이외수의 책은 처음이다.

그렇지만 이외수는 다른 작가들보다야 많이 알려진 사람으로 그의 책을 한권도 읽어보지 않았어도 그의 이름의 존재감은 제법 뚜렷하다.

나역시 그랬던것 같다.

얼마전 예능프로그램에 나와서 격의 없는 단어 선택과 유머로 즐겁게 티비를 봤던 기억이 있다.

그래서 뒤늦게 이외수의 최근 베스트셀러, 하악하악 이 책을 읽게 되었다.

250페이지 정도의 길지 않은 분량이었다.

게다가 삽화가 절반이니 더욱더 짧은 분량이었다.

에피소드나 어떤 현상에 대한 그의 생각, 짧은 이야기들의 모음의 형식이었다.

내가 너무나 많은 기대를 하고 이 책을 잡은 탓일테지만 어딘가에서 한번쯤은 들어봤을 법한 이야기들에 처음의 부풀었던 마음이 자꾸만 줄어들고 있었던건 사실이다.

게다가 예능 프로그램에 나왔을때 그에게 플러스 요소가 되던 젊은이들의 인터넷 용어들을 자신의 책에서까지 쓰고 있는 모습은 사실 나에게는 그다지 좋지 않았다.

그런점이 사람에 따라 플러스 마이너스 요소가 될 수 있을진데, 나의 경우는 단번에 마이너스 요소였다.

<캐안습>이라든지 <즐>이라든지 <킹왕짱>이라든지 <아놔>라든지 하는 단어들이 자주 발견되는 것은 그가 하려던 이야기의 본질까지도 조금은 낮추어버리는 작용이 되었다.

그리고 그가 몇번이고 말하고 있던 악플에 대한 생각들에 분명 공감하는 바이지만, 몇번이고 되풀이되다보니 조금은 오바하는 구석이 없지는 않나 생각하게도 했다.

개인마다 좋아하는 작가와 싫어하는 작가가 있게 마련이다.

분명 이외수의  책이 별로다 라고 하는 사람도 있을것이다.

그런데 그런 사람들을 싸잡아서. 그가 하고 있는 말은 그야말로 한쪽에 치우친 사람으로밖에 보이지 않았단 말이다.

자기와 의견이 다르다고해서 틀린 사람이라고 취급하는 멍청한 행위를 비판하고 있었음에도 자신도 거기서 자유로울수는 없었나보다.

씁쓸한 마음으로 그의 책을 접해서 안타깝다.

아마도 첫인상이란 것은 사람에게 굉장히 강한 것이라 그것또한 안타깝다.

 

"세상에는 제 작품들을 문학계의 '슈레기'로 취급하는 부류들도 더러는 존재하지 말입니다. 그분들은 대개 밤송이를 던져주면 그 속에 알밤이라는 과실이 들어 있는 줄도 모르고 겉에 있는 밤송이만 씹어먹고 나머지는 내던져버린 다음 자신이 알밤의 모든 것을 알고 있다는 듯이 말씀하시지 말입니다. 그때마다 저는 무인도에 유배된 기분으로 한 음절의 단어를 나지막이 내뱉고 싶지 말입니다. 즐!" 

 

마흔살 여자가 서른살 여자에게.

 

지나보지 않으면 알수 없는, 그래서 마흔살 여자는 알고 서른살 여자는 아직 알지 못하는 지혜를 담은 책이다.

책에 등장하는 네 명의 여성이 30대의 인생을 살아내면서 터득한 수많은 교훈들이 이 책을 가득 채우고 있다.

나에게도 분명 사춘기가 있었다.

하지만 그때를 돌아보면 공부해야하고, 선생님 부모님 눈치 보느라 제대로 내가 원하는 인생에 대해 이런저런 고민을 하지는 못했다.

그래서 나의 20대의 끝쯤 뒤늦게 찾아온 사춘기같은 감상은 나를 몇배는 더 힘들게 했다.

어쩌면 성장통의 의미였겠지만 그 시간을 지나가는 나는 매우 힘들었다. 

우울했던 어느날 내 손에 쥐어진 이 책.

엄마에게, 혹은 이모에게, 또는 언니에게조차 듣지 못했던 인생의 많은 경우의 수가 존재했다.

냐에게는 절대 오지 않을 것 같은 불행들, 아마 다른 사람도 마찬가지였겠지.

 

그런 힘겨움을 극복하고 나의 힘겨움까지 내다보는 이 책의 네 명의 여자들, 나도 모르는 사이 그들의 이야기에 귀 기울이고 있었다.

순간마다 일어나는 나의 마음의 변화도 잠재우고, 잘 해낼 수 있을 것 같은 희망과 용기까지 생기는 듯 했다.

출장길에 총을 맞아 불구가 된 몸임에도 상원 의원 선거에서 승리한 여자,

아이까지 임신한 상태에서 남편이 교통사고를 당해 극복한 여자,

어릴 적 아버지로부터 성적 학대를 받고 자랐지만 그를 용서해낸 여자,

생사의 갈림길에 선 남편을 지켜봐야 했던 번뇌의 시간을 전하는 여자.

실제 경험담을 통해 그들 넷은 더한 절망적인 순간에도 삶의 끈을 놓지 말라고 강조한다.

"여자의 인생은 완벽을 추구한다고 되는 게 아니다. 살아가고 살아내는 게 가장 중요한 문제다."

어쨋은 우리는 상대적인 결핍감을 간직한 채 끊임없이 완벽한 인생에 대한 목마름을 가지고 있는지도 모른다.

하지만 완벽한 인생이 있을까. 

내가 주문한 적 없는 사건이 나를 찾아오더라도, 견뎌내고 그 어려움 속에서 오히려 새로운 기회를 찾아내는 삶, 그런 삶을 이 책은 이야기한다.

 

서른살 여자라고 지칭하고 있지만, 여성이라면 한번쯤 읽어보길 권한다. 사랑하는 친구에게 선물해야겠다.

책은 내면에 대한 상처의 이야기부터 경제적인 삶의 실질적 문제까지 모두 아우르고 있으니 이보다 더 좋을 수 없다.

내 영혼이 충족된다는 건 어떤 것일까요?

 

"그것은 자신이 정말로 하고자 하는 것이 무엇인가. 무엇을 하기 위해 이 세상에 생명을 받아 태어났는가를 아는 것입니다. 아무리 돈이 많아도, 좋은 직업을 가지고 있어도, 자신의 영혼을 충족시킬 수 없으면 병이 들거나 나쁜 짓을 저지르고 맙니다. 온갖 고통스러운 경험을 거치고 쓰디쓴 체험을 거쳐야만 그 속에서 나에게 참으로 진실된 행복을 배울 수 있는 것입니다."

"그래서 참으로 필요한 것을 찾아낼 때까지 영혼은 여행을 계속합니다. 그저 가만히 기다리기만 해서는 행복해질 수 없습니다. 또한 불필요한 것을 버리지 못한다면 새롭게 얻을수도 없습니다. 변화할 때는 항상 힘이 들겠지만, 불필요한 것을 버리고 가는 결단을 내리지 못하는 사람의 영혼은 결코 채워지는 일이 없습니다."

 

한해가 거의 가고 있습니다.

올초에 계획했던 것을 돌아보자면, 이미 이루거나 행동하여서 완료된 의미로 밑줄 그어진 것들도 많지만, 아직 그대로 남아있는 것들도 참 많습니다.

그중 하나가, 여행하기라는 부분이었는데..

안타까운건 이 부분이 작년에 이어 올해도 그렇게 체크되지 못한채 남아있다는 것입니다.

그래서 대리 만족을 위한 여행 에세이를 많이도 읽었던 한해 같습니다.

"필요한 것은 용기가 아니라 각오, 결정을 해버리면 모든 것은 돌아가기 시작한다." 라고 이 책에도 나와있는데, 왜 그 각오하기까지가 그리 힘든지요.

 

이 책은 역시 여행에세이입니다.

1998년 11월부터 2000년 7월까지 1년 8개월이라는 긴 시간동안의 여정입니다.

이 책의 저자인 다카하시 아유무와 그의 아내 사야카가 함께하며 느낀점이나, 감동을 표현해 놓은 것이지요.

그런 여유 시간을 인생에서 떼어놓을 수 있었던 그들이 참 부러웠던 시간이었습니다.

특히나, 부부가 함께 인생의 그 소중한 시간을 함께 할 수 있었다는데 더한 의미가 있겠지요. 

휴~ 절호의 타이밍이라고 표현했던 그..

나에게도 이런 타이밍의 시간이 주어지기를, 그 타이밍을 놓치지 않기를 바랍니다.

'정말 좋다!'라고 느꼇던 순간마다 셔터를 눌렀다는 그들이 남긴 흔적, 사진을 보면서 그나마 내 마음의 갈증을 잠재웁니다.

오스트레일리아, 동남아시아, 유라시아, 유럽, 아프리카, 남미, 북미, 일본 - 세계의 길 모퉁이에서 다양한 사람들이 건네준 <LOVE & FREE>의 조각들을 두 손으로 조심히 받아봅니다.

많은 글이 있지는 않은 책이었지만, 충분히 좋은 시간이었습니다.

비슷한 듯, 또 다른듯한 다양한 사람들의 모습에 웃음도, 뭉클함도 어떤 생각할 거리도 주고 있으니까요.

소중한 사람에게 선물하기에도 괜찮은 책 같네요.