힐러리. 내가 그녀를 처음 알게 되었을 때는 대통령부인이라는 타이틀을 이용하여 여자대통령이 되어보려는 사람. 이었다.

하지만 이 책을 읽고나서 그동안 내가 잘못 알고 있었음을 깨달았다. 누구와 결혼했다하여도 그녀는 남편을 대통령으로 만들었을 것이고, 그것은 본인이 미국 최초의 여자대통령이 되기 위해 반드시 해야하는 일 중 하나였을 것이라는 걸 말이다.

힐러리에 대한 유명한 일화가 있다. 클린턴과 함께 차를 몰고나가다 주유소에 들렸을 때 주유소 사장이 힐러리의 친구임을 알게 되어 클린턴은 ‘저 자랑 결혼했으면 주유소 사장 부인이 되었을거야’라고 말했다. 하지만, 힐러리는 이렇게 대답했다. “저 사람이랑 결혼했으면 저 사람이 대통령이 되었을 것이다” 라고. 과연 그녀답다.

대통령이 되기 위해 대통령이 될 만한 사람을 찾아 결혼했고, 최선을 다해 그사람을 대통령으로 만들기 위해 노력했다. 그리고 남편보다 10배나 많은 수익을 얻을 만큼 바쁘게 치열하게 살았다. 내조라는 것이 집에서 살림 잘하는 것이 전부는 아닐 것이다. 남편에게 힘을 실어줄 수 있는 영향력 있는 사람이 된다는 것. 그것은 어쩌면 더 큰 내조일 지도 모른다. 남편을 성공시키기 위해 앞장서서 길을 만들어준다는데 싫어할 사람이 있을까? 물론 남자의 자존심이라는 것은 지켜줘가면서 해야하는 것이겠지만 말이다. 게다가 가정까지 잘 이끌어나간 힐러리는 그 어떤 남자라도 자신의 부인이었으면 하는 바램을 가질 만한 인물이다.

어릴 적 아버지의 심한 압력으로 기를 펴지 못하고 억눌려 살던 힐러리. 대학생이 되면서 독립을 하고 자신이 진정 해야할 것이 무엇인지를 알고 장기계획을 세운다. 그리고 하나하나 실천해나가면서 대학에서는 청년리더로, 국회인턴으로, 그리고 아동인권보호를 위해 앞장서는 법대생으로 꾸준히 정치, 사회계에서 성장하였다. 남다른 독서법으로 고전을 섭렵하고 글쓰기에도 게을리 하지 않았다.

현재 자신이 속한 곳에서의 최고가 되려면 더 나은 집단에서 하는 행동을 본받아야한다는 신념하에 하버드대생과 사귀면서 그들의 생활습관을 몸에 익히고, 정치학교수의 일을 거들면서 학업을 병행해나갔다.

목표를 반드시 이루고야 마는 힐러리. 목표를 이루는 방법을 치밀하게 준비할 줄 아는 힐러리. 여성으로서만이 아니라 그 누구라도 성공을 꿈꾸는 사람이라면 반드시 롤모델로 삼고싶은 인물이다. 그녀가 미국 최초의 여자대통령이 될 날은 얼마 남지 않은 듯 하다.

 

어쩌면 내가 되고자 하는 그 무엇이 힐러리가 아니었을까? 뭔지 모르지만 늘 동경해왔던 모습을 힐러리가 그대로 해내고 있다. 20살부터 준비한 힐러리의 지금 60세모습. 32살이 되는 내가 시작하면 많이 늦은 것일까? 나에게도 성공에 대해 잠시 움츠렸던 꿈을 꾸게 해주는 고마운 책이다. 2008년 새해를 열고 새 다짐을 할 사람들에게 선물로 꼭 한권씩 안겨주고 싶다.