작년 티비에서 방영한 강남엄마 때려잡기란 타이틀을 패러디한듯 싶은 익살맞은 제목이 눈에 띈다.
강남에 사는 부모들이 아이의 교육적인 측면에서 극성스런 이야기는 오래전부터 들은 터라 별반 내용이 있으랴 싶었는데 이 책은 엄마보다 아빠의 위치와 중요성을 강조한 책이었다. 저자의 프로필을 보니 주로 강남의 자녀들을 과외 지도한 경력을 발판삼아 이 책을 펴낸 계기가 되었다고 보여진다. 청소년 진학 상담 일을 하는 저자의 경력에 맞게 부모와 학생들을 상대로 진학지도를 하고 있다는데, 이 책에서 저자가 책을 펴게 된 동기와 내용에 상당부분 공감하게 됐고 이해가는 구절이 있어 맞장구를 치기도 했다.

이 책에서 말하는 강남아빠는 지역적인 의미도 있으나 사회적으로 성공한 이들을 일컫는 말이다.
그런 이들의 자녀 교육은 뭔가 특별할 것이다란 범상치 않는 뭔가가 있을 법하다. 예전과 다르게 사교육이 발달한 요즈음은 직업의 되물림 현상이 심화되고 있어서 교수 집안이 교수를 만들고 의사 집안이 의사를 만드는 특출난 비법 같은게 있을 법도 싶다.
최강의 학군에 자리잡고 살고 있는 만큼 일단 넉넉한 집안 환경이 의심치 않는데다 어떤 학원으로 보내고 있는지 공부의 비법이 무엇인지 세속에 찌든 의문은 꼬리에 꼬리를 물고 궁금증이 증폭되기 일쑤다.
하지만 이 책에서는 자녀 교육에 있어서 아빠의 위치 그리고 그 중요성에 대해서 강조할 뿐, 현실적인 답을 알려주진 않는다.
재테크 책을 수십차례 보아도 도무지 돈버는 방법이 오리무중이듯이, 이 책 또한 그런 한계가 느껴진다. 강남아빠의 33가지 노하우는 물고기를 주기보다는 잡는 방법에 대해서 논한다. 아이들에게 목표를 정하고 노력하는데 도움을 주는 상징적인 위치에서 아빠의 중요성을 거듭 강조한다. 때론 가혹하다 여길정도로 냉정한 아빠들의 모습도 엿보이고, 치맛자락을 휘날리는 열성 엄마 저리가라 할 정도로 꼼꼼히 숙제검사를 하는 강남아빠들의 모습도 보인다.

이 책의 특징이자 한계는 자녀 진학을 컨셉으로 하고 있어서 수능을 잘 쳤느냐, 좋은 대학에 들어갔느냐가 자칫 성공적인 인생을 위한 관문처럼 보여질수 있다는 점이다. 심지어 어떤 구절에서는 "이것저것 생각하지 않고 아빠가 짜준 전략대로" 란 말처럼 아빠가 좋은 전략을 짜내지 못하면 자녀의 인생을 망칠수 있다란 느낌마저 들게 한다. 수능은 더이상 자녀가 열심히 공부해서 시험을 준비하는 것이 아니라, 전문직종에 종사하는 아빠의 투철한 직업관과 노하우로 특별한 수능 전략을 짜서 보태지 않으면 자녀의 수능 진학을 장담할 수 없는 시대가 된 것이다. 다소 오바하긴 했지만 적잖이 도움되는 내용도 많았다.
자녀의 인성과 자기관리를 최우선적으로 교육하는 아빠들의 모습에 밑줄치고 기억해낼 만한 구절을 얻어내기도 했다.
눈여겨보고 도움이 될만한 밑줄친 노하우를 나름대로 편집, 메모해 보았다. 

"아빠의 사회경험으로 아이의 시행착오를 줄인다" (33쪽)
경민이가 고등학교 2학년까지 아빠의 인맥을 활용해 다양한 일터에서 아르바이트를 경험할 수 있도록 해서 직업에 대한 막연한 환상을 버리고 자신의 진로를 구체적으로 설계할 수 있도록 도왔다고 한다. 한창 공부할 나이에 아르바이트를 할수 있도록 배려하기란 막상 쉬운일이 아닐듯 싶다. 하지만 사회 경험을 겪음으로 해서 추상적인 학과 선택보다는 훨씬 구체적인 진학의 목표를 세울수 있도록 배려했다는 점에서 경민이 아빠가 존경스러웠고 해봄직한 전략이라 여겨진다.

"맹목적인 영어교육보다 아이의 재능을 먼저 살핀다" (79쪽)
어학연수를 떠나는 친구들 따라 가고 싶은 상희에게 영어테이프와 책을 한 아름 안겨주면서 책을 모두 독파하고 아버지 테스트에 합격해야만 어학연수를 보내줄수 있다고 했다. 상회는 아버지 테스트에 합격하기 위해서라도 혼자서 열심히 공부하는 방법을 터득했고 전국영어듣기평가에서 만점을 받을수 있다고 했다. 남들 하는 대로 아무 준비없이 어학연수를 갔다면, 적응하지 못해 외톨이가 되거나 시간을 마냥 소비할수 있었으나 혼자서 공부하는 법, 그리고 자신의 힘으로 교환 환생이 된 상희도 대단하지만 그런 안목으로 자식을 키워낸 상희 아빠가 존경스럽다.

"원칙을 주지시키고 이를 어길 때는 단호하게 처리한다" (113쪽)
단호하고 냉정하고 원리 원칙을 꼼꼼하게 따지는 다빈이 아빠의 이야기다.
물렁물렁한 내가 평생을 배워도 다반이 아빠의 절반도 따라하기 어려울 것 같다. 다빈이 아빠의 학습법이 좋아보이지는 않다. 아이의 숙제, 학습 테스트도 일일이 체크한다. 참견하기 좋아하고 자신의 뜻대로 따라오기를 좋아하는 다빈이 아빠의 스타일이 그렇다는 것이지 다만 아빠의 후광만을 믿고 나태해지는 것을 경계하는 교육적인 측면에선 단연 내가 배울점이라 생각한다.

"재산을 물려주기보다 책 읽는 습관을 물려준다" (134쪽)
책을 좋아하는 나로선 참으로 반가운 이야기다. 책을 좋아하는 부모가 있으면 자식들도 책을 열심히 읽는다.
모든 식구들이 읽은 책을 돌려보고 이야기를 나누는 상상은 마냥 즐겁다.

미래는 불확실하다. 그래서 불안하다.
부모의 적극적인 관심과 격려가 자녀가 걱정하는 불안감을 자신감으로 바뀔수 있다는 점을 이 책에서 확실히 배우게 됐다.
강북보다 강남을 선호했던 이유는 교육시설의 문제가 아니라 자녀들의 부모, 보이지 않는 그들의 후광에 있었다는 걸 말이다.
공부 하라고 닥달하는 것보다 대학 캠퍼스를 한나절 같이 거닐면서 자녀와 대화하는 아버지의 모습이 아이들에게 보다 큰 힘이 된다는 것 또한 말이다. 사회적으로 성공한 강남아빠들의 자녀교육법을 이 책을 통해 구체적으로 알게 되어 다행스럽다.
자녀교육에 관심있는 모든 아빠들에게 일독을 권하고 싶다.

이 책을 읽는데 장장 5일이란 시간을 바쳤다.
400페이지가 넘는 두꺼운 소설 책인데 읽어나갈수록 부피는 얇아져가고 소설의 깊이는 깊어져갔다.
읽을수록 아쉬움과 그리움이 교차하며 안타까움이 더해졌다.
사실 100페이지, 그러니까 정확하게 말해 84페이지에서 "나는 어머니를 살해하는 장면을 머리속에 떠올렸다"란 글을 읽고서야 이 책을 더 읽을 것인가, 말것인가 그런 고민에서 말끔히 벗어났다.
84페이지 전까지는 사실 무료했고 따분했다.
태어날때 노인에서 나이를 먹을수록 젊어진다는 설정은 분명 흥미로운 것이었기에 계속 책을 붙들수 있었다. 

첫 시작하는 구절은 이렇다.
"우리 모두는 누군가의 삶에서 가장 소중한 존재다".
하지만 난 이것을 눈여겨 보지 않았다. 이 말이 던지는 가슴 뭉클한 뉘앙스를 이 책의 후반에서 느꼈기에 텁텁한 심정으로 책을 다시 돌이켜 보았을때 시선에 들어온 이 글귀는 눈시울을 젖게 만들었다.
시작은 의문투성이다.
선생님의 노트를 훔쳐 일기 형식으로 쓰는 소년. 예순이 다 된 노인이라고 설명하는지 이해가 가질 않았다.
그렇다면 새미는 누구지? 어린 시절 새미와 함께 침대를 같이 쓰며 어머니라고 부르는 렘지부인을 앨리스라 사모하는 그의 필적은 도무지 이해하기 어려웠다. 복잡한 궁금증이 풀린 것은 당연히 책을 읽어가면서였다.
서술적인 상황 묘사가 특기인 이 책은 사건 중심의 스토리 위주로 읽는데 익숙한 내게 익숙하지 않은 책이었다.
그런 내게 이 책의 재미는 정확히 96페이지에서 시작됐다.
"이교도의 손길이 절실히 필요한 상황"이라고 묘사된 부분이 그러했다.
늙은이라고 부름을 받는데 익숙한 주인공 티볼리씨는 앨리스와 그의 모친을 은근슬쩍 돕게 된다.
나도 한때 그러했던 앳된 느낌과 조우한 글을 만나 밑줄을 쳐봤다.

"바람이 불자 그녀의 모자 아래서 머리카락 한 가닥이 날리더니 내 아랫입술에 달라붙었다. 낚시줄처럼 착 달라붙었다. 문득, 낚싯바늘이 내 입술을 찔러, 그곳에서 몽글 솟아난 피가 내 입으로 흘러드는 것 같은 느낌이 들었다"..

머리카락이 입술에서 떨어질까봐 전정긍긍했던 티볼리씨의 마음을 알고도 남음이 있었다.
이 글을 읽으며.. 어릴적 순박했던 시절을 떠올리기에 충분한 궁상거리가 됐다.

109페이지 '늙은 몸을 타고 난 젊은이',
아, 그제서야 난 이 책을 읽는 즐거움이자 슬픔이기도 한 모던한 감정을 찾는데 익숙해져갔다.
앨리스의 어머니, 레비 부인과 정을 통한 티볼리씨, 그의 이름은 어느새 막스가 되었다.
휴이와 헤어진 앨리스, 그녀의 작은 손가락에서 꺼낸 담배가 나오자 어느새 밑줄 모드가 되었다.

"나는 잠자코 당신이 담배 연기 속에서 또 다른 여자를 만들어내도록 내버려두었소"

난 이 말이 참 인상적이라 여겨졌다.
슬픈 앨리스를 위로하고 싶은 막스, 그녀를 사랑하는 연정을 가슴에 꼭꼭 숨긴채 그녀와의 첫키스,
"당신의 입 안에서 채 빠져나가지 못한 마지막 담배 연기를 맛보았지.. 어느 한 단어 '예'라는 단어와 같은 맛이었소.."

185페이지는 이 소설이 주는 한껏 매력을 발산하고 있었다.
바로 미망인 앨리스와의 재회가 시작된 부분이었고 몰라보게 젊어진 막스는 그를 알아채지 못하는 그녀와의 만남에서 아스가르 반 달러씨가 되었기 때문이다. 결국 사랑하는 여인 앨리스와 결혼하고 신혼 첫날밤을 보낸다.
티볼리씨이자 막스이자 아르가스 이기도 한 그의 일기장에 첫날밤에 대해 밝힌 짓궃은 표현은 사뭇 얄밉게 느껴진다. 내심 19금을 바랬건만, 야속하게도 나의 소원을 저버렸다. 안심하시라. 이 책은 미성년자 관람가이므로.
그의 병을 알지 못하는 앨리스와 사랑하는 사람에게 말할 수 없는 진실을 숨겨야 했던 반 달러씨의 행복한 결혼 생활은 309페이지에서 끝장난다. 막스를 저주하는 앨리스에게 그의 사유였던 '1941' 목걸이를 발견했던 것이다.

1부에서는 티볼리씨, 2부에선 막스, 3부에선 아르가스였던 주인공은 4부에서 리틀 휴이가 되어 그토록 사랑하는 앨리스와 운명의 재회를 하게 된다. 친구인 휴이의 아들 행사를 하면서까지 사랑하는 이의 곁에 남고 싶은 그의 마음을 보며 이토록 애절하고 절실한 느낌이 감도는건 왜 그럴까?
더이상 발기 할수 없는 육체적 한계를 리틀 휴이는 이렇게 얘기했다.

"물개 새끼처럼 털 하나 없이 미끈한 조그만 달팽이 모양으로 줄어든 나의 물건. 나는 그것이 살아 있도록, 팽팽하게 늘어날 수 있도록 기를 썼다"

더이상 남자일수 없는 자신의 몸을 지켜보면서 시간을 역행하는 자신에게 어떤 저주섞인 말을 늘어놓았을까? 그런 순간까지도 사랑하는 이의 곁에 남고 싶은 이기적인 그의 사랑을 누가 욕할수 있단 말인가.
4부의 이야기를 흝으며 그제서야 수수께끼같았던 1부의 아리송한 전말이 깨끗이 클리어 이해됐다. 휴이와 어린 막스의 대화가 내 감정을 뒤흔든다.

"넌 이제 남편이 될 수 없어! 아버지도 못 된다고!" "쉬잇! 난 아들이 될 거야. 잠시 동안이라도."

샛강 갈대숲 사이를 떠돌던 작은 배에서 죽음을 마감하는 리틀 휴이의 인생 이야기를 보며 순간 숙연한 마음을 금치 못했다.
시간을 거슬러간 남자, 티볼리이자 막스, 아르가스이자 리틀 휴이로 평생을 한 여자만을 사랑하며 숭고한 죽음을 택한 그의 결단에 사랑이란 과연 무엇인가 하는 명제를 떠올리게 한다.
막스, 그의 아들 새미와 사랑하는 여인 앨리스와 다정하게 손잡고 산책하는 장면을 떠올려봤다.
꿈속에서도 늘 행복하기를..

요즘 들어 잔뜩 업무 효율이 떨어지고 있어 근심이 되던 차에 문득 이 책에 눈길을 쏟게 됐다.
<두뇌의 힘 100% 끌어올리기> 책 앞표지 온도계의 수은이 꼭대기를 치솟는다.
일본 아마존 베스트셀러 40만부?
왠지 초미의 관심사가 될것 같은 분위기다.
서울대학교 어느 교수의 추천사에서 이 책은 뇌 습관을 실생활에 적용하는 방법에 관해 기술된 책이란 것을 알게 됐다. 일본의 책들이 대부분 그렇지만 무척 실용적인 관점에서 기술된 책이라 읽기에도 부담없이 술술 읽을 수 있었다.
저자의 서문에서 뇌 기능을 활성화할 수 있는 실용적인 습관 몇가지를 익힌다면 평생 탁월한 효과를 보리라 장담하고 있었다.
습관이란 반복된 생활의 패턴으로 쉽게 고쳐질수 없는 성격의 것이기에, 이번 기회에 실생활에 활력을 불어 넣을수 있는 계기를 마련해보고자 책을 고쳐 읽게 됐다. 

이 책은 모두 열다섯편의 생활 습관을 통해 뇌를 일깨우고 강한 집중력을 키우는데 도움 되는 내용을 알려주고 있다.
전체적으로 이미 알고 있는 일반적인 지식론 같아도 허수룩하게 읽으면 안될 것 같은 분위기를 물씬 풍기고 있었다.
편하게 읽어가며 밑줄 친 내용 위주로 간략히 감상을 정리해보겠다.
뇌는 편한 일만 하고 싶어 하는 게으름뱅이라는데 동감하며, 게으름은 뇌의 본능적인 성질이란 점을 확실히 자각할 필요성을 느꼈다.
그래서 저자는 '언제든지 마음만 먹으면 다 할수 있어!' 라는 식의 사고방식을 피해야 한다고 말한다. 아침에 일찍 일어나거나 무엇인가 막상 일을 추진할때 게으른 성격이 발동하면 왠지 '이런 또 시작이군. 안된다구 게으름뱅이 뇌야' 라고 내 뇌에게 소리칠수 있을것 같다.
이런 게으른 뇌를 깨우는데 탁월한 방법으로 산책하거나 방청소를 하거나 요리준비, 식물가꾸기, 10분이상 소리내어 읽기등 실용적인 방법을 소개했다.  

일한 만큼 성과가 오르지 않았다면 집에 가서도 일을 해야 한다는 강박관념이 두뇌 회전력을 떨어뜨리지 않았는지 체크해 볼일이다.
이런 경우 일할 시간을 먼저 정해놓고, 그 시간까지 일하는 습관을 가져야 한다고 말한다. 시간을 제약하거나 다른 사람의 성과에 자극을 받을줄 알아야 하고 집중, 휴식, 워밍업의 사이클을 반복하며 일을 해야겠다. 

뇌의 체력은 문제 해결의 내성을 길러준다는 구절이 무척 인상적이었다.
<서비스의 달인들>이란 책을 소개로 치열한 자동차 세일즈 업계에서 최고를 달리면서도 집안일을 모두 감당해야 하는 어느 영업사원의 이야기로 자신이 해야 할 일이었기에 묵묵히 집안일과 회사일을 모두 감당해왔고 집안일들이 그의 기초 체력을 강화시키는 트레이닝 역할을 했다는 것이다. 집안일을 거들었다고 해서 뇌의 사고계가 건강해진다는 생각은 기발하다고 해야 할까? 여기서 건강한 뇌의 사고는 전두엽의 판단력을 높이는 일에 집중하는 것인데, 방청소를 어떻게, 무엇을 보관하고 버릴 것인지 '정리'하는 과정이 뇌의 전두엽을 단련하는 효과적인 기초 트레이닝이라 전하고 있었다. 여기서 집안일을 할때는 생각없이 무의식적으로 하기보다는 이럴땐~, 요럴땐~ 생각하며 이것저것 행동으로 옮겨보는 것이 두뇌의 힘을 끌어올리는 습관 중 하나가 된다.

책을 읽으며 공감한 부분이 '건망증은 시선이 고정되어 주의력이 부족하기 때문이다'란 구절이었다.
부끄럽게도 내 경우가 무척 그러한데 건망증도 건망증이거니와, 주변에서 이야기한 내용도 쉽게 귀담아 듣는 일이 별로 없기 때문이었다. 난 이것을 내가 시선에 무척 집중하기 때문에 다른 일에 주의를 기울이지 못한다고 생각해왔는데, 이런 내 생각을 여지없이 박살내는 생각이었다. 무의식적으로 뇌에 접수된 정보를 흘러보내는 일과 생각이 한곳에서만 맴도는 증상을 눈의 촛점 맞추기를 이용한 두뇌 트레이닝을 제안하는 내용이 흥미로웠다. 사무실에 하루종일 앉아 모니터만을 바라보며 일하는 직업 특성상, 의식적인 눈의 초점 맞추기는 무척 흥미로운 게임이 될것 같았다. 게다가 텍스트 중독증이라고 할만큼 읽는데에만 시간을 쏟기 때문에 라디오 등을 청취하며 제대로 들었는지 메모하는 훈련을 제안했다. 눈의 촛점 훈련, 듣기 훈련은 내게 있어 꼭 실용적인 생활 습관으로 터득해야 할 과제로 보인다.

작은 실수를 잡으면 큰 실수를 막을 수 있다.
무의식적으로 물건을 보관할 때가 많다는 것은 의식적으로 정리하는 습관이 없다는 것을 의미한다고 한다. 뼈아픈 얘기다. 정리 정돈을 잘 하지 못함을 꼬집는 말인데, 이것이 업무에서 실수를 유발하는 원인이 될수 있다고 한다.
읽으면서 몰랐던 나의 나쁜 습관을 알게 되었는데, 무의식적으로 물건을 두는 습관이 그것이다.
안경이나 책, 핸드폰, 메모지 등을 항상 무의식적으로 어딘가에 내려놓기 때문에 다시 찾는데 고역을 치렀던 일이 한두번이 아니었다.
이런 실수를 극복하기 위해서는 실수 노트를 기록하라고 전한다. 
두뇌의 힘을 끌어 올려준다는데 이까짓 고역 쯤이야? 이번 기회에 전반적으로 내 생활 습관을 돌이켜 보자. 

사실 이 책을 처음 읽을땐 약간의 편입견이 있었다.
가격에 비해 너무나 작고 가벼운 책이 그러했고, 표지에 컬러가 없어 고급스런 느낌이 나지 않았고 일본 사람이 지었다는 편견이 그러했다.
그런데 상대적으로 한손으로 가볍게 읽기 수월하고 책의 내용이 실용적이고 쉽게 이해할수 있었다는 점이었다.
책의 분량이 많지 않아서 빠르게 읽을수 있었는데, 재차 읽어가면서 의외의 정보를 만날수 있었다. 지식을 단지 지식으로 알고 있으면 진전이 없다. 지식을 생활의 양식으로 삼고 직접 해보지 않으면 만날수 없는 무언가가 있었다.
이 책을 읽고 무엇인가 실천하기란 그리 어렵지 않게 느껴진다.
쉽게 읽은만큼 머리속에 또렷하게 박힌다.
읽고 실천한다는 관점에서 무척 실용적인 책이다.