갑자기 나에게 집이 하나 생긴다면 어떨까? 그것도 아주 근사한 집. 물론 좀 먼지는 있지만 말이다. 그래도 혼자 살 수 있는 - 집세 같은 거 걱정하지 않고 - 그런 곳이 생긴다면 그야말로 신나서 춤이라도 추지 않을까. 여기 사츠타가 그러하다. 친척 할머니가 병원에 입원하시면서 비게 된 집. 그 집을 관리도 좀 하고 청소도 좀 하면서 그곳에서 지내라는 것이다. 그렇게 그는 버찌관으로 입성한다.

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좋았던 것도 잠시일까. 어떤 꼬마 여자아이 리리나가 등장하면서 이야기는 또 조금 변한다. 할머니의 손녀라는 그 아이를 돌봐주어야 하는 입장이 된 것이다. 삼시세끼 만들어 가져다 바쳐야 하는 것은 물론이다. 그저 단순하게 집을 관리하던 관리인에서 좋지에 집사가 되어 버린 셈이다. 

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그는 휴학 중이다. 그리고 작가로 잘 나가고 있다. 담당 편집자도 있다. 그가 쓰는 이야기는 장르로 하면 라이트 노벨쯤 되려나. 복잡한 거 무서운 거 싫고 못 하는 거 빼고 그러다보니 남은 선택이었지만 사람들은 오히려 그런 이야기를 좋아하나 보다. 그는 원고를 쓰려고 버찌관에 왔지만 오히려 여자아이를 돌봐주게 된다. 처음부터 관계가 좋았던 것은 아니다. 어떻게 대해야 할 지 모르던 그게 도움을 준 것은 바로 편집자. 원고를 의논하러 와서 그대로 리리나와 친하게 되고 그렇게 그들은 또 조금 가까와진다.

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그저 평범하지만 좀 재미난 이야기인데 하면서 흐르던 분위기는 깜빡이도 켜지 않고 들어온 차처럼 급작스럽게 제동을 걸게 된다. <파리의 연인>이라는 드라마의 엔딩이 이러했을까. 전혀 이럴 거라는 감을 잡지 못했기에 더욱 당황스럽기까지 하다. 그랬구나. 그래서 그랬던 거구나. 이제야 앞의 모든 상황이 조금씩 이해가 된다. 약간의 감동 약간의 유머 약간의 평범함이 섞인 이야기. 이 작가의 이야기를 한번은 더 보고 싶어진다.

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출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

#소설신간 #소설추천 #가을소설 #로맨스소설 

#최희서 #레이죠히로코 #현승희 #해피북스투유​​ #손을잡은채버찌관에서

문화가 다르니 어쩌니 해도 사람이 살아가는 것은 뭐 어디나 다 비슷하다. 여기 북극인들 뭐 별 다를 것이 있겠느냐라고 생각하기 쉽지만 결코 만만하지 않은 북극에서의 삶이다. 이 이야기를 읽는 데는 특색있는 주인공들을 파악하는 것이 가장 중요하다. 제일 앞에 그린란드를 표시하는 지도가 나오면서 각기 떨어진 곳에 누가 살고 있는지를 알려주고 있다. 비요르켄과 낯짝 그리고 라스릴처럼 같이 사는 사람들도 있고 피오르두르처럼 떨어져서 혼자 사는 사람도 있고 올슨처럼 배를 몰고 왔다 갔다 하는 사람도 있다. 저마다의 성격이 전혀 달라서 그들을 따라 벌어지는 이야기를 읽는 재미를 더한다.

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한센 중위의 생일에 모인 사람들은 저마다 시끌벅적하다. 이런 저런 이야기들로 정신없는 와중에 지골로의 이야기가 전면을 차지한다. 여자가 있는 줄 알고 왔던 그가 이곳에 여자가 없다는 걸 알게 되었을 때 느꼈던 실망감이라니. 그나저나 그가 그렇게나 꼭 안고 있던 비밀의 자루가 무엇이었는지 몰랐는데 위기에 처한 상황에서 낯짝이 했던 말이 그 자루의 비밀을 밝히는 데 가장 큰 결정적인 기회가 된다. 물론 그것으로 인해서 그들은 위기에서 벗어나게 되고 지골로는 자신의 바람대로 행복한 결말을 맞이하게 된다.

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이번 이야기의 가장 큰 하이라이트는 아마도 이 회충에 관련된 이야기가 아니었을까. 단지 회충을 치료하고 싶었을 뿐인데 그 회충으로 인해서 나머지 사람들의 상황이 급변하게 된다. 백작은 눈에서 계속 벌레가 기어나오고 안톤은 나무판자로 피오르두르의 뒤를 갈기고 피오르두르는 매스맨슨에게 사냥총을 발사하는 등 난리도 아닌 상황이 펼쳐진다. 이렇게까지 될 일이 아닌데 싶으면서도 자꾸 번져가는 상황이 꼭 불꽃 하나가 점점 더 옆으로 옆으로 이동해 가면서 커지는 것과 비슷한 양상을 일으킨다. 결국 이 모든 결말은 닥터가 이 많은 사람들의 제각각인 증상을 치료해야 했다는 것이었지만 그 누구도 단지 하나의 회충이 이런 사태를 불러올 줄은 예상도 하지 못했을 것이다.

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작가가 된 안톤은 일 때문에 그린란드를 떠나서 가다가 배에서 빙하로 뛰어 내리는 등 실제 상황에서는 절대 일어날 수 없는 일들이 있지만 가장 큰 특징은 바로 해골일 것이다. 해골이 스스로 살아서 움직이고 말하고 먹고 즐기다니. 이번 이야기의 부제인 터무니없는 거짓말이 제대로 발휘되는 순간이다 싶다가도 그곳이라면 실제로 이런 일이 가능하지 않을까 하는 생각도 하게 된다. 아서라는 이름의 그 해골은 북극은 정말 행복한 곳으로 여기게 되는데 그 누구라도 그런 생각을 하게 만드는 그곳이다.

미스터리를 푸는 여왕이라. 왕관을 쓴 미스 마플이라는 명칭이 너무나도 잘 어울리는 엘리자베스 여왕의 등장이다. 소설 속에서도 아흔을 넘긴 나이의 여왕이 그대로 등장한다. 필립 공이라던가 오바마 부부까지도 그대로 실제의 이름이 그대로 쓰이는 걸로 보아서 사실인가 싶지만 엄연히 소설이다. 실제로 윈저궁에서 러시아 남자가 죽어 나간 일은 없으니 말이다.영원히 살 것만 같았던 여왕도 운명을 달리했다. 얼마 전 일이다. 여왕이 살아있었을 때 이 소설을 알았을까. 알았다면 어떤 반응을 보였을지가 궁금하다. 자신과 닮은 이 캐릭터에 대해서 진심 애정을 가졌을까.

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사건은 그렇게 복잡하지 않다. 표면적으로 보이는 것은 그러하다. 윈저궁에서 모임이 있었고 그 다음날 그 모임에 참석했던 사람들 중 한명인 러시아 남자가 죽은 채로 발견되었다. 언뜻보면 자살처럼 보인다. 목을 매어 죽은 시체는. 하지만 나체로 가운만 걸친채 죽은 남자는 매듭으로 보아하니 자살이 아님이 밝혀지고 그렇ㄷ자면 누가 왜 이 남자를 여기서 죽여야 했는지가 관건이 될 것이다. 이제 경찰에서는 공식적인 수사가 이루어진다. 

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경찰과는 다르게 여기에 관심을 쏟는 이가 한 명 더 있다. 바로 여왕 폐하다. 그녀는 다른 탐정들처럼 여기저기 다니면서 조사를 할 수가 없다. 분명 자신의 의지대로 움직이고 말을 할 수가 있는 사람이지만 오히려 장애가 있어서 돌아다니지 못하는 사람과 같은 운명인 것이다. 링컨 라임에게 색스가 있었다면 여왕에게는 로지가 있다. 여왕은 자신을 대신해서 그녀에게 이걸 알아봐라 저걸 알아봐라 끊임없이 조사를 시킨다. 그녀는 자신의 일도 해야 하지만 여왕의 명령을 거절할 수 없어 멀쩡한 엄마까지 아프다고 하는 거짓말을 하면서 사건 조사에 뛰어든다. 그녀가 찾아낸 모든 증거들은 어디서 딱 제자리를 찾게 될까.

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전형적인 안락의자 탐정처럼 보이지만 그와 다른 점은 딱 하나다. 자신이 이 모든것을 풀었으면서도 남들은 모르게 해야 한다는 것. 자신이 찾아낸 모든 증거들을 넌지시 알려줘야 한다는 것. 그것이 오히려 더 큰 문제가 된다. 어떻게 해서 이 사실을 알려야 하지만 드러낼 수는 없다는 것. 그것이 이 사건해결의 핵심일지도 모르겠다. 오늘도 여왕은 사건을 해결하고 남들 눈에는 아무것도 모른 척 시치미를 떼고 자신의 자리를 지키고 있다. 현실 속에서의 여왕은 이미 이 세상에 존재하지 않지만 소설속의 여왕은 꽤 많은 나이에도 정정해 보인다. 이 여왕을 좀더 보고 싶다. 독특한 탐정이 여기 납셨네.

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