아버지가 경영하시던 서점이 문을 닫으면서 민호네는 아버지의 고향으로 내려왔다. 아버지만 빼고 말이다. 한창 섬개발을 둘러 싸고 개발 반대측 주민과 개발 찬성 측 주민은 팽팽하게 맞서고 있었다.

서울에서 왔다는 것, 셋방 산다는 것, 아버지가 없다는 것, 이 모든 것들이 아이들이 민호를 따돌리는 꼬투리가 되어 아직 친구를 사귀지 못하고 있었다.

어느 날 민호를 부르는 소리에 뒤를 돌아보니 학교에서 나무삼촌이라는 별명을 가진 아이였다. 노인처럼 쭈글쭈글한 피부를 가진 아이였다. 아이의 겉모습에 편견을 가지면 옹졸하는 생각이었지만 아이들이 그 아이를 놀릴 때 선뜻 나서지 못했다. 그런 아이가 민호에게 말을 건넨다. 자기처럼 사공두미에 살고 이름은 동수, 아버지는 선장 일을 한단다. 몇 마디 나누지 않았지만 민호와 동수는 금세 친해진다. 동수는 전신성 경피증을 앓고 있었다. 그로 인해 면역 체계가 망가졌고 앞으로 몇 년을 더 살지 모른다고 했다.

집 안의 쥐를 잡기 위해 쥐약을 넣은 빵을 동생 민혜와 나눠 먹고 잠들었다가 민호와 민혜는 응급실에 실려 가고 서점을 운영하던 아버지 덕에 책을 좋아하던 민호는 헌 책방에서 자신이 좋아하던 책을 발견하고 그 책 속의 보물 지도까지 손에 넣는다. 동수와 함께 보물을 찾아나선 민호는 그들을 미행하는 낯선 인물을 피해 사공두미의 세 가지 보물을 찾아낸다.

사공두미의 보물은 흔히 생각하는 금은보화가 아닌 풍란, 붉은 박쥐, 매화마름이었다. 멸종위기종의 군락지로 서생지로 알려지면서 환경단체의 도움으로 섬을 개발하는 쪽보다 지키자는 쪽의 의견이 더 많아졌다. 처음부터 욕심이 없었던 아이들은 세 가지 보물을 알게 되고 마을이 안정이 되자 여느 섬 아이들처럼 낚시를 갔다.

하지만, 쏟아진 비를 피하던 중 동수는 비를 맞고 자신의 병을 이기지 못해 어린 나이에 죽음을 맞이한다. 민호에게 자신의 휴대폰을 남겼는데, 마치 심심하면 전화를 건다는 동수의 마지막 말처럼 사공두미의 진짜 보물을 발견하여 위기에 처한 민호에게 도움을 준다.

아마 민호가 자라 어른이 되어도 동수의 우정은 도다른 세상에서 응원이 이어질 듯 싶다. 본문에 등장하는 사공두미는 아마 실제 마산 현재 창원에 위치한 작은 어촌 마을인 사궁두미를 배경으로 한 듯 하다. 이것은 오직 나의 생각이다.

 

<웃음 공장>,<메타세쿼이아 숲으로> 등을 현북스에서 출간한 박형권 작가이다. 어린이들을 위한 동화이지만 작가는 자신의 생각이나 신념을 글 속에 잘 녹아낸 듯 하다.

책 읽어주기 시간에 받은 빅북 <레오, 나의 유령 친구>입니다.

우리 아이도 지금보다 어렸을 적에 상상친구를 만들어 이야기도 나누고
전화 통화도 하고 같이 놀기도 하는 모습을 종종 보았기에 책에 대한 내용이 더 와 닿은 것 같다.

우리 아이는 아기곰을 상상친구로 만들었었다. 그리고 돼지도 만들고 그들과 소꿉놀이도 하고
이야기도 나누고 심지어 집으로 초대까지 하는 모습을 보고 는 조금 놀라웠다.
그러다 7살이 되면서부터는 상상친구가 아닌 실제 친구와 함께 놀며 서서히 상상친구의 존재는
잊혀 갔다. 조금 전에 물어보니 지금은 자기가 학교에 다녀서 그 친구들과 놀 수 있는 시간이 없단다.
그리고 그 아이들은 항상 숨어 있다고 한다.

 

<레오, 나의 유령 친구>에서 레오는 유령이다. 혼자 변두리  집에 살면서 책도 읽고 먼지 그림도 그리고 그러던 어느 날 레오가 살던 집에 한 가족이 이사를 왔다. 늘 혼자 지냈던 레오는 이들이 무척 반가웠을 것이다. 레오는 토스트를 굽고 홍차도 내어 왔다. 하지만, 눈에 보이지 않는 레오의 모습과 둥둥 떠 있는 쟁반과
그릇들. 사람들의 눈엔 그저 놀라울 따름이었다.

이들 가족은 유령을 몰아내려고 과학자를 불러오고, 목사를 불러오고, 심령술사를 불러왔다.
레오는 자기가 환영받지 못한다는 걸 알고는 그 집을 떠나버린다. 자기가 살던 집을 떠난 레오는 얼마나 슬플까? 한적한 변두리를 벗어나 복잡한 도시에 도착한 레오. 이곳에서도 레오는 환영받지 못한다.
하지만, 제인이라는 소녀는 레오를 반갑게 맞이해 준다. 같이 기사 놀이도 하고 잠까지 함께 잔다.

혼자여서 외로웠던 레오는 제인을 만나면서 행복함을 느꼈다.
자신이 유령이라는 것을 밝혔음에도 불구하고 제인은 유령이라서 더 좋다고 아무렇지 않게 말을 한다.
이제 레오는 전혀 걱정할 것이 없을 것 같다. 왜냐하면 자신을 친구처럼 대해주는 제인이 있으니까 말이다.

 

칼데콧 아너 상을 수상한 두 작가의 조화로 이야기와 그림이 단순한 듯하면서도 신비로움이 가득하다

유령과 사람, 변두리와 도시, 소년과 소녀 등 어울리지 않을 듯한 두 주인공이지만 순수한 마음으로 둘은
친구가 되어 함께 한다.