누군가의 불행 앞에서 겉으로는 깊이 공감하는 척 진심으로 위로 하는 척 하면서 돌아서는 얼굴에는 입꼬리가 살짝 올라갈때.

그럴 때는 살짝 어지러우면서도 묘한 감정에 휩싸이곤 한다.

나름 악인이라는 생각을 하고 살지는 않지만 그렇다고 완벽한 선인 일 수도 없다는 것을 너무나 잘 알고 있기 때문일까.

때로 타인의 행복을 질투하고 나의 불행이 누군가에게는 위로가 될까 헛된 걱정을 하는것을 자각하며 천성이 착하지는 않나보다 하고 생각이 들때가 있다.

근본적으로 타인과 나를 엄격하게 구분하기 때문에 타인의 행복과 불행에 울고 기뻐하는지도 모른다는 생각이 든다.

때때로 인간의 본성에 대해 생각해 볼때가 있는데, 아니 거창하게 인간의 본성이라기보다는 나의 본성에 대해 생각해볼때가 있다.

그럴때마다 생각보다는 악의를 품고 있음에 적잖이 놀라고만다.

슈카와 미나토의 단편을 모은 수은충은 굳이 죄와 벌이라는 덧붙이는 말을 달지 않아도 뱃속 깊은 곳까지 이야기들의 본질이 전해져온다.

수은충- 악의를 느끼는 순간 목덜미를 따라 기어오르는 가공의 벌레-을 중심으로 펼쳐지는 각기 다른 끔찍하고 동시에 매혹적인 일곱가지의 이야기를 담고있다.

훔쳐보기 내지는 불행에서 한걸음 뒤 떨어져 그 불행을 지켜보는 비열한 짜릿함을 수은충은 여지 없이 선사해 주었다.

살인, 근친상간, 자살, 따돌림, 탈선, 그 무엇도 뛰어넘을 듯한 손자에 대한 사랑, 울증에 걸린 아내와 살아가는 남자의 이야기 - 주위에서 쉽게 접할 수 없는 일이거나 정반대로 너무 쉽게 접할 수 있는 이야기들이 인간의 근본적인 악의와 파괴성  곧 수은충의 이름으로 펼쳐진다.

읽는 동안 벽 귀퉁이에 숨어서 지켜보는 듯한 느낌을 떨쳐버릴 수 없었다.

일곱가지의 이야기들의 인물들이 사건의 끝에 목덜미를 기어다니는 수은충을 느낀다면 나는 이야기들을 읽는 내내 뒷덜미를 타고 오르는 수은충을 몇됫박 쯤 털어내려고 했다.

그만큼 이야기들의 흡인력은 두려움과 끔찍함을 동시에 지닌 매혹적이면서도 매혹적으로 느껴서는 안될 것만 같은 각성이 자꾸 일어났기 때문이다.

평범하고 일상적인 삶을 사는 사람들이 때때로 가지게 되는 악의가 파괴적인 결과를 낳는 이야기들이 과연 그렇게 멀리에만 있을까 하는 물음과 함께 숨어서 지켜보며 마치 저들의 약점을 잡아챈듯 입꼬리가 올라가는 웃음을 짓는 모습이 자꾸만 겹쳐졌다.

근본적으로 악하다고 생각되지 않는 이들이 보여주는 악의와 파괴성은 그 누구라도 평범함의 반대에 존재하고 있을지도 모르는 악함을 생각하게 만든다.

과연 작가는 어디에서 이렇게나 끔찍하지만 때로 고개가 끄덕여지는 수은충의 이야기들을 생각했을까 하는 감탄이 나온다.

개인적으로는 상식을 뛰어넘는 손자에 대한 사랑을 담은 대울타리의 날과 아이들의 탈선을 담은 미열의 날이 인상적이었다.

한숨에 읽어내지 못하고 치밀어오르는 불편함과 울렁거림을 떨쳐내기가 힘들었다.

끔찍해서 매혹적이고 두려움이 가져다 주는 호기심을 좋아하는 독자라면 수은충에서 악의와 파괴성을 가진 인간의 본질과 본성에 대해서 깊게 생각할 만한 생각의 거리를 찾을 수 있겠다는 생각이 든다.