이 그림책에 담긴 이야기는 작가의 상상에서 나온 허구이나, 바쇼는 실존한 일본의 유명 시인이다. 첫페이지에 언급되는 /일본의 유명한 시인 바쇼가 후카가와의 여우와 평생친구가 된 사연을 아는 이는 별로 없다/는 서두 부분은 전작을 알고 있는 아이라면 자기가 그 이야기를 알고 있다는 만족감에서 출발할 수 있게 한다. 우리 아이들도 이 책을 보여 주자 같은 이야기라며 얼른 가서 그 책을 찾아와서는 같은 부분을 찾느라고 책을 펼쳐 놓고 비교해 보았다. 물론 그 이야기를 모르더라도 이 책을 읽어나가는데 걸림돌이 되지는 않을 것이며, 바쇼와 여우가 버찌를 나누어 먹기로 했다는 이야기를 시발점으로 삼으면 될 것이다.
버찌에 욕심이 많은 젊은 여우는 떠돌이 중으로 둔갑을 해서는 강가에서 조약돌 세 개를 주워 금돈으로 만들어서는 바쇼에게 간다. 가난한 시인은 여우에게 버찌를 모두 넘기는 계약서에 서명하는데 여우는 금돌이 조약돌로 되돌아가 바쇼가 화내는 모습까지도 보고 싶었다. 그러나 바쇼는 분노보다 조약돌에게서 시상을 얻었다는 기쁨이 더 컸던 것이다.
/돌은 가난을 아랑곳 않고 강만 사랑하누나.../
짧은 싯구지만 음미할수록 시에 담긴 의미가 깊어진다. 특히 여우는 그 의미를 가장 잘 알기에 감동의 깊이가 더할 것이다. 시인은 이미 계약서에 서명을 하였으므로 자신의 이름을 더럽히지 않으려고 하고, 여우는 진짜 금돈으로 버찌값을 치르려는 것으로 진심어린 사과의 뜻을 전하고자 한다. 허나 시인은 자신이 시를 쓸 수 있게 한 조약돌만으로도 그 값은 충분하다고 여긴다. 오랜 세월 물과 부대끼며 다듬어진 조약돌은 물 빛 담은 그 자체만으로도 아름답지 않은가....
아, 바쇼는 천상 시인인게로구나... 그에게는 좋은 시를 쓸 수 있었다 것이 모든 허물을 덮을 수 있을 만큼 커다란 기쁨이었던 것이다.또 한 번의 속임수로 결국 바쇼에게 금돈을 안긴 여우는 이 일 덕분에 나눌 줄 아는 마음을 지닌 시인이 되어 있었다. 번역본의 경우 내지에 실린 책의 정보에서 원제목을 살