설, 즉 독자를 감동시키는 소설이 탄생하기는 어렵다. 철저한 소재 파악과 그것에 대한 충분한 자료, 그리고 소설 속의 사건과 인물들을 좌지우지할만한 신화적인 능력을 갖춘 작가만이 좋은 소설을 쓸 수 있다고 결론을 내리게 된다.

 

또한 비유의 창고인 소설을 쓰기 위해서는 수사법을 반드시 익혀야 한다. 비유법, 직유법, 상징법, 활유법, 점층법등을 '이솝우화' '김영랑의 그 색시 서럽다' '니체'등의 시와 예문을 통해 하나하나 예를 들고 있다. 책을 읽어갈수록 어렵게만 느껴졌던 장편소설이나 이름만 들었던 작가의 글을 접하게 되어 너무 좋은 계기를 갖게 된다. 40여편이 넘은 소설의 발췌는 글을 읽는 사람이라면 그리고 글을 쓰고 싶은 사람이라면 반드시 읽어야 하는 필독서 같다는 생각을 해본다.

특히나 후반부에 설명하고 있는 김훈의a">칼의노래' '남한산성'에서는 소설을 쓰는 사람들은 반드시 숙지해야 할 것을 두 이야기의 비교를 통해 너무나도 자세히 설명하고 있고,  김별아의 '미실', 은미희의 '비둘기 집 사람들', 박현욱의 '아내가 결혼했다'라는 소재가 소설에 미치게 되는 재미와 무게감, 에로시티즘의 해석, 소재를 발굴해 내는 작가의 신선한 안목등에 대해 설명하고 있어 이 책은 소설가 지망생이나 소설을 읽는 이들이라면 반드시 읽어봐야 한다고 생각한다.

 

자본주의 사회에서는 필요에 의한 상품이 생기기 마련이다. 이데 소설역시 하나의 상품으로서 질 좋은 상품으로 거듭나야 됨을 말하고 있다. 좀더 좋은 소설, 좀더 많이 읽혀지는 소설을 만들기 위해 작가는 절망과 고뇌를 겪고 고쳐 쓰고 또 고쳐 써야만 독자들의 희망과 애환을 대리만족 해줄 수 있는 그런 소설을 쓸 수 있다. 글이라는 것이 무척 어렵고 단어 하나하나의 선택조차 어렵게 느껴지는 이라면 글의 깊이에 대해 조금씩 발을 담그게 된다라는 뜻이 아닐까. 이 책은 시간적인 여유를 두고 숙독해야 할 것이다. 단어 하나, 예문의 하나하나가 모두 놓칠 수 없는 그런 느낌의 책이라 생각하면서 나의 미숙한 글작업이 조금은 한단계 위로 올라가지 않을까하는 바램을 해보게 된다.