할런 코벤이다. 세삼 작가 소개를 본다. 미국의 3대 미스터리 문학상인 에드거상, 세이머스상, 앤서니상을 모두 석권했던 최초의 작가다. 그만큼 할런 코벤이라는 이름만으로 스릴러라는 장르의 문학을 믿고 볼 수 있다는 결론이 나는 것이다. 나와 같은 이유로 이 작가의 작품이라면 무조건 본다라는 스릴러 팬들도 있을 것이다. [보이 프럼 더 우즈]의 후속작이라고 되어 있다. 사실 전작을 읽어보지 못했다. 하지만 나처럼 전작을 읽지 않은 사람이라도 문제 없이 이 이야기를 즐길 수 있다. 하지만 분명 궁금해질 것이다. 와일드가 어떤 사람인지 어떤 삶을 살아왔는지 그가 어떻게 와일드라는 이름을 가지게 되었는지 어떻게 그 숲에서 살아왔는지 모든 것이 궁금해질 것이다. 그래서 분명 나처럼 전작을 읽고 싶어질 것이다. 그래서 결국 읽게된다.
일명 늑대소년이라고 불렸던 와일드가 주인공이다. 그는 자신의 진짜 부모가 누구인지 궁금했고 그래서 그런 일을 전문으로 해주는 사이트에 등록했다. 그리고 아버지라고 여겨지는 사람을 찾았다. 그를 만나서 엄마에 대해서 물었지만 그도 몰랐다. 와일드는 그의 환경에 폭탄을 떨어뜨리기 싫어서 그냥 조용히 떠났다. 그리고 아버지라고 생각했던 그는 사라졌다.
유전자 사이트에서 그는 메세지를 하나 받는다. 오래전에 왔던 메세지를 이제야 확인하고 그는 다시 답을 남기지만 연락이 없다. 와일드가 아들처럼 여기는 데이비드의 아들인 매슈는 인터넷을 통해서 와일드에게 메세지를 보낸 것이 리얼리티 쇼에서 스타가 되었지만 스캔들로 인해서 나락으로 떨어지고 지금은 자살을 암시하는 메세지만 남기고 연락도 되지 않는 상태의 피터임을 알려준다. 와일드와 피터는 형제인 걸까.
와일드의 가족 찾기와 병행하는 다른 이야기가 하나 존재한다. 인터넷에서 악플을 다는 사람들을 처단하는 이른바 자경단의 이야기다. 그들은 동물 모양으로 자신들을 가리고 활동을 한다. 자신들이 누구인지 알리지 않으면서도 악플에 대해서는 결단코 그냥 넘기지 못한다. 그들이 선택한 방식은 무엇일까.
잔잔하게 흘러가던 이야기는 살인이 연속적으로 저질러지면서 급물살을 타게 된다. 대체 누가 이들을 죽이고 다니는 것인지에 대한 의문점을 가지게 된다. 등장인쿨들 중에 범인이 있는 것은 보며 범인을 이리저리 찍어가면서 궤적을 맞추게 된다. 역시나 이번에도 범인 찾기에는 실패했다. 와일드는 성공을 하게 될까.
독특한 시리즈다. 형사가 아닌 주인공을 내세웠는데 평범하지만 평범하지 않은 주인공을 내세워서 독특함을 겸비하고 있다. 그러면서 사건 해결에 중심에 그를 두어서 자기 자신의 일을 해결함과 동시에 사건을 해결하게 만드는 그런 케이스다. 와일드라는 인물이 매력이 있다. 그를 중심으로 한 다른 보이 시리즈가 계속되어도 좋을 것이다. 이 와일드가 나오는 시리즈라면 굳이 찾아서 읽겠다는 같은 팬이 또 생길수도 있으니 말이다.
