"영혼과 육체의 고통이 없으면 세상도 없습니다.
그 고통을 비틀어 꼬면 빛이 됩니다." (1권 P. 15)
<다산>은 임금 정조와의 관계와 붕당정치, 다산의 4형제의 관계와 천주학, 관리생활
과 유배 생활을 하면서 만나는 백성들과의 관계, 그리고 자신의 아들간의 이야기에
초점을 맞추고 있다. 이야기의 가장 큰 줄기는 천주학과 백성에 관한 이야기가 될 것
이다. 실학자이면서 정조의 총애를 받았던 정약용. 사도세자가 뒤주에서 죽은 그 해
1762년 태어난 그는, 일찍 부터 서학(西學)에 눈을 뜨게 된다. 정조의 총애를 받지만
반면 그를 숙적으로 생각하는 노론 서용보와 정순대비에게는 눈엣가시와 같은 존재이다.
그를 극진히 사랑하는 정조, 수원에 화성을 지어 세자에게 서울 정부를 맡기고 자신은
화성을 경영하겠다던 임금, 장용영을 중심으로 강한 군대를 양성하여 청나라에게도
굽신거리지 않고 독자적인 해양강국을 만들겠다던 정조의 포부속에 정약용이 들어있다.
하지만 노론의 득세, 그리고 천주학 탄압의 와중에 약용과 그의 형제들은 갖은 고초를
겪게된다. 정조의 죽음 이후, 노론은 약종을 죽이고 약전과 약용을 유배보내게 된다.
이 책의 주요 줄거리의 하나가 바로 1801년에 있었던 신유사옥에서 시작하고 있다.
거문고는 왜 신의 악기인가. 수많은 누에고치들의 순절 때문이네....(1권 P. 4)
다산(茶山) 정약용. 학창시절부터 수없이 들어온 이름. 얼마전 TV 드라마 이산을 통해서
그의 모습이 조금은 드러나기도 했다. 실학자, 수원 화성, 다산초당, 유배 생활, 그리고
그가 남긴 많은 저서들.. 그의 이름하면 떠오르는 것들이다. 하지만 이 이외에도 우리가
잘 모르고 있던 사실들과 인간 다산의 깊이를 이 책은 이야기한다. 茶山 이라는 그의
호는 그가 18년이라는 시간동안 유배되어 있던 다산 초당에서 유래되었다. 강진에서
차나무가 많이 자생하던 만덕산을 마을 사람들은 茶山이라 불렀다고 한다. 그곳에서 차를
즐기고 깊이를 마시고, 그 정신을 배우던 정약용을 사람들은 茶山 이라 불렀고 나중에
그는 그것을 자신의 호로 삼게된다. 백성과 민심과 함께하는 가까운 사람, 다산(茶山)
그런 그의 모습에서 이야기는 시작한다.
이후 강진에서 거문고를 생각나게 하는 '연두색 머리처네' 여인과의 애틋한 사랑도
불러오고, 혜장과 초의 스님과의 운명적 만남도 이어진다. 이곳에서 목민심서와 방례초본
과 같은 유명한 저서를 남기기도 한다. 혜장의 죽음, 둘째형 약전의 죽음, 막내아들과
어린 조카의 죽음 등 18년동안 안타까운 유배지 생활이 이어진다. 그 속에서 백성과의
많은 교류와 민의를 깨닫는 시간을 갖게 된다. 목민심서에서 보이는 목민관의 도리와
경세유표에서 볼수 있는 나라와 임금의 길, 그리고 흠흠신서를 통해 백성들의 억울함이
없도록 죄를 다스리는 사람들의 인정과 덕치를 이야기한다. 이런 저서들의 근본이 되는
그의 사상은 바로 인본(人本)인 것이다.
"대게 모든 배우는 사람에게는 큰 병통이 세가지 있는데... 첫째로, 외우는 데 민첩한 사람은
소홀 하기 마련인 병통이 있다. 둘째로, 글 짓는 것이 날랜 사람은 글들이 들떠 가볍게
드날리는 것이 볕옹이다. 세째로 깨달음이 재빠르면 정밀하지 않고 찬찬하지 않고
막되고 덧거친 것이 폐단이다." (2권, P. 77)
다산이 소년 황상에게 한 말이다. 배우는 이들이 경계할 병통을 말하고 있다. 우리 삶에도
많은 깨달음을 전해주는 이야기이다. 백성을 가르치는 일에 매진하고 백성과 소통하는것을
마다하지 않았던 다산. 주자학과 천주학의 기로에서 갈등하고 번뇌하던 그의 모습이 새롭다.
정조의 문체반정을 바라보는 새로운 시각도 책속에 보인다. 서양의 새로운 학문을 받아들인
남인을 보호하고 노론을 견제하기위해 원시유학 경전속으로 회귀를 명한 문체반정의 숨겨진
의미였다는 것이다. 이처럼 책속에는 우리에게 잘 알려지지 않았던 역사속 뒷이야기들이
담겨져 있다. 실학자, 재상으로서의 다산의 모습보다 조금은 인간적이고 백성과 가까운
그런 다산의 모습이 엿보인다. 서학(西學)을 일찍 접하면서 인본사상(人本思想)에 눈을
뜬 다산에게 천주학, 주자학보다 가장 중요한 것은 민본주의(民本主義) 철학 이었는 지도
모른다. 민본주의철학이 가장 우선시되고 나머지는 그것을 설명하는 도구였지는도 모른다.
백성과 같은 꿈을 꾸던 선비, 그가 바로 다산 정약용 이다.
다산 초당에 다녀온 적이 있었다. 이전에 강진군수를 지내셨던 윤동환 선생님이 초당 아래
입구에서 찻집과 기념품가게를 운영하고 계셨다. 벌써 7~8년전으로 기억하는데 그 분이
다산기념사업회인가 회장님이라고 했던 것 같다. 그분이 지으신 정약용 선생님의 책자를
한권 사고, 사인을 받아온 책을 아직도 소중히 간직하고 있다. 다산초당을 처음 정약용에게
빌려준 분은 윤 단이라고 한다. 해남 윤씨들이 다산초당을 소유하고 그곳을 관리하고 있는것
같다. 다산 초당은 단순히 다산의 유적지를 넘어 백성과 소통하고 새로운 세계를 꿈꾸게했던
위대한 인물을 기리는 곳이리라. 현재를 사는 우리에게 주는 다산의 교훈은 앞서 말했던
민본주의(民本主義)라 생각된다. 국민을 위한다는 공약이 난무하지만, 선거철만 끝나면 귀를
닫아버리는 정치권에게 시사하는 점이 크다고 생각된다. 소통의 부재, 현시점에서 우리
나라의 가장 커다란 장벽이다. 그런 의미에서 다산 선생의 가르침을 잊지 말아야 겠다.
'다산비결'이라는 말로 책은 시작된다. 저자의 종증조부의 책속에 담긴 세상을 바꾸려 했던
다산의 비결, 정치와 경제, 신분제 등에 대한 다양한 의견이 담겨있는데, 결국 그 내용 또한
민본주의에 다름아닌것 같다. 그의 사상과 마음속에는 언제나 백성을 생각하는 그 마음, 단지
그 마음 하나뿐인것 같다. 5년여의 긴 집필작업과 많은 고증문헌들을 통해 새롭게, 조금 더
가까이 우리곁에 다가온 다산. 어두운 시대 빛이 된 지도자의 모습을 본다. 그리고 흐리기만
한 우리 현실에 필요한 지도자상을 기대하게 된다.
각고의 노력과 많은 땀속에 새롭게 태어난 다산의 모습을 통해 그 시대를 읽고 새로운 시? 산이라기보다 우리에게 보다 친근한 뒷동산의 모습을
통해 다산(茶山)을 바라본다. ^^