제목만 들어도 영어천재가 된다는 것은 심장이 쫄깃거리는 짜릿함이 느껴지지 않는가? 대학민국에서 고등교육 좀 받았다는 사람은 누구나 최소 10년 동안 영어를 공부하게 된다. 그럼에도 불구하고 진짜 영어를 잘하는 사람은 과연 몇명이나 될까? 나조차도 영어공부를 띄엄띄엄한 탓으로 아직도 영어말하기를 공부하고 있으니 말이다.
영어교습법은 오히려 너무 많아서 탈이 아닐까 싶다. 과연 어떤 방법이 나에게 맞는 방법일까? 고민해보지만 어느 하나라도 꾸준히 몇개월을 해보기가 어렵다. 영어공부에 왕도는 없다라는 것이 현재 나의 생각이지만, 그래도 보다 효율적인 방법은 있다라고 생각한다. 하지만 자신의 성향에도 맞는 방법을 찾는 것이 어쩌면 가장 효율적인 방법이란 생각도 든다. 그러나 무엇을 하든지 간에 기꺼이 나의 노력과 시간을 영어공부하는데 꾸준히(국내 공부파라면 최소 3~5년) 공부하겠다는 굳은 결심이 필요하다는 것이 나의 결론이다. 무슨 방법이든 꾸준히 하는 것이 정말 중요한데, 이 책의 저자의 말처럼 우리가 매일 밥을 먹듯이 영어공부를 해야한다는 것이다. 우리는 하루 세 끼 매일 밥을 먹지만 결코 그것에 질리는 일이 없다. 오히려 맛있는 음식을 먹는 일은 우리에겐 큰 기쁨 중에 하나이기도 하다. 이 정도까지는 아니라도 우리는 밥먹는 것처럼 질리지 않은 공부방법이 필요하다.
저자 임성룡은 영어는 물론 불어, 일본어에도 능통한 외국어 천재이다. 그가 이름 붙인 소위 SR외국어학습법은 책을 읽어보면 알겠지만 결코 특별한 무언가가 아니다. 1단계에서 3단계까지 같은 교재를 가지고 30번 반복한다는 것이 주요골자인데, 혹자는 뭐야? 그런 건 이미 나도 아는 바요, 과연 그것이 무슨 효과가 있지?라는 의문이 들지도 모르겠다. 하지만 우리가 늘 자기계발서를 읽으면서 느끼는 점이 무엇인가? 다 아는 얘기하는 것 같은 느낌, 이 정도라면 나도 책한권 쓰겠다는 회의감에 빠지기도 하지 않았던가. 하지만 저자가 말하는 반복은 우리가 해오던 방식과는 약간 틀린 것이 사실이다.
요약하자면, 우선 자신의 수준보다 조금 낮은 수준의 교재(테이프나 MP3 파일로 공부할 수 있는 것으로 선택한다)를 정한다.
1단계 - 선정한 교재를 결코 멈추지 않고 처음부터 끝까지 세번을 듣는다. 모르거나 안들린다고 멈추거나 되돌리지 않고 무조건 세번을 플레이해서 끝까지 듣는다. 교재는 편안한 맘으로 같이 보면 된다.
2단계 - 같은 교재를 다시 처음부터 끝까지 일곱번을 듣는다. 2단계는 교재를 보지 않고 들리는데로 발음을 따라 소리내어 읽는다. 하루도 거르지 않고 일정시간을 교재를 순서대로 듣는다. 즉, 2단계까지 마치면 같은 교재를 총 열번 듣게 된다.
3단계 - 같은 교재를 가지고 다시 스무번을 듣는다. 저자에 따르면 2단계까지 열번을 들었다면 3단계에서는 그냥 외워져서 외국인의 스피킹을 그대로 따라 읽을 수 있다고 한다.
어떤가? 참 간단하지 않을 수 없다. 우선 저자의 방법이 마음에 드는 것은 우리가 수없이 들이든 비용문제가 사라진다는 것이다. 교재 하나만 선정한다면 더 이상 들어가는 돈이 없다. 그 이후엔 그냥 밥먹듯이 그것을 듣고 따라 읽는 것이다. 얼마나 간단한지 그래서 의심이 고개를 쳐드는지도 모르겠다. 나도 공부를 하면서 항상 조급함을 느끼기 때문에 어떤 방법으로 공부하든지 간에 권태감과 실망감을 갖게 된다. 하지만 우선 자신이 외국어를 배우는 입장이기에 외국어를 못하는 것이 당연하다고 여기는 자세가 필요하다는 것을 알았다. 우리 나라 사람은 특히 말하기에 있어서 굉장히 높은 기대수준을 갖고 있어서 말하는 사람의 실력을 무시하기가 일쑤인데, 직접 공부를 해본 사람이라면 몇마디라도 편하게 하는 사람들을 결코 발음이 어쩌니, 문법이 틀렸니 하면서 무시할 수 없게 될 것이다. 머리로 아는 것과 말로 뱉어내는 것은 하늘과 땅차이라는 것은 공부를 해본 사람만이 아는 것이다.
사실 이 책에서 영어공부의 왕도를 알려주는 것은 결코 아니다. 솔직히 구성면에서는 같은 얘기를 반복하는 것 같아 그다지 훌륭한 책은 아니라는 생각이 들었지만, 저자의 노하우나 간단하고 효율적인 공부방법에 대해서 충분히 공감하고 해볼만한 가치가 있다고 생각했다. 지금 나는 1년째 일주일에 2~3번 영어스터디에 참석하고 있다. 작년과 지금의 나를 비교하면 실력도 나아지고 나만의 영어공부방법도 조금씩 터득해가고 있어 매우 기쁘다. 아직 가야할 길은 지금 해온 것보다 훨씬 길고 어려울지 모르겠지만, 점점 재미를 느끼고 실력이 늘어가는 나를 보는 일이 즐겁기 때문에 최소 3년은 이렇게 집중해서 공부할 생각이다.
'천재는 노력하는 자를 이길 수 없고, 노력하는 자는 즐기는 자를 이길 수 없다'
그렇다. 나는 영어공부뿐만 아니라 무엇을 하든 즐기는 자세를 갖는다면 누구나가 훌륭한 결과를 얻을 수 있다고 생각한다. 물론 오랜 시간이 걸릴지도 모르겠다. 하지만 인생은 무엇을 하던 순간 순간의 연속이고, 죽을 때까지 뛰어야하는 마라톤이다. 요즘같이 수명이 늘어나 일백년을 훌쩍 넘겨 사는 사람이 많은 시대에 시간타령하며 아까운 시간을 불평하며 살 것인가, 순간 순간을 즐길 것인가는 오롯이 자신의 선택에 달린 문제일 것이다. 이렇게 살다보면 나 자신을 영어천재라 부를 날이 머지않아 오리라고 확신하며, 화이팅 백만개를 나와, 열심히 영어공부하는 모든 사람에게 날려본다!