자신이 좋아하는 작가의 인기작을 오마주한 작품을 보는 것의 즐거움이라니. 크리스티 여사의 작품을 좋아한다. 워낙 유명하고 인기있는 작품이 많기에 많은 작가님들이 오마주한 작품을 쓰기도 했다. 황정은 작가의 작품도 그러하다. 단편들이 모여있는 이 책에 실린 <가나다 살인사건>도 크리스티 여사의 ABC 살인사건을 오마주한 작품이다. 계간 미스터리 신인상을 수상한 작품이기도 하다. 이런 재미를 주는 작품이라면 단편도 읽을만하다라는 생각이다.
표제작인 <그리고 아무도 없었다>를 포함하여 총4편의 작품이 들어있는 단편집이다. 짧게 끊어서 읽기 좋을 것 같아 긴 이동시간이 필요할 때 책을 들고 나섰고 갑자기 내린 비로 말미암아 책이 옴팡 다 젖어버리는 사태가 발생을 했지만 그래도 조금 일찍 도착해서 남는 시간에 책을 읽을 수 있어서 좋았다. 그 짧은 시간에도 몰입해서 읽히는 걸 보니 대단한 작품이다라는 생각도 들었다. 한동안 이렇다 할 한국 작가의 작품을 본 적이 없었는데 작가의 이름을 기억해두고 싶다.
표제작인 <그리고 아무도 없었다>는 엄마의 죽음으로 시작한다. 엄마가 농약을 마셨고 자살을 한 것이다. 남편과는 이혼을 했고 딸과는 사이가 좋지 않았다. 아들과 살았던 엄마였다. 아들은 아빠와 누나에게 연락을 하는 것을 미루고 혼자서 장례를 치른다. 나중에서야 그들에게 연락을 한다. 그렇게 한 가족에서 엄마가 사라졌다. 제목에서 볼 수 있듯이 한 가족에서 개인이 하나둘씩 세상을 떠나는 사태가 발생을 한다. 과연 그 가족에게는 무슨 일이 있었던 것일까. 정말 제목처럼 아무도 없었을까. 아무도 남지 않았을까. 크리스티 여사의 작품의 엔딩을 곱씹어 생각해보게 된다.
<낯선 가족>에서도 역시나 4인가족이 등장을 한다. 아빠와 새엄마 그리고 정신병을 가진 오빠와 동생이 등장을 한다. 여기서도 가족의 죽음은 피할 수 없는 소재로 쓰인다. <우리만의 식사>라는 작품에서는 엄마와 아빠 딸로 구성된 3인 가족이 등장을 하지만 그들은 할머니 즉 엄마의 엄마 집에 얹혀산다. 그 댓가로 딸은 엄마의 종처럼 부림을 당한다. 가족이라고 해서 막 해도 되는 것은 아닐진대 남들이 보기에도 이상할만큼 당하기만 하는 딸이다. 그 대가는 무엇일까.
이 책에서는 유난히 가족들이 등장을 많이 한다. 누군가가 가족의 구성원임에는 틀림없겠지만 그런 가족이 언급이 되지 않은 장르소설도 많은데 작가의 책에서는 거의 모든 작품에서 가족이 부각된다. 아마도 그것이 의미하는 바가 있을 것이다. 일인 가족이 대세인 이때에 가족이 의미하는 바가 더 있을 것이라 생각되고 또 가족을 대상으로 해서 저질러지는 범죄는 남들이 알지 못하는 그들만의 내부적인 사정이 있음을 암시하기도 한다. 가족의 사정은 가족만 아는 법이니 말이다.
단편을 별로라 했던 이유는 엔딩을 봐도 끝이 나지 않은 것 같은 느낌일 때가 많아서였다. 다행히 이 작품은 그럴 염려가 없어보인다. 그래서 더 흥미롭게 읽었고 이런 단편이라면 또 봐도 되지 않을까 싶은 느낌이다. 또한 두 작품에 모두 공통으로 등장하는 형사가 있다. 그 형사를 주인공으로 한 장편이 있어도 재미있겠다 하는 생각이다. 다음에는 장편을 기대해본다.