드디어 레바나 여왕의 궁까지 들어왔다. 반역자로 잡혀서. <윈터> 1부 마지막에 RM-9 구역에서 결국 잡힌 신더가 레바나 여왕 앞에서 재판을 받는다. 즉결처형이었지만 우리의 신더는 킹스맨에 나올 법한 블록버스터급 영화를 찍고 장렬하게 궁 발코니로 이어진 호수로 떨어진다. <윈터> 2부에서는 마치 세탁물같이 이리저리 흔들리는 신더의 의식의 흐름으로 시작된다. 카스웰과 제이신의 도움으로 신더는 간신히 목숨을 부지한다. 그러나 곧 이어 신더를 포함한 일행은 신더의 새로운 문제를 맞닥뜨리게 된다. 격렬한 싸움과 호수에 빠진 탓에 그녀의 생체 시스템이 작동하지 않게 된 것이다. 사이보그라도 괜찮지가 않았다.

"한숨 잔다고 해서 이게 고쳐지는 건 아니야."

신더가 기계 손을 들어 올리며 말했다. 손은 손목에 매달린 추처럼 대롱대롱 늘어져 있었다. 손가락 하나가 절단된 부분에는 구멍이 휑하게 뚫려 있었다.

"이 상태로는 싸울 수 없어. 혁명을 할 수도, 여왕이 될 수도……. 아무것도 못 해. 난 망가졌어. 문자 그대로 망가졌다고." 

신더 일행이 신더를 잡고 조립수술을 하는 동안 윈터와 스칼렛은 루나의 용암동굴에 잠입 중이었다. 지구인들이 처음 달에 식민지를 세웠을 때 만든 용암동굴의 생명유지 돔은 이후 창고와 지하 셔틀 선로로 개조되었고 지금은 레바나 여왕을 위한 늑대 병사들을 기르는 지하 훈련 시설로 운영되고 있었다. 윈터는 조종당하는 그들에게 자유를 주면 함께 싸워줄 것이라 믿고 그들을 설득하러 온 것이었다. 거대한 유리관 속에서 얌전히 살아 온 소녀는 목에 걸린 사과를 뱉은 백설공주처럼 바깥을 나오자 마자 생기있게 활동 중이었다. 늑대 병사들은 자신과 같다고, 윈터는 생각했다.

"그들이 원해서 그런 삶을 선택한 게 아니야. 너의 울프와 마찬가지로, 모두 강압적으로 끌려와서 고초를 당한 소년들일 뿐이야. 그저 살아남기 위해

필요한 일을 하고 있는 거지. 만약 그런 굴레에서 풀려날 기회가 주어진다면 결코 마다하지 않을 거야.

난 그 병사들이 우리 편이 되어줄 거라고 믿어."

조종당하지 않기 위해 남을 조종하지 않는 방식을 택한 윈터이기에 그녀는 늑대 병사를 누구보다도 더 잘 이해한다. 그녀의 생각은 경이롭다고 해도 과언이 아니다. 학대나 세뇌의 무서움이 무어냐고 묻는다면 그건 당연히 체념이다. 오랜 세월을 지독하리만치 고통 속에 살면 사람은 극복하려 들지 않는다. 상황에 순응하려 하고 자신의 가능성을 닫아 버린다. 그렇지만 윈터는 달랐다. 자신과 제이신을 위해 죽어나간 늑대 친구 류를 통해서 각성한 것이다. 지금 이 상황에 순응해버리면 더 이상 내일은 없다는 것을 깨달은 것이다. 윈터는 늑대 병사들에게도 같은 깨달음을 주고 싶었다. 레바나 같은 폭군을 따라봤자 내일은 없을 것이란 걸. 그녀가 제이신을 통해 경험했던 것을 그들은 전혀 알지 못한 채 죽을 수도 있다는 것을.

레바나가 신더 이전부터 윈터를 극히 경계한 것은, 그녀는 루나 귀족들과 레바나 여왕에게는 없는 연민이 있었기 때문이 아닌가 싶다. 겨울처럼 황량한 곳일수록 따뜻함을 소중히 여기는 것과 같이 윈터는 보이지 않는 곳의 사람들을 사랑할 줄 알았다. 윈터는 이 마음으로 늑대 병사들을 사로잡고 드디어 신더를 도우러 레바나의 궁으로 진격한다. 가는 도중에 사과장수 할머니를 만날 줄은 몰랐지만.

마지막은 찬란했다. 친구들의 도움으로 끝끝내 레바나의 왕궁에 쳐들어가 혁명을 일으킨 신더는 레바나와 최후의 결전을 벌인다. 온 몸의 신경이 쥐어짜이고 폭발할 것 같은 싸움이었다. 캐캐묵은 레바나의 원한과 뜨겁게 타오르는 신더의 기가 맞붙었다. 이미 차게 식어버린 별을 달구는 전투는 결국 이 모든 여정을 끝내는데 성공한다. 사랑과 용기로 독자들을 매혹시킨 끝내주는 피날레였다는 걸 부정하지 않겠다. 사이보그라도 괜찮았다. 세상은 인간만이 구원하는 것이 아니다. 사랑하는 모든 이들이 구원하는 것이다.

 

 

 

컴퓨터에 DELETE가 있는 것처럼 내 인생에도 리셋 키가 있었으면 할 때가 종종 있다. 남에게 말 실수 해놓고 아차 했을 때, 망신스러운 일을 경험했을 때, 아무 일도 없지만 그냥 스스로가 아무것도 아니라고 느껴져서 속된 말로 어디론가 꺼지고 싶을 때 말이다. 모든 시선과 인간 관계로부터 대피소가 있었으면 하는 때를 <사라지고 싶은 날>이 소소한 그림을 통해 증명해주고 있다.

 

누군가에게 무엇이든 말하고 싶은 날. 하지만 시시콜콜하다 못해 쓸데 없는 말을 들어줄 이는 우리집 냥이 뿐. 집사들 중에선 고양이 붙잡고 얘기하는 사람도 꽤 많다. 외롭기 때문에 무언가 알아준다는 것보다 털어놓고도 아무말도 안 할 게 분명한 상대라서 더 안심이 되는 기분이랄까.

대화 중간에 '아 그런데 네가 거기서 이렇게 말했어야지'라는 안 해도 될 위로를 하는 친구는 사양. 그럴 바엔 표정으로 이 닝겐은 뭐라고 하는 걸까라고 해주는 고양이가 낫달까.

？

 

옷, 신발, 가방을 보관해주는 곳은 얼마든지 있는데 내 소중한 마음을 보관할 곳은 도대체 어디있는 건지. 어딘가에 숨기고 진심을 다하지 않아도 되었으면 좋겠다는 생각이 드는 때가 있다. 그러면 관계가 깨질 때도 그다지 아프지 않을 것 같은데. 너무 소중한 것은 보관할 때도 마땅치 않다. 너무 깊숙이 숨겨두다가 잃어버리면 안되니까.

 

 

 

살아도 지옥, 죽어도 지옥. 사는 게 너무 힘들어서 죽고 싶을 때가 간혹 있을 것이다. 이 충동은 남녀노소를 가리지 않고 누군가에게나 한번씩 찾아오기 마련이다. 그걸 백설공주의 일화에 비유해서 독사과를 택하겠다는 니나킴의 위트가 어쩐지 더 위로가 되는 기분이다. 어릴 때 읽었던 환상이 현실이 되어 갈 때마다 늙어가는 걸 느낀다면, 주저하지 않고 독사과를 택하고 말겠다.

<사라지고 싶은 날>은 읽기 어려운 책이 아니다. 한 문장씩 곱씹어 단맛이 나올 때까지 씹지 않아도 좋다. 그저 편하게 읽어라. 만화 속 백수가 자신의 모습처럼 비춰지는 모양새로 읽어라. 현실에서 사라져 공감 에세이에 등장하는 주인공이라고 생각하면 별 거 아닌 내 인생도 조금은 나아져 보이지 않을까? 현실의 괴로움을 위트있게 헤처나가고 싶다면, <사라지고 싶은 날>도 괜찮을 것이다.

 

일상생활의 한 행위지만, 친구 사이라도 자랑스럽게 떠벌릴 수 없는 것이 있다면 바로 방귀다. 당연한 생리 현상이지만 집이 아닌 다른 곳에서 쉽게 방귀는 뀌는 장면을 목격한 적이 있는가? 하루에 사람은 평균 3번이상 방귀는 뀌는 게 정상이라고 하지만 하루종일 친구와 같이 있어도 친구가 방귀뀌는 걸 경험하기란 쉽지 않다. 현대 사회에서 타인 앞에서 방귀를 뀌는 행위는 매우 모욕적이거나 불쾌한 일로 느껴지게 만들기 때문이다. 나의 불편함을 해소하고자 남에게 폐를 끼칠 수 없는 게 마땅한 예의다. 도저히 방귀를 뀔 수 없는 경우에는 그냥 참고 만다. 이처럼 방귀는 예의의 마지막 제한선이거나 타인과의 벽을 담당하는 장벽의 표시로 느껴진다.

그러나 몸은 때때로 생각과 다르다. 지금이 아니면 안돼! 라는 강력한 경고로 복부를 불룩하게 만들어낸다. 또 너무 참아서 병이 된 사람도 실제로 발생한다. 방귀의 역할은 건강의 적신호를 시사하는 것까지 포함하게 되었다. 그럼에도 방귀는 차마 입에 올리기 싫은 부끄러운 것이다. 그걸 재미있고 해학적으로 연출한 사람이 있었다. <방귀의 예술>의 저자 피에르 위르토였다.

그는 남들이 기피하는 방귀를 아주 철저히 분석하는 치밀함을 선보인다. 방귀란 것은 자연이 희구하는 건강일 수도 있고, 기술을 통해 얻어지는 희열과 쾌감일 수도 있다라고 방귀의 예술을 천명하기 시작한다. 다만 건강과 양식에 반하는 그 어떤 방귀의 목적에 대해서도 단호히 부정하는 입장을 고수하면서 분별 있게 예술의 영역을 제한하니. 방귀는 예술이 아니다라고 말하기가 참으로 애매해졌다. 예의를 지키는 방귀를 연구하겠다는 피에르의 주장이 사뭇 진지하면서 우스꽝스럽게 느껴지는 건 나의 착각일까.

 

"밥을 먹으면서 방귀 뀌는 사람은 죽을 때 악마를 본다"라는 프랑스 속담이 있다. 자라나는 아이들에게 예의범절을 가르치기 위해 전해 내려오는 말이다. 그만큼 방귀를 삼가는 태도는 우리의 의식, 무의식에 뿌리 깊다. 숨기고 싶은 것, 삼가야 할 생리적 현상을 의학과 철학 나아가 예술의 관점에서 재조명하고 그 가치를 적극 옹호하겠다는 발상에는 과연 18세기 계몽주의적 웰빙 사상의 영향이 뚜렷하다.

 

<방귀의 예술>을 번역한 번역가의 말이다. 뭔가 굉장히 좋은 말을 해주려고 노력한 듯 보이나 중요한 말에서 맞춤법이 틀리는 불상사가 나오는 바람에 그 뜻이 격하되는 참사가 일어났다. (이 글은 자체 수정한 것이다.) 어찌되었든 간에 문명과 관습에 얽매이기보다는 자연과 자유를 따르겠다는 심오한 뜻이 담겨있다고 한다. 내 방귀에 심오한 뜻이 담겨 있다 생각하면 어쩐지 더 지독해지는 기분이다.

<방귀의 예술>은 방귀가 갖는 사회적 역할과 정치적 일화, 방귀의 종류까지 보는 이의 엉덩이를 움찔하게 만드는 정보들을 담고 있다. 모르고 살아도 별 문제 없는 '방귀'에 대한 지식이지만, 그렇게 따지면 인문학은 모두 모르고 살아도 되는 것들로 치부되는 것이 아닐까?

'방귀'라는 소재를 누가 이토록 자세히 분석하려고 노력했겠는가? 방귀가 가진 사회적 의미가 있다고 누가 알았을까?

'방귀'에 담긴 편견을 깨부수고 체계적인 이론생리학을 보여주겠다는 마음이 알차게 담긴 <방귀의 예술>은 고맙게도 아주 얇다. <방귀의 예술>의 인기에 대해서 책은 이렇게 말한다. 분명 '웃음의 책'이지만 방귀 또한 인간의 정신을 매료하는 예술이 될 수 있다는 해학적인 주장이 휴머니즘의 메세지에 닿아 있다고. 인간을 사랑하지 않고서는 나올 수 없는 매력적인 인문학을 떠올린다면 <방귀의 예술>을 떠올리지 않을 수 있을까.