책으로 할 수 있는 것에 대하여

단순히 읽는 것에서 그치지 않는, 그 이상의 시도를 가능케 하는 것이 진정 책의 역할이라면 말이다. 물론, 인생이 한방에 달라질 수는 없을 것이다. 그러나 인생이 서서히 달라질 수는 있다고 생각한다. 적어도 책을 제대로 다룰 줄 안다면. 책으로 할 수 있는 것이 참 많다고 말하는 책 한 권을 읽었다. 이 책의 저자는 서점을 운영하면서 각종 매체에 책 소개를 전문적으로 하고 있다. 그간의 경험을 토대로 직접 책을 펴내기도 했으며, 독서와 글쓰기에 관심이 많은 사람을 대상으로 강의를 꾸준히 진행하는 등 '책'과 걸음을 맞추고 나란히 살아가는 사람이라 해도 과언이 아닐 듯하다. 그런 그가 이번에는 '책으로 할 수 있는 것'에 대하여 말하고 있다. 그는 이 책을 통해서 리더의 단계, 저널리스트의 단계, 프리젠터의 단계, 아서의 단계를 각각 3단계로 구분하여 설명한다. 일례로 저널리스트는 간단한 내용을 정리하는 수준인 '라이트급 저널리스트', 다시 내용을 정리하고 자신의 감성을 덧붙이는 '미들급 저널리스트' 끝으로 라이트급과 미들급의 단계를 지나 자신의 의견과 비평을 중심적으로 작성하는 '헤비급 저널리스트'로 구분할 수 있다는 것이다. 

 

책을 읽는 사람, 읽은 책을 정리하는 사람, 읽은 책을 발표하는 사람

그리고 보다 구체적인 접근을 시도하여 책 한 권으로 현실의 변화를 촉진하는 사람이 있다. 쉽게 말해서 책을 읽고, 그 내용을 구체적으로 정리하여 기록을 남길 것이며, 나아가 책의 가치를 많은 이에게 알려주어 결국에는 삶 자체를 변화시킬 수 있어야만이 '제대로 된 독서'를 했다고 말할 수 있는 것이다. 이에 자신의 책을 쓰는 단계인 '아서 단계'에 오르는 것이 최종 관문이라고 저자는 말했다. 문득, '나는 지금 어떤 단계에 놓여있는가.'라는 생각이 들었다. 저널리스트 단계까지 온 것 같기는 한데, 앞으로 거쳐야 할 관문이 많다는 생각에 조금 긴장되기도 한다. 물론, 저자가 제시한 각각의 단계를 순서대로 밟고 올라가는 것만이 정답은 아닐 것이다. 애써 지키려 노력하지 않아도 자연스럽게 아서 단계에 도달할 수 있음이 독서가 주는 최고의 선물이 아닐까 싶기도 하다. 이 책의 저자는 '책을 소개하는 방법'과 '책을 쓰는 기술'에 대해서도 의견을 제시했다.

 

 

책으로 할 수 있는 모든 것에 대하여

개인적으로 이 책은 '책 읽기'와 '책 쓰기' 그리고 '글쓰기'라는 요소를 저자의 경험에 비추어 설명하고 있다는 점, 그리고 이러한 내용을 책 한 권에 요약해서 담아야 했던 점에 미루어 책 내용이 깊이가 있다기보다는 실용성에 더욱 치중하여 정리되지 않았나 싶다. 책 제목 <책으로 할 수 있는 모든 것>은 그 자체가 마치 책으로 가능한 모든 것을 설명하겠다는 식의 포부가 느껴지는 반면, 책 내용을 살펴보면 구체적으로 다양한 기능과 요소를 다루고 있음에도 책을 읽는 사람이라면 누구나 쉽게 생각할 수 있는 내용을 재차 알리고 있다는 인상을 받았다. 책에 워낙 관심이 많아서 아쉬운 부분을 먼저 찾아낸 '독자로서의 역할'에 충실했는지도 모를 일이다. 저자는 뇌의 비만을 막기 위해서 '책'을 읽는다고 했다. 독서가 곧 뇌의 운동인 셈이다. 책을 통해서 보다 밝고 건강한 삶을 만들어가는 사람들의 모습을 보면 이것이 진정 '책으로 할 수 있는 최고의 일'이 아닐까 싶다. 하여 이 책에 미처 표현하지 못했던 저자의 마음을 알 수 있을 것 같기도 하다. 나야 언제나 그래왔듯이 오늘도 내일도 책과 함께할 것을 약속하며, 짧은 시간임에도 독서에 대한 열정을 다시금 불태울 수 있게 도와준 저자에게 감사의 인사를 전하련다.

 

 

나는 지금 아이에게 무엇을 보여주고 있는가

아이의 춤을 흉내 내면서 노래 가사를 또박또박 불러주느라 진땀 흘리지는 않았는지, 아이가 왼발에 오른쪽 신발을 신었다고 크게 나무라며 잘못을 지적하지 않았는지, 아이가 블록을 높이 쌓다가 무너뜨렸을 때 다음부터 조심해야 한다는 말부터 하지 않았는지- 아이가 신이 나서 책장을 넘길때 마다 글자에 집중하라고 야단친 적은 없었는지, 나도 모르는 사이에 아이를 어떤 목적달성 여부에 따라 대하지 않았을까. 부모라면 누구나 한 번쯤은 진지하게 생각해봤을 문제가 아닐까 싶다. 아이와 같이 놀되, 그것은 놀이가 아니라 학습의 일부였음을 고백하는 부모가 얼마나 많을까. 당신이 만약 부모라면 아이가 책을 읽어달라고 했을 때, 끊임없이 책 내용을 논리적으로 주입시키기 위해 노력하고, 아이가 같이 놀자고 하면 무엇 하나라도 가르치기 위해서 '학습을 가장한 놀이'를 하지 않았는지 곰곰이 생각해볼 필요가 있다.

 

아이는 배우면서 자라지 않는다

아이는 놀면서 성장하는 존재다. 물론, 마땅히 배워야 할 것은 때가 되면 다 배우기 마련이다. 그러나 '배움의 시기'를 일찍 경험한 아이들이 자신의 성장 속도를 일정하게 유지할 수 없다는 것이 문제다. <놀이의 반란>은 "놀이는 아이의 본능이자 삶 그 자체다."라고 말한다. 아직 태어나지도 않은 뱃속의 태아에게 영어 동요를 들려주면서 '영어에 익숙해지는 태교 학습'을 하는 임신부도 적지 않다. 이들이 잘못된 태교를 하고 있다는 것은 아니나, 이렇게까지 교육열이 뜨거운 것은 곧 엄마 자신의 소망을 은연중에 표출하는 것으로 해석될 수 있음은 분명하다고 본다. 하여 뱃속에서 시작된 학습은 태어남과 동시에 더욱 체계적으로 진행된다. 누군가 말하기를 "내 아이가 조금이라도 빨리 배울 수 있다면야 무엇인들-", 그러나 조금 빨리 안다고 무엇이 얼마나 달라질 것이며, 세상의 다양성에 눈을 조금 빨리 뜬다고 얼마나 대단한 존재가 될 것인지부터 의문이다.

 

놀이터에서 사라진 아이들

<놀이의 반란>은 '아빠와 함께하는 놀이'에 주목하라고 했다. 엄마에게 양육의 모든 것을 떠넘기고 뒤로 물러난 아빠를 지적하고 나선 것이다. 아이가 놀아달라고 하면 스마트폰이나 텔레비전을 틀어주기에 바빴던 아빠들, 그들은 아이와 노는 법을 몰라서 금쪽같은 시간을 낭비하고 있었다. 아무리 능력 있는 엄마도 '아빠 노릇'은 완벽하게 재현할 수 없다. 아이에게는 아빠가 해줘야 하는 놀이가 있고, 엄마가 해줘야 하는 놀이가 있다는 것이다. 그렇게 아빠의 남성성과 엄마의 여성성이 고루 어우러진 놀이가 아이를 건강하게 만든다는 것이 이 책의 주장이다. 또한, 아이가 원하는 대로 그저 가만히 지켜보면서 '아나운서'처럼 현재 일어나고 있는 일에 대하여 재미있게 이야기를 해주는 것만으로도 충분히 '놀이'가 가능하다고 말한다. 말인즉, 엄마가 놀이에 주도적으로 개입하거나 지시 또는 충고하지 말 것이며, 아이의 기분과 행동에 맞추어서 자연스럽게 다가가면 된다는 것이다. 

 

 

항상 무언가를 가르치는 부모들에게

지금 아이들은 영어 단어를 하나 더 배울 시간에 친구들과 뛰어노는 즐거움을 먼저 배워야 한다. 하나가 끝나면 또 하나가 시작되는 것처럼 학원과 학원을 오가는 아이의 모습에서 어떤 희망과 미래를 발견할 수 있을까. 늘 그래왔듯이 아이는 가만히 있는데, 부모가 주변을 의식해서 과도한 학업 스트레스가 아이에게 쌓이게 된다. 요즘 아이를 데리고 밖에 나가면 한창 아이들이 뛰어놀 시간임에도 놀이터에 아이들이 한 명도 없다. 간혹, 만나는 아이가 있어도 늘 그 아이만 보일 뿐 다른 아이들은 보이지 않는다. 아이 엄마가 "요즘은 친구 사귀려고 학원 다니는 애들이 많다더라."라고 말했던 것 같다. 그렇다고 내 아이가 늘 빈둥거리면서 놀이터만 기웃거리게 만들 수도 없는 법, 그러나 생각이 이쯤되면 무언가 한참 잘못되었다는 것을 알게 된다. 내 아이마저 친구를 만나러 학원에 가버리면 그것이 진정 '아이의 행복'을 위한 것일까.

 

부모는 아이와 어떻게 놀아주어야 하는가

<놀이의 반란>을 읽으면서 참 많은 생각을 했다. 먼저 부모의 역할이라는 것이 참 어렵다는 것이었다. 그리고 자식을 키운다는 것은 그 이상으로 힘들다는 것. 끝으로 이러한 고민을 속시원히 해결할 수 있는 방법이란 결국, '아이의 관점, 속도에 맞추자. 부모로서의 욕심을 버리고 맑은 눈으로 아이를 바라보자.' 이게 내가 떠올린 답이었다. 그리고 매사 '아이의 성장'에 예민하게 반응하지 말 것이며, 물 흐르듯이 가만히 바라보면서 부모로서 해야 할 일은 책임감있게 하자는 것. 이게 진정 아이를 위한 최고의 교육이 아닐까 싶다.

 

 

 

아이의 정신적 수준을 높여주는 최고의 교육이란

탁자 위에 놓인 상자를 쳐다보면서 지나가는 아이가 있고, 상자를 들어서 유심히 살펴보다가 지나가는 아이도 있다. 그리고 상자를 열어서 그 속을 기어코 보고야 마는 아이가 있다. 끝으로 내용물을 모두 꺼내서 죄다 만져보고 관찰하는 아이도 있었다. 이것은 호기심이 점점 증폭되는 과정의 모습이었을까. 모든 아이가 사물을 인지하는 단계까지 비슷하게 도달했는데, 그다음 단계로 넘어간다는 것이 생각처럼 쉽지 않다. 어떤 현상을 분석하여 해석하는 방식에서 미묘한 차이가 발생했기 때문이다. 가장 마지막에 나타난 아이는 앞서 아이들이 거쳐 간 단계를 넘어 어떤 시도를 하기에 이르렀다. 이것은 무엇이며, 내가 활용할 수 있는 기능은 무엇이 있는지에 대한 탐색을 시작한 것이었다. 하나의 물건을 놓고 다양한 시도와 생각을 할 수 있다는 것. 머릿속에 축적된 경험과 지식을 토대로 직접 실행에 옮기는 자신감은 물론, 사물의 이면에 대한 통찰력을 발휘함과 동시 '앎'에 대한 성취욕구가 충만하다는 것을 온몸으로 표현하기까지, 얼마나 많은 시간과 다양한 학습을 거쳐야 가능한 것일까. 우리는 언제 어디서 누구에게 무엇을 어떻게 배워야 하는 것인지, 평생 풀리지 않을 숙제가 될 것 같기도 하다.

 

고차원적인 양육방식을 말하다

이 책을 읽기 전에 <푸름이 엄마의 육아 메시지>를 읽어보았다. 푸름이 엄마는 책에서 '독서'를 통해 아이의 자아실현에 양 날개를 달아주어 활짝 펼쳐질 수 있게끔 했노라 말했었다. 학습의 기본은 '읽기와 이해'에서 시작되는 것이니, 아이에게 독서습관을 제대로 가르칠 수 있다면 '삶의 기본'을 전수하는 것과 다를 게 무엇이냐는 암묵적 메시지가 느껴졌다. 마찬가지로 푸름이 아빠가 하고자 하는 말도 크게 다르지 않았다. <아이 내면의 힘을 키우는 몰입 독서>는 저자의 경험에서 발견한 '독서와 육아'의 모든 것이 담겨 있다. 갓 태어난 아기에게 책이 어떤 영향을 주는지, 아이가 성장하면 책도 함께 성장한다는 것을 알려주고 나아가 '경험하는 모든 것을 스펀지처럼 모조리 흡수하는 아이의 뇌'에 독서가 얼마나 중요한 것인지를 구체적으로 알려주고 있었다.

 

부모와 아이에게 주어진 시간, 72개월에 집중하라

저자는 "지식을 그대로 흡수하는 능력은 나이에 반비례한다."라고 말한다. 다시 '사실을 흡수하는 능력은 72개월'이면 어느 정도 고정된다고 했으며, 이것이 곧 글레도만이 주장한 '재능 체감의 법칙'이라고 말했다. 사람은 평생 배우고 또 배우면서 사는 것이 옳으나, 잠재력만 지니고 태어난 상태에서 어떤 교육, 학습을 하느냐에 따라 '잠재력의 실현가능성'을 높이거나 또 낮출 수 있다면, 이보다 더욱 솔깃한 자극이 또 있을까 싶기도 하다.

 

 

하여 한글 교육이 시작되기 전에 먼저 '독서습관'이 안정적으로 자리잡혀야 한다는 것이 저자의 주장이다. 시중에 판매되는 인기도서에만 치중하는 것이 아니라, 내 아이의 수준에 알맞은 책을 찾아주는 것도 부모의 역할이라는 것이다. 아무 책이나 손에 쥐어주고 밀린 집안일과 회사업무에 매달리지 말 것이며, 먼저 아이가 편안한 상태에서 책 읽기를 할 수 있게끔 '독서 환경'을 만들어주고, 점진적으로 아이의 질적 수준과 독서 수준의 균형을 맞추면서 '독서력'을 키워줘야 한다는 점도 기억해야 할 것이다. 저자의 아들 푸름이는 1999년 '영재교육 진흥법'이 통과됨과 동시 대통령에게 '대한민국 영재 1호'로 보고되어 세간의 관심을 받아온 것으로 유명하다. 이처럼 특별한 아이가 그 어떤 사교육없이 오직 '독서'를 통해 내·외적 성장을 탄탄히 지속하고 있음이 놀라울 따름이다. 푸름이가 태어나고 72개월이란 시간 동안에 과연 어떤 일이 있었던 것일까.

 

책은 인간이 그어놓은 한계의 선을 지워버리고, 발전의 길을 그려놓는다

자동차에 관심을 가지면 '자동차'와 관련된 모든 책을 아이에게 찾아주고, 공룡이 좋다고 하면 '공룡'을 다루는 책이란 책은 모조리 찾아와서 아이에게 주었다. 어떤 사물, 분야, 현상에 관심을 가지면 그 하나를 끈질기게 파고들 수 있도록, 다양한 책을 제공해주었던 것이다. 그래서 아이는 끊임없이 생각하고 또 몰입하면서 세상을 이루는 모든 요소를 뚝딱 뚝딱 배울 수 있었다. 이처럼 아이의 발달 영역에 맞추어 독서의 수준과 흐름을 꾸준히 이어갔다는 것은, 사실 매우 까다로운 일이 아닐 수 없다. 부모는 항상 아이의 변화에 민감하게 반응해야 하며, 하여 그에 필요한 자극과 요소를 끊임없이 제공해주어야 하기 때문이다. 그렇다고 푸름이 아빠가 아이에게 책만 보여준 것은 아니었다. 책 읽기를 통해 잠재된 능력을 끄집어내고 창의성과 상상력을 키우되, 책을 통해 알게 된 지식을 실제로 경험할 수 있는 기회도 만들어주었다. 때로 아이에게 '독서의 휴식'이 찾아오면 마음껏 뛰어놀 수 있도록 한걸음 물러났고, 다시 책에 몰입하는 시기가 찾아오면 아이 스스로 '몰입 독서'를 즐길 수 있는 환경을 만들어 주었던 것이다.

 

민감한 시기와 결정적 시기는 36개월까지이다

부모가 아이에게 무한한 사랑을 주는 것과 아이에게 필요한 능력을 가르치는 것에 대하여 생각해본다. 따지고보면 사랑과 능력은 별개의 요소로 볼 수 없을 것이다. 사랑이 충만한 아이가 제 능력을 마음껏 발휘할 수 있음이 그것을 입증할 것이다. 이 책을 읽는 내내 그런 생각이 들었다. 부모로서 아이에게 해줄 것은 확실히 해주되, 그 모든 것에 부모 자신을 위한 욕심이 있어서는 안 된다는 점이었다. 나의 몸을 빌려서 태어난 아이는, 아이 그 자체가 이미 나와 분리된 존재이다. 부모로서의 역할이 있고 아이로서의 역할이 있듯이 그 경계를 넘지 말아야 한다는 것이다. 가령, 어휘력이 폭발적인 성장을 시작하는 시기에 책 읽기의 즐거움을 알려줌과 동시 언어의 이해와 습득을 자연스럽게 돕는 것이 '부모로서의 역할'이라면, 도움을 받아서 이해와 습득을 시작하는 것은 전적으로 '아이의 일'이니 그저 가만히 지켜보면 될 것이다. 푸름이 아빠가 책에서 보여준 경험담을 그대로 따라한다고, 내 아이가 푸름이처럼 성장할 수는 없을 것이다. 가장 중요한 것은 아이와의 정서적 친밀감, 교감이 안정적으로 이루어져야 할 것이다. 그 다음에 책을 읽거나 자연에서의 생생한 체험을 누려야 하는 것이다. 끝으로 독서의 중요성을 다시 한 번 실감했고, 아이의 민감한 시기와 결정적 시기가 헛되이 지나가지 않도록, 부모로서의 역할에 최선을 다해야겠다는 생각이 든다.