이름만으로도 작품에 대한 기대를 갖게 만들고 초판부터 100만부 이상을 찍어내는 작가가 과연 몇이나 될까?

스티븐 킹이 바로 그런 작가다. 그의 이름을 달고 나오는 책들은 의심할바 없이 베스트셀러에 오르고 전세계적으로 수백만부를 넘어서 수천만부이상의 판매고를 기록한다. 영화로 만들어져서 대박을 치는 작품들도 수두룩하다. 어느 정도 이름이 알려진 작가들의 작품은 모두 기대하기 마련이지만 그의 작품은 기대를 넘어선 확신이다. 어렸을 적 처음으로 읽었던 그의 작품들을 시작으로 장르 소설에 발을 내딛게 된 나로써는 매번 작품을 만날때마다 두근거리는 설레임을 주체하기 힘들다. 보통 공포를 소재로하는 책들이 결말부분에서만 공포를 터뜨리는것과 다르게 책의 처음부터 공포가 시작되어 점점 확산되어가다 절정에 이른다. 이게 바로 스티븐식 공포일 것이다.

 

주인공 에드거는 건설 현장에서의 사고로 인해 신체의 일부를 잃어버린데다 그 충격으로 정신적으로 상당한 손상을 입게 된다. 현실적으로 정상적인 삶을 살기에 힘들어진 그는 생을 포기할정도로 내몰리게 된다. 그러던중 의사의 말을 듣고 휴양차 들른 섬. 그 섬의 이름은 바로 '듀마 키'였다. 섬에서 시간을 보내며 조금씩 기운을 차린 에드거는 그림을 통해 삶의 기쁨을 느끼지만 그게 곧 공포이자 불행의 시작이었다. 에드거에게 찾아온 신비로운 능력. 과연 축복일까? 아니면 저주일까? 그의 그림을 통해서 벌어지는 일들은 곧 현실로 찾아온다. 에드거는 자신의 앞에 놓인 진실의 문을 향해 달려나간다.

 

책을 읽고나니 역시 스티븐 킹이라는 명성이 헛되지 않았음을 느꼈다. 다른 사람들은 어떨지 모르겠지만 개인적으로 한 순간도 책에서 손을 뗄 수가 없었다. 인간의 내면을 교묘하게 파고들어 그 속에서 만들어내는 공포에 빠져버리고 말았다. 자신의 안좋았던 경험마저 작품의 소재로 만들어버리는 그의 배짱이 놀라울 따름이다. 보통 공포와 관련된 영화, 드라마등은 그 시간이 지나버리면 순식간에 공포가 깨져버린다. 하지만 듀마 키가 가져다주는 공포는 그렇지 않다. 아주 오랜시간 잊혀지지 않을 듯 싶다. 개인적으로 팬을 자처하는 작가의 책이기에 막연하게 좋다는 느낌을 받은게 사실이고, 워낙 오랜시간 책을 써오다보니 가끔씩은 다소 기대해 못미치는 책이 나올때도 있지만 아직까지는 그가 만들어내는 공포이상을 느끼기는 힘들 것 같다.