아이들은 염소가 사라진 길을 통해 늪으로 갔다가 가족처럼 여긴 개 고보이가 악어에게 잡아 먹히게 된다. 그 뒤로 염소가 사라진 길은 두려움의 대상이 되었다. 염소가 사라진 길이란 왠지 단절을 의미하는 것 같은 이미지로 비추어지고 뭔지 모를 답답함이 다가옴을 느낄 수 있었다.

이혼한 엄마와 같이 농장을 은행으로 부터 지키기 위해 케이트가족은 궁핍한 생활을 한다. 더불어 왕래도 없는 윌슨부부의 집으로 염소가 사라지고 염소를 찾으러간 아이들은 윌슨부부와 그의 가족들 케이트 식구에 대해 편견을 가지고 있다는 것을 알게 된다. 케이트와 마을 사람들도 흑인이라는 이유로 윌슨가족을 왜면하지만 윌슨가족 또한 가난하다는 이유로 케이트가족을 왜면하는 상황이었다. 서로에게 그들만이 이해하는 이유로 서로를 편견속에 가두고 살아가고 있는 이웃들과의 사이가 아이들의 순순한 마음과 행동으로 서서히 변화하기 시작하면서 그들은 서로에게 편견을 깨고 함께 살아가는 법을 배우게 된다.
케이트와 루비는 가난에 대한 편견과 흑인과 백인에 대한 편견을 차츰차츰 허물면서 마을사람들의 편견을 허물기 시작한다. 이 이야기 속 인물들은 각자 나름의 세계에 빠져있음을 느낄 수 있었다. 그 속에서 서로의 벽을 깨고 나오는 과정들이 섬세하여 책을 읽고 있는 나에게 또하나의 감동으로 다가왔다. 염소가 사라진 길은 더이상 편견속에 단절된 세계가 아닌 화합과 희망으로 나아가는 아이들의 아름다운 길이 되었다.

여기에서 또하나 케이트의 학교생활에 대한 이야기가 포함되어있다.
은행에 집을 빼앗기지 않기 위해 노력하는 케이트 또한 학교에서 왕따가 되어 항상 놀림을 받는다. 가정의 형편을 이해하는 케이트는 엄마에게 투정도 부리지 못한채 혼자서 문제를 대면하고 있는 상황이 안타까움을 느끼게 한다. 과연 나의 아이가 이런 상황이라면 우리 아이는 어떻게 대처할까? 부모된 입장으로 다시한번 아이들에게 관심과 애정을 표현해야겠다는 생각을 갖게 만들었다. 하지만 케이트는 이웃인 루비의 도움으로 당당한 케이트로가 되려는 마음가짐을 갖게 된다.

이야기 속의 케이트는 속이 깊은 아이였다. 
모두의 편견을 깨고 희망을 갖고 성장하는 모습이 읽는 아이로 하여금 도움과 믿음이 가는 아이였다. 우리아이도 이렇게 당당하고 가슴따뜻한 아이로 자라 주었으면 하는 바램을 갖아보게 된다.
 케이트의 이야기속에서 "나와 다르다고 해서 이상하다고 말할 수는 없어요. 누군가를 좋아하거나 친구가 되기 위해 그 사람과 꼭 비슷해질 필요는 없잖아요."라는 말이 있다. 그냥 있는 그대로 그사람을 친구로 받아드리는 것이 진정한 친구임을 느끼게 해주는 말이었고, 서로에 대한 편견을 갖지 않는다는 것은 행복한 인생을 살 수 있음을 느끼게 해준 말이었다.

영화로도 나온 책이라고 하는 데 영화도 보면 좋을 것 같다.