유명한 소설을 이제야 보게 되었다. 청소년 소설로 권장되고 있음을 알았지만 손에 쉽게 잡히지는 않았다. 그런데 초등 고학년인 조카의 아주 재미있다는 한 마디에 바로 읽게 되었다. 재미있었다. 중학생인 딸에게도 권했다.

  완득이는 카바레에서 춤을 추는 난쟁이 아버지와 아버지로부터 춤을 배워 함께 일을 하고 있는 민구 삼촌과 살고 있고 고등학교 1학년생이다. 민구 삼촌은 친삼촌이 아니고 지체장애가 있다. 완득이 아버지는 완득이가 난쟁이 아들이라고 놀림을 받을까봐 거의 집을 비우다시피 한다. 완득이 엄마는 완득이가 어렸을 때 집을 나갔기 때문에 엄마에 대해서는 아는 바가 없다. 아버지도 완득이에게 아무말도 하지 않기에 때문에.

  완득이는 난쟁이 아들이라는 놀림에 대항하기 위해 싸움꾼이 되었다. 그렇다고 함부로 싸우거나 못된 짓을 하지도 않는다. 다만 혼자 조용히 살 뿐이었다. 세상과 소통하지 않고 자신의 세계에 갇힌 채 조용히 살고 있었다. 이런 완득이에게 변화를 준 것은 담임선생님이 다.

  완득이가 똥주라 부르는 담임선생님은 40대의 노총각으로 완득이네 옆집 옥탑방에 살고 있다. 욕을 예사로 하는 그 선생님은 사사건건 완득이 일에 참견을 하면서 완득이가 자신의 얘기를 할 수 있는 기회를 준다. 그 선생님은 교회 건물을 빌려 동남아 노동자들의 보호소를 운영하는데, 어려서 집을 나간 완득이 엄마를 찾아주기도 한다. 완득이 엄마는 베트남 사람이었다. 처음 만난 엄마가 낯설지만 완득이는 조금씩 엄마와 정을 붙여 나간다.

 그동안 자신이 뭘 잘 하는지, 무엇을 하고 싶은지도 모른 채 살아왔고 가족이 무엇인지도 모른 채 살아온 완득이에게 담임선생님은 완득이가 무엇을 할 수 있고 어떻게 살아야 하는지를 가르쳐 준다. 학교에 앉아서 공부만 잘 하는 것이 중요한 것이 아니라 세상과 교류하면서 자신의 일을 찾는 게 중요하다는 것을 알려준다.

  완득이는 아무렇지도 않게 반 아이들에게 자신의 치부까지 말하는 선생님에게 반감이 생겨 킥복싱을 시작하게 되는데, 그게 바로 완득이가 잘 하는 것이고 그가 하고 싶은 것이 된다. 이렇게 인생을 살아가면서 인생의 길잡이가 될 좋은 사람을 만나는 것이 참 중요하다. 또 그들에 의해 잡게 된 기회를 잘 활용하는 것도 중요하다.

  이야기가 슬프면서도 재미있다. 완득이가 베트남인 엄마를 처음 만났을 때, 지체장애이지만 완득이 아버지를 만난 춤을 배운 민구 삼촌 얘기, 사람들에게 웃음을 자아내지만 치열하게 춤을 추는 완득이 아버지의 이야기는 슬프다. 그렇지만 그런 현실 속에서도 비뚤어지지 않고 바르게 사는 완득이의 모습, 대견스럽고 멋지다. 

평소에 판타지, 추리소설을 읽어보았지만 공상과학이 처음은 아니지만 기억이 가물할 정도다. 주로 현대문학을

살펴보는데 공상과학하면 어려운 과학이 등장하지 않을까 어려운 단어가 등장하지 않을까 하는 생각에 거부감이

생긴건 사실이다. 독서를 함에 있어서 한쪽으로 치우치는 경향이 있는 아로서는 다양한 분야를 읽고 싶지만 어려

운 분야를 저절로 멀리하게 된다. 하지만 유령여단은 그렇게 심심하지 않다. 무엇보다 스타트렉, 스타워즈 같은

영화를 보는 느낌이라고 할까. 그보다는 과학이 발달에 인간의 DNA를 조작해 다양한 인종이 생기고 그리고 무기

로 만들어진다는 것에 초첨이 맞춰져 있다. 미래에 가능한 이야기라고 생각한다. 우리가 우주에 나갈수 있다고 생

각이나 했나. 하지만 실현 가능한 일이 되었다. 최근에 읽은 카오스워킹도 유령여단에 버금가는 재미를 주었는데

그보다 더 발달된 사회에 사회적으로 문제가 될수 있는 유전자조작이라는 부분이 상당히 눈길을 끌었다.

 

전편인 노인의 전쟁을 읽어보지 않아 내용이 약간 연결되지 않은점이 안타깝다. 시간이 나면 정말 읽을참이다.

앞으로 몇편이 나올지 모르지만 장편을 좋아하는 나로서는 7편까지 나오면 좋겠다. 작가의 여력에 있지만 말이

다.

 

유령여단의 총 모태는 지구다. 지구다 가진 환경이라든지 인구증가, 자원 문제에 부딪힌다. 결국 식민지라는 이

름하에 종족들간의 전쟁이 일어나고 유전자 조작을 통해 새로운 군인을 만들게 된다. 그리고 우주 개척민들을

보호한다는 "우주개척연맹"에서는 뜻밖의 사건이 발생한다. 그존재는 부탱이다. 한 시체를 발견했지만 결국 부

탱의 또다른 존재였다. 부탱이 왜 인류를 배반했는지 그 이유를 알기위해 책속으로 깊이 빨려들어가는 느낌이

다. 결국 유령여단은 죽은자의 DNA를 조작해 만든 집단으로 아무런 감정도 없는 그저 싸움을 위한 도구에 지나

지 않는다. 이부분에서 결국 이들은 반 인류적으로 있어서는 안될 존재다. 부탱의 존재가 왜 그렇게 중요하게 등

장하는지 알게되는 부분이다.

 

앞에서와 같이 전편을 읽지 못한 관계로 내용이 어수선하게 머리속을 헤멘다. 하지만 무엇보다 반인류적인 일이

우리 미래에 일어날수 있다는 생각을 하면 두렵다. 아직 일어나지도 않은 일을 걱정하는 것이 우습기는 하지만

일단 책의 내용이지만 우주에 정말 우리가 모르는 생명체가 존재하지 않을까 하는 생각말이다. 매트릭스를 보면

현공간과 가상공간을 오가면 기계들과 싸움을 벌이는데 그야말로 그때는 아무런 생각없이 봐서지 모르지만 액션

장면이 멋있다 생각했는데 지금은 그게 아니라는 생각이다. 과학의 발달이 인간에게 편한 삶을 안겨주고 있지만

그 뒷면에는 무서운 음모가 도사리고 있다는 점이다. 한권의 책에서 이런 생각이 들기는 처음이다.

 

대서사시는 고전에 어울리는 평가고 유령여단은 한마디로 과학의 파노라마를 단편으로 간접적인 영향을 받는 느

낌이라고 평하고 싶다. 앞으로 결말이 어떻게 날지 모르지만 평화가 온인류에 퍼지면 좋겠다는 생각을 해본다.