20011년 대한민국은 조선민주주의인민공화국을 흡수통일 한다.
그로부터 오년후 20016년 이북출신의 조직폭력단 대동강의 일원인 리강을 중심으로 살인사건이라는 일련의 사건이 펼쳐지며 이야기는 시작된다.
작가가 창조해 낸 통일된 조국은 핑크빛이 아니었다.
이북과 이남은 온전히 하나가 되지 못했으며, 통일정부는 그들이 했어야할 일들을 온전히 실행하지 못했다.
120만 인민군의 해체와 함께 어디에도 속하지 못한 그들은 아무것도 할 수 없는 범죄자 쯤으로 전락하거나 폭력배가 되었다.
경찰과 폭력배가 야합을 하고 이북에서 출신성분으로 천국을 살았던 이들이 통일된 조국에서 지옥을 경험한다.
작가의 눈을 통해 보는 통일 조국의 모습은 너무도 피폐하고 어둡고 눈으로 상상되는 이미지는 가혹했다.
대동강의 보스 오남철은 통일 후의 가장 비굴하지만 자신의 잇속을 챙기기위해 무엇이라도 하는 사람의 전형을 보여준다.
단고기를 먹으며 포도주를 홀짝거리는 사치쯤으로 근본부터 우월한 마음을 가지는 오남철,
그에게 통일된 조국은 펼쳐진 기회의 장이자 오류투성이의 세상인것이다.
독립운동가의 자손이자 최정에부대의 전사였던 리강은 자신의 자부심이 스스로에게서 부터 짓밟히고 모순된 세상에서 괴로워한다.
고래는 사막을 견디고 있었다.
작가의 표현이 리강의 내적 심경과 외적 모습을 고스란히 보여주는 듯 하다.
사막을 견디는 고래를 상상해 본다. 타는 태양아래 털어 내 지지 않는 모래 끝없음의 막막함 그리고 소외감.
상상만으로도 힘겹기까지 하다.
부조리에 부조리에 의한 통일된 조국
국가의 사생활을 읽으며, 막연히 우리의 소원은 통일 이라며 노래하던 어린 마음에서 벗어나 통일의 상황을 생각해본다.
그것이 대한민국에 의한 흡수통일이라면, 이북 사람을 위해 희생쯤으로 해석 될 수도 있는 생각을 가질 사람들이 많음을 아주 원초적으로 느낄 수 있다.
불안한 치안을 염려할 것이며, 괜한 상실감으로 그들을 은근 깔보고 있을지도 모를 그림이 그려졌다.
요사이 북한 미사일 발사나 개성공단의 일들을 보며, 통일을 바라는 것은 과연 누구일까 생각을 해보았다.
여전히 북한의 주적은 대한민국이며, 분단의 상황에서 휴전중인 나라와 나라.
준비없이 이뤄지는 통일에는 결코 찬성하지 않지만 작가의 상상과 창조력으로 어쩌면 사실적일지도 모르는 통일을 바라 보는 시각이 조금을 달라져있었다. 막연한 생각 속의 통일과 다소 부정적이고 어두운 면이 부각된 작가의 이야기는 분명한 차이가 존재할 것이다.
작가의 상상과 많은 문헌을 참조하여 빠른 속도를 내는 이야기가 펼쳐지는 국가의 사생활은 사실적이어서 섬뜩하다. 개인의 응집체인 국가, 개인들의 행불행이 국가의 탓도 아니라면 국가의 운명 또한 개인들의 탓이 아닐 것이다.
암시와 복선이 되는 부분들이 곳곳에 있어 읽으면서 내용과는 달리 즐거웠다.
읽는 내내 어쩌면 굳이 알거나 혹은 깨닫고 싶지 않은 잔인하고도 불편한 진실을 고개를 내저으며 읽는 마음이었다.