대부분의 사람들이 마찬가지겠지만 어릴 적 초,중,고를 다닐때는 학교 밖으로 떠나고 싶은 생각이 간절하다. 그렇지만 사실, 학교를 다니다보면 외출횟수가 현저하게 줄어든다. 단지 학교에서 시간을 보낸다는 이유때문에서는 아니다. 학교나 학원을 다니다보면 그것 외에는 생각하기가 싫어진다. 비단 나뿐만이 아니라 주변의 친구들이나 동생들도 마찬가지다. 물론 마음만 먹는다면 외출할 수는 있지만 시동이 잘 걸리지 않는 것이다. 문제는 이렇게 걸리는 시동은 쉽사리 꺼지지 않는다는 점이다. 걸기도 어렵지만 끄기도 쉽지 않다. 자연스럽지 못하기 때문이다. 그렇기에 우리는 자주자주 학교밖으로 떠나줘야만 한다는 것이다.

책에서는 크게 두가지로 설명하고 있다. 1부는 집을 떠나지 않고 할 수 있는 것으로써 자원봉사, 멘토만들기, 현장체험, 인턴직, 청소년 수련생이 있는데 자원봉사를 빼고는 정말이지 생각조차 해보지 못한것들이라 관심이 갔다. 특히 멘토만들기는 정말이지 아쉬웠다. 인생에 있어서 멘토를 둔다는것은 행복한일임이 분명한데 아쉽게도 나는 위에 언급된것들을 해보지 못했기 때문이다. 시간이라는 핑계를 자주 하곤 했는데 학교에 얽매여 있다고 해도 결국은 찾아보면 얼마든지 할 수 있는 일이 있었던 것이다.

2부에서는 집을 멀리 떠나서 할 수 있는 것들이 등장하는데, 바로 여행이다. 국내든 해외든 집이라는 안전한 장소에서 벗어나는것이야말로 새로운 세계로 떠나는 첫걸음으로써 가장 유용한 방법이다. 겪어보지 못했던 문화도 체험하고 처음보는 수많은 것들을 경험할 수 있는것이 바로 여행이 지닌 가장 큰 장점인셈이다. 학교 밖으로 떠나는건 처음이 어색하고 어렵게 느껴질지 몰라도 정말로 매력적인 일이 아닐 수 없다. 어렵게 생각할 필요 없이 일단은 떠나고 보는것도 좋을 것 같다. 상황이 여의치 않는다 해도 상관 없다. 이것말고도 찾아보면 얼마든지 할 수 있는 일들이 있기 때문이다. 우리에게 필요한건 학교 밖으로 떠나는 것이다.

개인적으로 이 책에서 나오는 내용들은 주위에서 볼 수 있는 동물들에 빗대어서 설명할 수 있을 듯 싶다. 애초에 동물들은 모두 자연속에서 살았다. 그러다 인간들에게 의해 사육되어 지금처럼 길들여져 버린 것이다. 동물이라면 누구든 지니고 있는 본능마저 잠재워버린다.그나마 인간에게 친근한 개, 고양이의 경우는 좋은 편이다. 적어도 자유를 간섭받지는 않으니 말이다. 하지만 사육되는 동물들이라면 이야기가 달라진다. 겉으로는 건강해 보일지 몰라도, 행복해 보일지 몰라도 서서히 죽어간다. 모두 처음에는 반항적이지만 이윽고 포기하고 주어진 삶에 순응해버린다. 이런 동물들은 야생으로 돌려보내지도 못한다. 이미 변해버린 탓이다.영화 쇼생크탈출에서도 비슷한 일이 있다. 젊은시절부터 노인이 되기까지 수십년을 교도소안에서만 갇혀 산 브룩스는 가석방 처분을 받게 되지만 동료의 목에 칼을 들이대며까지 교도소를 떠나기를 거부한다. 결국 교도소를 나가게 된 그는 얼마 후 목을 매달아 자살을 하게 된다. 그만큼 길들여진다는것은 참으로 무서운 일이다.

야생동물을 보호, 치료해주는 시설이 있다. 이런곳에서는 지극정성으로 야생동물들을 보살펴주지만 한가지 특별한 점이 있다. 바로 야생성을 잃지 않도록 도와준다는점이다. 건강해진 동물들은 언젠가 야생으로 돌려보내야 한다는 것을 알고 있기 때문이다. 그래서 정기적으로 숲이나 들, 바다등으로 내보내는 것이다. 아마 아이들도 마찬가지가 아닐까 싶다. 학교라는 틀 안에 갇히는 일이 없어야 한다. 자신도 모르는 사이에 길들여지는 일이 없도록 말이다. 학교는 인생에 있어서 잠깐 거쳐가는 관문중의 하나일뿐이지 전부가 되서는 안된다. 우리가 살아가는 곳은 사회다. 학교는 그 중의 하나일뿐이다. 질 높은 인생을 살고 싶다면 보다 많은 경험을 쌓아야만 한다. 똑같이 주어지는 시간을 어떻게 쓰느냐에 따라서 앞으로의 길이 정해지니 말이다.

작년쯤이었다. 시크릿이란 책이 연달아 베스트셀러에 오르고 수백만부나 팔리며 유명세를 떨친일이 있었다. 각종 언론매체에서 소개가 되고 엄청난 찬사를 받으며 급부상했던 책인데, 얼마 안있어서 시크릿에 대한 평은 두가지로 갈려버렸다. 소개된대로 최고의 책이란 평과 모두 과장광고일뿐이고 지금까지 수많은 자기계발서들에 언급됐던 내용들을 짜집기한 불완전한 책이라는 평이었다. 개인적으로 나도 유명세에 혹하여 책을 구입해서 보았는데 나는 중립의 입장이었다. 크게 좋지도, 나쁘지도 않았던 것이다. 하지만 엇갈린 평에도 불구하고 시크릿의 열풍은 쉽게 사그라들지 않았고 결과적으로 시크릿이란 이름을 단 수많은 책들을 쏟아내게 되었다. 나도 시크릿이 붙은 책들을 몇권 집어 보았는데 정말이지 형편없는 책들이었다. 무언가가 성공하면 나타나는 아류작들은 정말이지 나를 질리게 만들어 버렸고, "청소년을 위한 시크릿"이란 책에 대한 시선도 곱지 않게 만들어버렸다.

이 책은 시크릿 열풍에 끊임없는 찬사를 던진 독자들의 요청에 의해서 만들어진 책이라 한다. 그래서인지 수많은 아류작들에 비하면 괜찮은 책이다. 시크릿은 다소 지루하고 복잡한 내용들탓에 청소년들이 보기에는 쉽지 않은 책이다. 그래서인지 이 책은 분량도 다소 적은편이고 큼지막한 글씨덕분에 부담감이 없다. 내용자체도 이야기위주로 풀어가는지라 언뜻보면 자기계발서가 아닌 것처럼 보일정도다. 개인적으로는 시크릿과 흡사한 표지가 참 마음에 들었다. 마치 시크릿의 자식같은 분위기를 뿜어냈다고나 할까?

나이는 숫자일뿐이라는 이야기를 많이 하곤 하지만, 나이는 충분히 무기가 될 수 있다. 어릴수록 앞으로의 가능성도 크고 한계를 두지 않기 때문이다. 물론 육체적으로 볼때도 에너지가 넘쳐날때다. 그렇기에 자기계발서는 젊은층이 선호하는 것이다. 자신에게 필요한 것을 아는 것이다. 꿈, 목표, 열정, 사랑에 관한 비밀들을 나열하고 있는 이 책은 매력적이다. 청소년들이 판타지를 보고 무한한 상상의 나래를 펼치는것처럼 자신을 단련할 수 있게끔 도와준다. 자칫하여 망상에 빠져버리지 않도록 말이다. 책에 너무 빠져들 필요는 없다. 자기계발서는 길을 걷는것을 도와줄 뿐이지 길을 만들어주는 것은 아니기 때문이다. 그저 가벼운 마음으로 읽는게 좋다. 한번으로 그치지 말고 여러차례 말이다. 쉽게 생각해서 멘토를 떠올리면 된다. 어렵거나 힘들때 도움을 받는 것이다. 그렇게 한다면 이 책에서 설명하고 있는 "1% 사람들이 가지고 있는 꿈과 희망의 비밀"이 무엇인지를 조금이나마 알게 될 것이다.