회색빛 하늘아래 드넓은 바다를 향해 걷는 어른과 아이.
나와 내 아이가 될 수 있는 그림이고. 나의 부모와 내가 될 수 있는 그림이 한눈에 들어온다.
로랑 구넬이라는 나에게는 생소한 작가를 만났다.
평범하지만 다른 이들보다 조금은 더 나은 듯한 삶을 사는 작가는 문득 떠난 휴가길에서 현자를 만난다.
 

현대에 살고 있는 인간은 전쟁터와 같은 삶을 살 수 밖에 없다. 그것이 자의든 타의든 삶은 그렇듯 치열하다고 당연히 여기고 있다.
그러는 와중에 스스로 자신을 달래주는 말을 한다.
'살기 바빠서 내 꿈을 포기했다' 라거나 '지금의 일을 결말을 짓고 나를 되돌아 볼 것이다'라는 말을 하거나 '살다보니 지금의 일이 가장 값진 인생이더라'라는 등의 말로 타인에게 나 자신을 내보이면서 스스로에게 위안을 주는 이런 변명 아닌 변명을 하고 있다.

이것이 당신이 원하던 삶인가?
사는게 다 이런거 아니겠냐라는 결론을 내리는 우리에게 현자는 우리가 가장 불행한 사람이라고 답을 준다.
살기 위해 또는 목표을 위해 열심히 살아왔을 우리에게 또는 나에게 불행한 사람이라고 한다.
다른 이들의 기준과 비슷한 삶을 사는 나에게 불행한 사람이라고 한다.

현자는 인생을 더 나은 목표를 위한 방법을 알려주는 것도 아니다. 그렇다고 지금보다 더 열심히 뛰어가라는 말을 하는 것도 아니다. 시간을 늦추라는 말을 하는 것도 아니다.
그저 현자가 가르치는 말은 단 하나이다.
내가 살고 있는 삶에서, 시간에서, 생활에서 어려울 때 또는 포기하고 싶을 때 또는 이것이 제대로 되는 것인가라는 의문이 생길 때 앞으로 한걸음만 더 디디라고 말한다.

현자는 작가에게 여러가지 의문을 던지면서 결국 삶이라는 것은 나의 선택에 의해 만들어진 나의 몫이라는 것을 말한다.
내 속에 앉아있는 "나"에 대해 제대로 알지 못하는 것은 바로 주변의 인물이 아닌 나 자신이다.
이런 내가 힘들게 꿈을 이루어간다해도 또 다른 꿈이 앞에 자리잡고 있다. 하지만 멈추지 말자. 두려움과 마주치고 계속 달린다면 그 동안은 절대 넘어지지 않는다.
이 과정을 스치면서 선택을 옳게 했나 그른 선택을 했나 갈등도 한다. 하지만 내가 한 선택은 내가 겪어내고 이끌어야 할 나의 삶이다. 궁금해하고 이해하고 하나씩 삶을 만들어가는 이것이 바로 행복인 것이다.

현자는 작가에게 말한다.
내면의 나 자신과, 꿈과, 두려움과, 선택과, 행복과 마주한다면 내 마음의 주인이 되기는 어려운 일이 아니다.
동양에서는 정신세계에 관한 종교나 학문이 오랫동안 이어져왔기 때문에 결국 삶이란 나 자신을 포장해서는 절대로 참된 것을 얻을 수 없다는 가르침을 무의식중에 배울 수 있다.
하지만 서양에서는 정신건강에 대한 지혜가 그닥 동양의 것과는 비교할 수 없다. 그래서인가. 이 책이 출간된 후 프랑스 현지에서는 국민들의 정신 건강에 좋은 이 책이므로 의료보험이 적용되어야 한다는 독자들의 주장이 있을 정도라고 한다.

삶이라는 것은 결국 나의 마음과 나의 생각에 달려 있음을 인생 마라톤 중에 잠깐 쉬는 짬을 주는 책이다.
책의 시작에 있는 가르침을 주는 글 중 하나이다.

세상을 변화시키려는 사람은 많다. 하지만 자신을 변화시키려는 사람은 없다.

변화란 작은 것부터이다. 이것을 깨닫는 자만이 행복을 얻을 수 있다라는 결론을 내리고 싶다.

나이드신 친정어머니가 가끔 이런 말씀을 하신다.
외출 후 돌아오면 너무너무 반갑게 맞아주는 강아지를 보면 오히려 무뚝뚝하고 냉정한 사람들보다 훨씬 낫다는 느낌을 받을 때가 있다고 하신다.
말도 못하고 그저 주인만 바라보는 한낱 미물의 강아지이지만 그 마음은 인간이 인간을 사랑하는 것보다 더 뜨거운 사랑을 갖고 있을때가 많다.
강아지를 키울때보면 강아지는 자기를 가장 많이 사랑하는 식구만을 위해 충성한다. 여러 가족과 함께 살고 있더라고 오로지 한사람만 쫓아다니고 한사람한테만 보여지는 그 미묘한 사랑이 있다.
그런 강아지를 이 책에서 볼 수 있다. 그리고 그 강아지의 마음을 들여다 볼 수 있다.

이 책은 작은 강아지의 여러가지 귀여운 포즈로 첫 표지를 장식하고 있다. 애완견이라고 할만한 예쁜 강아지도 아니고 믿음직한 덩치의 그런 커다란 개도 아니지만 강아지는 집을 지켜주겠다고 다짐을 한다.  다람쥐랑도 싸우고 거미같은 괴물과도 싸우고 쥐와 같은 악당들도 쫓아 내겠다고 한다. 번개도 막아주고 유성도 피해가게 해준다고 한다. 왜 그럴까??

뉴욕 타임스 베스트셀러 작가로 활동중인 앨리슨 맥기라는 작가의 그림책이다. 
사람과 강아지가 오래전부터 맺어온 그 끈끈한 사랑과 그 시간에 대한 이야기를 아주 예쁘고 귀여운 일러스트로 꾸며져있다.
작은 강아지가 어찌보면 무모한듯한 커다란 결심을 한다. 왜 그럴까?

아마도 표지에 그려져 있는 서로 바라보고 있는 강아지와 소녀의 표정에서 답을 알 수 있다.
사람과 동물의 사랑과 믿음을 충분히 느끼는 사람이라면 사람과 사람의 사랑과 믿음 역시 충분히 베풀고 받아들이는 큰 마음을 갖을 수 있을 것이다.
아이들이 잠잘때 엄마가 이 책을 읽어준다면 아주 행복한 꿈을 꾸지 않을까라는 생각을 해본다.