열한 살 소녀 세이디는 항암치료로 예민해진 언니 앨리스의 병실에서 쫓겨나 대기실에 혼자 있다가 친절한 간호사를 만나 휴게오락실에 가게 된다. 그곳에는 웬 남자애가 게임을 하던 중이었는데, 교통사고로 다리를 다친 샘이었다. 세이디는 샘은 그렇게 함께 게임을 하며 아주 잘 맞는 게임 파트너가 된다. 샘은 큰 교통사고를 당해 6주 동안 두 마디 이상 말을 한 적이 없었는데, 세이디를 만나면서 비로소 마음을 열게 된 것이다. 그 사실을 알게 된 간호사의 부탁으로 세이디는 매일같이 병원에 가서 샘과 시간을 보냈고, 그 시간을 봉사활동 시간기록지에 서명을 받으며 기록했다. 그렇게 두 사람은 둘도 없는 친구가 되지만, 14개월 동안 지속된 그들의 우정은 샘이 시간기록지의 존재를 발견한 날로 끝났다.

 

그리고 6년이 지난 뒤, 세이디는 MIT 컴퓨터과학과에 다니고, 샘은 하버드대학교 수학과에 다니던 대학생이 되어 우연히 지하철역에서 만나게 된다. 짧은 재회 후 세이디는 샘에게 자신이 만든 게임이 담긴 플로피디스크를 건네고, 샘은 집으로 돌아와 룸메이트인 마크스와 함께 그 게임을 플레이해본 뒤 그녀와 함께 게임을 만들어야겠다는 생각을 하게 된다. 그가 게임을 만들겠다는 생각을 하게 된 동기는 아주 단순했다. 어린 시절 게임에 빠져서 시간 가는 줄도 모르고 신나게 놀았던 기억을 바탕으로 사람들을 행복하게 해줄 무언가를 만들고 싶어진 것이다. 당시에 무시무시한 통증에 시달렸던 어린 그가 죽고 싶다는 마음을 누를 수 있었던 유일한 것이 바로 게임이었고, 현실의 문제를 잊은 채 플레이할 수 있었던 그 시간이었기 때문이다. 세이디와 샘, 그리고 마크스까지 프로젝트에 합류해 일년 여의 시간 동안 게임 <이치고>를 완성시키게 되고, 그것은 예상치 못한 큰 성공을 거두게 된다. 하지만 여기까지가 겨우 이백여 페이지의 내용이다. 이 작품은 육백삼십여 페이지에 달하는 두툼한 분량을 가지고 있고, 그건 이들의 성공 뒤에도 삶은 계속 된다는 것, 그 뒤의 이야기가 더 중요하다는 것을 의미한다. 일과 사랑, 실패와 성공, 절망과 구원, 상실과 치유에 이르는 놀라운 드라마는 그렇게 계속 된다.

 

 

 

 

 

게임의 좋은 점은 인생보다 공평할 수 있다는 거다. 훌륭한 게임은 어렵긴 해도, 투자한 시간과 노력만큼의 보상을 반드시 돌려 준다. 하지만 인생은 그렇지 않다. 노력이란 것이 항상 정당한 결과를 가져오는 것은 아니며, 열심히 산다고 해서 원하는 것을 반드시 얻을 수 있는 것은 아니고, 애초에 인생이란 공평하지 않은 것이라 대부분 태어난 그 세계를 벗어나지 못하고 어느 정도 예상되는 지점으로 흘러가게 마련이다. 하지만 게임 속에서는 몇 번이고 죽고 패배하더라도, 처음부터 다시 시작할 수 있는 기회가 있다. 그 어떤 죽음도 영원하지 않은, 무한한 재시작의 세계인 것이다. 내일 또 내일 또 내일. 무한한 부활과 구원의 가능성, 계속 플레이하다보면 언젠가는 이길 수 있다는 개념이 바로 게임의 가장 중요한 속성이다.

 

여기, 이러한 버추얼 세계가 현실 세계보다 더 나아질 수 있다고, 버추얼 세계가 현실 세계의 문제를 해결하는 데 도움을 줄 수 있다고 믿는 대학생들이 있다. 이 작품은 소꿉친구였던 두 사람이 하버드와 MIT를 다니는 대학생이 되어 우연히 다시 만나 의기투합해 기발한 아이디어와 플로피디스크 하나로 게임계를 뒤집게 되는 이야기를 그리고 있다. 어린 시절 사고로 인해 신체적 장애를 가지게 된 아시아계 미국인이자 노동자 계급에 속하는 샘과 부유한 배경을 가져 자유롭게 살아왔지만 여성이라는 이유로 게임계에서 충분히 인정받지 못하고 세이디, 두 사람의 관계는 여타의 러브스토리와는 굉장히 색다른 서사로 진행된다. 그들의 관계는 친구보다는 더 가깝고, 결코 연인이 되진 않지만, 서로의 비밀을 아는 가장 가까운 존재로 오랫동안 함께 한다. 왜냐하면 옛날에 내가 바닥을 쳤을 때 네가 나를 구했으니까, 왜냐하면 인생에서 합이 딱 맞는 협업 파트너는 아주 희귀하니까.. 등등 여러 가지 이유로 그들은 서로를 존중한다. <섬에 있는 서점>, <비바, 제인> 등의 작품으로 만났던 개브리엘 제빈의 신작은 마스터피스로, 롤플레잉 게임(RPG), 이인칭시점, 인터뷰, 게임 채팅 등 다양한 형식을 활용해 현실과 픽셀을 넘나드는 청춘의 파노라마를 보여준다. '어쩌면 사람을 절망에서 구원하는 것은, 기꺼이 놀고자 하는 의지'라는 것을 다정하고, 사랑스럽게 그려내고 있는 작품이다. 마구잡이식 재난과 혼란으로 점철되어 있는 현실 세계에서 잠시나마 벗어나고 싶은 당신에게, 놀랍도록 생생하고 섬세하며 아름다운 이 작품을 추천한다.

 

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다. 

내일또내일또내일, 개브리엘제빈, 문학동네, 소설

 

 

486만 명의 구독자를 보유한 유튜브 채널 <SBS TV 동물농장 X 애니멀봐>의 오리지널 콘텐츠 중 하나인 '쪼꼬미 동물병원' 그 두 번째 이야기가 나왔다. 병원을 찾은 소동물 친구들의 치료 이야기를 담고 있어 1권을 아주 재미있게 읽었다. 생각보다 소동물에 대한 정보가 많은 편이 아니라서, 이 책을 통해 다양한 소동물에 대한 팁도 얻을 수 있어 더 좋아하는 책이다.

 

1권에서는 펫테일 게코,와 고슴도치를 시작으로 미어캣, 골든햄스터, 페닌슐라쿠터, 스컹크, 코뉴어 앵무새, 공비단뱀, 라쿤, 프레리도그까지 10종의 동물 친구들을 만났다. 2권에서는 또 어떤 소동물들의 이야기를 만날 수 있을까 기대가 되었다.

 

 

 

<쪼꼬미 동물병원> 2권에서는 역대급 예민킹 쪼꼬미가 등장하며 이야기가 시작된다. 바로 다람쥐 '짱아'였다. 실제로 숲에서 나무들 사이를 엄청난 속도로 지나가는 다람쥐를 목격한 적이 있기에, 그렇게 빠른 동물을 집에서 키울 수도 있구나 놀라웠다. 다람쥐처럼 예민한 소동물은 스트레스를 받으면 죽을 수도 있다는데 말이다. '하루'의 쪼꼬미 일지를 통해 실제 다람쥐 '짱아'의 치료 사진을 보니 너무 안쓰럽기도 했지만, 지금은 행복하게 잘 지내고 있다니 다행이라고 생각했다.

 

두번째로 등장한 것은 아마존 청머리 앵무새 '바다'였는데, 사람들과 함께했던 과거를 그리워하는 이 앵무새의 사연은 뭉클하기도 했다. 스트레스로 인해 자신의 털을 뽑아대서 그걸 막기 위해 넥카라를 씌웠는데, 그 모습은 너무 귀여웠지만 말이다. 이어서 등장하는 건 엄청나게 작은 비어디드 드래곤 '비비', 다이어트가 필요한 드워프 햄스터 '콩콩'이 였고, 이어 돼지코거북, 피치스롯도마뱀, 슈가글라이더, 달팽이, 타란툴라, 친칠라까지 총 10종의 소동물 친구들을 만날 수 있었다.

 

 

 

특히나 흥미로웠던 에피소드는 바로 사이좋은 달팽이 남매 '핑핑'이와 '퐁퐁'이의 이야기였다. 보호자가 잠시 자리를 비운 사이에 열린 뚜껑 밖으로 나갔다가 바닥에 떨어져 달팽이 집이 부서져 버리고 만다. 달팽이 껍데기 수술이라니 너무 신기했다.

 

요즘 집에서 물고기 구피 몇마리와 달팽이 한 쌍과 햄스터 한 마리를 키우고 있다. 그 중 달팽이는 아프리카 백와 달팽이로 개체가 상당히 큰 편인데, 지켜보면서 늘 궁금했었다. 혹시라도 어딘가 떨어지거나 해서 달팽이 집이 부서지면 어떻게 되는 걸까 걱정이 되었기 때문이다. 그런데 이번에 쪼꼬미 동물병원을 읽으면서 너무 심하게 깨진 건 안 되지만, 어느 정도는 껍데기를 임시로 봉합해주는 수술을 통해서 속살이 다치지 않도록 조치가 가능하다는 걸 알게 된 것이다. 연체동물의 껍데기는 다시 자라기 때문에 그 동안만 속살을 안전하게 해주면 된다고 한다.

 

 

 

곤충과 동물에 관심이 많은 아이 덕분에 다양한 반려동물들과 함께 지내고 있는데, 사실 관련 정보가 그리 많은 편은 아니다. 인터넷을 검색해봐도 기본 정도밖에 없고 대부분은 일반인들이 키우면서 얻게 된 정보들이라 여러 사례에 대한 맞춤 정보는 거의 전무하다. 특히나 소동물들에 대한 정보는 딱히 찾을 수가 없어서 아쉬웠는데, 쪼꼬미 동물병원 시리즈 덕분에 다양한 정보를 재미있게 얻고 있다. 아이들이 좋아하는 학습 만화 형식으로 이야기가 진행이 되어 더 친근하게 동물들의 이야기를 만날 수 있는데다, 각 장의 마지막에 해당 동물에 대한 실제 사진과 정보가 수록되어 있어 실제로 활용하기에도 훌륭한 팁이 되어 준다.

 

이 책을 통해서 동물과 제대로 함께 살아가는 법을 배워 나갈 수 있다면 좋을 것 같다. 아이들이 자연스레 귀여운 쪼꼬미 동물 친구들에 대해 관심을 가질 수 있도록 도와주고, 우리가 사는 세상에 수십만 종의 동물도 함께 살고 있다는 것을 깨닫게 해주는 책이니 말이다. 아이들이 장난감처럼 그저 예쁘다는 이유로 키우려는 마음을 갖지 않도록, 생명체에 대한 존중과 책임감으로 동물을 대할 수 있도록 도와주는 책이다. 사람과 동물의 세계를 더 가깝게 연결해주는 <쪼꼬미 동물병원>을 만나 보자!

 

 

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다. 

쪼꼬미동물병원, 김강현, 이연, 서울문화사, 학습만화, 동물농장, 애니멀봐, 동물만화

 

 

 

Am I Normal? 나는 정상일까? 내 체형이나 신체 사이즈는 정상일까? 혈압은 정상인가? 표면상으로는 아주 간단한 것처럼 보이는 이 질문은 내가 다른 사람과 비슷한지 아닌지에 대해 생각하게 만든다. 내가 정상인지 아닌지를 자문할때 왜 우리는 남들과 비슷한지, 내가 사회적으로 평균에 해당하는지에 대해 궁금해하는 것일까. '평균'이 정상이라는 오해는 언제부터 시작된 것일까? 이 책은 정상성이란 개념 뒤에 숨은 차별과 억압의 역사를 밝히며, 정상과 비정상에 대한 우리의 기존 관념을 무너뜨린다.

 

우리는 항상 주변 사람에 비춰 자신을 평가하거나 주변과 잘 어울리지 못하는 사람들을 비난해 오곤 했다. 하지만 정상성이라는 개념이 광범위하게 뿌리 내리기 시작한 것은 겨우 200년밖에 되지 않았다. 그렇다면 우리는 왜 이리 끊임없이 내가 정상인지 아닌지 확인하는 것일까. 이러한 정상을 결정하는 것은 과연 누구일까. 저자인 사라 채니는 '정상성'을 둘러싼 역사적 맥락과 통계적 연구를 토대로 우리의 몸과 마음, 성생활, 감정, 그리고 아이들과 사회는 정상인지 심도 있는 고찰을 보여준다. 사회의 표준을 벗어나거나, 기준을 해치는 것들을 정상이 아니라고 단언할 수 없으며, 정상이라는 무기로 평균에 미치지 못하는 사람들을 공격해서는 안 된다는 것을 새삼 깨닫는다.

 

 

 

 

 

사람들은 어떤 이유로 자신을 '정상'이라고 생각하기 시작했을까? 대략 1820년 전까지만 해도 정상이란 말은 수학에서 각도와 방정식, 공식을 나타내기 위해 사용되는 용어였다. 선과 연산은 정상이지만 자신이나 상대방을 묘사하기 위해 정상이라는 단어를 사용하는 사람은 없었다는 말이다. 이후로 '노멀 스쿨', '노멀 시' 라는 이름이 쓰이면서 은근슬쩍 노멀이라는 단어가 현재 우리가 알고 있는 의미가 되어가기 시작한다. 그리고 케틀러가 통계 분석을 근거로 '평균인'이라는 개념을 고안해 냈고, 그의 '평균인'은 최초의 '정상적' 인간이 된다. 그렇다면 정상이 평균을 의미한다면, 정상의 반대는 무엇일까? 의학 용어에서 정상의 반대는 병리적 상태이다. 이후 골턴의 유전생물학에서 우생학 이론 등이 '정상성'이라는 개념을 점점 더 확립시켜 나간다. 그리하여 오늘날까지 서구 사회를 뒷받침하는 이상적인 정상성 개념은 신체에 결코 장애가 없는 중산층의 백인 남성이 되었다.

 

이를 바탕으로 서구 사회는 식민주의와 인종차별, 성차별을 옹호해왔고, 지금은 ‘위어드(WEIRD)한 사람’을 기준으로 나머지를 평가한다. ‘평균’에 대한 집착이 데이터를 조작해 오류를 낳았고, 잘못된 모집단 설정은 잘못된 대표성을 낳은 것이다. 하지만 우리 모두는 관점과 배경이 다 다르고, 정상이라는 개념이 정확히 무엇을 의미하는지에 대해서조차 확실히 알지 못한다. 우리가 살면서 하게 되는 경험이라는 것도 사실은 정상성을 두고 역사적으로 형성되어 온 기대에 따라 구성된다. 이러한 기대들이 우리의 일상과 사회 제도 속에 깊이 새겨져 있으며, 우리가 '정상'에 부합하는지 아닌지를 판단하는데 영향을 미치고 있다. 오늘 정상이던 것이 내일은 더 이상 정상이 아닐 수 있으며, 그 반대도 마찬가지다. 당신은 정상인가? 그렇기도 하고 아니기도 할 것이다. 중요한 것은 정상이란 관념 자체에 끊임없이 질문을 던져야 한다는 것이다. 그래야만 우리는 획일화되고 고착화된 기준에서 벗어나, 각자의 다른 모습 그대로 수용하며 다 함께 살아갈 수 있으니 말이다.

 

 

*출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다. 

나는정상인가, 사라채니, 와이즈베리, 인문학