<과학이 꼭 어려운 건 아니야> 시리즈는 과학의 중요한 축이지만 제대로 알지 못하는 부분들을 청소년들의 눈높이에 맞추어 쉽고 흥미롭게 전하는 시리즈다. 이 시리즈의 4편 <열과 엔트로피는 처음이지>는 엔트로피를 통해 에너지와 열역학 더 나아가 엔트로피가 열역학 너머에서 어떻게 이용되고 있는지를 알려주는 책이다.

 

 <열과 엔트로피는 처음이지>를 읽으며 새로운 사실을 많이 알게 되었다. 토기에 대해서 그냥 흙으로 빗은 그릇을 높은 온도로 가열하여 만든 그릇 정도로 단순하게 알고 있었는데 가해지는 열의 온도에 따라 그릇 내부에서 어떤 변화들이 생기는지 그리고 과거에 높은 열을 가하기 위해 어떤 방식으로 가마를 만들었는지 알게 되었다. 

 2장 물질과 열에는 <불이란 무엇일까>라는 챕터가 있는데 이 챕터를 보기 전까지 불이라는 것에 대하여 깊이 생각해 본 적이 없다는 것을 알게 되었다. 그리고 불이라는 단어보다 열이라는 말이 과학적으로 보다 적절한 용어이며 온도가 높아지면 가시광선이나 자외선과 같은 파장이 짧은 전자기파를 방출하게 되는데 우리 눈에 보이는 가시광선을 내는 물체를 불이라고 부른다는 사실을 알게 되었다. 

 4장 열기관의 발달에서는 산업혁명 시대를 이끈 증기기관에 대한 내용이 나온다. 우리는 증기기관에 대하여 이야기를 하면 와트를 먼저 떠올리게 되는데 증기기관을 발생한 사람은 파생이고 와트는 기존의 증기기관을 개량한 사람이다. 와트의 증기기관은 기존의 증기기관에 콘덴서라는 응축기를 달므로써 실린더의 뜨거운 상태를 적절히 유지할 수 있게 만들어 열효율 혁신적으로 높이게 했다.

 9장에서는 엔트로피가 생물이나 우주론 그리고 역사학, 경제학 등 다양한 분야에서 어떻게 활용되고 있는지를 소개한다. 엔트로피라는 개념이 앞으로는 어떤 분야에 적용되어 우리 삶을 바꾸어 나갈지 기대하게 된다.

 

 <열과 엔트로피는 처음이지>는 과학적으로 중요한 내용이지만 제대로 이해하지 못하는 내용을 청소년들의 눈높이에 맞게 쉽고 흥미롭게 전달하는 책이다. 물리학에 관심을 가진 학생들, 그리고 엔트로피와 열역학에 대해 공부하게 될 학생들에게 추천하고 싶은 좋은 책이다.   

 학생들을 가르치다 다른 교과 성적은 매우 우수한데 한국사와 세계사를 유독 못 하는 학생들이 의외로 많다. 역사에 대한 배경 지식이 부족하다 보니 관련 내용을 파편적으로 받아들이다 보니 전체적인 이해를 못 하는 것이다. 반면에 역사 덕후라고 할만큼 일반 성인들보다 역사에 대해 잘 알고 역사를 좋아하는 학생들도 있다. 이 양극단의 아이들은 어떤 차이를 가지고 있는 것일까? 아마도 역사를 어떻게 처음 접하게 되느냐가 그 차이를 만들어 내지 않았을까? 역사를 하기 싫지만 억지로 해야하는 공부로 받아들인 아이들과 흥미로운 이야기거리들이 가득한 세계로 받아들인 아이들은 역사 공부를 대하는 태도와 역사 성적에서 큰 차이가 있을 수 밖에 없다. 처음 역사를 흥미롭게 접할 수 있게 도와주는 책 중 하나가 바로 <교과서 보다 먼저 읽는 첫 세계사> 시리즈이다.

 <교과서 보다 먼저 읽는 첫 세계사2>는 16세기 엘리자베스 1세의 즉위부터 산업혁명과 세계 대전 그리고 냉전 시대까지 시대를 배경으로 역사 속 중요한 인물과 사건들을 소개한다. 역사 시간에는 그냥 이름만 알고 지나갔던 사건들 속에 숨겨진 이야기들을 흥미롭게 그리고 그 속에 어떤 의미가 있는지를 잘 설명하여 읽는 이의 이해를 돕는다.

 이 책의 한 챕터인 '진짜 대포로 전쟁놀이를 한 소년 황제'는 러시아의 근대화 과정을 이끈 표트르 1세에 대한 이야기를 담고 있다. 표도르 3세가 죽고 표트르 1세가 차르에 즉위하게 되나 이복누나인 소피아 공주의 쿠데타로 권력을 빼앗기자 공부는 하지 않고 불량배들과 어울리며 사고를 치고 다닌다. 진짜 대포와 칼 총을 구해 전쟁놀이를 할 정도로 얼간이 짓을 하여 소피아의 관심에서 벗어나 석공, 목수 등 다양한 일을 경험하며 선진 문물과 기술을 배우며 훗날을 도모한다. 이후 러시아가 오스만 제국과의 전쟁에서 지면서 소피아의 힘이 약해지자 투데타를 통해 권력을 차지하게 된다. 표트르 대제에 대해서는 수업 시간에 배웠지만 이런 일화에 대해서는 이 책을 통해서 처음 알게 되었다. 이 챕터를 읽으며 흥선대원군이 생각이 났다. 표트르 대제와 흥선대원군은 둘 다 권력의 견제에서 벗어나기 위해 스스로를 숨기고 한심하게 보이려 했으며, 이 후 권력을 잡게 된다. 하지만 열린 눈으로 다양한 문물을 받아들이고 이를 통해 러시아를 변화시킨 표트르는 대제의 칭호를 받게 되지만 쇄국 정책을 통해 서양의 문물을 배척한 흥선대원군은 초기에는 훌륭한 정치적 업적을 쌓지만 결국 열강들의 힘 앞에 무릎을 꿇게 된다. 

 수업 시간에 세계사를 배우기 전 교과서보다 먼저 읽는 첫 세계사를 통해 역사에 대한 흥미와 배경지식을 쌓는다면 휠씬 더 즐거운 마음으로 세계사 수업을 들을 수 있을 것 같다. 세계사를 처음 배우게 되는 중학생이나 역사에 흥미가 많은 초등학교 고학년 학생들엑 추천하고 싶은 좋은 책이다.  

 차례를 넘겨보고 당황스러웠다. 우리 사회에서 금기 시 되는 여자와 남자의 성기 모습을 그려 놓은 것을 보았기 때문이다. 우리가 잘 알아야 하는 신체의 한 부분인데 우리 사회의 밈 때문일까 불편한 마음은 드는 것은 어쩔 수가 없다. 하지만 이런 반응을 이겨내고 자연스럽게 받아들이기 위해서라도 이런 책들을 보아야 하지 않을까 하는 고민을 가지며 책장을 넘겼다.

 

 <오! 이토록 환상적인 우리 몸>은 우리 신체를 머리카락부터 발까지 소개하는 책이다. 그리고 매번 각 신체 부위의 다양한 형태를 보여주면서 하나의 사회적 이상적인 신체 부위만이 있는 것이 아니라 사람의 신체는 다양한 형태를 띄고 있으니 TV 같은 곳에서 보는 정형화 된 형태가 아니라고 해서 자신의 신체를 부정적으로 바라볼 필요가 없음을 이야기 한다. 외모지상주의가 기승을 부리는 이 시기에 우리 아이들에게 꼭 들려줘야 하는 메세지라고 생각된다.

 

 이 책은 신체에 대해 우리가 몰랐던 다양한 지식 정보들을 제공한다. 머리카락을 통해서 어떤 음식을 주로 먹었는지를 알 수 있지만 그 머리카락 주인의 성별은 구별 할 수 없다. 또 금발의 머리를 가진 사람은 전체 인류의 2% 밖에 되지 않는다는 사실도 인상적이다. 눈썹을 위로 올린 상태에서는 평소보다 높은 소리가 나오고 눈썹을 아래로 내리면 낮은 목소리가 나는 것도 이 책을 통해 알게 되었는데 아이들과 직접 실험을 해 보고 웃을 수 있어서 좋았다. 

 

 우리 신체에 대한 편견을 깨트려주고 몰랐던 다양한 정보들을 통해 우리 몸에 대해서 더 잘 알게 해주는 책이다. 96페이지의 길다고도 짧다고도 할 수 없는 분량에 그림이 많은 부분을 차지 하고 있어서 책 읽기에 익숙하지 않은 학생들도 쉽게 읽을 수 있다. 그림책에서 글책으로 넘어가는 2~3학년 아이들에게 부담없이 책의 유익함을 줄 수 있어 이 시기의 아이들에게 추천한다.