아이의 같으면서도 뭔고 어른스럽고, 어른스러우면서도 아이 같은 독특한 캐릭터들이 만들어내는 기상천외한 이야기를 담은 내 이름은 엘라 시리즈의 4번째 이야기 엘라와 슈퍼스타가 나왔다.

 이번 이야기에서는 구구단을 외우기 싫어서 슈퍼스타가 된 페카 그의 친구들, 매일밤 울어되는 반려견 코요와 테 때문에 집에서 ？i겨날 위기의 선생님, 그리고 다 부서진 배에서 생활하는 수염 아저씨와 수염 하나 없는 개의 이야기를 잘 버무려 예측 불가능한 재미있는 이야기를 만들어내었다. 

 이 책에서 가장 인상적인 장면은 엘라와 친구들이 부서진 배를 즐겁게 청소하는 장면이다. 다들 신나게 청소를 하는데 페카만은 청소를 하지 않고 구경만 한다. 그 모습을 본 수염 아저씨는 왜 패카에게 청소를 하지 않는지 물어본다. 페카는 자신이 슈퍼스타이기 때문에 청소를 하고 싶지만 해서는 안 된다고 이야기 한다. 과연 아이들에게 슈퍼스타란 어떤 존재일까? 지금 우리나라에서는 10만명 가까운 아이들이 아이돌이 되기를 꿈꾸고 있다고 한다. 물론 그 중에서 진짜 아이돌이 되는 아이들은 백여명에 불과하지만. 아마 이 책을 읽는 많은 아이들도 아이돌, 슈퍼스타를 꿈꿀 것이다. 페카의 이야기를 통해서 그 아이들은 막연하게 희망하고 있는 아이돌, 슈퍼스타란 진정 어떤 존재인지, 그리고 내 삶에서 진정 내가 추구해야 할 것은 무엇일지에 대해서 생각해 볼 수 있을 것 같다. 보이는 것만이 전부가 아니라는 것, 화려하게 빛나는 슈퍼스타의 이면에 어떤 고민들이 숨어있는지도 생각해 볼 수 있겠다.  

이 시리즈의 특징은 아이들에게도 재미있고, 또 어른들에게도 재미있다는 것이다. 그래서 부모와 아이가 함께 책을 읽고 이야기 나누기 참 좋은 책인 것 같다. 

 

 우리는 수많은 뉴스 속에서 살아간다. 그러다 보니 우리가 생각하는 것 이상으로 뉴스의 영향을 많이 받고 있다. 유용한 뉴스로 도움을 받을 때도 있지만 잘못 된 정보로 인해 피해를 입는 경우도 있다. 특히 악의적인 목적으로 유포되는 가짜 뉴스는 위험하고 그 영향력이 점점 더 커져가고 있다. 그렇기에 어린이들도 이런 가짜 뉴스로 인한 피해를 예방할 수 있는 방법을 알고 미디어 리터러시 능력을 키워야만 한다. 

 <어린이가 알아야 할 가짜 뉴스와 미디어 리터러시>는 다섯편의 이야기를 바탕으로 가짜 뉴스가 무엇인지, 과거 역사 속의 가짜 뉴스들, 왜 사람들이 가짜 뉴스를 믿게 되는지, 그리고 가짜 뉴스를 구별하고 미디어 리터러시 교육의 필요성을 알려 준다.

 이 책을 통해 조선왕조를 뒤흔들었던 벽서사건, 관동 대지진 조선인 학살 사건, 수많은 사람을 전쟁으로 내몰았던 이라크 전쟁, 인류 역사 상 최악의 홀로코스터를 야기한 괴벨의 선동까지, 가짜 뉴스가 역사적으로 얼마나 끔찍한 결과를 만들어 내었는지를 새삼 깨달았고, 정말 이런 일들이 다시 일어나지 않게 우리 아이들에게 가짜 뉴스에 대처할 수 있는 능력을 길러주어야 한다는 것을 깨달았다.

 미디어 리터러시는 이제 안전교육처럼 우리 삶에 꼭 필요한 교육이 되었다. 하지만 아직 학교나 정규교육과정 속에 제대로 담아내고 있지 못하다. 그렇기에 <어린이가 알아야 할 가짜 뉴스와 미디어 리터러시>가 더 방갑게 느껴진다. 우리 아이들에게 꼭 필요한 미디어 리터러시 교육을 위한 추천도서로, 많은 아이들이 이 책을 읽기를 바란다. 

   

 

 폭력은 특별한 사람들의 이야기일까? 세대에 따라 이 물음에 대한 답이 많이 다를 것 같다. 내가 학교를 다니고, 군대를 갔던 시절은 폭력이 일상화 되어 있었다. 그렇기 때문에 특별한 사람들이 아닌 일반인들도 쉽게 폭력을 행사하던 시절이었다. 하지만 시대가 변해감에 따라 폭력에 대한 사람들의 문제 의식이 높아지면서 이제는 학교에서도, 심지어 군대에서도 폭력이 많이 사라졌다고 한다. 그렇다면 이제 폭력은 특별한 사람들의 이야기일까?

 아니다. 그 동안은 가시적인 신체적인 폭력으로 인해 상대적으로 가려져 있어 폭력으로 인식되지 못했던 많은 폭력적인 행위들을 이제는 많은 사람들이 폭력으로 인식하고 이를 사회적 문제로 인식하여 이런 행동들을 근절시키기 위해 노력하고 있다. 하지만 폭력에 대한 감수성이 다 다르기 때문에 누구에게는 폭력으로 인식되는 행위가 다른 누군가에게는 관행이나 그 정도쯤이야로 넘어가는 문제가 되기도 한다. 이런 폭력에 대한 인식의 차이는 또 다른 폭력을 불러 일으키기도 하기 때문에 사회적인 폭력에 대한 합의를 공유하는 것이 중요하다. 이런 폭력에 대한 교육이 학교 차원에서 이루어져야 하지만 정규 교육과정에서 폭력에 대해서 집중적으로 다루고 있지 않고, 또한 교사들도 폭력에 대한 감수성이 모두 높은 것이 아니다. 그렇기에 <폭력, 특별한 사람들의 이야기일까?>가 더 반갑게 느껴진다. 

 폭력에 대한 개념을 바로 잡고, 폭력이 발생하는 원인과 구조, 그리고 우리 일상에서 어떤 형식으로 폭력이 일어나는지 그리고 그에 대한 대처는 어떻게 해야하는지까지 체계적으로 이야기 한다. 

 우리 아이들에게 폭력에 대한 감수성을 키워주고 폭력을 예방하고 대처하는 구체적인 지침을 주는 우리 사회에 꼭 필요한 책이다. 한편의 단행본으로 끝나는 것이 아니라 다림인성학교 시리즈가 꾸준히 나온다고 하니 앞으로 어떤 책들이 더 나올지 정말 기대가 된다.