마침내 인도철학의 대표적인 고전이라 불리우는 우파니샤드를 보았다.
이 책을 읽기 전까지는 우파니샤드가 무엇인지 몰랐었는데 예전 간디의 철학이 바가와드 기따에서 나왔음을 인용한 책을 보고서 바가와드 기따가 우파니샤드를 계승한 철학이란 사실을 지금에서야 알게 됐다. 아직 간디의 자서전을 읽을 기회를 갖지 못했지만 그의 무저항 비폭력 운동의 힘이 바로 바가와드 기따 이전에 우파니샤드에서 전승됐다라는 점이 무척 흥미로웠다.
자연과 조화를 이루며 사는 검소한 삶의 표본, <월든>의 저자 소로우가 평생동안 <바가바드 기타>의 철학에 매료되었다고 하듯이, 인도의 철학과 간디의 정신을 이해하기 위해서 <바가바드 기타>의 원조격인 우파니샤드를 이해할 이유와 구실이 명백해진 셈이다.

우파니샤드는 어느 한사람에 의해 집필된 경전이 아니라 수세기동안 내려온 인도 사상의 젖줄이라고 한다.
자기 자신이 누구인가? 자신과 삶의 의미를 질문하고 질문에 답하려는 진지한 노력이 담겨진 것으로 삶의 고통을 존재의 참모습을 발견하는 것으로 나를 완성시켜 극복하려는 의지의 우화가 담겨져 있다. 
이 책은 우파니샤드의 주요내용을 풀어서 쓰고, 한길사에서 1996년도에 출간한 우파니샤드1,2에서 18개의 우파니샤드를 인용, 임의의 10개의 주제로 읽기 쉽도록 재구성했다고 한다.
풀빛의 청소년 철학창고 시리즈를 애독하는 나로서는 책의 편집이 상당히 잘되어 있어서 어렵게 느껴지는 인도의 고전을 나름대로 쉽게 이해하며 읽을수 있었는데, 첫 페이지 '저자의 들어가는 말'에서 이 책을 어떻게 읽어야 하는지를 갸늠할수 있었고, 우파니샤드의 주요 개념을 설명한 해석집에서 도움을 먼저 얻었다. 본문의 내용을 읽기 전에 빠른 이해를 구하기 위해 에필로그 차원에서 <우파니샤드>를 정리하는 해석에서 적절한 힌트를 얻으며 이 책을 읽어 나갔다. 

자연신을 숭배하는 베다는 제사의 형식주의와 권위를 강조한 반면, 점차 형식적인 제례의식보다 정성의 중요함, 신에게 제사를 지내기보다 인간 스스로의 본질을 꿰뚫어보는 통찰력을 지닌 새로운 전통사상의 필요성을 고대 인도에서 이미 인식했다는 점이 놀랍도록 기이하다. 문화적인 측면에서 보았을때 서구는 르네상스 시대를 맞이해서 인간의 재발견, 인간성의 해방의식을 갖게 되었다는 측면에서 인간성에 대한 자성 의지가 이토록 빨리 발전한 인도의 철학, 힌두교에 새로운 흥미와 관심을 갖게 됐으며 아울러 전세계의 정신 철학의 기원과 유래에 대해서도 호기심이 생겼다. 

우파니샤드의 형성시기는 기원전 800년에서 300년경 사이라고 한다. 중국의 춘추전국시대가 기원전 400년경이라고 보면 동양의 정신 철학은 서양보다 훨씬 발달된 시기인데, 비밀스런 지혜란 뚯이 담긴 우파니샤드에서는 인도의 다양한 신을 끌어들여 우화 형식으로 비유법을 들여 설명하는 것이 중국의 그것과 유사해보인다.
신채호 선생의 '역사는 아(我)와 비아(非我)의 투쟁'은 본질적인 의미야 다른 것이지만 나의 정신을 아로 보고 육체를 비아로 보든, 우파니샤드의 브라흐만과 아뜨만을 아로 보고 그렇지 않은 모든 것을 비아로 보는 해석이 나름대로 쉽게 와닿는다.
찬도기야 우파니샤드 제3장 14편 1절에서 "이 세상에서 그대가 행하는 바대로 육신이 죽은 뒤에 이루어지리라. 그러므로 자신이 이룰 일을 스스로 만들지어다" 란 말씀이 인상적이다. 앎을 삶에 적용하는 것, 균형잡힌 눈으로  세상과 자신을 알려고 노력하고 행하는 것, 마치 알고도 행하지 않으면 군자가 아니다란 공자의 말씀과 일맥상통하지 않은가.

자신을 통찰하는 삶, 내가 원하는 삶의 목표다. 

이 책은 다윈주의자이자 자연선택론에 따른 진화를 강력하게 주장하는 도킨스의 사회이론에 관한 것으로 생물학자의 시각으로 사회적인 행동연구를 이론으로 집대성한 바이블과 같은 분위기를 풍긴다.
서문에서도 밝혔듯이 이 책을 읽고 이해하는 관점은 어디까지나 생물학적인 관점에서 생각해 보아야 할 문제로 인식했다.
즉, 생물학적인 관점에서 인간도 여느 동물과 다를바 없이 세포분열을 거듭하는 유전자를 가지고 있으면서 독특하게 윤리의식과 사회적 정체성을 다른 동물과 다르게 차별성을 지속해온 점이 특징일 것이다. 따라서 생물학자 도킨스는 자신의 자연선택에 기초한 과학 전공을 사회학 이론의 토대가 되는 대중적인 이론으로 여러가지 사회이론을 증명하기에 이르렀다.
이 책은 400페이지가 넘는 방대한 분량을 유전자라는 세포 하나에 생물학적 의의를 찾기위해 이타적 행동과 이기적 행동의 개념, 이기주의의 유전학적 정의, 공격적 행동의 진화, 친족이론, 성비이론, 호혜적 이타주의, 속임수 그리고 성분화의 자연선택 등 여러가지 다양한 사회이론의 관점에서 자신의 이론을 증명한다. 

실제, 이 책은 읽기가 참 난해하면서 간단하고 재밌는 책이기도 하다.
난해한 점은 직독직해 한것 같은 번역서를 읽는 기분이란 점으로 일차적인 한글을 이차적인 의미를 풀어 이해하려는 노곤한 점이다.몇번을 고쳐 읽어도 주어와 동사가 실종되고 형용사구를 수식하는 형용사구의 난립으로, 이해를 하지 못하고 넘어가는 구절이 많았는데 이 책이 어렵게 느껴지는 이유가 된듯 싶다. 인간은 유전자의 복제 욕구를 수행하는 이기적인 생존 기계다란 일약 유명한 카피라이터는 무수한 반론과 반대의식을 만들게 했는데 인간이란 주체를 생물학적 관점에서 단순히 인간을 로봇 운반자로 인식하고 이기적인 DNA 분자들을 보존하기 위해 맹목적인 프로그램을 수행하는 모습으로 그렸기 때문일 것이다.
도킨스는 이 책에서 다위니즘을 옹호하려는 취지에서 글을 쓴 것이 아니라고 밝혔지만 오랜 시간동안 생명체가 다양한 방향으로 진화를 거듭하면서 생존에 필수인 개체를 특징적으로 개발한 자연선택 이론의 취지에 따른다면, 인간을 비롯한 모든 생명체가 지닌 생물학적 특성, 생존경쟁에서 살아남기 위해 서로 싸우려는 의지적인 관점, 생물학적 이기주의와 이타주의성을 발견하려는 저자의 관심과 노력이란 측면을 이해할 필요가 있다.

이 책은 인간이란 도대체 무엇인가 란 대단위 명제를 낳게 한다.
찰스 다윈의 진화론에 입각한 그의 주장, 유전자의 이기적 본능에 의해 움직이는 경쟁적인 존재에 대해 불끈할 필요는 없어보인다.우리 몸속에 일어나는 일들을 우리가 일일이 어떻게 알수 있단 말인가. 간단히 말해 백혈구가 외부로부터 침입한 불손한 균을 잡아먹지 못했다면 난 인간다움을 증명하기 이전에 일찌기 저세상으로 뜰 일이다. 생물학적 특성을 부정할 필요성은 없어 보인다.
다만 흥미로운 점은 인간상을 증명하려는 시도는 계속되어 왔고 이 책을 읽으면서 눈여겨 보아야 할 점은 요아힘 바우어의 <인간을 인간이게 하는 원칙>이다. 유전자의 신경학적 기능이 서로 협력적이라는 바우어의 이론은 얼핏 도킨스의 유전자의 경쟁 이론과 반대되는 논박을 따진 것 같은데, 내가 보기에 관점의 차이가 아닐까? 살아남는다는 것이 이기적인 발상이다라고 생각하는 자체가 내겐 코믹으로 보일 뿐이다. 인간은 의식적으로 숨을 멈출수 없다. 숨을 멈춰 자살했다는 얘기는 들어본적이 없다. 일부러 죽기 위해서는 살아남기 위해서 최선을 다하는 유전자적 속박으로부터 벗어나는 또다른 의지가 필요하다.  

인간의 본성은 어디에서 출발한 것인가? 흥미로운 질문이다. 유전자만이 다윈주의를 설명하는 유일한 도구란 인상을 주지 않기 위해 주장한 밈 이론이 바우어의 인간심리와 대칭이 되는 이론일 것이다.
유전자의 이타주의성을 설명한 유전자의 친족관계편이 읽어도 잘 이해가 가질 않는다. 유전자의 이기주의성 그리고 이타주의성에 대해 명확히 알아야 도킨스의 이론을 이해했다고 생각한다. 도킨스와 바우어의 이론에 일일이 긍정하거나 부정하고 싶은 생각은 없다. 내 몸속의 유전자가 살아남기 위한 최선의 선택을 난 이기주의라고 보지는 않는다. 이기주의는 문화적 정체성에서 빚어지는 문제가 아닌가!
이 책의 선정직인 제목으로 많은 사람들이 도킨스의 이론을 말 그대로 이기적 유전자로 오해하지 않기를 바랄 뿐이고 아무리 읽어보려해도 잘 이해가 가질 않는 구절, 번역의 한계인지 이해력의 한계인지 이 책을 읽고도 심한 목마름이 간지러울 뿐이다.

거침없이 평온한 마음을 마구잡이로 설레이게 한 장본인, 오소희씨의 두번째 책이 나왔다.
올해 <바람이 우리를 데려다주겠지>란 책을 처음으로 보았고, 두번째 그녀의 여행일지가 나온 것이다. 그런데 반갑고도 기쁜 마음과 더불어 너무나 아쉬운 것은 나의 마스코트 중빈이가 훌쩍 성장해버린 것이다. 첫번째 그녀의 책에 나온 것은 4살적, 지금은 여섯살. 게다가 이 여행기는 두번째가 아니라 세번째 여행. 그렇다면 다음에 만날 책은 두번째 여행기가 될까? 네번째 여행이 될까? 궁금하다. 이 책이 연작이 아닌데도 유별나게 그녀의 처녀작과 관계를 맺으려 하는 연유는 여행을 하고 있다란 연장선인 이유가 클 것이다.  

나는 일에 얽매여 자의반, 타의반으로 일하고 있지만 대책없이 아이를 데리고 여행을 떠나는 자유분방한 그녀의 러프한 사고방식이 무척이나 부럽기 때문일것이다. 이 책은 여행작가 오소희씨의 감수성이 한없이 묻어나는 글이다. 수도꼭지에서 물이 떨어지는 모습을 물방울 하나 하나에서 그 노곤한 의미를 찾으려는 여행의 참맛이 이 책을 읽는 맛이다. 그녀의 시선, 중빈과의 여행에서 묻어나는 라오스 사람들의 모습과 행동 하나하나에서 인생의 성찰과 관련지어 한없이 사색에 젖게 만드는 힘, 한없이 건조한 사막의 부스러지는 알갱이를 촉촉히 적셔주는 사랑의 모습들이 이 책을 읽는 진정한 맛이 아닐까?
헐벗고 굶주린 월드 난민들을 구제하는 한비야 누님의 전성기처럼 동네 이곳저곳을 거침없이 누비고 돌아다닌다. 아이랑 함께.
그래서 그녀의 책의 부제는 늘 대책없는 1.5인의 배낭여행기란 수식어구가 따라 다니고 사람들의 호기심을 강하게 자극한다. 젊은 엄마와 어린 아들. 그들의 배낭여행은 독특하고 신선하다. 3박 4일 패키지 해외관광 경험이 전부인 나로서 누릴수 없는 호사를 이 한권의 책으로 대신하는 이 느낌은 가슴 설레이는 간접 경험이기도 하다.

요즘 반정부 시위로 연일 뉴스를 자극하는 미얀마와 국경일부를 맞대고 있는 라오스란 나라. 미얀마처럼 가깝고도 먼 나라다.
라오스. 책을 읽기 전에는 관심조차 가져보질 못한 나라. 그녀의 책을 통해 이제야 비로소 관심을 갖게된 나라 라오스.
사진으로 만나는 라오스 사람들은 꾸밈이 없다. 순박하다. 때묻지 않은 순수한 그들의 미소는 잘사는 나라에서는 볼수 없는 따스한 정이 느껴진다. 라오스의 풍경과 스냅사진이 잔뜩 담겨진 이 책은 한권의 여행 앨범이자 기행 산문집이다.
넉넉한 미소와 해맑은 아이들의 웃는 미소를 어떻게 찍었을까? 알게 모르게 저자의 내공이 진눅하게 느껴진다.
에필로그에 반정부 시위와 유혈사태로 심각한 국제적 분쟁의 쟁점으로 부각되는 미얀마. 그곳에서 네번째 여행을 한다는 메모를 보았다.
그들 가족은 미얀마에서 무엇을 보고 돌아올까?
곱짜이 라이라이. 고마워요. 나도 언젠간.

도플갱어 - 12p
여행은 완전히 새로운 외계의 무엇을 만나는 것이 아니라 이미 수만번 우리의 마음결을 쓸고 지나갔던, 그러나 또 쉽게 잊고 지냈던, 세상 모든 존재들의 파장과 울림을 다시금 알현하는 일임을 소중하게 깨닫는다. 

익숙한 것에 대해 질문하기 - 84p
우리는 익숙한 것에 대해 질문하지 않는다.
익숙한 것에 대해 웃지도 않는다.
그러나 진정한 질문과 웃음은 우리에게 익숙한 것들 속에 흔하게 숨어 있다.

여행의 힘 - 133p
진정한 여행의 힘은 자신이 얼마나 혜택받는 존재인지를 한없이 깨닫게 된다는 것..
여행이란, 의도적으로 길을 잃고 제자리로 돌아오는 행위. 떠나 있을 동안에만 당신을 부축하는 것이 아니라 제자리로 돌아간 뒤에도 당신을 부축할수 있는 것.