'왕의 여자'라고 하면 가장 먼저 생각나는 것이 왕비이다. 왕비라는 지위는 예전부터 사극에서도 많이 다루어졌던 소재이기도 하다. 아무래도 궁에는 주요한 남자라면 왕뿐이고 그에게 목 매고 있는 여자들은 줄줄이 많기때문에 그에 따른 질투와 투기와 또한 그런 모든것들이 정치와 연결이 되면 파벌싸움가지도 이루어지기때문에 스토리를 만들수 있는 기회가 많기 때문에 그런 소재가 단골로 쓰여졌던 듯 하다. 예전부터 한국에는 일부일처제이긴 하지만 예전 왕이 있었던 시대에는 그것이 통용이 되지 않았고 일반 서민들에게는 가능했을지 몰라도 왕이나 또한 양반가문에서는 첩이 당연시 여겨졌던 것으로 생각이 된다. 그래서 지금 시대를 살고 있는 남자들 특히 결혼을 해서 살고 있는 남자들 중에서는 조선 시대를 꿈꾸던 사람들도 있지 않을까 감히 생각해본다.

이 책에서는 조선시대에 국한되어서 왕의 여자들을 다루고 있는데 크게 세부분으로 나누고 있다. 궁녀와 후궁 그리고 왕후로 나누고 있는데 글을 시작하는 부분에서 저자는 장희빈의 예를 들어서 설명하고 있다. 궁녀와 후궁 그리고 왕후의 삶을 다 거친 사람이라면 장희빈이 유일하다고 말을 하고 있기때문이다. 별 생각없이 여러번 장희빈이라는 드라마를 보았었는데 이런 사실을 알고 나니 장희빈이  새롭게 보여지게 되었다. 아마도 다음번에 혹시나 또한번 장희빈이라는 소재로 드라마를 만든다면 이제까지와는 다른 관점으로 그 드라마를 보지 않을까 하는 생각이 든다. 사실 궁녀의 삶은 왕이나 왕비나 또는 후궁보다는 아무래도 천한 존재라는 이유로 덜 다뤄지는 경우가 많았는데 이 책에서는 특별히 제일 앞부분에 편집을 하고 자세히 나눠서 설명을 하고 있어서 익히 알고 있는 것보다는 훨씬 더 많이 이해할수가 있었다. 궁녀의 또다른 이름들에 대해서도 설명을 하고 있는데 항아님이나 마마님이나 이런 이름들은 익숙치 않았는데 아마도 '대장금'이라는 드라마를 통해서 호칭들을 들어보기는 했지만 그래도 자세히 알기는 어려웠는데 이 책을 통해서 좀더 잘 알수 있게 되었다. 그리고 전반적으로 조선시대 초대왕부터 시작해서 마지막 까지 죽 연대적으로 설명을 하고 있기 때문에 국사를 잘 모르거나 관심이 없는 사람이라 하더라도 재미있게 흥미를 가질수 있는 기회가 될듯 하다.

솔직히 개인적으로 역사를 좋아하지는 않는 편이었는데 이 책을 보고나서는 조선시대의 역사나 또는 그 시대 이전 또는 그 이후의 역사에 대해서 또한 그 개개인의 삶에 관해서 좀더 관심을 가지게 되었고 문헌을 찾아서 알아보고 싶은 생각이 들었다. 저자는 중간에 역사적인 자료를 통해서 사진이나 문헌의 일부를 보여주기도 하고 직접 인용해서 색이 다르게 표현해 놓았다. 그래서 역사적인 이야기들이 문헌속에서는 어떻게 표현이 되었는가를 실제적으로 볼수도 있고 표로 정리를 해 놓은 부분도 있어서 한눈에 보기 편하게 되어 있다. 한가지 아쉬운 것은 주석이 각주로 처리되지 않고 미주로 처리되어 책의 마지막 편에 붙어 있는데 대체적으로 인용된 책의 제목을 적어 둔것이라 나중에 확인해도 상관없는 것이긴 하지만 뒷편에 왕후의 부분으로 넘어가면서 설명이 되어진 주석이 뒤에 있는 경우가 있어서 일일이 찾아보지 않으면 조금 아쉽긴 하다. 그래도 마지막에 왕후 일람표나 후궁일람표는 획기적인 느낌조차 들었다. 일반적으로 우리가 학교에서 배울때에는 왕의 이름만 달달 외우지 그에 따른 왕후나 또는 후궁의 이름들은 전혀 알 기회가 없는데 그것을 표로 만들어 놓으니 알기도 편하고 훨씬 쉽게 역사를 이해할수 있었다. 나름 역사를 알수도 있는 좋은 기회라 생각되어지는 책이다.



왕의여자

누구에게나 유년시절은 존재하는 법이다. 어떤 나이대의 사람이라해도 그 시절은 존재하는 것이다. 이 시절을 어떻게 보냈고 어떤 느낌으로 그 시절을 기억하고 있느냐는 것은 각각 개인의 취향이 되겠지. 주인공인 코리는 12살이다. 내가 12살이었을때 아마도 초등학교 6학년이었을 것이고 5학년때 분리되어 나온 신축학교에서 전학급이라고 해봐야 5,6핛년 각각 3반밖에 없는 조그맣지만 깨끗하고 따뜻한 학교에서 걸스카웃 활동과 합주반을 하면서 유명세를 날리고 있을때였을 것이다. 그때가 나의 하나뿐인 전성기였으니까. 이 책을 읽으면서 나는 꼬마였을때의 내 모습과 성인이 되어서 자신의 모습을 지켜보는 코리의 모습을 머리속으로 상상할수 있었다.

이 책은 월드 판타지상을 받았다고 되어 있는데 판타지라고 부르기에는 너무나도 현실같은 일들이 생생해서 과연 이것을 판타지소설이라고 불러도 좋을지라는 생각이 든다. 여느 소설에서처럼 유령이나 이상한 생물체가 나오는 것도 아니고 날아다니거나 시간여행을 하는 것도 아니다. 단지 주인공인 코리의 일년의 시간을 그때그때 벌어지는 사건별로 정리해놓은 성장소설이 나에게는 더 맞는 이름으로 다가왔다. 또는 작가를 꿈꾸는 코리의 대모험 이야기라던가. 손에 땀을 쥐게 하는 극적인 스릴러가 존재하는 것은 아니지만 그 나이대의 감성으로는 충분히 그럴만한 이과 또한 그가 직접 겪는 일들이 그냥 일반적으로 자란 나와는 너무 비교되는 삶은 아닌가 하는 생각이 들기도 한다. 이런 면에서 보면 그래 그것이 책이니까하는 생각도 든다.

평범한 삶을 살던 코리는 우유배달을 하는 아버지와 함께 같이 나선 어느날 아침 호수로 빠져드는 한대의 차를 발견하고 아빠는 운전자를 구하러 뛰어들지만 엉망이 되어 핸들에 손이 묶여있는 시체만 보고 되돌아선다. 그 이후로 아빠는 계속 악몽에 시달리고 나는 그 사람이 누구인지 궁금해하지만 보안관은 주위에 실종된 사람이 없다는 핑계로 또한 호수가 너무 깊어 꺼낼수 없다는 핑계로 사건은 그저 흐지부지 되고 만다. 이렇게 사라질뻔한 이야기는 일년이 지나는 시점인 겨울쯤 모든 결론이 난다. 그것도 코리가 원하지는 않았지만 인질로 잡혀가면서 직접 그 사건의 중심부에 서서 범인을 알아내게 된다. 아마도 코리는 봄에 일어났던 일을 여름이 자나고 가을이 될때까지 많은 일들을 겪어가며 나름대로 성장하지 않았나싶다. 또한 포기하지 않고 꾸준히 자기만의 생각을 구축시켜 나갔기때문에 그 모든 일을 해결하지 않았을까. 모두가 할수 있었다면 코리의 친구들또한 할수 있었을테지만 그렇게 하지 못한것을 보면 코리는 나름의 자기생각을 가지고 있고 그것을 실천에 옮기는 용기도 있었으니까 그것을 보면 그냥 일반의 평범한 아이는 아니었던 것 같다.

판타지 소설의 매력을 느낄수 있는 부분은 크지는 않아도 책 곳곳에 등장한다. 영화를 좋아하고 글 쓰는 것을 꿈꾸는 코리가 생각하고 느끼는 부분이라던가 또는 죽은 사람을 보고 말하는 부분, 귀부인이라고 불리는 심령술사, 지금은 존재하지 않지만 제퍼마을에는 존재하는 공룡 그리고 호수에 살고 있다고 믿는 괴물까지. 판타지는 허상이 아니다. 실제로도 있을법하지만 실제로 존재하지 않는 것을 그리고 있다 하더라도 모든것은 현실에 기초를 두고 있는 것이다. 우리가 상상하는 모든것을 그대로 이룰수는 없지만 그래도 상상함으로 재미있고 즐거움 느낄수 있는 것. 그것이 비록 허상일지라도 그런것들을 생각하며 즐거움을 느낀다. 이 책은 아이들에게는 사춘기 코리의 성장이야기일수도 있고 즐거움을 느낄수 있는 판타지일수도 있고 어른들에게는 지난 추억을 되새길수 있는 그리움이 담긴 이야기일수도 있겠다. 나 또한 그랬으니까...



소년시대

표지에 나비그림이 그려져 있어 멋모르고 보다보면 뭐지 나비효과에 관한 내용이냐하면서 의문을 가질수도 있겠지만 이 나비모양이 책속에서 아주 큰 역활을 한다. 책을 다 읽은 후 표지를 보면 더 새삼스럽게 다가오는 책 바로 룰스 오브 디셉션이다. 또한 제목조차도 새롭게 느껴지는데 디셉션.. 속임 또는 사기라는 뜻을 가진 단어. 스파이라면 당연히 가지고 있어야 할 최고의 덕목중에 하나가 아닌가 싶다. 그래서일지 몰라도 책속의 주인공들은 저마다 자신의 존재를 숨기고 위장을 하며 또한 다른 사람의 신분으로 살아간다. 과히 제목과 딱 맞아 떨어지는 이야기일수 밖에 없다. 표지와 제목 그리고 내용이 딱 삼위일체 되어서 책을 한번 손에 들고 첫 페이지를 연 순간부터 내내 달려야만 한다.

작가는 이 책을 쓸때 고민하지 않았다고 한다. 그냥 아는대로 있는 그래도 쓰면 된다고 했는데 그래서인지 몰라도 이 내용들은 현실에서도 존재할수 있는 이야기같이 느껴진다. 그래서 더욱 현장감 있고 긴박감이 넘친다. 지금 이 시간에도 날로 발전하고 있는 첨단 과학기술은 아마도 나중에는 점차 자신의 나라의 이익을 구하는 자구책으로 쓰이기 마련일 것이고 그러다보면 소리소문없는 전쟁은 일어나게 마련인 것이다. 이 순간에도 어디선가는 테러가 일어나고 있다는 것을 실시간 뉴스로 볼때 이 책속의 이야기는 무언가 상상속의 판타지가 아닌 현실속에서 가능한 이야기 같다.

국경없는 의사회 소속의 주인공 조나단은 사랑하는 엠마와 함께 알프스를 등반하다가 엠마가 다치고 그는 도움을 구하러 내려온다. 다시 올라간 곳에서 그는 크레바스 밑으로 떨어진 엠마의 시신을 보고 구하려 하지만 로프가 짧아서 결국 나중을 기약하며 내려온다. 그런 그에게 엠마앞으로 보내진 봉투에서 수하물보관증을 발견하고 엠마를 대신해서 그것을 찾으러 가는데 그 물건을 찾기 위해서 가다 엠마의 친구인 시몬느를 만나 함께 향한다. 그러나 그 물건을 찾으면서 부터 그가 생각치 못했던 여러가지 일이 연달아 일어나고 그는 생명의 위험을 받게 되고 알지 못했던 엠마의 새로운 면들을 발견하게 되는데  8년간 부부라는 이름으로 살아왔던 그녀를 그는 어디까지 알고 있는 것일까. 그가 알고 있는 그녀가 엠마가 맞기는 한걸까.

이야기는 처음에 두갈래로 나누어져 시작되고 나중에 합쳐진다. 주인공인 조나단의 이야기와 함께 폰 다니켄의 이야기가 교대로 펼쳐진다. 미국의 FBI와 같은 역활을 하는 스위스의 정보분석보안국을 끌어오고 있는 폰 다니켄은 윗선에서 추적하지 말라는 지시를 받고도 자신이 별개의 팀을 만들어 수사를 계속 이어가고 그 결과 결국 그는 조나단이 그 모든 일을 하고 있는 것으로 여기고 그를 용의자로 몰고 추적하기에 이른다. 과연 그는 조나단을 잡을수 있을까. 그 모든 일은 조나단이 저지른 일은 맞는 것일까. 조나단의 진짜 직업은 외과의사임에 틀림없는 것일까.

조나단과 엠마 그리고 폰 다니켄 세 주인공이 펼치는 액션 그리고 그들을 둘러싸고 있는 조직과 그 조직속의 조직원들의 구성. 긴박감과 스릴감이 손에 느껴지는 그런 책이다. 한편의 영화를 책으로 읽고 있는 듯한 느낌이랄까. 뒤로 갈수록 이야기가 풀릴듯 하면서 다시 묶여지는 감도 대단하고 대충 예상은 했지만 나름대로 구성이 잘 된 뒷부분의 반전도 꽤 매력있는 편이다. 이야기가 여기서 끝이 아니라 에필로그에서 보면 룰스 오브 던전스에서 이어진다고 되어 있으니 이제는 의사보다는 사실상 스파이에 더 가까워져 버린 조나단의 또다른 모습을 그 책을 통해서 볼수도 있을지도 모르겠다. 사뭇 기대가 된다.

룰스오브디셉션