양자역학이 뭐지? 주변에서 많이 들어서 낯설진 않았지만 무슨 뜻인지? 그리 별로 알고 싶지도 않았다. 우연히 만난 이 책을 통해 양자역학에 대해 배워보게 되었다. 양자역학은 우리가 흔히 알고 있던 세계보다 더 작은 세계인 ‘소립자’들의 움직임을 설명하는 학문이며 한마디로 정의되지 않는 학문이란다. 우리의 일상생활에서 양자역학이 적용되지 않는 부분은 없다고 한다.
이책의 저자 박재용은 과학저술가이자 커뮤니케이터로 과학과 과학을 만들어 낸 역사, 그리고 사회에 대한 이야기에 주된 관심을 가지고 글을 쓰고, 강연을 하고 있다. 이책을 잘 읽기 위해서는 서문을 천천히 읽어보고 용어사전에 나오는 양자역학의 기본 개념을 미리 익혀보는 것이 좋다. 또한 각 파트에는 Quantum leap라는 배경정보가 중간에 삽입되어 있어서 배경지식을 채우는데 도움을 줌으로 이 배경정보도 잘 활용하면 좋겠다.
이 책을 읽으려면 먼저 용어에 대한 숙지가 필요하다. 파동, 기본입자, 양자, 분자, 원자 등 이 책의 앞부분에 정리되어 있다. 이 책은 3개의 단원으로 구성되어 있으며 1부는 일상에서 만날 수 있는 양자역학의 원리들을 다룬다. (예를들어 오래된 간판이 누렇게 변하는 이유, 광전효과, MRI가 어떻게 우리 몸을 들여다볼수 있는지?, 빛과 관련된 레이저, 전자현미경, 반도체와 양자컴퓨터), 2부에서는 자연계에서 만날 수 있는 양자역학으로 무지개를 통한 빛의 파동, 태양이 빛나는 이유, 우리 눈은 왜 자외선을 볼 수 없는지?, 식물의 잎은 왜 녹색을 띠는지? 등에 관한 이야기를 다루고 있다. 3부에서는 기본입자, 우주의 질량, 핵융합등 양자역학에 대한 이론들을 다룬다. 처음에는 그냥 쉽게 읽고 쉽게 이해할 줄 알았지만 그리 쉽게 이해되지 않았다. 양자역학에 관심과 흥미가 있는 분들에게는 좋은 책이 될 듯하다.