이 책은 연극 복길잡화점의 원작소설이다. 연극으로 이 이야기가 펼쳐지면 어떻게 나올까. 분명 마지막에는 찐한 감동을 뭉클한 심경을 느끼게 될 것만 같다. 보통 2인에서 많으면 4인이 등장하는 연극을 봐왔는데 이 연극에는 오래전 복길잡화점을 시작한 경석과 연화 그리고 그들의 아들이 복길과 그의 애인이자 주임인 민정과 복길의 딸 소리까지 그 어느 역할도 중요하지 않은 역할이 없고 빠져서는 안 되는 인물들이 다양하게 등장을 한다. 더욱 궁금해진다. 연극 보러 갈까.
좌판에서 시작해서 어엿한 잡화점을 일구고 마트의 주인이었던 경석. 그에게는 복길이라는 아들이 있지만 사업 다 말아먹고 이제는 마트를 호시탐탐 노리고 있다. 이미 자신의 손에 들어왔으나 제대로 경영도 못하고 더구나 앞에 대형마트까지 들어서자 정리해고를 하는 등 정말 문을 닫을 일만 남은 그런 상태랄까. 복길잡화점의 운명은 어떻게 될까.
이야기 속의 이야기처럼 연극적인 요소가 다분한 컷들이 있다. 경석을 위해서 오래전에 없어진 복길잡화점을 새로 만드는 과정이 그러하다. 또한 경석과 연화가 그날 보았다던 써커스를 만드는 장면도 역시 그러하다. 트루먼쇼를 보는 것 같기도 하고 재목은 기억이 나지 않지만 아버지를 위해서 통일된 것처럼 연기하는 내용이 담긴 영화를 보는 것 같기도 하다. 하지만 이 속에서도 역시나 반전은 존재한다.
사실 소리라는 캐릭터가 살짝 거슬리긴 했다. 학교에 가지 않는 문제학생처럼 보이지만 또 가족에게 하는 걸 보면 되바라지지만 누구보다도 가족을 사랑하는 마음이 보이는 그런 아이다. 엄마가 없긴 하지만 그늘진데 없이 잘 자랐다고 해야 할까. 하지만 열일곱이라는 나이에 생리대 사용법을 몰라 비커와 스포이드로 연습을 한다는 설정은 요즘 아이들 치고는 너무 어색한 것이 아닌가 하는 생각이다. 열셋이어도 다 알 거 같은데 말이다. 거기다 소리가 말하는 억양이나 하는 행동은 유치원생마냥 천진난만하기 그지 없다. 어렸을 때 조금 이상한 아이였고 정신병원에 다녔다는 설정도 있는데 그렇다면 약간은 지적장애를 가진 것으로 보아야 하는 것일까. 그렇다고 그렇게 보기에는 또 너무 멀쩡하고. 도무지 종잡을 수가 없다. 그래도 소리라는 캐릭터가 있기에 이야기 속에서 생동감은 확실히 잡아주는 편이다.
중심인물이 있고 그들 주위를 둘러싼 사람들이 존재한다. 주된 내용은 중심인물들 사이에 벌어지지만 주변 인물들을 배제한다면 이 이야기는 상당히 밋밋해졌을 것이다. 복길이라는 인물의 과거와 소리 그리고 민정의 관계는 지금 시대에 충분히 있을법한 설정이고 경석과 연화의 상태도 역시나 그러하다. 작가는 그런 점을 강조하고 싶었던 것이 아니었을까. 누구나 힘든 시기는 다가오고 시간을 되돌릴 수 없듯이 어쩔 수 없는 일이 발생을 한다 하더라도 가족끼리 또는 사랑하는 사람끼리 이겨낼 수 있다는 거 그런 것을 강조하고 싶었던 것은 아니었을까. 오늘도 복길잡화점에는 손님들이 가득가득 들어차서 북적거리면서 사람 사는 냄새가 가득할 것만 같다.
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