귀가 따갑도록 듣던 피타고라스의 정리 이론, 무수히 많은 공식 중 하나로 그냥 그런가보다 하고 간과한 것 중의 하나인 소재가 재밌고 박진감 넘치는 추리소설로 읽히게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. 처음에 읽을 적에는 여느 모든 소설이 그러하듯 생소한 이름과 낯선 도화지에 머리속을 달달 볶아야 그럴싸한 상상의 날개가 펼쳐지는 것과는 달리, 한 남자의 시신이 발견되는 참혹한 복선에서 부담없이 출발하는 명화의 날개가 만족스러웠다. 특히 긴장감을 조성하는 단문의 열개가 끅끅거리는 비명이 새겨나오는 신음소리를 막지 않고서는 참을 수 없는 묘한 스릴감이 기분좋은 독서의 출발을 알리는 계기가 됐던 것 같다.

’복잡한 설날 명절, 하필이면 이때 이 책을 읽었을 게 뭐람’

조금씩 읽다가 내려놓고 다시 들기를 여러 번. 차라리 골방에 몰래 숨어 내리 이 책을 빨리 읽어보기를 소원할만큼 전체적 줄거리 어느 한자락도 서툴게 읽어볼 여유가 없었다.
소설 속 당당한 조연의 몫을 커버하고도 남을 아리스톤에게 진한 연민을 품어보았다.
사랑하는 형, 디오도로스의 죽음 속 어두운 장막을 파헤친 그가 아내 마야의 무덤가를 지키며 죽음으로 끝나는 한편의 로맨스는 마치 지식과 권력이 만나면 시궁창처럼 부패하고 타락할 것임을 죽으면서 경고했던 현자의 스승 페레키네스만큼이나 안타까운 이 시대의 자화상이 아닐까 하는 생각이 들었다.

직각삼각형에서 직각을 낀 두 변 길이의 제곱의 합이 빗변 길이의 제곱과 일치한다는 공식에 삶과 죽음의 경계를 걸어간 제자들과 현자와의 찌릿한 사투는 오늘날에도 지식은 일부 특권층의 전유물이 되어 온 것과 진배 다름 없을 것이다.

이 책은.. ’오늘날 진정한 지식이란 무엇인가?’ 
붉게 타오르는 히마티온을 둘러쓴 히파소스가 어두운 곳에서 미소를 지으며 반문하는 것 같다.
얇지 않은 책인데도 숨가삐 읽어 아쉬운 마음에 두번, 세번 읽던 차에 왠지 가슴 언저리가 묵직하고 허전한 마음이 들었다.
의미모를 몇 단어, 그리고 복합동사의 쓰임새가 많아서 그런 것일까.
은근히 띄워쓰기가 신경이 쓰여 읽는 호흡이 족족 막힌다. 페이지 51쪽 <처분하여주십시오>, 페이지 83쪽 <의문 나는 점이>, 페이지 261쪽 <털어놓았다>, 페이지 279쪽 <주저앉아버렸다>, 72쪽 코안. 코안이 뭘까. 사전검색에도 나오지 않는다. 히잡이나 부르카처럼 얼굴이나 몸을 가리는 스카프 같은 것일까? 책 전반부에 현자의 아내 테이노를 일컬을때마다 빠지지 않고 나오는 단어. 주석을 달았으면 좋으련만. 페이지 83쪽 <신선한 도량..> 도량은 불도를 수행하는 절이나 중이 모인 곳을 지칭하는 단어다. 단어의 쓰임새, 띄워쓰기가 아쉬움이 남는다.

이런 형식적인 조형미 보다 불편했던 것은 전체적 스토리를 이끌어가는 친절한 작가의 해설적 설명이 등장인물의 개성적인 연기로 잇지 못한 느낌이 들었다. 참주 킬론과 니코스의 죽음, 아리스톤의 정처없는 방황 등 어쩌면 작가가 만들어 낸 허구 속 인물이기에 아쉬운 마무리로 끝을 냈어야 하는 갈증이 이 책을 몇 번이고 되돌아보게 하지 않았는지..좀더 탄탄한 결말로 유도했더라면 하는 한줄기 바램을 가지며 즐거운 독서의 시간을 끝맺는다.

좋아하는 사람이자 분노의 대상이 되버렸던 애증이 교차하는 이에게서 한 권의 책을 선물 받았다.

고마움과 미안한 감정을 담은 그의 마음을 선물받은 책, 꽤 고풍스런  표지에 정성이라 써 붙여진 한권의 책을,아무 생각없이 읽어나갔다.
그러다 "실패는 직시할수록 덜 아프다"란 글귀에 강한 충격을 받았다.

세상에 아프지 않은 실패, 달콤한 실패는 없다.

싫은 소리를 듣고 고개를 숙여야 하는 상황들이 생길 때마다, 맨바닥에 넘어져 생채기가 나듯 내 마음에는 상처가 생겼고 두 무릎에선 힘이 빠졌다... 하지만 조금이라도 덜 아프기 위해 나는 내 상처, 내 현실 앞에서 두 눈을 부릅떴다...

두 눈이 찡그려지고 손을 갖다 대지 못할 만큼 아리지만 그 상처가 아물 때쯤이면 당신은 더 힘차게 달릴 수 있을 것이다.. 27p..

책을 읽다 멈추고 난 다시 실패를 떠올려봤다.

실패를 떠올릴때마다 회피했던 그간의 내 자신을 발견했지만, 이번엔 멈추지 않고 끝까지 나를 응시했다. 그동안 너무 바보스럽게 굴었구나. 나를 믿고 의지하는 가족과 부모님에게 죄송스런 마음이 들었다.

'장에 가면 소도 보고 말도 본다'

장에 가면 자신의 뜻과 상관없이 이것저것 보게 된단다. 저자 역시 절망과 좌절이 엄습할 때마다 이 말을 주문처럼 외웠다고 한다.

이제 실패의 단상을 딛고 일어서자. 
오늘부터, 지금 무엇을 해야 할 지를 생각하고 계획하기로 했다.

힘들때마다 이젠 이 말을 달고 살아야지..

본죽 단골은 아니지만 좋은 이미지를 갖고 있었던 난 저자의 창업 스토리에 눈을 바짝 기울였다.

우후죽순 성공스토리 무용담으로 일색된, 단순 재미로 포장된 책이 아니었다.

힘든 고통의 수렁 속 슬픔과 비애를 정제한 담백한 문체로 자신의 실패담을 묵묵히 기록했다.

특히, 생활비도 벌지 못하는 가장이 요리학원에 다니면서 쏟아지는 비아냥거림과 원망의 시선을 묵묵히 감수하고 쓰러지는 자신을 붙잡아 세운 것은 오로지 간절함 하나였다는 대목에서 난 희망을 생각해내기 시작했다. 어려운 상황에서도 웃을 수 있는 건 희망이 있기 때문이라고. 그 글귀 언저리에서 슬쩍 눈물을 훔쳤다.

상황에 몰려서 객관적인 판단을 내리지 못하고 임기응변식의 방법을 선택하는 것은 옳지 않다.

그것은 어쩌면 자신이 얼마나 책임감과 성실함을 갖고 있는지 사람들에게 보여주기 위한 공허한 제스처가 될 수 있다...

궁지에 내몰린 최선, 어쩔 수 없는 열심은 나뿐만 아니라 그 누구에게도 궁극적인 기쁨을 안겨주지 못한다...

옳다는 확신만 있다면, 자신의 의지를 끝까지 내세우며 주저앉고 싶은 그 한순간을 참아내는 법을 배우길 바란다.. 41p

겉핥기식의 준비는 결국 실패를 다시 한번 안겨줄 뿐임을 잊지 말자. 꿈에 나올 만큼, 지금 준비하는 그 일이 내 삶을 한동안 지배할 만큼, 지금의 일에 매달린다면 남들과 다른 내 길은 반드시 열릴 것이다.. 64p

책을 읽다보니 자연스럽게 본죽의 성장 배경을 알게 됐다. 언젠가 한번은 아이에게 죽을 먹이려고 배달주문을 부탁했더니, 배달을 하지 않으니 가게로 나오라는 소리를 듣고 얼마나 장사가 잘 되면 저런 배부는 소리를 할까 싶었는데 책을 읽다보니 그때의 오해가 풀리기도 했다. 배달이 간편한 이점은 있지만 가맹점간의 불가피한 경쟁으로 고객에게 돌아갈 몫이 적어질 가능성에 납득이 갔다.

주문이 들어올때마다 한 그릇씩 맞춤 죽을 만든다고 하는데 그래서 주문하면 그렇게 시간이 많이 걸렸구나 싶기도 하고 맛있는 죽의 비결이 세심한 배려와 정성에 있지 않았을까 싶었다. 어느 가맹점을 가도 한결같은 맛에 대한 믿음이 살아있음은 본죽이 지닌 매력이구나 싶었다. 본죽, 본비빔밥, 본국수대청 등 3개의 브랜드를 지닌 우리나라 대표적 한식 프랜차이즈 업체로 성장한 본죽은 1000개의 가맹점을 넘었다고 한다. 화려한 창공을 날으는 성공비법은 무엇일까.

꿈은 담는 그릇에 따라 크기가 달라진다.

연건동에 본점 하나만을 달랑 차렸던 나의 시작은 그야말로 미약하기 짝이 없었다. 하지만 나의 꿈만은 큰 그릇에 담았다.

어렵게 시작한 사업이기에, 나 스스로 위축되고 한계를 만든느 일 따위는 처음부터 하고 싶지 않았다.. 178p

실패를 거듭해도 원칙과 기본에 충실하려고 노력했던 저자의 믿음과 희망을 나도 꿈꾸어보기로 했다.
아무리 힘들어도 내 자신의 한계를 미리 그어버리는 어리석은 짓은 하지 말자.

오늘, 당신이 눈감아버린 삶의 기본은 무엇인가?

순간의 이익을 위해 포기한 진정한 가치는 무엇인가?

그 물음에 답하기 위해 난 매일 최선을 다한 삶을 살겠다고 다짐했다.

실패는 자신을 일으켜 세우는 선물이라고 말했다.

성공했기에 지난날의 실패가 더욱 빛을 발하는 그의 이야기를 보면서..

삶의 진정성이 느껴지는 따뜻한 메시지에 내 마음 또한 촉촉한 적셔진다.