그동안 학교는 수동적인 글라이더 인간을 배출해왔다. 수동적으로 지식을 얻는 것이 글라이더 능력, 자기 스스로 어떤 것을 발명하고 발견해 내는 것이 비행기 능력이다. 이 두 가지 능력은 한 인간 안에 동거하고 있다. 요즘 글라이더 능력은 충분한데 비행기 능력은 전혀 없는 이른바 ’우수한 모범생’이 더 많은 것이 사실이다. 더 큰 문제는 그런 사람도 날 수 있다는 평가를 받는다는 것이다. 학교는 글라이더 인간을 키워내는 데는 적합하지만 비행기 인간을 키우려는 노력은 턱없이 부족하다. 이제 글라이더 능력만으로 안심할 수 없는 것은 컴퓨터라는 뛰어나게 우수한 글라이더 능력의 소유자가 나타났기 때문이다. 스스로 날지 못하는 인간은 컴퓨터에게 자신의 일거리를 빼앗기는 시대가 찾아온 것이다. 작가가 지적한 일본 교육과 사회에 대한 문제점 지적은 바로 우리 나라 사회에서 집어낸 듯이 꼭 들어맞는다. 이런책이 20년도 훨씬 전인1983년에 출간되었다니 머리끝이 찌릿하고 울리는 느낌이다.

작가는 창고형 두뇌가 아닌 창조형 두뇌로 머리를 사용하기 위해서 몇가지 방법을 제시했는데 무척 흥미롭다. 선생님은 문제를 내고 학생은 문제를 푸는 지금의 가르침에 앞서 예전에는 문제 작성 능력을 스스로 기르도록 유도하는 가르침이 있었다. 한문의 소독에서는 뜻을 가르쳐주지 않고 어린아이에게 어려운 글귀를 읽게 하여 의문과 호기심을 유발시켰다. 요즘의 수동적인 가르침만으로는 창고형 두뇌만을 개발시키는 셈이다. 또 두뇌가 효율적으로 활동하기 위해서는 잊어버린다는 개념이 대단히 중요하다. 자신의 머릿속에 쌓여가는 지식을 끊임없이 점검하여 조금씩 신중하게, 임시적인 것은 과감하게 버려야 한다. 학교에서도 지식을 학습하는 방법은 유난히 강조하지만, 지식으로 가득 차버린 두뇌의 정리에 대해서는 전혀 가르쳐주지 않는다. 그러다 보면 지식을 망각하는 일이 학습하는 것 못지않게, 혹은 학습하는 것보다 훨씬 더 어렵다는 것을 깨닫지 못한 채 학교를 졸업해버리고 만다.

내가 가장 인상깊게 본 부분은 ’재워둔다’는 발상이다. 어째서 하룻밤 잘 자고 난 뒤 좋은 생각이 떠오를까. 어떤 문젯거리에 대한 답을 찾아내기까지는 그만한 시간이 필요하다. 그 기간동안 줄곧 생각을 계속하는 건 도리어 좋지 않다. 우리는 아침부터 저녁까지 계속 일을 하는데다 그것도 모자라서 야근을 한다. 효율성 면에서는 어떨까? 대부분의 시간을 특별한 아이디어도 없이 걱정만 하거나 기존 아이디어를 변형해서 억지로 끼워맞추는 식의 주먹구구식 결과물이 나오면서도 열심히 했다는 만족감만 얻게 될 것이다. 오래 재워두면 쓸데없는 것은 시간의 흐름에 씻기고 풍화되어 사라지고 남은 것은 단단한 결정이 된다. 그래서 오랜 세월 마음속에 품고 있었던 것에는 신비로운 힘이 있다. 대단치 않았던 아이디어는 알아서 사라지게 되고 쓸만한 아이디어는 발효되어 잘 숙성되어 있을 것이다. 무언가를 집중해서 생각할때보다 오히려 마음을 편하게 풀어두고 있는 상태에서 묘안이 떠오를 수 있다. 그동안 잘 재워두었던 생각들이 잘 숙성되어 저절로 찾아오는 것이다. 아침 베게 위나 화장실, 출근길, 산책을 하면서 생각날 수도 있다.

학교에서 우리가 배우는 방식이나 시험의 형태는 지식이 얼마나 있는지, 얼마나 잘 기억하고 있는지를 본다. 그래서인지 자신의 생각을 논증하는 논술마저 답이 있는듯 비슷하게 나온다고한다. 지식도 물론 필요하지만 창고형 사고는 이제 컴퓨터로 충분하게 커버가 되니 이제 창조형 사고를 더 잘해야한다. 잘 기억하는 법만큼 진짜 중요한 것만 남기고 잘 잊어버리는 법이 중요하다. 무조건 한가지만 오래오래 생각하는 것보다 새로운 발상이 숙성될 수 있도록 잘 재워두는 시간이 필요하다. 책을 읽고 그동안 별 생각없이 당연하게 받아들여왔거나 지나쳐온 것들에 대해 다시 생각해볼 수 있었고 공감가는 부분도 많다. 작가가 말한 방법대로 아이디어를 잠시 잊어버리고 재워둘 수 있도록 메모와 노트를 활용해 보고 싶다.