짝 달라붙지 않는 작가이름이지만 낯설지는 않다. 바로 [전남친의 유언장]이라는 말도 되지 않는 뉘앙스를 풍기는 제목의 책을 읽어봤기 때문일 것이다. 신선했다. 그 작품은 이' 미스터리가 대단하다' 대상을 수상했다. 당연한 결과이려나. 작가는 법학부를 졸업했다. 자신이 가장 잘 알고 가장 잘 할 수 있는 것 그것을 소재로 쓰는 것이 가장 현명한 방법이면서 가장 잘 어필할 수 있는 방법이라 생각된다.

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전작에서 유언장을 다루었다면 이번 작품에서는 공정거래위원회라는 확실히 낯선 소재를 들고 나타났다. 위원회 소속 심사관으로 일하는 시로쿠마 가에데가 그 주인공이다. 그녀를 도와주는 역할로는 같은 일을 하는 고쇼부. 가에데가 워낙 특징이 없어놔서인지 고쇼부의 특징은 명확하다. 무엇이든 한번 보면 잊지 않는 뛰어난 기억력을 가졌다. 그것으로 인해서 사건 해결에 결정적인 도움을 주기도 한다. 남의 부탁을 거절하지 못하고 마음이 좀 여리며 감성적인 면에 이끌리는 가에데. 그렇지만 가라테 유단자로 위급한 상황에서는 몸이 먼저 반응하기도 한다. 이번 작품에서 이리저리 호되게 당했으니 다음 작품에는 좀 달라지지 않을까.

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그들은 세 개의 호텔과 관련된 담합과 납품업체 갑질을 조사한다. 말 그대로 공정한 거래를 하기 위해서 그들이 존재한다고 보면 되겠다. 그러니 공정함을 방해하는 카르텔과 자신들의 이익만 추구하는 갑질은 근절되어야 하는 것이다. 하지만 여기에도 부족함이 존재했으니 이 조직이 공무원으로 구성되어있긴 하나 강제성이 없다는 점이다. 경찰처럼 수사를 할 수가 없는 것이다. 아니 수사는 하되 증거를 모으는데 저들이 협조를 해주지 않으면 아무것도 할 수가 없는 그런 지경에 놓이는 것이다. 그렇다고 경찰이 도움을 주는가 하면 그것도 아니다. 경찰을 나름대로 정확한 정보와 증거를 가지고 와야만 영장을 내준다. 증거를 얻기 위해서 영장이 필요한데 영장을 얻기 위해서 증거가 필요한 모순적인 상황이 발생을 하는 것이다. 이런 답답한 행정장치들 같으니라고.

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가에데와 고쇼부는 사건을 해결하면서 피해자의 자살 사건과 살인 미수 사건 그리고 자신들의 감금 사건까지 다양한 사건들을 경험하게 된다. 그러함으로 인해서 이야기는 버라이어티해지고 흥미를 차곡차곡 빌드업하면서 결론으로 이어진다. 언제나 후기를 먼저 읽는 내 특성상 이번에도 역시나 먼저 읽어본다. 소개팅 비스무리한 걸 하게 된 삼송 김 사장님. 키 좀 큰 여자분과 만난 이후 이야기는 마지막에 알려준다더니 아무리 읽어보고 뒷장을 넘겨봐도 이후 이야기가 사라졌다. 주객전도된 상황이지만 이야기는 끝이 났는데 편집자 후기는 끝이 안 난 그런 느낌이랄까. 누가 김 사장님의 소개팅 후기 좀 알려주십쇼~

 

 

이토록 유쾌한 sf라면 내 얼마든지 읽어주리라 하는 심정으로 읽게되는 책이다. 이런 장르를 멀리했던 나치고는 요즘 이 장르를 연달아서 읽게된다. 한번은 화성으로 한 이야기를 읽었고 이번에는 외계인이 지구로 오는 이야기를 읽는다. 기본적으로 외계인이 존재한다는 설정하에서 벌어지는 이야기다. 사실은 외계인이 존재한다고 믿지는 않지만서도 저들이 축구를 해서 이기면 어떤 소원이던지 들어준다는 얘기에 솔깃하다. 별별 소원은 물론이거니와 죽은 사람도 살려준다는 이야기는 지금의 내 상황으로서는 더없이 솔깃할 수 밖에 없다. 단 이겨야 한다.

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그렇다면 축구에 이기려면 어떻게 해야하는 것일까. 물론 잘하는 팀에 들어가면 된다. 그리고 내 실력을 키우면 된다. 그렇게 실력을 키우려면 어떻게 해야 하는 것일까. 답은 하나다. 단기간에 집중적으로 훈련을 하면 된다. 그것도 전문적으로 축구를 한 사람에게서 직접 트레이닝을 받으면 그보다 더 좋은 방법은 없을 것이다. 이겨 욘이 그러하다.

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지금은 유통기한이 지난 음식을 먹으면서 매장에서 일을 하는 그다. 집꼴도 엉망 사람꼴도 엉망. 매장에 나가지 않으면 낚시를 하러 간다. 유일한 취미다. 그런 그에게 해야 할 일이 생긴다. 그것은 바로 외계인의 출현이다. 그리고 그들이 내건 축구 때문이다. 한 사람당 기회는 단 한번. 이기면 소원을 들어준다. 모든 국민들이 아니 모든 지구인들이 다같이 축구 열풍에 빠져든다. 외계인은 다른 그 무엇도 아닌 왜 축구라는 종목을 선택했을까?

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돈이 필요했던 욘은 축구교실을 열게 되고 자신이 같이 낚시를 하던 리오와 함께 사람들을 모으게 된다. 처음에는 전단을 붙이고 회원들을 모집하지만 알음알음 점점 늘어나는 회원들. 거기다 아팠던 무릎까지 리오에게서 마사지를 받고 좋아지게 되면서 욘의 축구교실은 더욱 활성화를 띄게 된다. 과연 욘의 축구교실의 회원들은 외계인들과의 축구경기에서 이기게 될까. 그들은 어떤 소원을 바라게 될까.

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주말에도 축구경기를 보았다. 정확하게는 조기축구다. 뭉쳐야 찬다라는 프로그램 이야기다. 시즌1부터 시작해서 지금 시즌3까지 꼭 챙겨보는 프로그램이다. 전직 국가대표들이 모여서 공을 찬다. 운동선수지만 축구선수는 아니다. 하지만 저들은 정말 진심으로 축구를 한다. 처음에는 규칙도 모르던 사람들이 이제는 나라를 대표하는 조기축구단으로써 외국선수들과 대결을 한다. 무엇이 그렇게 저들로 하여금 진심이게 만들었을까. 그것은 축구가 공 하나만 있으면 되는 그런 간단함 때문일 수도 있을 것이다.

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물론 세부적인 규칙을 다 지키고 전술을 운용하자면 지극히 복잡한 것일게지만 기본적으로는 축구공을 골대에 집어 넣기만 하면 이긴다. 이보다 더 간단한 것은 없지 않은가. 그래서 어딜 가도 축구가 성행을 하는 것일지도 모르겠다. 군대에서도 학교에서도 그리고 나라를 막론하고 그 어느 나라에서도. 외계인이 존재한다면 그들과의 경기도 나라간의 국가간 경기로 쳐야 하는 것이 아닐까. 욘의 팀에 속한 사람들의 경기결과가 더없이 중요해지는 순간이다.

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정말로 이천년대의 후반에 이르면 남한과 북한이 손을 맞잡고 이렇게 하나의 사건을 처리할 수 있게 될까. 그때쯤이면 우리나라 사람도 북한에 가서 살고 자유롭게 사람들을 만나고 그럴 수 있을까. 내 생애에 그런 장면을 볼 수 있는 없을 테지만 그래도 언젠가 그런 일이 가능해서 내 조카의 세대들에선 그런 일이 있어도 좋겠다 싶기는 하다.

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한 남자의 죽음. 경찰에서는 그저 단순하게 자살로 미루어 짐작했지만 죽을 사람이 그렇게 고통스러운 방법을 선택할까 싶다. 혈관 확장제를 하나씩 하나씩 시간을 들여서 먹은 행위를 두고 누가 자살이라고 할 수 있을까. 더군다나 죽은 사람은 자신이 이렇게 될 줄을 알고 미리 녹음까지 해두었다. 자신은 자살이 아니며 자신의 아내에게 물어보라고 말이다. 죽은 남자와 그의 아내는 두 개의 이름을 사용해왔다. 왜 그들은 그런 삶을 살아온 것일까.

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이 사건을 맡은 연방수사국의 영훈이라는 캐릭터에 주목해본다. 남한과 북한 그 어디에도 속하지 않은 중립의 입장이다. 미국으로 말하면 연방수사국 정도라고 할 수 있을까. 하나의 사건이 북한과 남한이 모두 연결되어 있을 때 출동을 하게 된다. 그 캐릭터는 솔직히 이쪽과 저쪽 어디에서도 인정받기 힘든 그런 위치이기도 하다. 여기서는 여기대로 저쪽 사람이라는 것을 의미하고 또 저쪽에서는 자신들의 일을 방해하는 사람으로만 여기기 때문이다. 그러니 충돌은 당연할 수밖에 없다.

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그래도 좌충우돌하면서 꾸역꾸역 사건은 앞으로 진행되어 간다. 그가 맡은 네 건의 사건이 모조리 연결되어 있다는 것을 알게 되고 그 연관성을 찾으면서 조금씩 드러나는 사건의 개요들이다. K-스토리 공모적 최우수작이다. 이 작품이 데뷔작은 아니고 미리 많은 다른 수상작도 있는 그런 작가다. 그래서일까 플롯을 이어나가는 솜씨가 상당하다. 어디서 어떻게 불필요한 가지를 쳐내고 어디를 살려서 죽죽 뻗어 나가야 할 지를 명확하게 보여줌으로 인해서 가독성을 살리고 있다. 상상력을 발휘하게끔 만드는 작품의 소재도 좋다. 개인적으로는 이 연방수사관의 이야기를 또 보고 싶다. 그가 다른 사건에서 수사하는 장면을 볼 수 있는 시리즈로 연결되어 있으면 하고 바라게 된다.

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