수필이라는 장르는 여고시절에 많이 접했다. 하지만 뚜렷하게 남는 글귀는 없다. 나의 무신경함이 오랜 세월을 지나면서 맛깔스런 글귀를 잊게 만들기도 하겠지만 쉽게 접하고 쉽게 읽힌다는 특성상 쉽게 바래는 것이 아닐까 싶다. 재미와 흥미위주의 소설을 접하게 되다보니 어쩌면 수필의 그 은근한 맛이 때로는 부담스러웠는지도 모르겠다. '2008년을 대표하는 수필'이라는 타이틀 아래 300여편의 작품중에서 고르고 또 고른 이야기가 바로 <약산은 없다>이다. 처음 이 책을 접하면서 오랫동안 잊어버렸던 수필의 편안함이 먼저 나를 감싸기 시작한다.

 

자칭 글쟁이라는 사람들이 처음 끄적거리는 것이 수필일지도 모르겠다. 나 역시 글쟁이라는 쟁이의 한 대열에 끼고 싶어하면서 주절주절 퍼부어대는 것이 어쩜 수필일지도 모르겠다. 하지만 편하게 끄적거리는 수필에도 분명 깊이가 있고 생각이 있음은 더이상 말할 필요도 없는 것이다. <약산은 없다>에 소개된 수필들은 하나하나 모든것이 오래전에 잊어버렸던 마음 깊은 곳에서 나오는 편안함과 그 깊이가 다시한번 느끼게 해준다. 글을 읽어가면서 느껴지는 그 맛깔스러운 깊은 맛은 글을 읽는 사람들이라면 꼭 느껴보고 싶은 감정이 아닐까. 42명의 작가들을 만날 수 있었던 이번 독서는 나에게는 참 생각할 계기를 주는 시간이다. 감히 글이라는 것을 접하고 하고싶다라는 막연한 바램속에서 만난 이 책의 작가들과 그들의 글은 문장 하나하나 찬찬히 읽게 만들고 그들이 말하고 있는 그 느낌을 꼭 붙잡고 싶은 마음이 간절히 들게 해주는 독서의 시간이었다.

 

수필이라는 것은 모든 인생을 말하는 글이고 모든 기쁨과 슬픔과 가르침을 말하는 글이다. "수필은 잡탕이어야 한다. 잡식성이어야 한다'라고 말했듯이 42인의 색깔은 정말 각각의 은근한 맛을 보여주고 있다. 여러 작품과 여러 작가에 대한 나의 느낌을 일일이 말하고 싶지만 수필의 은근한 맛을 저버리게 하는 반역이다. 이것은 독자의 몫으로 남겨놔야 한다.

 

대표작으로 꼽힌 '약산은 없다'는 우리가 잊어버렸던 고향과 사람을 돌아보게 한다. 발전할 수 밖에 없는 현실에서 그속에 파묻혀 살아가면서도 우리네의 줄기를 놓치는 듯한 그 안쓰러움이 느껴진다.
'물소 문진'에서는 시선이란 보이는 사물에 쉽게 얽매이는 법이라고 손광성님이 말했듯이 무심코 지나쳤을 작은 소품을 내가 어찌보는냐에 따라 글이 만들어지고 그에 따른 인생의 한 장면을 그려볼 수 있다는 것이 관찰이라는 그 작은 관심에 대해 생각해보게 된다. '사랑이 사랑을 버리다'에서 마음이 시키는 일을 억지로 거스른다는 건 얼마나 힘든 일인가라고 전민님이 말한다. 살다보면 피하고 싶은 일도 많고 기대고 싶은 사람도 있다. 하지만 내가 가야할 길이 있다면 때로는 나의 마음을 무시해야 할때도 있다. 마음껏 울 수 있는 기회를 준 부처님께 절을 하고 또 하고 했다  안일함을 버리고 힘듬속으로 걸어야함이 마땅했지만 그 마음은 오죽하였을까.. '천 개의 구슬'을 읽으면서 나 역시 여자이자 어머니이고 나 역시 며느리이다. 김미정님 역시 여자이고 며느리이고 엄마이다. 하지만 여자이자 어머니이자 며느리인 시어머니와는 여전히 밑바탕에 깔린 그 대립을 어쩔 수 없다. 여자의 적이 여자라고 하던가. 맞는 말이다. 인생을 멀리 떠나보낼때 고부간의 대립이 옅어질까나..이해를 하면서도 이해 못하는 고부간의 감정이 고스란히 느끼고 비교할 수 있는 글이다.
'앉을 수 없는 사람들'은 시대의 이슈를 글로 풀어나가고 있다. 말하기 좋아하는 사람들이야 세계적인 추세다. 정치권의 무력함이다라는 거창한 표현을 하겠지만 그속에 사는 우리 서민들은 거창한 말이 귀에 들어오지를 않는다. 당장의 먹고 사는 일때문에 나의 노력을 팔아야하고 나의 결과를 내밀어야 조금 숨통을 트이게 될까나..김베로니카님 역시 나와 똑같이 먹고사는 걱정을 했다는 것이 뭐랄까..인생이란 그저 그렇게 흘러가는 것이구나..라고 생각을 해본다.

 

정말정말 오랫만에 맛깔나는 글을 접했다. 과연 2008년의 대표작임에 틀림없다. 작은 사물도 크게 보는 관점과 힘들었던 인생을 술술 풀어나가는 글에서는 내가 겪을만한 일도 볼 수 있고, 내가 겪었던 인생의 파도를 글속에서도 같이 볼 수 있었다. 인생을 들여다보면 똑같다고 한다. 단지 깊이의 정도가 다르고 대처하는 방법의 정도가 다를뿐..사랑과 슬픔과 그리움과 배신과 아련함과 그리고 그속에서 얻게 되는 지혜는 다 같다라는 결론을 내려본다.

바쁘게 돌아가는 현대에서도 나의 과거를 돌아보게 하는 것은 아마도 과거에서 놓친 허전함이 지금 현재에는 반복되지 않기를 바라는 무의식이 아닐까. 흔히 말하듯 나이들어 변한 모습이 나의 인생의 모습이라고 한다. 나 역시 나이들어 거울속의 나를 마주하였을때 편안하고 인자한 얼굴과 마주치고 싶다. 인생의 희노애락을 똑같이 겪으면서 어떤이는 일그러진 늙은 모습이고 어떤이는 심술맞은 노인네의 모습이리라. 하지만 나의 주름진 얼굴은 온화하면서 입가에 미소를 머물게 하는 그런 얼굴이고 싶다.

 

<약산을 없다>를 꼭 읽어보라. 작가의 모든 인생 경험이 고스란히 녹여져 있는 이 수필들을 읽고 있노라면 나의 노년의 모습이 충분히 온화하게 보여질 방법을 가르쳐 줄 것이다.오랫만에 뿌듯함과 독서후의 가득함을 느꼈다. 이것이 수필의 진정한 맛이 아닐까 싶다. 어릴적 수필은 그저 눈에 보이는 글의 표현에만 그쳤다면 중년의 나이에 접한 이 수필집은 내가 살아온 젊은날과 내가 살아가야할 노년의 길을 정리해줌에 지표가 될 듯 하다.

좋은책 꿀단지에서 나온 <미래과학 로봇 탐험반1>은 아이들이 좋아하는 로봇에 관한 과학책이다. 강미래라는 주인공이 '신사고 아카데미' '무만만과학부'라는 공간안에서 로봇에 대한 이론과 지식을 배워나가는 이야기이다. 남자아이들은 어릴때부터 로봇을 아주 좋아한다. 조금 더 크면 로봇 만들기에 큰 관심을 갖게 되지만 엄마로서 로봇을 설명해주기란 무척 어렵다. 음..일단은 과학을 어려워하는 엄마이기 때문에 더더욱 그렇다..^^;;

 

<미래과학 로봇 탐험반1>은 학습만화이다. 재미있는 캐릭터와 웃긴 상황이 설정으로 잡혀있어서 아이들을 책을 붙잡고 바로 다 읽어버리게 한다. 학습만화의 단점이 너무 흥미 위주이기 때문에 좀더 깊이있는 상식전달이 아쉬울때가 많지만, <미래과학 로봇 탐험반1>은 아주 탄탄한 상식을 같이 보여주고 있어서 고학년의 아이들이 읽고나서 많은 지식이 남게 되는 점이 눈에 띈다.

 

더구나 감수를 맡으신 이인식 선생님은 대한민국 과학칼럼리스트1호라는 명칭에 맞게 과학이라는 학문을 흥미롭고 누구나 이해할 수 있도록 설명하셨다. 각 장의 끝에 첨부되어진 '이인식 선생님이 들려주는 톡톡 로봇 상식'은 글을 지은 유쾌한 공작소 역시 아이들에게 재미있는 만화 보기라는 목적에 맞게 아주 재미있는 그림과 설정과 스토리로 짜여져 있다.

 

아이들 사이에서 늘 있는 개구장이 주인공의 모습과 똥이라는 단어 자체로도 아이들이 떼굴떼굴 굴러가게 만드는 주제와 애완 로봇과 다비라는 소녀의 등장은 초등학교 생활에서 충분히 느낄만한 이야기 소재이기에 아이들의 관심이 더욱 집중 될만한 책이다.

이 책은 또한 과학을 어렵게 생각하여 별관심이 없는 사람들에게 굉장히 재미있는 상식을 알 수 있는 계기가 되어준다. 우리나라의 휴머노이드 로봇 '휴보'가 일본의 아시모와는 달리 무척 정교하다는 이야기와 컴퓨터와 인간의 체스 대결에서 컴퓨터가 이겼다는 이야기, 18세기에도 로봇의 시초로 볼 수 있는 기계 제작이 있었다는 이야기는 어른들이 읽기에도 굉장히 재미있는 부분이다.

 

과학이 발달하고 현대의 생활이 복잡해짐에 따라 로봇의 발전이 인간의 생활에 밀접하게 이어진다는 것을 다시한번 알게 된다. 애완견을 통해 환자를 치료하는 방법도 연구되고 실행되고 있고, 물고기 로봇을 통해 군사작전에 사용되는 점, 그리고 청소를 한다거나 빨래를 하는등 인간의 편리함에 더욱 보탬이 되고 있는 로봇이야기가 이 책에 담겨져 있다.

 

좀더 정교하고 좀더 인간과 똑같아지는 로봇의 발전은 어쩔 수 없는 변화이다. 환경파괴와 인간본연의 의무감 상실등의 로봇에 대한 부정적 견해도 당연히 있지만 더욱 정교한 로봇의 발전만이 인간이 할 수 없는 위험부분에 대한 도전과 실험을 대신할 수 있는 점을 감안하고 이것을 이용한다면 인간의 삶이 좀더 나아지지 않을까.

로봇이 사람을 대신하여 북극의 바다밑에서 공사를 하고 얼음바다속의 도시를 만든다면 땅이 좁고 많은 사람들이 모여 살기 때문에 공해로 찌들게 되는 사람들이 좀더 깨끗하고 넓게 사는 세계를 만들 수 있지 않냐는 아이들의 물음에 이것 역시 가능한 미래가 아닌가 생각을 해본다.

 

좀더 발전되기 위해서는 과학과 로봇에 대한 충분한 호기심과 흥미가 있어야하고 이책은 이에 아주 적당하고 재미있는 책이었다. 좀더 나은 세상을 위한 아이들의 작은 지식이 모인다면 큰 과학자가 되기에 충분하지 않을까라는 큰 의미를 한켠에 두어본다.