스티커북은 처음 나왔을 때부터 계속 줄기차게 나의 관심을 끌어오던 책이다. 여러 출판사에서 다양하게 나오기도 했지만 싸이프레스에서 나온 시리즈들은 단 한 권도 빼놓지 않고 모두 가지고 있다. 처음에 명화로 시작했던 이야기는 동물이나 식물처럼 다양한 변주를 거치더니 동계스포츠처럼 특정 기간을 겨냥한 배경지도 나왔었다. 그것으로도 충분히 재미났고 각국의 랜드마크를 통해서 여행을 가지 못했던 아쉬움을 충족시키기도 했었는데 이번에는 성경이다.

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성경을 배경지로 만들 수 있다는 생각을 하지 못했다. 성경이 어떤 책이던가. 구약 27권 신약 36권 이렇게 다양한 이야기들을 모두 포함하고 있는 책이 아니었던가. 그 속에 있는 이야기들만 해도 엄청나다. 성경에 나오는 이야기들은 믿는 사람이라면 역사라는 이름으로 기적이라는 이름으로 믿고 믿지 않는 사람이라면 신화라고 여겨지는 그런 이야기다. 이러거나 저러거나 간에 상상만으로 충분히 흥미로운 이야기들이다.

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다른 스티커북과 마찬가지로 총 열 개의 배경지가 구성되어 있다. 천지를 창조하고 이 세상에 처음 존재했었던 인간인 아담과 하와의 이야기로부터 시작해서 야곱과 카인과 아벨의 이야기 그리고 삼손과 데릴라와 다윗과 골리앗에 이르기까지 인물들을 중심으로 한 이야기는 스티커를 붙이는 활동에 더해서 이 이야기를 좀 더 알고 싶은 흥미를 불러 일으킨다. 모세라는 인물에는 특별히 두 장의 배경지를 분배했다. 남자아이라서 죽음을 당하지 않으려면 버릴 수 밖에 없었던 그때에 태어난 모세. 그는 바구니 속에 넣어져 물에 떠내려갔고 공주에 의해서 건져졌다. 그런 그는 나중에 하나님의 목소리를 듣고 이스라엘 백성의 출애굽을 이끌어 낸다. 그런 특징적인 인물이기에 더 관심이 갈 수 밖에 없을 것이다.

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내가 선택한 것은 바로 노아의 방주였다. 멀쩡한 날에 커다란 방주를 만드는 노아를 보고 사람들을 미쳤다고 했지만 그 이후 계속되는 비로 인해서 다른 사람들을 다 죽임을 당했었다. 오랜 시간 동안의 비로 인해서 이 세상은 모든 것이 다 원점으로 돌아갔고 세상은 노아의 방주에 있었던 사람들과 동물들과 식물들로 다시 새로와졌다. 하나님은 다시는 이런 일을 하지 않겠다는 약속의 표시로 무지개를 보여주셨다. 실제로 큰 홍수가 있었다는 역사적 증거가 있다고 한다. 그러니 성경 속의 이야기를 단순한 신화로만 보기에는 무리가 있을 것이다. 더구나 실제로 존재했었던 사람들도 있으니 당연히 역사서로 보아도 될 것이다.

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이 책은 스티커북이지만 전도용 도서로 사용해도 무리가 없을 것 같다. 스티커를 하나씩 붙이면서 무슨 일이 있었을까를 궁금해 할 수 있고 그렇게 전도의 물꼬를 틀 수 있을지도 모르니 말이다. 아이스 브레이크로 더할 나위 없이 좋은 책이다. 구약에 이어 신약도 무슨 이야기가 있을지 궁금해진다.

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출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다

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아마 이 책의 제목을 본 사람들은 누구나 다 궁금해 하지 않았을까. 대체 노비스란 무엇인가 말이다. 일상생활에서 직접 접하기 힘든 단어이다 보니 더 신기한 면이 없잖아 존재하는 하나의 단어였다. 검색을 해본다. 건습수녀를 의미하는 말이라는 것을 알아낸다. 즉 제목은 아직은 정식 수녀가 아닌 견습수녀인 탐정이 주인공이고 그녀가 길은목이라는 것을 의미하는 것을 아해한다.

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본문에서도 가장 먼저 노비스에 관한 설명을 해주고 있다. 길은목이라는 주인공이 어떻게 노비스의 길을 걷게 되었는지에 관한 자세한 내용은 존재하지 않는다 .다만 그녀가 침수지역 출신이라는 것과 그곳에 해결하지 못한 문제가 아직 남아 있다는 것과 그에 대한 것을 잊지 말자는 의미로 수녀원에서 허용되지 않는 그림을 가지고 있었다는 것. 그것이 그녀에 대해서 알 수 있는 전부다. 어떻게 보면 조금은 외골수적인 면을 보이기도 하고 어떻게 보면 그런 그녀였기에 탐정에 가장 적확한 인물이지 않을까 하는 생각도 하게 된다.

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자전거에 하얀 꽃을 실은 채로 어디론가 달려가는 표지의 길은목의 모습은 조금은 생기발랄한 듯도 하고 나들이를 가는 것 같기도 하다. 하지만 눈을 또렷하게 뜬 채 정면을 주시하며 무표정하게 달리는 길은목의 표정을 보면 그렇지도 못하다는 것을 미루어 짐작할 수 있다. 연쇄적으로 일어나는 자살 사건. 어떻게 보면 그냥 일반적인 죽음으로 보이지만 그렇지 않다. 그 사건을 목격하고 정신줄을 놓아버린 한 수녀는 또 다른 자살사건이 일어날 것임을 암시하고 그로 인해 길은목이 이 사건에 투입이 되는 계기를 만들어 준다. 

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모두가 착하다는 공통점을 가지고 있었다던 사람들. 그들은 왜 죽음을 선택해야만 했던 것일까. 그리고 그들의 죽음을 과연 정당한 것이었을까. 누구에게나 죽음은 찾아온다. 인간인 이상 그 누구도 죽음을 피할 수는 없다. 하지만 스스로 선택한 죽음은 다르다. 착한 사람들은 아직 이 세상에서 해야 될 일이 더 많았을텐데 왜 그런 선택을 했을까. 그것이 아니라면 누가 그들을 죽음으로 몰고 갔는가. 

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지극히 디스토피아적인 이야기와 어쩌면 아름답기까지 한 표지의 배경은 너무나도 상반될 이질감을 선사한다. 그것은 혹시 지금 이 세상을 어렵게 살아가는 우리네들의 삶을 대변하는 것이 아니었을까. 길은목의 다음 행보가 궁금해지는 시점이다. 그대여, 노비스로 남아 있지 말고 탐정으로 남아 주면 아니되겠소.

쌍둥이 아이들이 등장하고 양조장을 공사하면서 드러난 어린 아이의 뼈. 이야기의 시작은 그러하다. 오래된 양조장을 중심으로 이야기가 전개될 것임을 암시하고 있고 복작복작한 집안 분위기로 말미암아 이 집안의 전체적인 느낌을 가늠할 수 있게 해준다. 한 마디로 힐링에다가 미스터리를 섞어 놓은, 거기에 성장 이야기와 감동 코드까지 가득 채워넣은 도다 준코만의 매력이 넘쳐나는 이야기다. 왜 이 이야기가 나오키상 후보작이 될 수 밖에 없었는지, 왜 대가인 미야베 미유키가 극찬을 할 수밖에 없었는지, 심사위원이었던 미우리 시온의 평이 이해가 된다. 다 읽고 나서야 아니 읽는 내내 말이다. 

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이야기는 긴카로 시작해서 긴카로 끝난다. 나이든 긴카는 아이도 있고 쌍둥이 손자도 있는 모양새다. 그런 긴카의 어린 시절부터 착실하게 펼쳐지는 이야기는 한 사람의 인생을 풀어놓으면 소설이 아닌 사람이 없다는 것을 증명이라도 하듯이 곳곳이 올올마다 희노애락이 묻어있다. 누군가의 죽음이 일어나고 누군가의 출생이 일어나고 학창시절과 누군가의 인생이 경영철학이 녹아든다. 허 참 이런 인생이라니 하는 말이 절로 나오게 된다. 

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분명 주인공은 긴카이건만 나는 왠지 모르게 다즈코씨에게 더 집중을 하게 된다. 혼자서 양조장을 운영해 온 긴카의 할머니다. 데릴 사위를 들여서 양조장의 맥을 이은 당찬 여자다. 하지만 그녀도 후회하는 것이 있고 숨기는 것이 있었고 아쉬운 것이 있었다. 고집스레 주장했지만 그 본래 마음은 그렇지 않다는 것을 보여주기도 한다. 본문 속의 그녀의 상태를 그려놓은 문장을 읽으며 나이 환갑에 참 답답했겠고 힘들었겠다라는 생각이 듦과 동시에 그녀의 인생이 왠지 모르게 불쌍하다는 생각도 들지만 그만하면 그래도 잘 살아내었다라고 다독거려주고 싶은 생각도 든다. 

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양조장 하면 술을 흔히들 생각하지만 이곳은 간장을 만드는 양조장이다. 진한 간장 냄새가 가득히 풍겨나는 이 이야기 속에는 그곳에 가면 긴카네 식구들을 만날 수 있을 것만 같은 생각이 들게 된다. 미야베 미유키는 누구나 재미있게 읽을 수 있는 가족사 소설이라고 추천사를 적었다. 재미있게 라는 말로는 부족하다. 재미도 있으면서 감동도 있는 그야말로 어느 하나 버리지 않고 꽉꽉 눌러 담은 이야기다.