열일곱.

한 참 예쁘고 꽃처럼 피어날 나이의 리즈.

사랑하는 남자친구 리치도 있고 자신과 친하게 지내는 친구들도 있다.

하지만

리즈는 자신의 열여덟 생일날이 자신의 삶이 끝이나 버렸다.

자신이 죽었다는 것을 동급생이던 알렉스를 만나면서 알게 되었다.

알렉스는 일년전에 사고로 죽었지만 리즈와는 친하지는 않은 사이였다.

알렉스는 리즈에게 죽음이 어떤 것인지 알려준다.

하지만 리즈는 왜 하필 다른 사람도 아니고 알렉스가 자신과 함께 있는 것인지가 가장 의문이였다.

그 의문을 풀려면 자신의 기억들을 퍼즐처럼 맞추면 된다는 알렉스...

알렉스와 함께 하면서

리즈는 자신의 삶에 대한 반성을 하게 된다.

그리고 기억의 파편을 찾아가면서 자신이 믿었던 것에 대한 회의가 나타나기 시작한다.

새엄마와 동생 조시...

자신과 아빠로 구성된 가족..

엄마가 거식증이라는 섭식장애로 죽음에 이르고 엄마로 인해서 자신도 먹는 것에 대한

강박증같은 것을 가지고 있지만 왜 그렇게 되었는지 알지는 못했지만 기억여행을 통해서 엄마의

병에 의해서 자신도 엄마와 비슷하다는 것을 알게 되었다.

달리는 것을 좋아하는 리즈

자신이 죽기전 왜 그렇게까지 달렸는지 알게 되는 순간...

알렉스의 사고의 원인을 알게 된다.

리즈는 자신의 삶에서 잘못된 것을 바로잡으려다가 리즈의 삶을 부러워한 조시에 의해서

죽음에 이르게 된다.

어떤 영매의 말처럼 빨강머리가 리즈의 삶에 불행을 가져온 것이다.

죽어가는 엄마를 두고 바람이 난 아빠...

친구인척 하면서 엄마를 속인 새엄마...

가장 친한 친구인척 리즈를 가장 잘 이해하는 척 하면서 리즈의 모든 것을 자신이 가지려

했던 조시...

조시는 리즈의 아빠가 자신의 친아빠라고 믿지만 실상은 그렇지 못하다.

그리고 리치가 자신을 사랑한다고 우기지만 리치는 리즈를 어린시절부터 사랑하고 아직도 사랑하고 있다.

잘 못된 선택으로 인해서 죽음을 맞게 된 리즈...

모든 것이 자신에게 불공평하다며 리즈의 모든 것을 원했던 조시..

일만 열심히 했고 엄마가 죽은 후 물질적으로 모든 것을 해결하려 했던 아빠...

모든 일에 운명이 있다고 믿고 자신의 사랑이 옳았다고 믿으며 영적인 것을 추구 했던 새엄마...

자신의 딸의 잘못을 어쩌면 막을 수 있지 않았을까...

풍요속의 빈곤이라고 했던가?

모든 것을 다 가진 것 같았던 리즈의 삶에서 단 한가지 없었던 것은 부모의 사랑이 아니였을까?

아이와의 대화가 거의 없던 리치도 그래서 마약상이 되었던 것은 아닐까?

공부도 잘하는 리치가 왜 마약을 팔았을까?

리치와 리즈는 서로의 사랑밖에 가진 것이 없었던 것이 아니였을까?

아이는 자란다...

시간이 지나고 나면 아이가 자란다는 것보다 어느샌가 커있다는 것을 느끼게 되는 경우도 있다.

아이는 부모의 관심과 사랑으로 자란다.

돈이 전부는 아니다.

무엇이 잘 못이고, 어떤 것은 하면 안된다는 것을 옆에서 같이 고민하고 대화할 상대가 있었다면

리즈도 처음부터 잘 못된 길을 가지는 않았을 것이다.

자신의 삶에서 무엇이 잘 못인가를 깨닫고 바로 잡으려 할 때...

리즈가 다른 사람이 아닌 부모에게 손을 내밀었다면 어쩌면 리즈는 지금도 살아있었을 것이다.

열일곱 너무나 예쁜 리즈는 한 번의 실수로 인해서 영원히 돌아올 수 없는 길을 가고야 말았다.

하지만...

자신의 잘못을 인정하면서 죽어서도 자신을 돌아보고 기억의 파편들을 찾아내면서 일을 풀어가는

리즈는 영혼의 안식을 찾은 것 같다.

하지만 리즈의 아빠는 자신의 삶에서 가장 중요한 아내와 딸을 잃고서 자신의 잘못을 알게 되었다.

리즈를 위한 다는 일이 전혀 리즈를 위한 것이 아니였음을...

자신의 진짜 딸이 되고 싶어하는 조시가 자신의 친딸이 아니였음을...

어쩌면 많은 거짓이 자신의 삶을 통째로 바꾸었음을 ..

그러나 남아있는 사람의 고통은 시간이 지나면 차차 옅어질 것이다.

그리고 리즈의 바람처럼 리치와 아빠는 꼭 행복해지길 바란다.

이 책을 처음으로 제목으로 보았을 때는 그냥 열 다섯살난 소녀의 용기가 무엇일까...

병의로 부터의 용기일까.

아니면 학대로 부터의 용기일까.

그것도 아니면 자신의 삶을 살아가는 데 필요한 용기일까하는 생각이 들어서 관심이 갔었다.

책 표지의 얼굴처럼 밝게 웃는 여자아이의 모습을 보면서 어쩌면 아이가 소녀에서 여자가 되는데

필요한 용기일까하는 생각도 하게 되었고 두 딸아이를 키우는 나로써 내가 지나온 열다섯살이

기억이 나지 않고 나의 열다섯살과 아이의 열다섯살이 같지 않음을 알기에 이 아이의 용기가 무엇인지

그 용기를 아이에게도 알게 해 주고 싶어서였다.

하지만 책의 소개를 보면서 어쩌면 아이에게도 나에게도 필요한 책인것을 알게 되었다.

책표지만으로는 잘 구분되지 않지만 이 아이는 클로뎃 콜빈이라는 흑인소녀이고 1939년에 태어난

사람이다.

이 당시에는 미국이 독립이 되었으나 아직도 인종차별이 남아있었고 특히 남부에는 그 차별이 심했다고 한다.

클로뎃은 이렇게 차별이 많은 곳에서 태어났고 그 차별을 몸소격었다.

인종차별 ...

그것은 어떤다른 것보다 더 무시무시하게 나쁜 것이다.

피부색으로 사람을 동물보다 못한 취급을하는 것은 있을 수 없는 일이다.

그런데 그러한 일들이 일어났고 클로뎃은 버스에서 백인에게 자리를 양보하지 않았다는 이유로

감옥에 갔다.

그리고 그 같은 일이 또 일어났을 때 흑인들이 자신의 권리를 위해서 분연히 일어나서

인권을 찾기 위해서 노력을 했고 지금은 오바마라는 흑인 대통령도 나왔다.

그러한 일들이 백년도 되지 않는 동안에 일어난 일들이다.

이러한 클로뎃일 말고도 다른 매체를 통해서도 흑인들의 인권침해에 대해서 알게 되었다.

마치 우리나라가 독립하기 이전에 살았던 사람들의 이야기와 많이 비슷하기도하고

그래서 그런지 더욱더 안타깝기도 했다.

사람에게 차별이란 어떠한 상황에서도 일어나서는 안되는 것이다.

그것이 피부색이든 그 사람이 가지고 있는 장애이든 그리고 성별이든...

구별은 있지만 차별은 있을 수 없다는 것이 누구에게든 다 똑같아야한다고 생각한다.

지금 우리나라에서 많은 혼혈아이들이 자라고 있고

그 아이들이 커감에 따라서 다문화라는 말도 나오고있다.

우리 나라 혼혈아 중에서 백인 혼혈은 대우를 받지만 동남아계나 흑인 혼혈아들은 또 다른

차별을 겪는다고 한다.

점점 변해가는 사회에서 아이들에게 무엇을 알려주고

무엇을 생각하게 해야하는지 항상 고민을하게 되는데 이 책은 아이와 함께 읽으면서

평등이란 무엇인가를 함께 생각해 보게 해 주었다.

콤플렉스...

이 책은 자신이 제일 취약하다고 생각하는 콤플렉스를 이용해서 성공한 사람들의 이야기이다.

한마디로 말하자면 긍정의 효과라고도 할 수 있다.

특히 이 책은 알렉산더형 인간이라고 말하며 콤플렉스를 극복한 사람들을 이야기 한다.

그렇다고 알렉산더가 이 책에 나오지는 않는다.

처음에는 책에 알렉산더와 그와 비슷한 유형의 사람들이 차례로 나온다고 생각을 했었지만

전혀 다른 내용이었다.

이 책에서는 긍정적인 정신을 구성하는 4대 원소를 성공의 근본이되는 요소가 있다고 말한다.

그 4대 원소는 불, 나무, 물, 흙 이다.

불 : 열정, 정열, 꿈

나무 : 고독, 희생정신

물 : 성격 변화 및 쇄신

흙 : 관찰력, 상상력, 통찰력, 창의력

이러한 것들은 어린시절부터의 자연스럽게 자신의 것으로 만들 수 있도록 해야한다.

그러기 위해서는 지혜가 필요하고 그 필요한 지혜를 얻기 위해서는 독서가 필요하다.

그러면서 이 4원소의 모든 것들을 하나하나 알아가게 되는 것이 아닐까 싶다.

불과 나무 그리고 물....흙 이렇게 모든 것이 이루어 질 때

긍적적인 사고로 인해서 콤플렉스도 극복하면서 자신이 원하는 일을 성공적으로 이루어 낼 수 있지 않을까 생각하게 되었다.

이 책을 읽게 되어서 너무나 좋았다.